দ্বাদশ অধ্যায় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার পূর্বসন্ধ্যা
একটানা কয়েকদিন ধরে, প্রতি দুপুরেই লিন মু হৌ জুনফেং এবং উ চাংজুনকে নিয়ে স্কুলের ক্রীড়া দলের সঙ্গে অনুশীলন করছিলেন। আগামীকাল জেলা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে, আজই শেষবারের মতো অনুশীলন।
তেরো থেকে সতেরো বছর বয়সী বিশেরও বেশি ছেলে-মেয়ে, যারা এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে, তাদের সঙ্গে স্কুলের মূল ক্রীড়া দলের সদস্যরাও যোগ দিয়েছে। সব মিলিয়ে ত্রিশের বেশি শিক্ষার্থী মাঠে, কয়েকজন শিক্ষকের তত্ত্বাবধানে নিজ নিজ ইভেন্টের অনুশীলনে ব্যস্ত।
আগামীকালের প্রতিযোগিতা এই স্টেডিয়ামেই হবে। এখন স্টেডিয়ামের চারপাশে নানা রঙের ফেস্টুন ঝুলছে, কয়লার গুঁড়ো দিয়ে বানানো দৌড়পথ নতুন করে গোছানো হয়েছে, লাইনে চুন দিয়ে স্পষ্ট দাগ টানা হয়েছে। মাঝেমধ্যেই কর্মীরা ছোটাছুটি করছে প্রস্তুতির কাজে।
প্রবেশের সময় দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মীরা বেশ কয়েকবার বাধা দিলেও শেষ পর্যন্ত শু ঝোংচি নানাভাবে বুঝিয়ে, ক্ষতি না করার আশ্বাস দিয়ে সীমিত পরিসরে অনুশীলনের অনুমতি আদায় করেন।
লিন মু দৌড়পথের বাইরে হৌ জুনফেং ও উ চাংজুনকে নিয়ে দৌড়ের কৌশল অনুশীলন করাচ্ছিলেন। তিনি কেবল এই দু’জনকেই নিয়ে কাজ করছেন, কারণ অন্যদের চিনেন না। প্রথমে তিনি দেখেছিলেন, আরও কিছু শিক্ষার্থীও দৌড় ইভেন্টে আছে, ইচ্ছা হয়েছিল তাদেরও কিছু পরামর্শ দেন।
কিন্তু অন্য শিক্ষকরা চাননি, শিক্ষার্থীরাও আগ্রহ দেখায়নি, তাই তিনি আর এগোননি। তিনি আরও খেয়াল করলেন, অলরাউন্ডার এনসাইক্লোপিডিয়ার তালিকায় কেবল তার নিজের প্রশিক্ষণার্থীদেরই যুক্ত করা যায়, কাউকে শুধু পরামর্শ দিলেই হবে না।
নিজের প্রাতিষ্ঠানিক প্রশিক্ষণার্থী ছাড়া ওই অনলাইন প্ল্যাটফর্মে নতুন কোনো কাজের নির্দেশনা দেওয়া যায় না। যদিও কারও ভঙ্গিমা দেখে তিনি ভুল ধরতে পারতেন, কেউ না চাইলে তো আর সামনে গিয়ে ত্রুটি ধরিয়ে দেওয়া যায় না—এতে অন্য শিক্ষকদের মনোভাবও খারাপ হতে পারে।
শু ঝোংচি এসব বিষয় লক্ষ্য করলেও কিছু বলেননি, কারণ তিনিও চান না সরাসরি নির্দেশ দিয়ে লিন মুকে অন্যদের বিরাগভাজন করেন। তিনি সরল হলেও, বয়সের অভিজ্ঞতায় যথেষ্ট বিচক্ষণ।
তবে মনে মনে ভাবলেন, লিন মুর দুই ছাত্র যদি এবার সত্যিই ভালো ফল করেন, বিশেষত খুব ভালো ফল, তাহলে ভবিষ্যতে অনেক কিছু সহজ হয়ে যাবে। তিনি লক্ষ করেছেন, কয়েকদিনের মধ্যেই দু’জনের দৌড়ের গতি যেন বেড়ে গেছে।
নতুন দৌড়ের স্পাইকস, আরামদায়ক ক্রীড়া পোশাক—সবই স্কুল তাদের জন্য বিশেষভাবে কিনে দিয়েছে, আগের পুরোনো জুতায় দৌড়ানোর চেয়ে অনেক ভালো লাগছে।
এসব দিন তারা বাড়ি-স্কুল কোথাও বসে থাকেনি, শুধু শিক্ষকরা নয়, আশেপাশের সবাই বলছে, তাদের দৌড়ের ভঙ্গি আগের চেয়ে অনেক বেশি শুদ্ধ হয়েছে। এমনকি দ্বিতীয় পর্যায়ের নিয়মিত অনুশীলনও প্রায় শেষের দিকে।
লিন স্যার বলেছেন, খেলার আগেই যেন দ্বিতীয় পর্যায়ের অনুশীলন শেষ করে ফেলে। মনে মনে তারা ঠিক করেছে, রাতেও বাড়িতে একটু বেশি চর্চা করবে। অন্য তিনজন সহপাঠী, যারা লিন স্যারের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারেনি, তাদের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে দু’জন আরও বেশি উজ্জীবিত।
“তোমাদের দু’জনের ভঙ্গি এখন বেশ ভালো। তোমরা এখনও বেড়ে ওঠার পর্যায়ে আছ, সামনে আরও লম্বা হবে, বাহু বড় হবে। তাই এখনই ভঙ্গি একদম স্থির করে ফেলা ঠিক নয়। বাহু দোলানো, পা দিয়ে ঠেলা—সবকিছু নিজের শরীরের জন্য উপযুক্ত মাত্রায় করো, এটাই সবচেয়ে জরুরি।
এখন তোমাদের সবচেয়ে বেশি দরকার, ওপরের শরীর স্থির রাখা—এক পাশে বা সামনে-পেছনে দুলবে না, কাঁধ উঠানামা করবে না, মাথা নড়বে না—সবই গতি কমিয়ে দেয়।
বিশেষ করে তুমি, হৌ জুনফেং, দৌড়ের সময় মাথা ঘুরিয়ে অন্যদের দেখো—আমি জানি, অন্যরা কেমন দৌড়ায় দেখতে চাও, কিন্তু তার দরকার নেই!”
হৌ জুনফেং একটু লজ্জা পেল, জিভ বের করে হাসল। লিন স্যার তার নাম ধরে সমালোচনা করলেন, কিন্তু দৌড়ের সময় সে নিজেকে আটকাতে পারে না, কৌতূহলে অন্যদের দেখে ফেলে।
“মনে রেখো, যারা ছোট দৌড়ের চর্চা করে, তাদের সবসময় বিশ্বাস রাখতে হয়, তুমি-ই প্রথম দৌড়াচ্ছো। অন্যরা যা-ই করুক, শেষ গন্তব্যে সবার আগে তুমি-ই পৌঁছাবে!”
লিন মুর কথায় দৃঢ়তা, শুধু ছোট দৌড়ে নয়, সব ধরনের প্রতিযোগিতামূলক খেলোয়াড়েরও এমন আত্মবিশ্বাস থাকা দরকার—নিজেকে ছাপিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে হবে সবসময়।
দু’জন তরুণ শিক্ষার্থী গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, কথা তারা অনেকটাই বুঝতে পারল। তারা এখনো পুরোপুরি ক্রীড়াবিদ নয়, কিন্তু জেতার ইচ্ছা তাদের প্রবল।
একসঙ্গে এতজন অনুশীলন করছে, শুধু ছোঁড়া ইভেন্টগুলো একটু দূরে, বাকিরা কাছাকাছি। লিন মুর কণ্ঠস্বর বেশ জোরালো, সবাই প্রায় তার কথা শুনতে পেল, তবে প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন ভিন্ন—কেউ赞 করল, কেউ প্রশংসা করল, কেউ আবার অবজ্ঞা করল। স্লোগান-উদ্দীপনা দেওয়া তো সহজ, তরুণেরা এসবেই মেতে থাকে।
কে কী ভাবল, লিন মু এসবের তোয়াক্কা করেন না। এখনো প্রকৃত ক্রীড়াবিদদের কোচ হওয়ার সুযোগ পাননি, কিন্তু তিনি মনেপ্রাণে বিশ্বাস করেন, একদিন সুযোগ পাবেন।
তাই ভবিষ্যতে এদের সঙ্গে কখনো ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ হবে না, ছোটখাটো ব্যাপারে ঝামেলা লাগানোর কোনো মানে নেই।
“ঠিক আছে, আজ এখানেই শেষ, সবাই জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও। কাল সকাল ছ’টায় স্কুলে জমায়েত, কেউ যেন দেরি না করো!”
সময় হয়ে এসেছে, প্রধান দায়িত্বে থাকা শু ঝোংচি অনুশীলন শেষের ঘোষণা দিলেন।
তিনজন শিক্ষক ক্রীড়া দলের সদস্যদের সঙ্গে সরঞ্জাম গুছিয়ে আনতে লাগলেন, লিন মু-ও সাহায্য করলেন, কারণ এখন তিনিও দলের অংশ।
“ছোট লিন, আমার সঙ্গে চলো, তোমাকে একটু কথা বলি।” শু ঝোংচি বাড়ি ফিরবেন, ভারী যন্ত্রপাতি টানার কাজ তার নয়।
লিন মু মাথা নাড়ল, দু’টি স্টার্টার হাতে নিয়ে তাঁর পেছনে হাঁটল।
পথে শু ঝোংচি বললেন, “শোনো লিন, নিজের কথা বলো, অন্যরা কী ভাবল, তা নিয়ে ভাবো না। যেটা ঠিক মনে হয়, সেটাই করো!”
লিন মু হালকা হাসলেন, মাথা ঝাঁকালেন, সম্মতির ইঙ্গিত দিলেন—আসলে তিনি সত্যিই এসব নিয়ে ভাবেন না।
শু ঝোংচি শুধু কথার ছলে বললেন, আসলে কারও জন্য ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন নেই—তারপর যোগ করলেন, “আমি প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে কথা বলেছি, প্রতিযোগিতা শেষ হলে তুমি ক্রীড়া দলে চলে এসো, শিক্ষার্থীদের কেমন অনুশীলন করাতে হবে, একটু দেখিয়ে দাও।”
“আগামী বছর শহরের মাধ্যমিক স্কুলের ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, আমাদের স্কুল থেকে মাত্র দু’জনই অংশ নিতে পারবে। যদি তারা দ্বিতীয় শ্রেণির ক্রীড়াবিদের মতো ফল করে, স্কুলের কথা না-ই বললাম, অন্তত তাদের কষ্ট সার্থক হবে।”
শু ঝোংচি খানিকটা বিষণ্ন, কারণ তাঁর মন ভালো নেই—ফলাফল এখনও আশানুরূপ নয়। কেবল পদকের কথা নয়, ন্যূনতম মান অর্জন করাই কঠিন।
লিন মু মাথা ঝাঁকালেন, তবে ব্যাখ্যা করলেন, “শু দাদা, আমি শুধু ছোট দৌড়ের ব্যাপারে জানি, অন্য ইভেন্টে এখনো সে দক্ষতা হয়নি।”
“আরে, কী ভাবছো! আমাদের এই ছোট শহরের স্কুলে আর কী ইভেন্টে সুযোগ আছে? দৌড় ছাড়া আর কী-ই বা করতে পারি! অন্য কিছুর জন্য তো পরিবেশই নেই।” শু ঝোংচি হাসলেন, তবে ভিতরে একটু হতাশা চেপে রাখলেন।
“আগামী বসন্তের প্রতিযোগিতায় ১০০ মিটার, ২০০ মিটার—সবই ছোট দৌড়! আমাদের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার বাড়তি নম্বর এখানেই। যদি, মানে যদি-ই বলছি, তুমি সত্যিই ওই দু’জনকে সাফল্য এনে দিতে পারো, আমি তোমার জন্য ভালো সুযোগের কথা প্রধান শিক্ষকের কাছে তুলব।”
ভালো সুযোগের ব্যাপারে লিন মু আগ্রহী নন, স্কুলে বড়জোর কতটুকুই বা সুবিধা। প্রকৃত উন্নতির জন্য ফলাফলই দরকার, তবে সেটা নির্ভর করছে ছাত্রদের প্রতিভার ওপর।
“শু দাদা, তারা কি আজকের দলে আছে?” লিন মু জানতে চাইলেন। কারণ তিনি সবাইকে খেয়াল করেছেন, বড়দের মধ্যে কারও প্রতিভা সত্যি বলতে গেলে ভালো নয়, তেরো বছর বয়সী হৌ জুনফেংয়ের চেয়েও এগিয়ে নেই। যদি ওরা-ই হয়, তাহলে কাজটা কঠিন।
শু ঝোংচি মাথা নেড়ে বললেন, “না, তারা নেই। কয়েকদিন আগে তাদের অস্থায়ীভাবে জেলা ক্রীড়া প্রশিক্ষণ দলে পাঠানো হয়েছে। আমাদের স্কুলের শিক্ষকদের তুমি তো জানোই, তেমন কিছু শেখাতে পারবে না, তাই একটু পেশাদার কোচের কাছে পাঠানো হয়েছে।”
বলেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তবুও ঠিক যেন কিছু হয়নি। মানের কথা থাক, ওরা আমাদের ছাত্রদের গুরুত্বই দেয় না, ফলও তেমন নেই! উপায় না থাকলে ওদের হাতে দিতাম না। এখন যেহেতু তুমি এসেছো, বাকিটা তোমার ওপর, ছোট লিন!”
লিন মু কেবল মাথা ঝাঁকালেন, যেহেতু এখনো কাউকে দেখেননি, কিছু বলা যাচ্ছে না।
যদি প্রতিভা থাকে, আর পরিশ্রমও করে, তাহলে ভালো ফলের আশা করা যায়, শহরের প্রতিযোগিতায় ভালো জায়গা পেলে নিশ্চয়ই সাফল্যের পয়েন্ট মেলে।
লিন মু মনে মনে হিসাব কষা শুরু করলেন।