অধ্যায় ১২৮: কৃষ্ণ ড্রাগন আও তাই

“আমার নাম আও তাই। ছোকরা, আমার প্রশ্নের উত্তর তো এখনো দিলে না!”

কালো ড্রাগনটি নিজের পরিচয় দিলেও তার কণ্ঠে মিয়াও ইয়ং-ইউয়ানের ওপর কিছুটা বিরক্তি ঝরে পড়ল, কারণ সে তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়েই কথা শুরু করেছিল।

মিয়াও ইয়ং-ইউয়ান বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। ড্রাগন জাতি সম্পর্কে তার জ্ঞান খুবই সীমিত। চীনের লোকগাথা বা আও ইয়ে-র আঁশ থেকে পাওয়া কিছু তথ্যের বাইরে সে বিশেষ কিছুই জানে না। আও ইয়ে যদিও ড্রাগন বংশের এবং সবুজ ড্রাগন গোষ্ঠীর সদস্য ছিল, কিন্তু সে ছোটবেলা থেকেই একা বড় হয়েছে। বংশপরম্পরায় পাওয়া সামান্য কিছু তথ্য ছাড়া তার নিজেরও তেমন কিছু জানার ছিল না, আর সেই আঁশ থেকে প্রাপ্ত তথ্য তো আরও নগণ্য।

কিছুক্ষণ ভেবে মিয়াও ইয়ং-ইউয়ান সিদ্ধান্ত নিল, যা আছে কপালে, সত্যি কথাই বলে দেওয়া যাক। তার শরীরে ফিনিক্সের দুটি প্রকৃত রক্তবিন্দু আছে, আর ‘সৃষ্টির জগত’-এ আছে একটি ‘বিকল্প মৃত্যু পুতুল’। অর্থাৎ, অন্তত তিনটি জীবন তার হাতে আছে। তবে ভয় একটাই, যদি এখানে আটকা পড়ে যায়, তবে পুনর্জন্মের পর সে ‘সৃষ্টির জগত’-এর ফিনিক্সের বাসাতেই ফিরে যাবে, বি-শুই শহরে ফেরার আর কোনো উপায় থাকবে না।

সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বলল, “প্রবীণ, আমি ভুলবশত এখানে চলে এসেছি। আপনি যা বলছেন, সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণা নেই। আপনি কি দয়া করে বিস্তারিত বলবেন?”

কালো ড্রাগন আও তাই মৃদু স্বরে তুড়ি মেরে বিরক্ত হয়ে বলল, “আবার কিসের বিস্তারিত? শোন ছোকরা, এই ড্রাগন-বাঁধাই রশি খোলার কোনো উপায় বের কর। আমাকে মুক্ত করতে পারলে তোর ভালোই হবে।”

এক মুহূর্ত থেমে সে হুমকি দিল, “যদি চালাকি করার চেষ্টা করিস, তবে তোকে খেয়ে ফেলব!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই আও তাইয়ের শরীর থেকে একটি ছোট কালো আলোর আভা বেরিয়ে সরাসরি মিয়াও ইয়ং-ইউয়ানের দিকে ধেয়ে এল।

মিয়াও ইয়ং-ইউয়ান তা দেখে সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল। অচেনা কোনো জিনিস ধেয়ে আসছে দেখলে যে কেউ ভয় পাবেই। কিন্তু কালো আলোটি দেখতে দুর্বল মনে হলেও তার গতি ছিল বিদ্যুতের মতো। মিয়াও ইয়ং-ইউয়ান নড়াচড়া করার আগেই সেটি তার শরীরে প্রবেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে সে বুঝতে পারল, এটি কোনো বাধা বা অভিশাপ নয়, বরং এটি ‘ড্রাগন ভাষা’।

এই কালো আলোর মাধ্যমেই সে এখন ড্রাগনদের ভাষা বুঝতে পারছে।

পরের মুহূর্তেই আও তাইয়ের কণ্ঠস্বর আর তার মনের ভেতর থেকে এল না, বরং সরাসরি কানে ভেসে এল, “প্রথমে তোকে ড্রাগন ভাষা শিখিয়ে দিলাম, এটা তোর জন্য আমার পক্ষ থেকে উপহার।”

আসলে আও তাই এখানে কতদিন ধরে বন্দি তা সে নিজেও জানে না। এতদিন সে মনের মাধ্যমে কথা বলত, কিন্তু শক্তির জোগান না থাকায় সে খুব দুর্বল হয়ে পড়েছিল। তাই আর শক্তি খরচ না করতে চেয়ে সে মিয়াওকে ভাষাটি শিখিয়ে দিল।

মিয়াও ইয়ং-ইউয়ান মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল, “ধন্যবাদ, প্রবীণ!” তার জন্য এটি সত্যিই একটি দারুণ প্রাপ্তি।

এরপর সে জিজ্ঞাসা করল, “প্রবীণ, আপনি কেন এখানে বন্দি? আর এই ড্রাগন-বাঁধাই রশি আমি কীভাবে খুলব?”

এই ড্রাগনটি তাকে খেয়ে ফেলার হুমকি দিয়েছিল, হয়তো সেটা কেবল ভয় দেখানোর জন্য ছিল। তবে লোকটা যে খুব একটা ভালো নয়, তা সে বুঝতে পারছিল। তবুও উপায় নেই, তাকে জিজ্ঞেস করতেই হলো।

আও তাই বিরক্ত হয়ে বলল, “ছোকরা, ওসব তোর জানার বিষয় নয়। শুধু রশিটা খোলার উপায় বের কর। কীভাবে খুলতে হবে সেটা তুই ভাববি। আমি যদি জানতাম, তবে কি আর এতকাল এখানে বন্দি থাকতাম?”

মিয়াও ইয়ং-ইউয়ানের মাথায় হাত। এত বিশাল ড্রাগনটাকে যে রশি বেঁধে রেখেছে, সেটা খোলা কি তার পক্ষে সম্ভব? মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেও মুখে সে বলল, “আমি চেষ্টা করছি।”

সে ড্রাগনটির কাছে গিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। দেখল, রশিটি আসলে একটি মোটা লোহার শিকল, যা কোনো এক অজ্ঞাত ধাতুতে তৈরি। সে তার ‘ইন-ওয়েন তলোয়ার’ বের করল এবং তিন ভাগ শক্তি প্রয়োগ করে শিকলটিতে আঘাত করল। কেবল একটি ধাতব টুং শব্দ হলো, তলোয়ারটি ছিটকে এল, কিন্তু শিকলে আঁচড়ও পড়ল না।

এতে মিয়াও ইয়ং-ইউয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল। যেহেতু কাটা যাচ্ছে না, তাহলে পুরো শক্তি দিয়েই চেষ্টা করা যাক। ব্যর্থ হলে দোষ তার হবে না, ক্ষমতা কম থাকার অজুহাত দেওয়া যাবে।

সে পূর্ণ শক্তি দিয়ে তলোয়ারটি শিকলের ওপর আছড়ে ফেলল। এবার শিকলটি থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো, যেন পুরো শিকলটি জ্বলে উঠল। এক প্রচণ্ড শক্তিতে মিয়াও ইয়ং-ইউয়ান ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

শিকলে বন্দি আও তাই যন্ত্রণায় গোঙানি দিয়ে উঠল। মিয়াওয়ের ওই আঘাতটি হয়তো শিকলের কোনো গোপন সুরক্ষা ব্যবস্থাকে সক্রিয় করে দিয়েছে। মিয়াও আবার এগিয়ে গিয়ে দেখল, শিকলে এখনো কোনো দাগ পড়েনি।

সে সতর্কভাবে বলল, “প্রবীণ, আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করছি, কিন্তু শিকলটা বড্ড শক্ত, কিছুতেই কাটা যাচ্ছে না।”

আও তাই গালি দিয়ে উঠল, “একেবারে অকর্মণ্য!”

মিয়াও সাহস সঞ্চয় করে বলল, “প্রবীণ, আমি কি বাইরে গিয়ে কাউকে ডেকে আনব সাহায্য করার জন্য?”

কথাটা শেষ হওয়ার আগেই এক অদৃশ্য ধাক্কায় সে ছিটকে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“হুম! তুই কি এই সুযোগে পালিয়ে যেতে চাইছিস?” আও তাই গর্জে উঠল। এরপর সে চুপ হয়ে গেল, মনে হয় কিছু একটা ভাবছে।

মিয়াও ইয়ং-ইউয়ান উঠে দাঁড়িয়ে কোনো কথা না বলে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল এবং পালানোর পথ খুঁজতে লাগল। এই বন্দি ড্রাগনটির শক্তি এখন অনেক কমে গেছে, অন্তত আও ইয়ে-র তুলনায় কিছুই নয়।

হয়তো সে ইচ্ছে করেই শক্তি দেখাচ্ছে না, অথবা দীর্ঘদিনের বন্দিদশায় সে সত্যিই দুর্বল হয়ে পড়েছে? মিয়াও ভাবতে লাগল। সে চাইলে এখনই ‘সৃষ্টির জগত’-এ ঢুকে পড়তে পারে, কিন্তু তাতে সে চিরতরে এখানেই আটকা পড়ে যাবে। তাই একান্ত বাধ্য না হলে সে এমনটা করবে না।

সেরা উপায় হলো কোনো বেরোনোর পথ খুঁজে বের করা। ড্রাগনটি আপাতদৃষ্টিতে শান্ত মনে হলেও, একবার যদি সে মতলব আঁটে, তবে মিয়াওয়ের নিস্তার নেই। দুর্ভাগ্যবশত, মিয়াও কোনো বেরোনোর পথ দেখতে পেল না। এটি একটি বদ্ধ জায়গা, একটি খাঁচা!

ঠিকই তো, এটি একটি খাঁচা, এই ড্রাগনটিকে বন্দি রাখার জন্য তৈরি। মিয়াও না দেখতে পেলেও সে নিশ্চিত যে, বেরোনোর পথ নিশ্চয়ই আছে, না হলে সে ঢুকল কীভাবে?

বেরিয়ে যেতে হলে এই ড্রাগনটির সাহায্যই নিতে হবে। ঠিক তখনই আও তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি বোধহয় একটু বেশিই অধৈর্য হয়ে পড়েছিলাম। আচ্ছা ছোকরা, তোর মধ্যে তো সবুজ ড্রাগন গোষ্ঠীর গন্ধ পাচ্ছি। তুই কি তাদের সাথে সম্পর্কিত?”

মিয়াও সব সত্যি বলতে চাইল না। সে বলল, “আমি একবার সবুজ ড্রাগন গোষ্ঠীর প্রবীণ আও ইয়ে-র সাথে দেখা করার সুযোগ পেয়েছিলাম। তিনি আমাকে একটি ড্রাগন আঁশ দিয়েছিলেন এবং একটি মন্ত্র শিখিয়েছিলেন।”

“তিনি তোকে ড্রাগনের আঁশ দিয়েছেন? তার মানেই তোর গায়ে এই গন্ধ!” আও তাই আবার জিজ্ঞেস করল, “তুই কোন মন্ত্রের চর্চা করিস?”

“আমি ‘সুয়ান-মিং ঝেন-জিং’ চর্চা করি,” মিয়াও উত্তর দিল।

মিয়াও এভাবে উত্তর দিল কারণ সে কিছুটা পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিল। আও তাই যে তার শরীরের ড্রাগন শক্তি টের পেয়েছে তাতে সে অবাক হয়নি, কিন্তু তার কথা শুনে মনে হলো, ড্রাগনটি তার মনের ভেতরের সব রহস্য এখনো ভেদ করতে পারেনি।