ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় ফিরতি যাত্রা (আজকের দ্বিতীয় অধ্যায়)

কমিটি সদস্যদের জন্য নির্ধারিত আসনবিন্যাসে।
গু দাদু সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন, ঝোং মহাশয় চুপচাপ মাথা নাড়লেন, নিং কোচ চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, আর অন্যান্য কর্মীরা যার যার ভাবনায় মগ্ন।
এই মুহূর্তে সবাই বুঝে গেছে, ফলাফলে আর কোনো দ্বিধা নেই!
সবচেয়ে সামনে, চতুর্থ লেনে ঝু শাওজুন প্রায় শেষ লাইনে পৌঁছে গেছে, দূরত্ব ক্রমশ কমছে, মাত্র কয়েক কদম বাকি। পেছনে থাকা ওয়েন থিং শুদ্ধ গতির ব্যবধানে আর টেক্কা দিতে পারছে না, শেষতক কয়েক কদম পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে চলে গেল।
শেষ দশ মিটারে পৌঁছে...
ষষ্ঠ লেনে ছেন ইয়ন নিঃশেষ শক্তি নিয়ে ঝাঁপ দিল, নিজের অবস্থান ধরে রাখলো, তার মন অনেক আগেই শান্ত হয়েছে!
প্রথম, দ্বিতীয় স্থান তার আর পাওয়া সম্ভব নয়, এই সিরিজ প্রতিযোগিতায় দুইটি ইভেন্টে অংশ নিয়ে, দুটিতেই তৃতীয়, ফলাফল তার মনমতো নয়, হঠাৎ উঠে আসা এই কয়েকজনের কাছে দুইবারই নিঃসন্দেহে হার, জয়ের কোনো কথা নেই। সামনের দু'জনকে লক্ষ্য করে, তাদের বিজয়ে এই মুহূর্তকে চুপচাপ মনে রাখলো!
বয়সী প্রতিদ্বন্দ্বীদের মাঝে, দেশের সেরা কয়েকজন বাদে, এতটা বাজেভাবে কখনও হারেনি! এই ব্যর্থতা হতাশ করলেও, তার মনে জেদ জাগিয়ে তুললো—আমি ফিরে আসবো! মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলো!
"দৌড়াও, দৌড়াও, দৌড়াও!"
চারপাশে উত্তেজনাপূর্ণ চিৎকারের মাঝে, ঝু শাওজুন মুহূর্তেই ফিনিশ লাইন ছুঁয়ে ফেললো!
কয়েক কদম পরেই ওয়েন থিংও পৌঁছে গেল!
তীব্র করতালি আর উল্লাসে গর্জে উঠলো চারদিক!
এটা চ্যালেঞ্জারের জয়, ধাওয়া করা কারও জয়, যেন এক শ্রেণির মানুষের পক্ষে ভাগ্যবদলের বিজয়! সবাই যেন পূর্ব পরিকল্পিতভাবে, একসাথে, চোখ ফেরালো অপর পাশে থাকা ইলেকট্রনিক স্ক্রীনের দিকে।
স্থান নির্ধারণে কোনো সন্দেহ নেই, শেষ মুহূর্তে কোনো জোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়নি, কিন্তু সময় কত হলো, সেটাই এখন সবার কৌতূহল!
এক এক করে ফিনিশ লাইনে পৌঁছানো প্রতিযোগীরা ক্লান্ত, কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ বসে, কেউ আশায়, কেউ হতাশায়, আবার স্ক্রীনের দিকে তাকিয়ে আছে।
অপেক্ষা বেশি দীর্ঘ হলো না, স্ক্রীনে ফলাফল ভেসে উঠলো—
“প্রথম, চতুর্থ লেন, ঝু শাওজুন, রু সু ক্রীড়া ব্যুরো, ২২ সেকেন্ড ০০ (প্রথম শ্রেণি)
দ্বিতীয়, তৃতীয় লেন, ওয়েন থিং, রু সু ক্রীড়া ব্যুরো, ২২ সেকেন্ড ২০
তৃতীয়, ষষ্ঠ লেন, ছেন ইয়ন, শি গুয়াং ক্রীড়া বিদ্যালয়, ২২ সেকেন্ড ৫২
চতুর্থ, পঞ্চম লেন, ওয়াং জিয়েনলিন, হোং ইউয়ান ক্রীড়া বিদ্যালয়, ২২ সেকেন্ড ৭২
পঞ্চম...
ষষ্ঠ...
সপ্তম...
আট...”
ঝু শাওজুন স্ক্রীনের দিকে চেয়ে কপালে হাত রাখলো, চোখ লাল, হাত খানিকটা কাঁপছে, পাশে ওয়েন থিং তার বাহু ধরে, মুখে অসংলগ্ন কিছু বলছে, তার পাশে চিৎকার করছে!
ছবিটা কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হলো, দু'জন একসাথে চেনা সেই ছায়া খুঁজলো। শেষপর্যন্ত মাঠের বাইরে বেড়ার কাছে পেলো। সেই মানুষটি তখন হালকা হাসি নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে, মাথা নাড়লো।
পাশের ছেলেমেয়েরা কাঁধে হাত দিয়ে হাত নাড়িয়ে বলছে, সামনে উপহারের স্তূপ, শিক্ষক জু লাল মুখে বারবার মাথা নাড়ছেন। এই মুহূর্তে, আবেগ ধরে রাখতে না পেরে তাদের চোখে জল চলে এলো!
এখানকার অধিকাংশ প্রতিযোগীর জন্য, এই প্রতিযোগিতা হয়তো তাদের প্রতিদিনের অনুশীলনের মাঝের এক পর্ব মাত্র। কিন্তু রু সু প্রথম মাধ্যমিকের এই কয়েকজনের কাছে, এটা জীবনের মোড় ঘোরানোর একটি প্রচেষ্টা। এটা সুযোগ, আবার বিরল সম্ভাবনাও।
কোচ আগেই বলেছিলেন, ক্রীড়া চর্চার মানে কী, দৌড়ে যাওয়ার দৃঢ় কোনো কারণ আছে কি? তারা ভেবেছিল, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারেনি। হয়তো নিশ্চিত হয়েও, ভাবতে সাহস পায়নি।
কোচ আরও বলেছিলেন, অন্যদের সামনে আরও অনেক পথ খোলা, তাদের আর নেই।
যদিও এটা ভবিষ্যতের একমাত্র পথ নয়। কিন্তু পড়াশোনায় সুবিধা না হলে, বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বপ্ন পূরণ করতে চাইলে, এটাই শেষ সুযোগ, ভবিষ্যতের জন্য, নিজেদের সম্ভাবনার জন্য!
কোচ আরও বলেছিলেন, ক্রীড়া সাধনায় বিশ্বাস, অধ্যবসায়, লক্ষ্য লাগে। পছন্দ না-ও করতে পারো, কিন্তু লক্ষ্য স্থির হলে, মাথা ফেটে রক্ত ঝরলেও, না পড়ে গেলে থামা যাবে না! কখনও পেছনে ফেরা যাবে না!
কোচ, আমাদের এখন লক্ষ্য আছে!
...
জিয়াং ঝেন থেকে রু সুগামী এক যাত্রীবাহী বাসে।
লিন মু আসনে বসে, চোখ বন্ধ করে নিজের এনসাইক্লোপিডিয়া দেখছে, দুটি প্রথম, দুটি দ্বিতীয়, ষষ্ঠ স্তরের প্রতিযোগিতা, সর্বমোট পুরস্কার ২৬ অর্জন পয়েন্ট, ১৩০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট। বর্তমানে অভিজ্ঞতা ১৮০, পরবর্তী স্তরে যেতে আরও ৩৪০ দরকার, অর্জন পয়েন্ট বাকি ১৬!
মোট লাভ যথেষ্ট ভালো, দু'জন দুই দিনে যা পেল, সেটা আগের দশজনের অর্ধমাসের সমান। লাভে সন্তুষ্ট হলেও, তার মনে হয় খুবই ধীরগতির। তার মনে বাড়তে থাকা তাড়না।
এই সময়ে, বিশ্বের নানা দেশে একদল অসাধারণ ক্রীড়াবিদ উঠে আসছে, এমনকি এশিয়ার জাপানেও প্রতিভাবান তরুণরা ঝড়ের বেগে বেরিয়ে পড়ছে! অথচ হুয়া শিয়া ট্র্যাক-অ্যান্ড-ফিল্ড, বিশেষত স্প্রিন্টে, এশিয়ায় একসময়কার আধিপত্য দিনে দিনে হারাতে বসেছে।
এই যুগে প্রবেশের জন্য সে চাই নিজের ভিত আরও মজবুত করতে, কিন্তু অগ্রগতি যেন অনেক ধীর। এখন ভাবছে, তার আগের পরিকল্পনা ভুল ছিল না, তবে সীমাবদ্ধ ছিল কি?
তার কোনো বড় পরিচিতি নেই, একমাত্র পরিচয়—একজন অবসরপ্রাপ্ত ক্রীড়াবিদ, সেটাও সর্বোচ্চ প্রাদেশিক পর্যায়ের। কোচিংয়ে অভিজ্ঞতা-ভিত্তিক পরিবেশে মাথা তুলতে কষ্ট। নিজেকে গড়ে তোলার পথ ঠিকই ছিল।
তবুও, অভিজ্ঞতা-ভিত্তিক এই পরিবেশে, এভাবে চললে, ভবিষ্যতে সব দক্ষতা, স্তর পূর্ণ হলেও সুযোগ আসবে না। কোচ তো আর প্রতিযোগী নয়, প্রতিযোগী সেরা ফল করলেই যথেষ্ট, কোচ...
এভাবে আর চলবে না, মনে মনে স্থির করলো লিন মু।
লিন মুর পাশে বসে থাকা শু চুংছি এখনো উত্তেজনা কাটিয়ে উঠতে পারেনি। এই সফরে সত্যিই একরকম বিজয়, শুধু ছাত্ররাই নয়, খরচের টাকাও উঠে গেছে।
দু’টি দুই হাজার, দু’টি এক হাজার, ছোটো লিন আগেই বলেছিল, স্কুল এবং ছাত্ররা অর্ধেক করে ভাগ করবে। হিসেব করলে, স্কুল বরং এক হাজার টাকা লাভ করেছে—এমন পরিস্থিতিতে তার অনুভূতি কেমন হওয়া উচিত, নিজেই জানে না। মোটকথা, এখনও সে দারুণ উৎফুল্ল!
সামনের সারির ছেলেরা বারবার পকেটে হাত দিচ্ছে, কখনো উচ্ছ্বসিত, কখনো অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গি, শু চুংছি হাসতে হাসতে মাথা নাড়লো। এমনকি সে নিজেই বিশ্বাস করতে পারছে না, আর এই প্রথম দূরে গিয়ে প্রতিযোগিতা করা এসব ছাত্রদের অবস্থা তো সহজেই অনুমেয়।
পাশের কুড়ি পেরোনো যুবকটির দিকে তাকিয়ে ভাবলো, এই সবই তো তার জন্যই সম্ভব হয়েছে! স্কুলের সৌভাগ্য, আরও বেশি, এই ক’জন সন্তানের ভাগ্য! শু চুংছি মনে মনে সন্তুষ্টির হাসি দিল। তবে পরক্ষণেই কিছুটা উদ্বেগ—এভাবে আর কতদিন?
আগে জানতো লিন মু অসাধারণ, কিন্তু কতটা, সে বুঝতে পারেনি। এই প্রতিযোগিতাই চোখ খুলে দিল!
দেশজোড়া নামকরা দলগুলোর প্রতিযোগীদের একে একে নিজেদের ছাত্রদের হাতে হারতে হয়েছে। আমাদের ছাত্ররা কি ওদের চেয়েও বেশি প্রতিভাবান?
শু চুংছি মনে মনে মাথা নাড়লো—এটা একমাত্র তারই কৃতিত্ব! এক মাসের কম সময়ে ছোটো শহরের মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্রদের এমন জায়গায় নিয়ে গিয়ে, দেশের নামী কোচদের ছাত্রদেরও হারিয়ে দিয়েছে। এর চেয়ে বড় কৃতিত্ব আর কী হতে পারে?
সময় আর বেশি নেই, আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে হবে! ডুবন্ত জলে তো সত্যিকারের ড্রাগন কখনও বড় হয় না! শু চুংছি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
লিন মু এনসাইক্লোপিডিয়া বন্ধ করেছে, জানালার বাইরে প্রকৃতি দেখে সামান্য অবসর উপভোগ করছে। ফিরে এসে দেখে শু চুংছি কখনো মাথা নাড়ছে, কখনো দীর্ঘশ্বাস ফেলছে। মুখের ভাবও বেশ মজার লাগলো তার কাছে।
“শু দাদা, কী হলো? কখনো মাথা নাড়ছেন, কখনো দীর্ঘশ্বাস দিচ্ছেন! এই সফরের ফলাফলে আপনি অসন্তুষ্ট?” লিন মু হাসিমুখে ঠাট্টার সুরে বললো।
“আচ্ছা, শু দাদা, কমিটি থেকে সার্টিফিকেট নিয়েছেন তো? পরবর্তীতে প্রতিযোগীদের আবেদন করতে হলে ওটা দরকার!”
শু চুংছি গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়লো, বললো, “নিশ্চিন্ত থাকো! সব হয়ে গেছে, কমিটির লোকজন খুব সৌজন্যপূর্ণ, সার্টিফিকেট, পুরস্কার—আমি গিয়েই কয়েক মিনিটে সব পেলাম! মূলত তাদের নেতৃত্ব দেখতে চেয়েছিল, পরে কারও জরুরি কারণে দেখা হয়নি, আমিও আর পাত্তা দিইনি! তেমন যোগাযোগও হবে না, আলাদা প্রদেশ বলে।”
“তাহলে তো ঠিক আছে! এসব থাকলে আবেদন করতে কোনো সমস্যা হবে না। স্কুল, ছেলেমেয়েরা, এখন তো ভালোই আছে! আর কী নিয়ে দুশ্চিন্তা?” লিন মু হাসতে হাসতে বললো।
শু চুংছি অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে, লিন মু অবাক হওয়ার আগেই বললো, “ছোটো লিন, তুমি কী মনে করো ছোটো লিউ কেমন? এই মাসজুড়ে তোমার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছে, তুমি...”
লিন মু হাসি চাপা দিয়ে গুরুত্বের সঙ্গে শু চুংছির দিকে তাকালো, তার ইঙ্গিত বুঝতে পারলো! এটা কোনো সুযোগ ছিনিয়ে নেওয়া নয়, বরং তিনি ভবিষ্যতের সম্ভাব্য সমস্যা আগেভাগে আঁচ করতে পেরেছেন। বয়সে বড় বলে অভিজ্ঞতাও বেশি!
লিন মু গা ছাড়া উত্তর দিতে চাইল না, ক্রীড়া দলে ঢোকার আগেই বলেছিল, এই প্রবীণকে সে সম্মান করে, তাই এবার খোলাখুলি বললো, “শু দাদা, আমি কিছু লুকাবো না। এখনো সিদ্ধান্ত নেইনি কী করবো, তবে শিগগিরই পেশাদার ক্রীড়া দলে যোগ দেওয়ার চেষ্টা করবো। এটাই আমার স্বপ্ন, সত্যি দুঃখিত...”
শু চুংছি হাত তুলে থামালেন, “ছোটো লিন, এসব বলো না, কেউ তোমাকে দোষ দেয় না, তুমি মনপ্রাণ দিয়ে স্কুলের ছাত্রদের অনুশীলন করাও, স্কুল তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ। আমি বুঝে গেছি, তোমার পেশাদারিত্ব নিয়ে কোনো কথা নেই, আমাদের স্কুলের মাঠটা খুব ছোট, তোমাকে ধরে রাখা সম্ভব নয়!”
“তবে, ছোটো লিন, আমি তো সারাজীবন স্কুলেই কাটিয়েছি, চাই স্কুল ভালো হোক। এজন্য একটা অনুরোধ করছি...”
লিন মু মাথা নাড়লো, অপেক্ষায় থাকলো।
একটু ভেবে শু চুংছি বললেন, “তুমি যতদিন থাকো, ছোটো লিউদের যতটা সম্ভব শেখাও, তারা তোমার সামান্যটাও শিখতে পারলে স্কুলের অনেক উপকার হবে। ভবিষ্যতে সময় পেলে, যেখানে পারো, শিক্ষকদেরও দিকনির্দেশনা দিও। আমি তোমার কাছে এই অনুরোধ রাখছি!”
শু চুংছির দৃষ্টি এড়ালো না লিন মু, গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়লো।
শু চুংছি লিন মুর চোখে তাকিয়ে দেখলেন, কোনো ভনিতা নেই, কেবল আন্তরিকতা—তিনি জানেন, লিন মু যা প্রতিশ্রুতি দেয়, তাই রাখে!
তিনি হাসলেন, একেবারে তৃপ্তির হাসি!