দশম অধ্যায়: জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ

দুজন কিশোর গভীর মনোযোগে শিক্ষকের কথা শুনছিল। আজকের দৌড়ের অভিজ্ঞতা থেকে তারা অনুভব করেছে, শিক্ষকের শেখানো কৌশল তাদের দ্রুত ও সাবলীল দৌড়াতে সহায়তা করেছে। এখন শিক্ষক যখন ভুলগুলো ধরিয়ে দিচ্ছেন, তখনও তারা মনোযোগ দিয়ে তা মনে রাখার চেষ্টা করছে।

জয়ী আবার জিততে চায়, পরাজিত আর হারতে চায় না—কিশোরদের পৃথিবী কখনও কখনও এতটাই সহজ।

“好了！আমি যা বললাম, তোমরা সব মনে রেখো। যদি কিছু মনে না থাকে বা বোঝো না, আমাকে জিজ্ঞাসা করো, অযথা কিছু কোরো না। সঠিক দৌড়ানোর অভ্যাস গড়ে তোলা খুবই জরুরি, বোঝালে?”

“হ্যাঁ, বুঝেছি!”—দুজনেই খুব আন্তরিক ও দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।

তাদের কথা শেষ হয়েছে দেখে, স্যু ঝংচি হেসে উঠলেন। মনের ভেতর ভাবলেন, এই ছোটো লিন তো বেশ অদ্ভুত প্রতিভার অধিকারী। এবার শিক্ষকের চরিত্রটিকে নতুন করে চিনতে হচ্ছে। আগের টেস্টের ফলাফল আর একটু আগে করা বিশ্লেষণ দেখে তার চোখে একেবারে পেশাদার, মনোযোগী ও কঠোর দৃঢ়তা ফুটে উঠেছে। এ এক অসাধারণ তরুণ।

সব বলা শেষ হলে, লিন মু-ও খেয়াল করল, পাশে স্যু স্যার ও ঝৌ স্যার আছেন। একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “স্যু স্যার, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম, দুঃখিত, মাঝপথে থামানো ঠিক হয়নি, ভাবছিলাম...”

“হাহা, কিছু না! তুমি খুব ভালো বললে। আমিও অনেক কিছু শিখলাম,”—স্যু ঝংচি হাত তুলে কথাটা থামিয়ে দিলেন। তার প্রশংসা শুধু কথার কথা নয়, সত্যিই তিনি জ্ঞান লাভ করেছেন।

লিন মু একটু লজ্জায় পড়ে হেসে বলল, “স্যু স্যার, ফলাফল কেমন হয়েছে? আমার মনে হয় ওরা আজ বেশ ভালো দৌড়েছে!”

“হাহা, শুধু ভালো নয়, আমার প্রত্যাশার বাইরে। ছোটো লিন, তোমার সত্যিই অসাধারণ দক্ষতা আছে!”—স্যু ঝংচি আবারো প্রশংসা করলেন। এতবছরে আজকের মতো কাউকে এতোবার বাহবা দেননি।

হেসে নিয়ে, পাশের ঝৌ স্যারকে বললেন, “ঝৌ, তুমি ওদের ফলাফলটা বলো।”

ঝৌ স্যার শুরু থেকেই লিন মু’র দিকে নজর দিচ্ছিলেন। আসলে এই তরুণ শিক্ষক কেমন, তা ঠিক বুঝে নিতে চাইছিলেন। পরীক্ষার ফলাফল প্রথম দেখে তিনি বেশ চমকে যান, একবার মনে হয়েছিল স্টপওয়াচ নষ্ট। পরে দু’বার নিশ্চিত হন, কিছুই নষ্ট হয়নি; তবু আবার পরীক্ষা নিতে ইচ্ছে করছিল। শেষ পর্যন্ত স্যু ঝংচি এসে তাকে থামান। এরপর যখন এই তরুণ শিক্ষক ছাত্রদের শেখাচ্ছে শুনলেন, তখন তার মনে হলো, এটাই স্বাভাবিক। এভাবে না শেখালে ১৩ বছরের ছাত্র কিভাবে এমন ফলাফল দেবে!

এখন আর অবাক লাগছে না, শুধু কৌতূহল হচ্ছে লিন মু কে নিয়ে। শোনা যায় তিনি অবসরপ্রাপ্ত খেলোয়াড়। এখনকার খেলোয়াড়রা এতটাই দক্ষ? নিজে অনুশীলনও করেন, আবার একেবারে নতুনদেরও এত ভালো শেখাতে পারেন!

এতসব ভাবতে ভাবতে, স্যু ঝংচির অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে ঝৌ স্যার চমকে উঠলেন। তাড়াতাড়ি বললেন, “দুঃখিত, দুঃখিত, আমি একটু আগে লিন স্যারের শেখানোতে এত মুগ্ধ হয়েছিলাম, নিজেও শিখছিলাম। সত্যিই অনেক উপকার হয়েছে!”

“সে তোমার প্রবাদ দেখাতে হবে না, বরং লিন স্যার ও ছেলেদের ফলাফলটা বলো! নিশ্চিন্ত থাকো, এবার ছেলেদের ১০০ মিটারে এই দুজনই খেলবে,”—স্যু ঝংচি সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন।

ঝৌ স্যার একটু হাসলেন, বললেন, “প্রথম যে দৌড় শেষ করেছে, তার সময় ১৩.১৫ সেকেন্ড, দ্বিতীয়জনের ১৩.৩৭ সেকেন্ড। খুব ভালো ফলাফল!”—বলেই প্রশংসা করলেন, কারণ ১৩ বছরের ছেলেদের জন্য সত্যিই চমৎকার।

স্যু ঝংচি বললেন, “হ্যাঁ, খুব ভালো। এই ফলাফলে প্রতি বছর ছেলেদের দুই নম্বর বিভাগে নির্ঘাত স্থান পাওয়া যায়। ভালো করলে প্রথমও হতে পারে!”

“ওহ!”—দুজন কিশোর বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, এরপরেই আনন্দ আর উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। এমন ফলাফল আশা করেনি! যদিও ফলাফলের গুরুত্ব তারা পুরো বোঝে না, শুধু ভাবছে এবার জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় স্কুলের জন্য সম্মান আনা যাবে।

“স্যার, তাহলে কি আমরা জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় যেতে পারব?”—হো জুঞ্চুন উত্তেজনায় লাল মুখে জিজ্ঞেস করল। পাশের উ চাংচুনও কম কিছু নয়, যদিও এবার হো-র কাছে হেরে গেছে, তবে সেও অংশ নিতে পারবে। কিশোরদের মধ্যে দলগত সম্মানবোধ বেশ প্রবল।

স্যু ঝংচি স্নেহভরে ওদের দিকে তাকালেন। কয়েক দশকের শিক্ষক জীবনে তিনি এমন প্রাণবন্ত ছাত্রদের বেশি পছন্দ করেন। বই মুখে গুঁজে পড়া সেই নিরানন্দ ছেলেমেয়েদের তিনি পছন্দ করেন না।

“অবশ্যই পারবে। কয়েকদিন আরও ভালো করে প্রস্তুতি নাও, লিন স্যারের শেখানো গুলো আত্মস্থ করো, প্রতিযোগিতায় ভালো ফল করো, আমাদের স্কুলের মুখ উজ্জ্বল করো! তখন প্রধান শিক্ষক তোমাদের নিজে পুরস্কার দেবেন!”

“ধন্যবাদ স্যু স্যার, আমরা অবশ্যই চেষ্টা করব!”—দুজন কিশোরের কণ্ঠে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।

লিন মু-ও হেসে রইলেন। ফলাফল মোটামুটি ভালো, তিনি সন্তুষ্ট। কারণ অনুশীলনের সময় খুব বেশি হয়নি। এখনো তাদের গঠনমূলক কাজ একবারই শেষ হয়েছে। শনিবারের আগে যদি দ্বিতীয়বার শেষ হয়, আর দৌড়ের ভঙ্গি ঠিক করা যায়, তাহলে আরও উন্নতি হবে।

একবার সিদ্ধান্ত হয়ে গেলে, আজ আর অনুশীলন করাবেন না বলে জানালেন, “এবার ফিরে যাও, সান ওয়েইদের বলো, আজ আর অনুশীলন নেই। তোমরা বাড়ি গিয়ে আমার শেখানো বিষয়গুলো ভাবো, নিজে নিজে অভ্যস্ত হও। কিছু বুঝতে না পারলে, কাল আমাকে জিজ্ঞেস করো। আর হ্যাঁ, যে নিয়মিত অনুশীলন দিয়েছি, শনিবারের আগে একবার শেষ করার চেষ্টা করো, তবে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী করো।”

“বুঝেছি, লিন স্যার। তাহলে আমরা যাচ্ছি? লিন স্যার দেখা হবে! স্যু স্যার, ঝৌ স্যার, দেখা হবে!”—তিনজন হাসিমুখে হাত নাড়ল। দুই কিশোর হাসি-তামাশায় চলে গেল।

“ছোটো লিন, তুমি সত্যিই চমৎকার। কয়েকজন সাধারণ ছাত্রকে দিয়ে এমন ফলাফল করানো সহজ নয়। এই ফলাফল ছেলেদের দুই নম্বর বিভাগের জেলা রেকর্ড থেকেও খুব কম নয়!”—দুজন কিশোর চলে গেলে, স্যু ঝংচি মুগ্ধ হয়ে বললেন।

“জেলা রেকর্ড? এখন রেকর্ড কত?”—লিন মু কখনো জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার রেকর্ড নিয়ে মাথা ঘামাননি।

পাশের ঝৌ স্যার এইবার বললেন, “দুই নম্বর ছেলে বিভাগ মানে ১৫ বছরের নিচে। এখন রেকর্ড ১২ সেকেন্ড ৮৫। এক নম্বর ছেলে বিভাগ ১৫-১৭ বছর। সেখানে রেকর্ড ১২ সেকেন্ড ০৬। এগুলো জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার রেকর্ড।”

ঝৌ স্যারের কোনো নির্দিষ্ট প্রশিক্ষণ নেই; সাধারণত দলে হিসেব-নিকেশ আর সামান্য পিছনের কাজ দেখেন। তাই রেকর্ডগুলো তার মুখস্থ।

লিন মু চুপচাপ হিসেব করলেন, তারপর বললেন, “এবার দৌড়েছে সাধারণ জুতোয়, তা-ও সিমেন্টের রাস্তায়। এতে কিছুটা প্রভাব পড়ে। যদি স্পাইক জুতো হয়, আবার নিয়মিত ট্র্যাকে, দৌড়ের ভঙ্গি ঠিক থাকলে দুই নম্বর ছেলেদের রেকর্ড ভাঙা উচিত কোনো ব্যাপার নয়। তবে প্রতিযোগিতার রেকর্ড? ওরা তো অনুশীলন শুরু করেছে সবে, বয়সও কম, তাই নিশ্চিত কিছু বলা যাবে না।”

“হাহা, ঠিক। প্রতিযোগিতার রেকর্ড নিয়ে এখন ভাবার দরকার নেই। ১৩ বছরের ছেলের সাথে ১৬-১৭ বছরের তুলনা হয় নাকি! আর অন্য দিকগুলো আমি প্রধান শিক্ষককে বলে সব জোগাড় করিয়ে দেব, যাতে কোনো অভাব সাফল্যে প্রভাব না ফেলে।”

বলেই, লিন মু-কে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন। এবারই মনে হয় প্রধান শিক্ষককে পাওয়া যাবে, তাই তাড়াতাড়ি যাচ্ছেন।

দু’কদম গিয়ে আবার ফিরে এসে বললেন, “ছোটো লিন, কাল বিকেলে দ্বিতীয় পিরিয়ডের পর তুমি ওদের নিয়ে মাঠে চলে এসো। আমি তাদের ক্লাস টিচারকে বলে দেব। আমরা সবাই একসাথে বিশেষ অনুশীলন করব।”

বলেই ছোটো দৌড়ে গবেষণা ভবনের দিকে চলে গেলেন।

লিন মু বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইলেন স্যু ঝংচির দিকে—এত বয়স হয়েও কী প্রাণচাঞ্চল্য!

ঝৌ স্যার হালকা হেসে বললেন, “স্যু স্যার তো প্রধান শিক্ষকের কাছে গেলেন। আসলে হয়তো তুমি জানো না, আমাদের স্কুলে খেলাধুলার অবস্থা কেমন। আমাদের দলে সাধারণত কেবল উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্র থাকে। এক সময় ভর্তি শতাংশ বাড়াতে, আর খেলাধুলায় পারদর্শী ছেলেদের জন্য একটা রাস্তা খুলে রাখতে এই ব্যবস্থা হয়েছিল। কিন্তু গত কয়েক বছরে দ্বিতীয় শ্রেণির খেলোয়াড়ও তেমন বের হয়নি। এখন স্কুলও খুব একটা আশা করে না, তাই স্যু স্যার দুশ্চিন্তায়!”

লিন মু কিছু বলেননি, মনে মনে ভাবলেন, এ ধারণা করা খুব কঠিন নয়—যাদের পড়াশোনার ফল ভালো নয়, তাদের খেলাধুলা বা সাংস্কৃতিক চর্চার দিকে এগিয়ে দিলে, পেশাগত পরীক্ষায় পাশ করলে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকে। এতে স্কুলের পাশের হারও বাড়ে।

কিন্তু প্রতি বছর খরচ করে ফল না পেলে, ধৈর্য কমে যায়।

“তাই, আমাদের দলে কিশোর সদস্য খুবই কম। এ বছর জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আশা ছিল না। শেষ মুহূর্তে ভালো ছাত্রদের খুঁজে আনা হয়েছে। মাঠের ইভেন্টে কোনোমতে লোক জোগাড় হয়, কিন্তু ট্র্যাকে কি হবে ঠিক নেই। এখন তুমি স্কুলের এক বড় শূন্যতা পূরণ করেছ। স্যু স্যার তাই পেছনের দিকটা গুছাতে গেলেন, হা হা!”

লিন মু কিছুটা চিন্তিত মুখে মাথা নাড়লেন। তবে তার ভাবনা স্কুলের ঘাটতি পূরণ নয়।