অধ্যায় আটত্রিশ তারা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ক্রীড়া শিক্ষার্থী

স্টেডিয়ামের সামনের সারির দর্শক আসনে একটি বিশেষ স্থান বরাদ্দ ছিল, যা কমিটির কর্মী ও কর্মকর্তাদের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছিল।
এখানে অ্যাথলেটিক্স সংস্থার প্রতিনিধি দলও উপস্থিত ছিল। এই স্থানটি মাঠের সবচেয়ে কাছে, এবং সংস্থার লোকেরা ইচ্ছাকৃতভাবেই এমনটি চেয়েছিল। তারা চেয়েছিল প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীদের খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করতে।
প্রায়শই কোনো প্রতিযোগী কিংবা দল ভালো পারফরম্যান্স করলে, সবাই কিছু মন্তব্য করে; তরুণ খেলোয়াড়দের প্রতি সংস্থা হয়তো খুব বেশি গুরুত্ব দেয় না, তবে কিছুটা হলেও নজর রাখে। কখনও কখনও এখান থেকে নতুন প্রতিভার সন্ধানও পাওয়া যায়।
দেশের অ্যাথলেটিক্স খেলোয়াড়দের গঠনের মূল কাঠামোতে, খেলোয়াড়রা ছোটবেলা থেকেই প্রশিক্ষণ পায়, প্রথমে জেলা দলের কিংবা স্পোর্টস স্কুলে শুরুর পাঠ, এরপর ভালো ফলাফল করলে শহর বা প্রদেশের দলে সুযোগ পায়। এই পথ চলায় নানা স্তরে বাছাই ও নজরদারি রয়েছে।
শ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়রা, যদি ভালো ফলাফল করে, এই ধাপে ধাপে বাছাইয়ের পর নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে সবাই পরিচিত হয়ে যায়। যদিও এখনকার এই প্রতিযোগিতাগুলির খেলোয়াড়রা বেশিরভাগই বিভিন্ন স্থানীয় দল বা গুরুত্বপূর্ণ স্কুলের তরুণ, তারা সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তবে যারা একটু বেশি ভালো, তাদের সম্পর্কে অনেকেই জানে।
কিন্তু একটু আগে শেষ হওয়া এই গ্রুপের প্রতিযোগিতায়, যারা জানে না, তারাও পরিষ্কার বুঝতে পারল, প্রথম হওয়া খেলোয়াড়ের শক্তি স্পষ্টতই অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি, অথচ তাদের কেউই তাকে চিনে না। ফলে সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হল।
অ্যাথলেটিক্সের অভিজ্ঞ কোচ, গুহু সাহেব, বাকিদের চেয়ে আরও গভীরভাবে দেখলেন। তার চোখে ছেলেটির প্রতিভা হয়তো অসাধারণ নয়, তবে দৌড়ের পুরো তাল দেখে তিনি সন্তুষ্ট।
শুরুর দিকে একটু চাপ ছিল, তবুও তাল ভালই ছিল, দৌড়ের পুরো সময় শরীরের কারিগরি, ভঙ্গির সমন্বয়কে বলা যায় আদর্শ। শেষের দিকের আকস্মিক গতি বৃদ্ধি কিছুটা চমক সৃষ্টি করল, তবে সেটি তার পুরো দৌড়ের কারিগরি উৎকর্ষকে আড়াল করতে পারেনি।
সবার আগ্রহ মূলত খেলোয়াড়ের প্রতি, কিন্তু গুহু সাহেব বেশি আগ্রহী এই খেলোয়াড়কে তৈরি করা দলের প্রতি। এরকম প্রতিভা চীনে অনেক আছে, তবে এভাবে গড়ে তোলা যায় না সবাইকে। দেশের সামগ্রিকভাবে শক্তি ও সহনশীলতা বাড়ানোর পরিবেশে, যেখানে মূলত ভিত্তি গড়ার কাজ চলে, সেখানে কোনো স্থানীয় সংগঠন ভঙ্গি ও কারিগরি নিয়ে কাজ করছে—এটা সত্যিই বিরল।
এমন ভাবনা মনে আসতেই গুহু সাহেব হেসে উঠলেন।
কমিটির প্রধান ছিলেন জিয়াং নগরের স্পোর্টস ব্যুরোর উপ-পরিচালক, চুং সাহেব, তিনি সু প্রদেশের পুরাতন ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব। তিনি gerade অন্যদের সঙ্গে কথা বলছিলেন। হঠাৎ গুহু সাহেবের হাসি দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "গুহু সাহেব, আপনি কি ছেলেটির প্রতি আগ্রহী? তবে ওর বয়স তো ১৬-১৭, এ ফলাফলও সাধারণ, তাই না?"
"হ্যাঁ, ফলাফল সাধারণ, আমি আসলে আগ্রহী অন্য কারণে!" গুহু সাহেব স্পষ্ট করে কিছু বলেননি, বরং প্রশ্ন করলেন, "চুং সাহেব, কোন দলের তরফে এসেছে?"
চুং সাহেব কিছুটা অবাক হলেন, গুহু সাহেবের এই প্রশ্নের অর্থ কী? যেহেতু তিনি জানতে চাইলেন, তাই তিনি নিজে সবাইকে চেনেন না, সহকারীদের দিয়ে খোঁজ নিতে বললেন। নির্দেশ দেওয়ার পর গুহু সাহেবের সঙ্গে কথোপকথন চালিয়ে গেলেন, উত্তর আসার অপেক্ষায়।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই ব্যক্তি এসে তথ্য নিয়ে চুং সাহেবের হাতে দিলেন। চুং সাহেব অবাক হলেন, সরাসরি উত্তর না দিয়ে কেন তথ্য দিল?
তিনি তথ্য দেখে একটু ভ্রু কুঁচকালেন, এই ব্যাপারটি তার মনে ছিল, ভাবেননি তারাই হবে, কর্মীরা তাই পরিচয় করানোর দরকার মনে করেনি। আর তথ্য না দেখে সরাসরি বললেন, "গুহু সাহেব, এই দলটি একটু বিশেষ, আগেও ভাবিনি তারাই হবে, তথ্য পেলে দেখার দরকার পড়ে না! হা হা~"
গুহু সাহেবের আগ্রহ বাড়ল, অংশগ্রহণকারী ২০-৩০টি দল, বিশেষ বললে নিশ্চয়ই কিছু আছে, তিনি আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, শুধু চুং সাহেবের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করলেন।
"হা হা, গুহু সাহেব, এই দলটি রুশু স্পোর্টস ব্যুরোর নাম দিয়ে অংশ নিয়েছে। রুশু কোথায়? হয়তো আপনি অতটা জানেন না, এটি হুইচৌ প্রদেশের পংলি শহরের অধীন একটি জেলা। আমি ভালো করে দেখেছি, এখানে শুধু ব্যুরোর নাম ব্যবহৃত হয়েছে, চারজন প্রতিযোগীর সংস্থা আসলে জেলার একটি মাধ্যমিক স্কুল, তারা মূলত স্কুলের ক্রীড়া ছাত্র।
শুরুতে আমরা অংশগ্রহণ অনুমোদন দেব কিনা তা নিয়ে বিতর্ক ছিল, তাদের ব্যুরো প্রধান আমাদের সঙ্গে বিশেষ যোগাযোগ করেন, শেষ পর্যন্ত ক্রীড়া সংস্থা হিসেবে বিবেচনা করে তাদের নাম যোগ করা হয়। সত্যি বলতে, আমাদের এই প্রতিযোগিতা উচ্চ পর্যায়ের নয়, তবে একটি জেলা দলের তুলনায় একটু কম, স্কুলের ক্রীড়া ছাত্রদের তো আরও কম!"
"ও? আপনি বলছেন, তাদের চারজন খেলোয়াড় অংশ নিয়েছে?" গুহু সাহেবের আগ্রহ বাড়ল। একটি স্কুল চারজন ছাত্রকে ব্যুরোর প্রতিনিধি করে পাঠিয়েছে, এটা সত্যিই অভিনব।
"হ্যাঁ, দুজন ১০০ মিটার, দুজন ২০০ মিটার, সবই আন্ডার-১৮ বিভাগে, সূচিতে তারা সামনে, কিছু পরেই আরেকজন আসবে! কেমন, গুহু সাহেব আগ্রহী?" কথা শেষ করে চুং সাহেব তথ্য ঘেঁটে পরবর্তী প্রতিযোগীর তথ্য বের করলেন, বললেন, "পরবর্তী নবম গ্রুপ, ষষ্ঠ লেন, কিছুক্ষণ পরই শুরু!"
গুহু সাহেব মাথা নাড়লেন, এখন সপ্তম গ্রুপ শুরু হচ্ছে, নবম গ্রুপ খুব দ্রুত আসবে: "আগে দেখি, এই স্কুলের ছাত্রদের মধ্যে কিছু আলাদা আছে! এখনই নিশ্চিত বলা যায় না!"
গুহু সাহেবের ধোঁয়াটে কথায় আশপাশের সবাই আগ্রহী হয়ে উঠল, তারা দেখতে চাইলেন সত্যিই কী আছে বিশেষ।
…
"হা হা, ছোট লো, দৌড়টা দারুণ হয়েছে, তুমি এখন দ্বিতীয় স্তরের খেলোয়াড়ের পর্যায়ে পৌঁছেছ!"
সু চুংকি দৌড় শেষ করে লো ইউয়ানজিকে জড়িয়ে ধরে কাঁধে চাপড় মারলেন, আনন্দের সাথে প্রশংসা করলেন।
লো ইউয়ানজির চোখে জল, মনে ছিল কষ্টের অনুভূতি। বারবার মনে মনে বলছিলেন, বিগত দিনগুলোর কঠোর অনুশীলন, অবশেষে ফল এসেছে। এরপর মনে পড়ল যিনি এই পরিবর্তন এনেছেন, তিনি পাশের প্রশিক্ষকের দিকে তাকালেন, মুখে হাসি। কন্ঠে আবেগ নিয়ে বললেন, "প্রশিক্ষক, আমি…"
"হা হা!" লিন মু হাসলেন, তার মাথায় হাত রাখলেন, যদিও উচ্চতায় খুব একটা পার্থক্য নেই, বয়সে বেশি নয়, তবুও এ স্পর্শে কোনো অস্বস্তি ছিল না।

"দৌড়টা ভালো হয়েছে, তবে শুরুতে একটু চাপ ছিল, মাঝপথে গতি বাড়ানোর সময় পায়ে তাল কিছুটা এলোমেলো, তোমার সেরা অবস্থায় পৌঁছাওনি।" লিন মু হাসার পর দৌড়ের ভুলগুলো ধরিয়ে দিলেন, "তবু ফলাফল ভালো, সামনে খুব বেশি চ্যালেঞ্জ নেই, সুযোগ আছে ফাইনালে যাওয়ার, ফাইনালে ভালো দৌড় দিও। শুরুতে বেশি চাপ নিও না, মাঝ পথে, অর্ধেক পার হলেই, পায়ের তাল বাড়িয়ে দাও, যত শক্তি আছে, সবই দাও!"
"জি, প্রশিক্ষক!"
লো ইউয়ানজির কন্ঠে এখনও আবেগ, উত্তরেও কিছুটা কষ্ট, কিন্তু সিদ্ধান্তে দৃঢ়তা স্পষ্ট।
পাশের জিয়াং বিং এবং অন্য দুইজন, এ সময় খুবই ঈর্ষান্বিত, এমন প্রতিযোগিতায় এমন ফলাফল, দ্বিতীয় স্তরের সনদ হাতে আসবে।
তাদেরও আত্মবিশ্বাস বাড়ল, তারা লো ইউয়ানজির চেয়ে কম নয়, এমনকি ১০০ মিটার বিভাগে জিয়াং বিংয়ের সাধারণ ফলাফল আরও ভালো, এতে তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।
তিনজনই এগিয়ে এসে কাঁধে চাপড়, মাথায় হাত রাখল, খুশি ও উত্তেজিত লো ইউয়ানজি শুধু হাসছিল।
অষ্টম গ্রুপের প্রতিযোগিতা শেষ হতে চলেছে, লিন মু হাততালি দিয়ে বললেন, "জিয়াং বিং! এবার তোমার পালা, যা বলেছি, মুক্ত মনে দৌড়াও!"
জিয়াং বিং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, গায়ের জ্যাকেট খুলে খেলোয়াড়দের জোনে ছুটে গেল। এখন তার মনে বড়ই প্রতিযোগিতার উত্তেজনা।
এই সময়ে, সত্যি বলতে, তারা খুব কঠিন অনুশীলন করেছে। খাওয়ার পরিমাণও আগের চাইতে অনেক বেশি হয়েছে।
তারা অনুভব করেছে, শরীর আগের তুলনায় অনেক ভালো হয়েছে, ফলাফলও উন্নত হওয়া উচিত, তবে ঠিক কতটা, প্রশিক্ষক বিশেষভাবে পরীক্ষা করেননি। তাই রেজিস্ট্রেশনের সময় গতবারের সেরা টাইম ১১.৮৫ সেকেন্ড দিয়েছিল।
তবে আজকের এই প্রতিযোগিতাই তার সাম্প্রতিক অনুশীলনের ফলাফল যাচাইয়ের সময়।
জিয়াং বিং আত্মবিশ্বাস নিয়ে দৌড়পথে গেল, শেষ উষ্ণায়ন এবং প্রস্তুতি শুরু করল।
তার মাঠে প্রবেশে, কমিটির দর্শক আসনের সবাই আরও মনোযোগী হয়ে উঠলেন। তারা দেখতে চাইলেন, গুহু সাহেব যাকে বিশেষভাবে আগ্রহ দেখিয়েছেন, তার মধ্যে কি বিশেষ কিছু রয়েছে!