অধ্যায় ১২৩: আকস্মিক প্রবণতা

এই পুকুরে তো জল বেরোনোর কোনো পথ নেই, তাই আমিই ব্যবস্থা করি!

পুরো পুকুরের বিবর্তন-তরল সৃষ্টিধামে তুলে নিতে মিয়াও ইয়ংইউয়ের পাঁচ-ছয় মিনিট সময় লাগল। সে সৃষ্টিধামের প্রবেশদ্বার খুলে দিতেই সরাসরি সমস্ত বিবর্তন-তরল ভেতরে প্রবাহিত হয়ে গেল।

বিবর্তন-তরল তুলে নেওয়ার পর মিয়াও ইয়ংইউ হঠাৎ দেখতে পেল, পুকুরের একেবারে মাঝখানের তলদেশে টেনিস বলের আকারের একটি নীল পুঁতি বসানো রয়েছে। ভালো করে তাকিয়ে সে আরও দেখল, পুকুরের চার কোণেও একই রকম পুঁতি রয়েছে।

আর ভাবার কী আছে—খুঁড়ে তুলে নাও!

দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, পুঁতিগুলো কোনো সাধারণ জিনিস নয়।

শেষ পুঁতিটিও যখন সে খুঁড়ে তুলল, আচমকা গোটা স্থানটা একবার প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, তারপর আবার শান্ত হয়ে গেল।

মিয়াও ইয়ংইউ জানত না, তার আগে যে বিশাল প্রাসাদে সে প্রবেশ করেছিল, সেই হলঘরে তখন প্রকাণ্ড স্তম্ভটি লাল আলোয় ঝলমল করছিল এবং একের পর এক সতর্কসংকেতের শব্দ বেরোচ্ছিল। সেই শব্দে কয়েকজন চিতাবাঘ-মানব সেখানে ছুটে এল।

কিন্তু চিতাবাঘ-মানবেরা কী ঘটেছে তা বুঝে ওঠার আগেই ‘ধাম’ করে এক বিকট বিস্ফোরণ ঘটল। চিতাবাঘ-মানবদের পবিত্রভূমিকে কেন্দ্র করে বিস্ফোরণটি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে আকাশে এক বিশাল মাশরুম-আকৃতির মেঘ উঠে গেল। তারপর উৎপন্ন হলো প্রবল অভিঘাত-তরঙ্গ, যা গোটা চিতাবাঘ-মানব নগরীকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিল।

নগরীর চিতাবাঘ-মানবেরা তখন যার যার কাজে ব্যস্ত ছিল। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই অভিঘাত-তরঙ্গে ছিটকে গিয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। শুধু তারাই নয়, পাথর দিয়ে তৈরি বাড়িগুলোরও রেহাই হলো না—সেগুলোও বিস্ফোরণের বেগে উড়ে গেল।

দূরে জড়ো হয়ে তখনও কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি হুয়াং শিয়াওরু ও তার সঙ্গীরা। তারাও হঠাৎ মাটিতে প্রবল কম্পন অনুভব করল, তারপর এক তীব্র অভিঘাত তাদের দিকে ধেয়ে এল; সামান্যর জন্য তারা উলটে ছিটকে পড়েনি।

এর পরেই বিস্ফোরণের শব্দ তাদের কানে পৌঁছাল।

কেউ চিৎকার করে বলল, “ধুর! সেনাবাহিনী কি হামলা চালিয়েছে? শুরুতেই ছোট আকারের পরমাণু বোমা ব্যবহার করল নাকি? এরা এত নিষ্ঠুরও হতে পারে? ভেতরে তো এখনও বহু মানুষকে উদ্ধার করা হয়নি!”

কেউ কোনো উত্তর দিতে পারল না।

আবার তাকিয়ে তারা দেখল—সেখানে আর কোনো নগরী নেই!

যেখানে আগে চিতাবাঘ-মানবদের নগরী ছিল, সেখানে এখন কেবল একটি বিশাল বাটির মতো গর্ত। মাঝখানটা সম্ভবত কয়েক শ মিটার গভীর!

রুইই দলের কয়েকজনের বুক একই সঙ্গে ধক করে উঠল। মিয়াও ইয়ংইউ তো এখনও সেখানে!

হুয়াং শিয়াওরু তড়িঘড়ি নিজের কব্জিবন্ধ খুলে মিয়াও ইয়ংইউয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল। কিন্তু সে তখন সৃষ্টিধামের ভেতরে লুকিয়ে আছে—সেখান থেকে কীভাবে তার সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব?

বারবার ডাক পাঠিয়েও কোনো সাড়া না পেয়ে হুয়াং শিয়াওরুর চোখ প্রায় লাল হয়ে উঠল।

ইয়ান হংশেংও কিছুটা হতভম্ব হয়ে বলল, “হয়তো ইয়ংইউয়ের কব্জিবন্ধটাই নষ্ট হয়ে গেছে। এত চিন্তা কোরো না।”

আসলে নিজের কথাই সে বিশ্বাস করছিল না। এত কাকতালীয়ভাবে এমনটা কীভাবে হতে পারে?

হুয়াং শিয়াওরু পা ঠুকে সেই জায়গার দিকে ছুটে গেল, যেখানে আগে নগরী ছিল আর এখন তৈরি হয়েছে বিশাল গর্ত।

ইয়ান হংশেং তা দেখে স্বাভাবিকভাবেই তার পিছু নিল। ইয়ান ইহানও নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, সেও ছুটল।

অন্যরা দেখল, কেউ দৌড়ে এগিয়ে গেছে। তারাও আর পিছিয়ে থাকতে রাজি হলো না। ফলে হুড়মুড় করে বিরাট একদল মানুষ সেদিকে ছুটে গেল।

সত্যিই যদি পরমাণু বোমার বিস্ফোরণ হয়ে থাকে, তবুও ওই বিকিরণ এসব সাধকের ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলবে না—তাই কেউ বিষয়টি নিয়ে বিশেষ উদ্বিগ্ন হলো না।

ঘটনাস্থলে পৌঁছে সবাই নির্বাক হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল, চিতাবাঘ-মানবদের হত্যা করে তাদের কাছ থেকে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা লাভের রহস্য উদ্ধার করবে। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।

হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, “এখানে চিতাবাঘ-মাথা লোকেরা নেই তো কী হয়েছে? কুকুর-মাথা লোক আর মাছ-মাথা লোকদের এলাকাও তো আছে! এখনই সেখানে ছুটে গেলে এখনও সুযোগ আছে!”

“ঠিক বলেছ! বন্ধুর কাছ থেকে শুনেছি, ওদিকেও লোকবল যথেষ্ট নয়, এখনও মানুষ জড়ো করা হচ্ছে। আমরা এখন গেলে সময়মতো পৌঁছাতে পারব। দেরি করলে হয়তো আমাদের জন্য আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।”

…

প্রত্যেকে নিজের পছন্দের দিক ঠিক করে নিল। কেউ কুকুর-মাথা লোকদের এলাকায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কেউ মাছ-মাথা লোকদের সঙ্গে বিবাদে জড়ানোর কথা ভাবল, আবার কেউ নিজের বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে শুরু করল।

হুয়াং হাও হুয়াং শিয়াওরুর পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াওরু, আমরা কোন দিকে যাব? জিয়াং-ভাই মাছ-মাথা লোকদের এলাকায় গিয়ে দেখে আসতে চাইছেন। আমরা কি একসঙ্গে যাব?”

হুয়াং শিয়াওরু তখন সামনের বিশাল গর্তটির দিকে তাকিয়ে ছিল। তার মুখে গভীর হতাশা। সে কষ্ট করে হুয়াং হাওয়ের দিকে হেসে বলল, “ভাই, তোমরা যাও। আমরা কয়েকজন এখানেই আশপাশে খুঁজে দেখি, কিছু পাওয়া যায় কি না।”

হুয়াং হাও ভাবল, নগরী ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় এবং চিতাবাঘ-মানবদের রহস্য জানতে না পারায় সে মন খারাপ করেছে। তাই আর বেশি কিছু ভাবল না।

সে বলল, “ঠিক আছে। আমি কুকুর-মাথা লোকদের এলাকায় গিয়ে দেখি। ওখানে এখনও সুযোগ থাকা উচিত। তোমরা যদি পরে আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে চাও, যে কোনো সময় যোগাযোগ কোরো। আমি তাহলে চললাম।”

এক এক করে অন্যরাও চলে গেল। শেষ পর্যন্ত সেখানে রয়ে গেল শুধু হুয়াং শিয়াওরু, ইয়ান হংশেং এবং ইয়ান ইহান।

হুয়াং শিয়াওরু নির্বাক হয়ে সামনের বিশাল গর্তটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ ভিজে উঠল। এমন বিস্ফোরণের মধ্যে কোনো মানুষের বেঁচে থাকা সম্ভব নয়—এমনকি গুহ্যদর্শন স্তরের সাধকও নয়।

ইয়ান হংশেং ও ইয়ান ইহান জানত, মিয়াও ইয়ংইউ এখানে এসেছিল। এখন তার সঙ্গে যোগাযোগও করা যাচ্ছে না। দুজনেই বুঝতে পারছিল, মিয়াও ইয়ংইউ এখনও বেঁচে আছে—এমন আশার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ। তাই তারাও নীরব হয়ে রইল।

আমাদের নায়ক মিয়াও ইয়ংইউ কি তবে শেষ?

না!

স্থানটি কেঁপে ওঠার মুহূর্তেই সে অকারণে বিপদের আভাস পেয়েছিল—লোকমুখে যাকে বলা হয়, অশুভ ঘটনার পূর্বানুভূতি!

যতক্ষণ না মরলেই নয়, ততক্ষণ মরব না—এই নীতিতে, আর চুপচাপ লুকিয়ে থাকলে কেউ জানতে পারবে না—এই ভাবনা থেকে মিয়াও ইয়ংইউ সেই মুহূর্তেই সৃষ্টিধামের ভেতরে ঢুকে পড়েছিল।

পরে প্রমাণিত হলো, তার সেই পূর্বানুভূতি সত্যিই সঠিক ছিল। সে সৃষ্টিধামের ভেতরে লুকিয়ে পড়ার পরই ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে।

সাধকেরা কখনও কখনও অকারণেই বিপদের আভাস পেয়ে যায়। একেই বলা হয় অশুভ ঘটনার পূর্বানুভূতি। তবে সাধনার স্তর যত নিচু, এই ধরনের পূর্বানুভূতি দেখা দেওয়ার সম্ভাবনাও তত কম।

আসলে সাধারণ মানুষও কখনও কখনও এমন অনুভূতি পায়। কিন্তু অধিকাংশ সময় তারা বিষয়টি গুরুত্ব দেয় না, তারপর আর কিছুই ঘটে না। অবশ্য স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে একজন মানুষের জীবন তো একটাই।

মিয়াও ইয়ংইউয়ের কাছে ফিনিক্সের সত্যরক্ত ছিল, যার সাহায্যে সে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারে। কিন্তু মৃত্যুও কোনো আনন্দের ব্যাপার নয়। তাই বিপদের আভাস পাওয়ামাত্র সে সঙ্গে সঙ্গে সরে পড়েছিল।

সৃষ্টিধামে প্রবেশ করার পর সে খুঁড়ে তোলা পুঁতিগুলোর একটি ছোট灵কে পরীক্ষা করতে দিল। বাকি কয়েকটি নিজের কাছে রেখে সে ছোট মেয়েটির সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলল।

যদিও একমাত্র সে-ই কথা বলছিল, আর ছোট মেয়েটি শুধু শুনছিল—আসলে সে মিয়াও ইয়ংইউয়ের কোনো কথাই বুঝতে পারছিল না। তবু মেয়েটিকে বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছিল। সে শান্ত হয়ে বসে, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে মিয়াও ইয়ংইউয়ের কথা শুনছিল।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর মিয়াও ইয়ংইউ ছোট মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে তাকে নিজের বিভাজিত সত্তার কাছে দিয়ে দিল।

সৃষ্টিধামের সামান্য একটি ফাঁক খুলে সে নিজের মানসিক শক্তি বাইরে প্রসারিত করল। কোনো বিপদ নেই বুঝতে পেরে তারপরই এক ঝলকে সৃষ্টিধাম থেকে বেরিয়ে এল।

তবে নিরাপত্তার জন্য সে ড্রাগন-অন্তর্ধান কৌশল ব্যবহার করেছিল।

স্থানটির বাইরে পা রাখতেই তার শরীর নিচের দিকে পড়তে শুরু করল। মিয়াও ইয়ংইউ তড়িঘড়ি ফিনিক্সের ডানা মেলে আকাশে ভেসে রইল। তখনই সে দেখতে পেল, আগের সেই পুকুরটি আর নেই।

শুধু পুকুরটিই নয়—গোটা চিতাবাঘ-মানব পবিত্রভূমি, এমনকি তাদের পুরো নগরীও অদৃশ্য হয়ে গেছে!

এই মুহূর্তে সে এক অতল বিশাল গর্তের একেবারে মাঝখানে অবস্থান করছিল।

এক মুহূর্তের জন্য সে সন্দেহ করল, সে কি ভুল জায়গায় চলে এসেছে?

দূরে চোখ বুলিয়ে সে দেখতে পেল, গর্তের কিনারায় যেন কয়েকটি মানুষের ছায়া রয়েছে। দূরত্ব কয়েক কিলোমিটার, তাই মুখ চেনা যাচ্ছিল না। সে নিজের অবয়ব আড়াল করে সেদিকে উড়ে গেল।

কাছে গিয়ে সে বুঝল, ওরা হুয়াং শিয়াওরু ও তার কয়েকজন সঙ্গী। তবে অন্যরা কেউ সেখানে ছিল না।

মিয়াও ইয়ংইউ নিজের অবয়ব প্রকাশ করে তাদের দিকে উড়ে গেল। কাছে গিয়ে দেখল, সবাই অবিশ্বাসে তার দিকে তাকিয়ে আছে—মুখের অভিব্যক্তি যেন ভূত দেখেছে।

সে বিস্মিত হয়ে বলল, “তোমরা সবাই এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন?”

হুয়াং শিয়াওরু বিড়বিড় করে বলল, “আমি… আমি কি স্বপ্ন দেখছি না তো?” তার চোখের জল আর আটকে রাখা গেল না, গড়িয়ে পড়ল গাল বেয়ে।

ইয়ান হংশেং আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “ইয়ংইউ, তুমি মরোনি? দারুণ হয়েছে!”

তারপর আবার বিস্ময়ে বলল, “কিন্তু তুমি মরোনি কীভাবে?”