চতুর্দশ অধ্যায়: প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ

ক্রীড়া দপ্তরের ডিরেক্টরের অফিসে নীরবতা ছড়িয়ে আছে, দু’জন মুখোমুখি বসে আছেন, নির্বাক ও নিস্তব্ধ।
লিন মু’র কাছে, তিনি এখানে ডিরেক্টরের সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন, যেন আগাম প্রস্তুতি নিতে পারেন। যদি কিছু সমস্যা হয়, তখন হয়তো শিু লাওকে দিয়ে প্রধান শিক্ষককে আনবেন। তিনি বিশ্বাস করেন, প্রধান শিক্ষকের সম্মান ডিরেক্টর অবশ্যই মানবেন। শেষ পর্যন্ত, এটি এমন কোনো বড় বিষয় নয়।
উ উ ডিরেক্টর চুপচাপ, তিনি এটাকে বড় সমস্যা মনে করেন না; শুধু নামমাত্র একটি পদবী দেওয়া। যদি ফলাফল ভালো না হয়, তাতে তাদের কোনো ক্ষতি নেই, কারণ রু শু ক্রীড়া দপ্তরের কোনো উল্লেখযোগ্য সাফল্য নেই। যদি ফলাফল ভালো হয়, তাহলে হয়তো কিছু সুনাম অর্জন হবে।
তবে তার চিন্তা এ বিষয়গুলো নয়। তিনি পরিকল্পিত অর্থনীতির যুগ থেকেই ক্রীড়া কাজের সঙ্গে যুক্ত; ক্রীড়া দল থেকে, পরে ক্রীড়া কমিটি, এখন ক্রীড়া দপ্তরের ডিরেক্টর। গোটা জীবন এভাবেই কাটিয়ে দিয়েছেন।
আর কিছুদিনের মধ্যেই অবসর নিতে হবে, মাঝে মাঝে নিজের কর্মজীবনকে ফিরে দেখেন; ভাবেন, সত্যিই কোনো উল্লেখযোগ্য কৃতিত্ব অর্জন করতে পারেননি। তরুণ বয়সে কিছু অতৃপ্তি ছিল, কয়েকবার পরাজয়ের পরে তা মলিন হয়ে গেছে। কাজের প্রতি আগ্রহও কমে গেছে।
একটি ছোট জেলার ক্রীড়া কমিটির কাজ, সাফল্য অর্জন করতে হলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো উচ্চতর ক্রীড়া সংগঠনের জন্য প্রতিভাবান খেলোয়াড় পাঠানো। এত বছরেও, জাতীয় দল তো দূরের কথা, এমনকি প্রাদেশিক দলেও মাত্র দু’জন; সামনে বসে থাকা যুবক তাদের একজন।
আগে মনে করতেন, ছোট জেলায় প্রতিভা নেই; পরে বুঝলেন, প্রতিভা গড়ে তুলতে পারে এমন কোচেরও অভাব। আজ এই যুবকের আচরণে হঠাৎই উ উ ডিরেক্টর উপলব্ধি করলেন, অনেক কিছু তিনি উপেক্ষা করেছেন।
প্রতিভা কখনও বাস্তব, কখনও কাল্পনিক; কেবল দেখে কি সত্যিই কিছু বোঝা যায়? সুনির্দিষ্ট সাফল্য না দেখালে, অন্যরা কেন গুরুত্ব দেবে?
যে দু’জন প্রাদেশিক দলে গেছে, যদি সৌভাগ্যক্রমে শহরের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ভালো ফল না করতো, এবং উপরে থাকা দূরদর্শী কোচের নজরে না পড়তো, তাহলে কি তাদের আবিষ্কার হতো?
কিন্তু শহরের প্রতিযোগিতা তো সবসময় উচ্চতর পর্যায়ের মানুষদের নজরে পড়ে না; তাছাড়া, দূরদর্শী ক্রীড়া ব্যক্তিত্বেরও দেখা মেলে না। শেষ পর্যন্ত, নিজেদেরই বেশি বেশি সুযোগ তৈরি করতে হবে। প্রতিযোগিতামূলক ক্রীড়ায় মূলত ফলাফলের ওপরই নির্ভর করে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে উ উ ডিরেক্টর গম্ভীর হয়ে উঠলেন, একটানা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
লিন মু অবাক হয়ে ডিরেক্টরের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না তার অভিব্যক্তির অর্থ।
উ উ ডিরেক্টর কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, গম্ভীরতা সরিয়ে হাসিমুখে বললেন, ‘‘লিন, এটা ভালো উদ্যোগ, তোমরা তরুণরা ঠিক দেখেছ। এতে আমাদের ভবিষ্যতের কাজের জন্য একটা নতুন ভাবনা এসেছে। খুব ভালো!
নিবন্ধনের বিষয়টি তেমন কিছু নয়, আমাদের ক্রীড়া দপ্তরকে যেমনভাবে সাহায্য করতে বলবে, বলো, আমি পুরোপুরি সহযোগিতা করব!’’
ডিরেক্টরের এই নিশ্চয়তা পেয়ে লিন মু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বারবার কৃতজ্ঞতা জানালেন, ‘‘আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, ডিরেক্টর! আপনি আমাদের সব চিন্তা দূর করে দিলেন!
আসলে তেমন কোনো ঝামেলা নেই, মূলত আমার চারজন ছাত্রের জন্য ক্রীড়া দপ্তরে তাদের নাম নিবন্ধন চাই, তিন নম্বর খেলোয়াড় হিসেবে। তারা শহরের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে, মানও পূর্ণ করেছে। পরে কাগজপত্র জমা দেব, ক্রীড়া দপ্তরের নাম ব্যবহার করে, দপ্তরের সিল লাগিয়ে নিবন্ধন করাতে চাই। ডিরেক্টর, আপনি কি অনুমতি দেবেন?’’
উ উ ডিরেক্টর দ্বিধা না করে সরাসরি সম্মতি দিলেন; এতে কোনো ঝামেলা নেই। রু শু যদিও ক্রীড়া ক্ষেত্রে খুব এগিয়ে নেই, তবে পুরনো জেলা হওয়ায় এসব ব্যবস্থা আছে। তিন নম্বর সার্টিফিকেট যেকোনো সময় করা যায়, শুধু এর ব্যবহার খুব একটা নেই, আগে খুব কম মানুষই করত। আর নাম ব্যবহার করে সিল লাগানো, সেটা তো আরও সহজ।

‘‘লিন, তোমরা তরুণরা বেশ উদ্ভাবনী; ভবিষ্যতে আসবে না আসবে, ফাঁকা সময়ে চলে এসো, আমাদের জেলা দলের ছেলেমেয়েদের একটু নির্দেশনা দেবে!’’
লিন মু ভেবেছিলেন এ কথাটি নিছক সৌজন্য; তাই সহজেই উত্তর দিলেন, তবে মনে রাখলেন না। তাকে একজন তরুণ হিসেবে জেলা দলের প্রবীণ কোচদের নির্দেশনা দিতে বললে, সেটি অসম্ভব; স্কুলেই মনোযোগ দিয়ে কাজ করা ভালো।
সবকিছু ঠিক হয়ে গেল, আর বসে থাকার দরকার নেই; লিন মু উঠে বিদায় নিলেন, ‘‘ডিরেক্টর, আপনি ব্যস্ত থাকুন। আমি ফিরে গিয়ে দ্রুত ব্যবস্থা নেব, নিবন্ধনের কাগজপত্র তৈরি করব, এই সপ্তাহেই নিবন্ধন, আগামী সপ্তাহে প্রতিযোগিতা, সময় খুবই কম।’’
লিন মু স্কুলে ফিরে গেলেন; উ উ ডিরেক্টরের মনে ক্রমেই চিন্তা বাড়তে লাগল। শেষে তিনি টেবিলের ওপর ফোন তুলে ডায়াল করলেন।
কয়েক সেকেন্ডে ফোনটি সংযোগ হলো, ওপাশে গম্ভীর স্বর, ‘‘হ্যালো, এখানে রু শু জেলা ক্রীড়া দল, আপনি কে?’’
উ উ ডিরেক্টর চেনা কণ্ঠ চিনে নিয়ে বললেন, ‘‘গুয়ান, আমি উ ইউয়ানজিয়ান!’’
‘‘আহা, ডিরেক্টর, কোনো সমস্যা?’’ ওপাশে গুয়ান অনেক শ্রদ্ধাশীল।
‘‘আমি জানতে চাই, তোমাদের জেলা দল কি সম্প্রতি কোনো প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে?’’
‘‘প্রতিযোগিতা? কিছুই নেই! ডিরেক্টর, কে বলল? সামনের প্রতিযোগিতা শহরের ক্রীড়া উৎসব, সেটা তো আগামী বছরের মার্চে, অর্থাৎ নতুন বছর পার হয়ে।’’ গুয়ান খুবই অবাক।
‘‘আমি শহরের উৎসবের কথা বলছি না; তোমরা কি নিজেদের মতো কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার উদ্যোগ নাও না?’’
‘‘আহা?! ডিরেক্টর, এখন বছর শেষের দিকে, কোথাও কোনো প্রতিযোগিতা নেই। প্রাদেশিক যুবদের প্রতিযোগিতা সাধারণত বছরের দ্বিতীয়ার্ধে শুরু হয়।’’ গুয়ান ভেবেছিলেন ডিরেক্টর ভুল করেছেন, তাই দ্রুত ব্যাখ্যা দিলেন।
উ উ ডিরেক্টর আগে এ নিয়ে ভাবেননি, কিন্তু এখন ওই ছেলেটির সঙ্গে তুলনা করে রাগ বাড়ল, কণ্ঠ কিছুটা উঁচু হয়ে গেল, ‘‘কিছু নেই!? কিছু নেই মানে, তোমরা খুঁজে বের করো না? তুমি তো বলেছিলে দলের দুইজন ছেলেমেয়ে বেশ সম্ভাবনাময়। তাদের নিয়ে প্রতিযোগিতায় যাও! শুধু ঘরে বসে অনুশীলন করলে কি কেউ জানবে তাদের সম্ভাবনা আছে কিনা? কাকে দেখাবে? আশা করো, উচ্চতর কর্তৃপক্ষ আমাদের ছোট জেলা ক্রীড়া দলকে মূল্যায়ন করতে আসবে?’’
‘‘ডিরেক্টর...’’ গুয়ান ডিরেক্টরের এই অপ্রত্যাশিত রাগে হতবাক; আগে তো সব এভাবেই চলে আসত! ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ডিরেক্টর তৎক্ষণাৎ বাধা দিলেন।
‘‘একটা সাধারণ স্কুলের ক্রীড়া দলও প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে নিজেদের দেখানোর কথা ভাবে, প্রদেশের বাইরেও যায়! তোমরা শুধু ঘরে বসে থাকো, দপ্তর টাকা দেয়নি, তোমরা কি ইন্টারনেটও চালাও না? না কি ভ্রমণ খরচও নেই? সত্যিই যদি না থাকে, আমি নিজের বেতন থেকে দু’বার ট্রেন ভাড়া দিতে পারি...’’
গুয়ান হতবাক, ফোনের ওপাশের কণ্ঠ শুনেও কিছুই বুঝতে পারলেন না, ফোনের সংযোগ কেটে যাওয়ার পরও, তিনি অবাক হয়ে রইলেন।
‘‘গুয়ান, কী হলো?’’ appena দরজায় ঢুকেই সহযোগী শিু দেখে প্রশ্ন করলেন।
গুয়ান মাথা নাড়লেন, তিনিও জানেন না। তবে নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে, যা তিনি জানেন না; না জানলে অস্বস্তি। তাই শিুকে নির্দেশ দিলেন, ক্রীড়া দপ্তরে খবর নিয়ে আসতে।

বিকেলে শিু ফিরে এলেন, মুখে রহস্যময় অভিব্যক্তি।
গুয়ান সারাদিন ব্যস্ত থেকেও সকালে ফোনের কথা ভাবছিলেন। শিুকে দেখে সোজা প্রশ্ন করলেন, ‘‘কী হলো? খবর পেল?’’
শিু পথে আসতে আসতে অনেক বিশ্লেষণ করলেন, কিন্তু আসল ঘটনা বুঝতে পারলেন না; তাই যা জানলেন, তাই বললেন, ‘‘গুয়ান, আজ ক্রীড়া দপ্তরের কোনো ঘটনা হলে, সেটি কেবল একটি—রু শু এক নম্বর মাধ্যমিকের ক্রীড়া দল ক্রীড়া দপ্তরে চারজন তিন নম্বর খেলোয়াড় নিবন্ধন করেছে...’’
গুয়ান মাথা নাড়লেন, ‘‘এটা কোনো বিষয় নয়; তিন নম্বর নিবন্ধন, আগের বছরেও খুব কম মানুষ করত, এখন কেউ করলে তেমন কিছু নয়।’’
শিু বললেন, ‘‘এটা আসলে তেমন কিছু নয়, মূলত তারা ক্রীড়া দপ্তরের নাম ব্যবহার করে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চায়! তাই দপ্তরে সবাই অবাক। আজ কোনো ঘটনা হলে, এটাই, আর কিছু নয়।’’
এতেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। সাধারণ স্কুল, প্রতিযোগিতা, সব ঠিকঠাক।
‘‘জানো, কোন প্রতিযোগিতা?’’
‘‘গুয়ান, যারা কাজ করেছে, বলেছে, ডিরেক্টরের নির্দেশে, সিলও ডিরেক্টর নিজেই দিয়েছেন, আসলে ঠিক জানা যায়নি।’’
গুয়ান দেখলেন, শিু আসল ঘটনা জানেন না; যাই হোক, কোথায় প্রতিযোগিতা হচ্ছে, এখন এভাবেই চলতে হবে। হাত নেড়ে শিুকে বিদায় দিলেন।
শিু চলে গেলেন, গুয়ান আবার চিন্তা করতে লাগলেন। ডিরেক্টর কি আমাদের দলকে প্রতিযোগিতায় পাঠাতে চান? কিন্তু প্রতিযোগিতা কি সবসময় পাওয়া যায়? এই এক নম্বর মাধ্যমিকও, অযথা এসব করে। অস্বস্তি বাড়াচ্ছে! হুম, এক নম্বর মাধ্যমিক, কি ডিরেক্টরের বলা সেই লিন নয় তো? তাকে দলেও ডেকেছিলেন। এই লিন, খেলোয়াড়ের জীবন শেষ, এখন এসব অদ্ভুত উদ্যোগ করছে!
সব পরিষ্কার হয়ে গেলে, তিনি আর ভাবলেন না; এখন ক্রীড়া দলের অবস্থা যেমন চলছে, শুধু কোনো অজানা প্রতিযোগিতায় অংশ না নিলে কাজের মূল্যায়ন করা যায় না।
এভাবেই তিনি মন শান্ত করলেন। পুরো বিষয়টি মন থেকে ঝেড়ে ফেললেন।
……………………
শেষের কথা: কয়েকদিন আগে বার্তা এসেছিল, আজ চুক্তি পাঠানো হয়েছে! অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন!