বাহান্নতম অধ্যায়: বিদায় (তৃতীয় অধ্যায় পর্যন্তই যেতে পারবে)

“হা হা! ভালো!”
লিন মুকের নিশ্চিত উত্তর শুনে, গু লাও উজ্জ্বলভাবে হাসলেন। তিনি সত্যিই ভেবেছিলেন, তরুণদের উচ্চাভিলাষী মন থাকতে পারে, শুনে যদি দলের সদস্যপদ না থাকে, আবার হয়তো কাউকে নেতৃত্ব দিতে না পারে, তাহলে হয়তো তারা সরাসরি যেতে চাইবে না। যদিও অনেকেই জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার জন্য লড়াই করে, তবুও এমন লোকের অভাব নেই জাতীয় দলে।
“小林，很好，我没看错你，既然定好了，那就早去。也熟悉下工作！”
লিন মুক কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মনে হলো স্কুলের দিকেও কিছু ব্যবস্থা করা দরকার, তাই ব্যাখ্যা করলেন, “গু লাও, স্কুলে আমি যেসব শিশুদের দেখাশোনা করি, তাদের জন্য একটু ব্যবস্থা করতে হবে, এখনই তো বছর শেষের সময়…”
“তাও ঠিক, কাজের শুরু এবং শেষ থাকতে হয়…” গু লাও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “তাহলে এইভাবে, ছোট লিন, আগে খেলোয়াড় হিসেবে তুমি খুব কমই বাড়িতে ছিলে! এবার তো ইয়ানজিংয়ে যেতে হবে, ভবিষ্যতে কোচের কাজ করলে, বাড়িতে থাকার সময়ও কমবে। এই বছর বাড়িতে ভালোভাবে নববর্ষ কাটাও! নববর্ষের পর চলে এসো! আমরা যারা ক্রীড়াজগতে…”
গু লাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, খেলোয়াড়, কোচ—এক বছরে বাড়িতে থাকার সময় কতই বা হয়! ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে তুলনামূলকভাবে ভালো, বড় প্রতিযোগিতা সাধারণত বছরের শেষের দিকে হয়। উৎসবের সময় তেমন প্রতিযোগিতা থাকে না, প্রশিক্ষণও ততটা কড়া হয় না। অন্য কিছু খেলায় তো এমনও হয়—নববর্ষের সময় বিদেশে প্রতিযোগিতা চলছে।
বিষয় ঠিক হয়ে গেলে, গু লাও আর কোনো রাখঢাক করলেন না, তাড়াতাড়ি ফিরে গেলেন। কারণ এই বিষয়ে দলের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।
লিন মুক বিদায় জানালেন গু লাওকে, আর উ উজ্জ্বলকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে ক্রীড়া দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
নতুন যাত্রা শুরু হবে! কিছু কাজ বাকি আছে, উ উজ্জ্বলকে সময় দেওয়া যাবে না।
বাড়ি, স্কুল, আর সেই শিশুরা…
…
“কোচ, আপনি চলে যাচ্ছেন?”
“কোচ, আপনি কি আবার ফিরবেন?”
“লিন স্যার, আমি…”
“…”
কয়েকদিন পর জেলার ক্রীড়া মাঠে, প্রশিক্ষণের বিরতিতে শিশুদের দল লিন মুককে দেখে ছুটে এল, নানা কথায় ভরে গেল পরিবেশ।
তারা এই সংবাদটি শুধু গতকালই শুনেছে, শিক্ষকরা কখনো জানায়নি, বরং জিয়াং বিংরা কাউন্টি ক্রীড়া দল থেকে শুনেছে। সংবাদটি শুনে তারা যেন বজ্রাঘাতের মতো স্তব্ধ হয়ে গেছে, আর হৃদয়ে গভীর অশান্তি ও বিচ্ছেদের বেদনা।
শিশুদের চোখে উদ্বেগ আর অশান্তির ছায়া দেখে, লিন মুক হেসে ইশারা করলেন বসতে। সবাই বসার পর, তিনি মাটিতেই বসে পড়লেন, ধুলো-মাটি উপেক্ষা করেই।
পুরনো ঝু এলেন, পুরনো লিউ এলেন, শেষ পর্যন্ত পুরনো শু-ও এলেন, আবার সবাই একত্র হয়ে গেল, ঠিক প্রথম দিনের মতো।
অনেকক্ষণ পরে, লিন মুক নরম গলায় বললেন, “আমি চলে যাচ্ছি।” কথার মাঝে, মৃদু হাসি—তাতে স্মৃতি আর আবেগের ছোঁয়া।
তিন শিক্ষকই প্রাপ্তবয়স্ক, আগে থেকেই আন্দাজ করেছিলেন, আর দুইদিন আগে লিন মুক তাদের জানিয়েছিলেন। তাই তারা মানসিকভাবে স্থিতিশীল, ব্যাপারটা সহজভাবে নিচ্ছেন। যদিও স্কুলের জন্য লিন স্যারের অবদান গুরুত্বপূর্ণ, তবুও ছোটখাটো কারণে লিন স্যারের ভবিষ্যৎ আটকাতে চান না।
শিশুরা অনেক বেশি বিষন্ন, একটু আগেই আশা দেখেছিল, পরিশ্রম করছিল, তখনই যেন পথ প্রদর্শক কোচ চলে যাচ্ছেন, তাদের হৃদয় হঠাৎ শূন্যতায় ভরে গেল।
“হা হা, ছোটদের মতো আচরণ করবে না!” লিন মুক বিরল উজ্জ্বলতায় হেসে বললেন, “কোচ হিসেবে আমরা কয়েক মাস একসঙ্গে ছিলাম। আমি যা শেখাতে পারি, তোমাদের শেখালাম, তোমরা খুব মনোযোগী ও পরিশ্রমী ছিলে। তোমাদের উন্নতি অনেক হয়েছে! ভবিষ্যতে হয়তো কারও ভালো উন্নতি হবে, হয়তো কারও হবে না, কিন্তু আগের মতো আর থাকবে না।”
শিশুদের মুখে বিশেষ অভিব্যক্তি নেই, এই কথাগুলো তারা ভাবেছে, তবে হঠাৎ দলনেতা চলে গেলে, তারা একটু অস্থির।
“আমি যাচ্ছি, নতুন চ্যালেঞ্জের খোঁজে, আমার স্বপ্নের পেছনে! তবে শু স্যার, ঝু স্যার, লিউ স্যার—তারা তোমাদের শেখাবেন। পৃথিবীতে কোনো ভোজ অনন্তকাল থাকে না, ভবিষ্যতে তোমাদেরও নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে, হয়তো চাকরি, হয়তো বিশ্ববিদ্যালয়, আবার হয়তো ক্রীড়া চালিয়ে যাবে!
পথের কী হবে অজানা! আমিও এখন তোমাদের মতো, বারবার নিজের মুখোমুখি, নিজের পরিবর্তন, নিজের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছি। একদিন…”
লিন মুক বলছিলেন, শিশুরা শুনছিল, যদিও সবকিছু তারা গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পারে না। কিন্তু তারা মনে মনে ঠিক রাখল, নিজেদের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল!
আধাঘণ্টা পরে, লিন মুক ও ছোট লিউ শিশুদের আবার প্রশিক্ষণে পাঠালেন, মানুষ আসে, মানুষ যায়—ভবিষ্যতে এরকম ঘটবে, হয়তো ছাত্র, হয়তো শিক্ষক। কিন্তু জীবন চলতেই থাকবে!
এই সময়, শু ঝুংচি কাছে এসে বললেন, “ছোট লিন, আমি আগে থেকেই জানতাম তুমি যাবে, ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি। স্কুল তোমার কাছে কৃতজ্ঞ, প্রধান শিক্ষকও দুঃখ পেয়েছেন। ভাবছিলেন সময় নিয়ে কথা বলবেন, কিন্তু সুযোগ পেলেন না, তুমি তো জাতীয় দলে যাচ্ছ! এ যেন মাছের ঝাঁপ দিয়ে ড্রাগনের দরজা পেরিয়ে যাওয়ার মতো! হা হা!”
লিন মুক হালকা হাসলেন, জাতীয় দলের অবস্থা তিনি জানেন না, কী হবে বলা কঠিন, তবে তিনি যথেষ্ট মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছেন।
“শু স্যার, আসলে আমারও আত্মবিশ্বাস নেই, কোথাওই তো সিনিয়রিটির বিচার হয়। জাতীয় দলে যেতে হলেও, সত্যি বলতে, আমার বুক ধকধক করছে। কিন্তু এটা একটা সুযোগ! নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার, স্বপ্ন পূরণের সুযোগ!”
শু স্যার ও ছোট লিউ শুধু চুপচাপ লিন মুকের দিকে তাকালেন, এই মুহূর্তে তার মধ্যে দৃঢ়তা, আশার আলো, আর একটুখানি অন্যরকম অনুভূতি।
হয়তো বিদায়ের মুহূর্ত, অথবা ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা, আজ লিন মুক আগের তুলনায় অনেক বেশি কথা বললেন, “শু স্যার, লিউ স্যার, আপনারা তো জানেন, অবসরের পর স্কুলে আসার সময় আমি খুব হতাশ ছিলাম! কারণ তখন আমার স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছিল! হা হা।” লিন মুক নিজের প্রতি হাসলেন,
“যখন ভাবলাম, একটা সহজ, স্থির, ভালো বেতনের চাকরি—এভাবেই জীবন যাবে! কিন্তু শেষ পর্যন্ত, আমি আবার ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড বেছে নিলাম। তখনই তো ওই কয়েকজন ক্লাস সেভেনের ছাত্রদের নিয়ে শুরু করেছিলাম।
আমি ছোটবেলা থেকেই ক্রীড়া দলে ছিলাম, নিজে প্রশিক্ষণ, নিজে জীবন, দৌড় যেন আমার জীবনের অংশ হয়ে গেছে! সুরুর সময় ছোট ছিলাম, কোনো স্বপ্ন ছিল না, শুধু জানতাম, ভবিষ্যতের পথ পেতে হলে দৌড়াতে হবে! পরে স্বপ্ন তৈরি হলো…”
শু স্যার হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, ছোট লিনের অবস্থা কিছুটা জানতেন, তাঁরা কী বলবেন জানতেন না, তবে ভালো শ্রোতা হতে পারেন।
লিন মুক আরও বললেন, “পরে দেখলাম, আমি নিজে আর পারছি না। কিন্তু অন্যদের দৌড়াতে দেখলেও, সাহায্য করলেও, এটাই স্বপ্ন, আমি আমার স্বপ্ন দিয়ে অন্যদের স্বপ্ন, দেশের স্বপ্ন পূরণ করতে পারি! ভবিষ্যত যা-ই হোক, আমি জেদ করে চালিয়ে যাব!” এই মুহূর্তে লিন মুকের কথা ছিল দৃঢ়, অনড়!
“ছোট লিন, আমি মনে করি এটা এক কিংবদন্তির সূচনা! হা হা!” শু ঝুংচি হাসলেন, “অবসরপ্রাপ্ত খেলোয়াড় নিয়তির বিরুদ্ধে লড়ছে, স্বপ্ন পূরণে চেষ্টা করছে। নিজের জ্ঞান দিয়ে, অপেশাদার ছাত্রদের নিয়ে, জাতীয় ইউ সিরিজ ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড স্প্রিন্টের প্রথম দুই জায়গা দখল করেছে। ভবিষ্যতে, হয়তো এক-দুই বছরের মধ্যে, পেশাদার খেলোয়াড়দের নিয়ে, দেশের মঞ্চ ঝড়াবে, আন্তর্জাতিক মঞ্চে লড়বে, সারা পৃথিবীতে নাম ছড়াবে, তাই তো?”
লিন মুক হালকা হাসলেন, “হা, হয়তো এভাবেই, এক কিংবদন্তির সূচনা। আর ঝু শুয়ান প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়টাই কিংবদন্তির শুরু…”
…
৩১ জানুয়ারি, নববর্ষের আগের দিন।
স্কুল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নেওয়ার পর, লিন মুক বাড়িতে ফিরে এলেন। যেহেতু এবার জাতীয় দলে যাচ্ছেন, স্কুলের মনোভাব চমৎকার, প্রধান শিক্ষক দৃঢ়ভাবে চেয়েছেন, শেষ পর্যন্ত লিন মুকের শিক্ষক পরিচয় বজায় রাখা হয়েছে।
লিন মুকের এতে কোনো আপত্তি নেই, প্রধান শিক্ষকের উদ্দেশ্য তিনি বুঝতে পারেন, তিনি স্কুলকে সাহায্য করতে খুশি, তবে শর্ত—নিজের ভবিষ্যৎ আরও ভালো হতে হবে!
কোনো ঝামেলা নেই, কাউকে প্রশিক্ষণ দিতে নয়, কোনো প্রতিযোগিতা নেই, লিন মুক শান্তিতে বাড়িতে নববর্ষ কাটাতে পারেন। তাঁর মনে, ভবিষ্যতে বাড়িতে শান্তিতে নববর্ষ কাটানোর সুযোগ কমে যাবে।
দশ বছরের খেলোয়াড়ি জীবন, খুব বেশি নয়, কিন্তু লিন মুকের স্মৃতিতে, বাড়িতে নববর্ষ কাটানোর সুযোগ খুব কম ছিল। ছোট বাড়ি, অস্থায়ী বিছানা, বাবা-ভাই একত্রিত হওয়া—সবকিছু সাধারণ, তবুও মনে এক অন্যরকম আবেগ জাগে।
“বাবা, আপনি জানেন না, লিন ফেই এবার আবার…”
একদিকে রান্নাঘরে মায়ের সঙ্গে ব্যস্ত, অন্যদিকে বাবার সামনে অভিযোগ করছেন, ভাবি ঝাং রোংজুয়ান—সবকিছু আগের মতোই। স্মৃতি ঘেঁটে দেখলে, কয়েকবারের একত্রিত হওয়া সবসময় এভাবেই হয়।
“তুমি এত কথা বলছ কেন, ছোট ভাই একবার বাড়িতে এসেছে, নববর্ষের পরই চলে যাবে, অশান্তি করো না…” বড় ভাই লিন মুকের গলা হঠাৎ চড়া হয়ে উঠল, ভাবি চুপ করলেন, ঠিক যেমন স্মৃতিতে ছিল! হয়তো এটাই তাদের সম্পর্কের ধরন।
বড় ভাই মাধ্যমিক স্কুল শেষে কাজ শুরু করে, বেশি পড়াশোনা নেই, বয়সও কম, কেবল নির্মাণস্থলে একটু কাজ করতেন, কয়েক বছর পর হয়ে উঠেছেন এক রাজমিস্ত্রি। পরে ভাবিকে চিনলেন, দুইজনের বিয়ে খুব সাধারণ, দু’টো টেবিলে খাবার।
কয়েক বছর কষ্ট করে, জীবন মোটামুটি চলে গেছে।
লিন মুক স্মৃতিতে ডুবে ছিলেন, তখন বড় ভাই কথা থামালেন। বাবা কাছে এলেন, তিনজন টেবিল ঘিরে বসলেন। লিন মুকও চিন্তা থেকে সরে এলেন।
একটি সস্তা সিগারেট বের করে, বাবা চুপচাপ জ্বালালেন, হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, এবার কবে যাচ্ছ? ইয়ানজিংয়ে?”
“হ্যাঁ!” লিন মুক মাথা নেড়ে, বড় ভাই লিন ফেইকে দেখলেন, “দলে কোনো বিশেষ নিয়ম নেই, তবে আমি ভাবছি দ্রুতই যাব, নববর্ষের ছয় দিন পরে, ট্রেনের টিকিট কেটে নিয়েছি! ভাই, পরে বাড়ির দিকে তুমি দেখো! আমি…”
“তুমি এসব বছরে কয়বার বাড়িতে এসেছ? সুযোগ পেয়েছ, খুব ভালো! বাড়ির চিন্তা করো না!” লিন ফেই মাথা নেড়ে হাসলেন।
লিন মুক ছোট থেকেই ক্রীড়া করেন, শুরুর দিকে পুষ্টি ভালো ছিল না, পরে পেশাদার দলে গেলে উন্নতি হয়। উচ্চতাও ভালো, শারীরিক গঠনও শক্ত।
কিন্তু বড় ভাইয়ের উচ্চতা কম, গঠনও ততটা মজবুত নয়, মুখ কালো, বছরের পর বছর শারীরিক শ্রমে ত্রিশের আগেই ক্লান্ত-সাদা লাগে। বাড়ির সব ভারী কাজ, ছোট ভাইয়ের দায়িত্বেই, কখনও লিন মুকের মনে একটু অপরাধবোধ আসে।
লিন মুক এসব ভাবতে গিয়ে, মুখের অভিব্যক্তি একটু বদলে গেল।