একত্রিশতম অধ্যায় ভবিষ্যৎ তোমাদের নিজেদেরই অর্জন করতে হবে
স্টেডিয়ামের দৌড়পথের পাশে, লিন মু মাটিতে অনায়াসে বসে আছেন, মাটি ধুলায় ভরা হলেও তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত নন। তিনি শান্তভাবে অপেক্ষা করছেন ছাত্রদের কথা বলার জন্য।
একটু দূরে আরও কয়েকজন শিক্ষক এবং অন্যান্য ক্রীড়া ছাত্ররাও আর অনুশীলনে মন দেননি, ধীরে ধীরে তারা লিন মু-র চারপাশে জড়ো হয়ে উঠেছেন। সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর কারণে তাদের মনে কিছুটা কৌতূহল জন্মেছে, তারা জানতে চায় লিন মু তাদের কীভাবে শিক্ষা দেন।
“হাহা, কেউ উত্তর দিচ্ছে না?” হঠাৎ লিন মু কথা বলেন, আবারও প্রশ্ন করেন। কয়েকজন ছাত্রের চোখের চাপে, জিয়াং বিং বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করে বলে, “শিক্ষক, আমি দেখেছি তারা খুব দ্রুত দৌড়ায়, যদি বয়সে একটু বড় হতো, তাহলে তারা হয়তো আমার থেকেও দ্রুত দৌড়াত। আর...”
এই কথায় সে নিজেই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে। মুখে একটু লাজ, তার বয়স সতেরো, আর ওই কয়েকজন শিশুর মাত্র তেরো!
লিন মু হাসলেন, কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তিনি অনুভব করলেন, পাশে আরও কিছু মানুষ এসে গেছেন। চারপাশে তাকিয়ে তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, তিনজন শিক্ষক, দশ-পনেরোজন ছাত্র, সবাই কাছাকাছি, যেন এক গোলাকার ভিড় তৈরি হয়েছে, মনে হচ্ছে সবাই ক্লাসের জন্য অপেক্ষা করছে।
লিন মু নিরুপায় হয়ে বলেন, “শিক্ষকগণ, ছাত্রগণ, এটা কী হচ্ছে?”
ভিড় হাসতে থাকে, এই হাসাহাসিতে পরিবেশ অনেক প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
সু চুংচি নেতা হিসেবে এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামলান, “লিন স্যার, একটু আগে কয়েকজন শিশু দৌড় শেষ করেছে, সবাই এখন বিশ্রামের সময় আপনার ক্লাস শুনতে চায়, যদিও প্রকল্প ভিন্ন, কিন্তু কিছু অভিজ্ঞতা শিখতে চায়। হাহা!”
লিন মু আর কিছু মনে করেন না, হাসিমুখে মাথা নাড়েন। তিনি আর মাটিতে বসে থাকেন না, উঠে দৌড়পথের পাশে দাঁড়ান, মোটামুটি ছাত্রদের মাঝখানে এসে থামেন।
দূরে স্টেডিয়ামের দেয়ালের দিকে তাকান, দেয়ালের ওপারে মধ্য বিদ্যালয়ের ক্যাম্পাস, ছুটির পর ক্যাম্পাসের কোলাহল মাঝে মাঝে ভেসে আসে।
এই সময় লিন মু কথা বলেন, আর তার কথায় সবার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হয়।
“আজ আমরা প্রযুক্তি নিয়ে বলব না, কারণ তোমাদের দৌড়ে কোনো প্রযুক্তি নেই। আমি তোমাদের ভাইদের দৌড় দেখতে দিয়েছিলাম, শুধু জানাতে চেয়েছি—তোমাদের এখনো অনেক পিছিয়ে, এমনকি মাত্র কুড়ি দিনের প্রশিক্ষণ নিয়েও তাদের থেকে অনেক পিছিয়ে।”
লিন মু-র এই কথা ছাত্রদের লজ্জা দেয়, শিক্ষকগণও কিছুটা বিব্রত হন।
নিজের কথা হয়তো একটু কঠিন হয়েছে, এটা বুঝে লিন মু কয়েকজন শিক্ষককে দৃষ্টিতে ক্ষমা চান। শিক্ষকগণ সত্যিই রাগ করলেন না, শুধু একটু সম্মানহানির অনুভূতি হলো। লিন মু-র ক্ষমা তারা গ্রহণ করলেন, হাত নেড়ে হাসলেন।
“আজকের সময় অনেকটাই চলে গেছে, আমি সংক্ষেপে বলি, তোমাদের একটা প্রশ্ন করি—তোমরা কি পড়াশোনায় দুর্বল বলে ক্রীড়া অনুশীলন করো? বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার জন্য এই পথ বেছে নিয়েছ?”
কিছু ছাত্র কিছুই বলেনি, অন্যান্য ক্রীড়া ছাত্রও চুপ, তবে তাদের মুখ দেখে লিন মু বুঝলেন, অধিকাংশই এভাবেই এসেছে।
“হ্যাঁ, তোমাদের ভাবনায় ভুল নেই, পড়াশোনায় দুর্বল, বা মোটামুটি, ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে চাইলে, ক্রীড়া সত্যিই একটা উপায়। আমরাও চাই তোমরা সফল হও। কিন্তু সত্যি বলতে, তোমাদের পথ অনেক কঠিন।”
“উঃ...” ছাত্ররা আবারও হতাশ হয়, সু চুংচিও চিন্তিত, তিনি ভাবেন লিন মু যদি সবাইকে বেশি হতাশ করেন, তাহলে সমস্যাই হবে।
সু চুংচি কিছু বলতে চান, লিন মু হাত দিয়ে ইঙ্গিত করেন, তিনি কিছু বলেন না। ঠিক আছে, দেখি লিন মু কী বলেন।
লিন মু আবার প্রশ্ন করেন, “এই সব কারণ বাদ দিলে, তোমরা নিজে কি ক্রীড়া ভালোবাসো? দৌড় ভালোবাসো? শটপুট ভালোবাসো?”
ছাত্রদের একদলকে লিন মু অনায়াসে, কিন্তু হৃদয়স্পর্শী প্রশ্ন করেন, তারা কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ে, কারণ এমন প্রশ্ন তারা কখনও ভাবেনি।
তাদের চেতনায়, ক্রীড়া অনুশীলন মানে, পড়াশোনার দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার সুযোগ, হয়তো একমাত্র পথ। আবার ক্লাস, স্কুল, এমনকি জেলার হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে সহপাঠীদের উল্লাস, হাততালি পেয়ে নিজেদের অস্তিত্ব অনুভব করে।
তাদের মতো সাধারণ বা দুর্বল ছাত্র, শিক্ষকের, বন্ধুদের চোখে অপ্রয়োজনীয়, কখনো ঘৃণিতও। কিন্তু সেটা কেবল প্রতিযোগিতার সময়, প্রতিযোগিতা শেষ হলে স্কুলে ফিরে সব আবার আগের মতোই—শিক্ষকের অবহেলা, সহপাঠীর অবজ্ঞা, গভীরভাবে তাদের হৃদয়ে গেঁথে যায়। কখনো তারা উগ্র হয়ে ওঠে, কিন্তু কোনো ফল হয় না, বরং অবস্থা আরও খারাপ হয়। তারা কেবল অনুশীলন চালিয়ে যায়, যেন পরবর্তী চক্রের অপেক্ষায়।
বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার স্বপ্ন সত্যিই সম্ভব কিনা, তারা নিজেরাও ভালোভাবে ভাবেনি, কিছু স্বপ্ন তারা সাহস করে ভাবতে পারে না।
“হাহা, ছাত্রগণ, কিছুই ভয় নেই, নিজেকে ছোট মনে কোরো না, আগের মতো ভাবোনি, এখন ভাবো। এখানে দ্বিতীয়, তৃতীয়, এমনকি প্রথম বর্ষ ও মাধ্যমিকেরও আছে, সবার হাতে এখনো সময় আছে।
আমাদের প্রত্যেকেরই নিজের কিছু শক্তি আছে, দুর্বলতা কাটিয়ে, সেই শক্তিকে বড় করে তুললে, সুযোগ আসবেই। তবে সবকিছু তোমাদের দৃঢ়তা আর সংকল্পের উপর নির্ভর করে। আমরা শিক্ষকরা জ্ঞান দিতে পারি, কিন্তু কতটা শিখবে, তা তোমাদের লড়ার উপর।
পড়াশোনার ক্ষেত্রেও তাই, ক্রীড়ায় তো আরও বেশি। ভবিষ্যৎ তোমাদের হাতে, লক্ষ্য নির্ধারণ কর, দৃঢ় রাখ, পরিশ্রম করে লক্ষ্যে পৌঁছাও।”
লিন মু-র কণ্ঠ ধীরে ধীরে উচ্চ হয়, মনের গভীরে আঘাত করে। এই কথা মূল বিষয়ের শিক্ষকরা বারবার বলেন, মেধাবী ছাত্রদের উৎসাহ দিতে। কিন্তু ক্রীড়া ছাত্রদের ক্ষেত্রে, এই কথা খুব কমই শোনা যায়।
তাদের প্রশিক্ষণের শিক্ষকরাও শুধু সামান্য উৎসাহ দেন, হয়তো মনে করেন, শেষ পর্যন্ত আশা খুব কম, অনুশীলনটা যেন কেবল নিয়ম পালন।
“তোমরা অনেকেই আমাকে চেনো, কেউ কেউ হয়তো চেনো না। আমার গল্প খুব সাধারণ। কেমন ছিল আমার অবস্থা?” লিন মু অনায়াসে প্রশ্ন করেন, উত্তর না শুনেই নিজেই বলতে থাকেন।
“আমি এখন ক্রীড়া শিক্ষক, আগে ক্রীড়াবিদ ছিলাম। আমাদের এক নম্বর বিদ্যালয়ে আধা বছর পড়েছিলাম, তারপর জেলা দলে, শহর দলে, শেষে প্রাদেশিক দলে। ২০০১ সালের জাতীয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আমি ৪০০ মিটারে দ্বিতীয় হয়েছিলাম, বেশ ভালো ফল। তখন ভাবি, ভবিষ্যতে জাতীয় দলে, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেব। কিন্তু অল্পদিনেই গুরুতর আহত হয়ে অবসর নিতে হয়েছিল। হাহা।”
নিজের গল্প বলতে বলতে, লিন মু যেন অন্য কারও কথা বলছেন, কিন্তু অনেকেই তার কথার মাঝে বেদনা টের পায়।
অন্যদের ভাবনা না দেখে, লিন মু নিজে বলেই চলেন, “আমার পরিবার ছিল দরিদ্র। আমি পড়ার সময় বাধ্যতামূলক শিক্ষা ছিল না। বছরে আমি আর আমার ভাই পড়া শুরু করলে, পরিবারে বিপর্যয়। দুই সন্তানের পড়ার খরচ বাবার দুই মাসের বেতন, ফি জোগাতে চারদিকে ঋণ, পরিবারে সবার কঠোর সাশ্রয়, দুই-তিন মাসে ঋণ শোধ, আবার নতুন ঋণ, নতুন সংকট।
আমার আর ভাইয়ের পড়াশোনা ভালো ছিল না, আমরা নিজেরাও পড়তে চাইতাম না, ফল ভালো হয়নি। আমরা সত্যিই চাইনি বাবা-মাকে পড়ার খরচে অন্যের কাছে মাথা নত করতে দেখতে। আমাদের মন ভেঙে যেত। কিন্তু বলতেও সাহস পাইনি, কারণ জানতাম বললে, বাবা-মায়ের হতাশ চোখ আমাদের আরও কষ্ট দেবে।
তবে খুব খারাপ হয়নি, ভাই মাধ্যমিক পরীক্ষায় ফেল করেছিল, আগেই কাজ করতে গিয়েছিল। আমি ছোট থেকেই দৌড়, লাফ ভালোবাসতাম, হঠাৎ জেলা দলের এক প্রশিক্ষক আমাকে খুঁজে পেলেন, প্রথম বর্ষেই আমাকে জেলা দলে নিয়ে গেলেন। তখন থেকেই পরিবারের বোঝা কমে গেল।”
“জেলা দলে ঢোকার প্রথম দিনেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম...” লিন মু বলার মাঝখানে মুখের হাসি হারিয়ে যায়, বদলে আসে দৃঢ়তা, “আসলে আমার প্রতিভা খুব বেশি নয়, শুধু নিজের প্রচেষ্টায় ভবিষ্যৎ বদলাতে পারি। আমি প্রাণপণে অনুশীলন করতাম—অন্যরা দুই ঘণ্টা, আমি চার ঘণ্টা; অন্যরা সকাল সাতটায়, আমি পাঁচটায়; অন্যরা এক সেট, আমি দুই সেট।
আমার পরিশ্রম বৃথা যায়নি, পরে শহর দলে, প্রাদেশিক দলে পৌঁছলাম। যদিও অতিরিক্ত অনুশীলনে চোট পেয়েছিলাম, অবসর নিতে হয়েছে। তবে যদি জিজ্ঞেস করো, আমি কি আফসোস করি?”
এ পর্যন্ত শুনে সবাই লিন মু-র দিকে তাকায়, কিছুটা কৌতূহলী।
লিন মু ধীরে মাথা নাড়েন, “না, আমি কখনো আফসোস করিনি, যদিও কিছুটা দুঃখ আছে, কিন্তু আফসোস নেই। কারণ, পরিশ্রমের প্রথম মুহূর্ত থেকেই আমি নিজের ভবিষ্যৎ বদলে দিয়েছি।
যদি ক্রীড়া না করতাম, আমি হয়তো কেমন হতাম? তিন বছর মাঝেমধ্যে পড়ে মাধ্যমিক শেষ, ফেল করলেও স্কুল ছেড়ে কোনো শ্রমের কাজ করতাম। নিজে না খেয়ে মরে যেতাম না, কিন্তু সারাজীবন দারিদ্র্যসীমায় সংগ্রাম করতাম।
কিন্তু এখন? আমি শিক্ষক হয়েছি, এটা পরিশ্রমের ফল। ভবিষ্যতে হয়তো প্রশিক্ষক হব, ভালো প্রশিক্ষকও হতে পারি—এটা পরিশ্রমের ফল। ছাত্রগণ, নিজের জীবন বদলাতে চাইলে, এটাই তোমাদের একমাত্র পথ...
তোমরা জানো, দ্বিতীয় শ্রেণির ক্রীড়াবিদদের বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষায় বাড়তি নম্বর মেলে, আমি বিশ্বাস করি, একটু চেষ্টা করলে তোমরা পারবে। শুধু আমাদের শেখানো অনুশীলন ঠিকঠাক করতে হবে। কিন্তু এটুকু কি যথেষ্ট? বাড়তি নম্বর পেলেই কি ভর্তি হবে? হয়তো না! প্রতিবছর কিছু ক্রীড়া কলেজে নির্দিষ্ট আসন থাকে, কিন্তু সাধারণ দ্বিতীয় শ্রেণির ক্রীড়াবিদের ভাগ্যে কি পড়ে? সুযোগ খুব সামান্য!
তাহলে আরও চেষ্টা করে যদি আমরা প্রথম শ্রেণির ক্রীড়াবিদ হই? পড়াশোনা একটু বাড়াই, জানো কী হবে?”
সবাই বিস্ময়ে তাকায়, শিক্ষক বলছেন অনেক বড় কথা, এখন তাদের মধ্যে দু’একজন ছাড়া কেউ দ্বিতীয় শ্রেণি ভাবতে পারে না, আর লিন স্যার বলছেন প্রথম শ্রেণি!
লিন মু চারপাশে তাকান, সবার মুখ দেখে হাসেন, “ভয় পাবে না, ধরো তুমি জিয়াং বিং, তোমার সময় ১১.৮৫ সেকেন্ড, দ্বিতীয় শ্রেণির খুব কাছাকাছি, যদিও প্রথম শ্রেণির সাথে এক সেকেন্ডের ব্যবধান। কিন্তু অসম্ভব নয়! প্রকৃত ক্রীড়াবিদ হওয়াও অসম্ভব নয়!
আমি এগুলো বলছি, তোমাদের হতাশ করার জন্য নয়, বা ভবিষ্যৎ নিয়ে মিথ্যা আশা দিতে নয়, শুধু বলতে চাই, যারা ক্রীড়া মজা হিসেবে দেখে, তাদের জন্য এটা শখ।
কিন্তু আমাদের মতো ক্রীড়া ছাত্রদের জন্য, এটা ভবিষ্যৎ বদলানোর একমাত্র সুযোগ। আমি জানি না, তোমাদের পরিবারের অবস্থা কেমন, তবে হয়তো খুব ভালো নয়।
তাই তোমরা কেবল এই শেষ সুযোগটি ধরতে পারো। এই ছাড়া আর কোনো পথ নেই! যদি তোমরা চাও, যদি ইচ্ছা থাকে, তাহলে এখন থেকেই তোমাদের আর পিছু ফেরার সুযোগ নেই। আমাদের সাথে, আমাদের শিক্ষকদের সাথে প্রাণপণে অনুশীলন করো। ভবিষ্যৎ তোমাদের হাতে!”