অধ্যায় ১৩০: দশ বছরের অঙ্গীকার

মিয়াও ইয়ংইউয়ানের নড়াচড়া থামতেই কুয়ানলং সুও-এর আলো নিভে গেল এবং তা আগের অবস্থায় ফিরে এল। তবে এবার আও তাই মিয়াও ইয়ংইউয়ানের সাথে তেমন কিছু করল না, কেবল বিরক্তির সাথে তাকে ‘অপদার্থ’ বলে গালি দিয়ে থামল। এরপর সে মুখ হা করে একটি উজ্জ্বল স্ফটিক পাথর মিয়াও ইয়ংইউয়ানের সামনে ছুড়ে দিল।

সে শান্ত কণ্ঠে বলল, “এটি নাও এবং তোমার真元 (জেনইউয়ান) পুনরুদ্ধার করো।” এরপর সে চোখ বন্ধ করল, যেন গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান মুষ্টি আকারের সেই স্ফটিক পাথরটি হাতে নিল এবং এর ভেতরকার বিশাল শক্তি অনুভব করতে পারল। যদিও সে জানত না এটি কী, তবুও সে কোনো প্রশ্ন করল না; তার এখনকার একমাত্র কাজ হলো এটি শোষণ করা। সে স্ফটিকটি ধরে তার শক্তি আহরণ করে সাধনা শুরু করল।

আসলে, সে যদি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করত, তবে তার的分身 (প্রতিচ্ছবি) বের করে নিজের সাথে যুক্ত করতে পারত, যা দিয়ে অন্তত ত্রিশটিরও বেশি হস্তমুদ্রা তৈরি করা সম্ভব হতো। কিন্তু তাতে কী লাভ?

মনোযোগ দিয়ে স্ফটিকের শক্তি শোষণের সময় সে বুঝতে পারল যে, সে এই পাথরটিকে কম মূল্যায়ন করেছিল। এর ভেতর থেকে যে শক্তি বেরিয়ে আসছে তা যেন অফুরন্ত এবং অত্যন্ত বিশুদ্ধ; এতে কোনো ভেজাল নেই। শোষিত শক্তি সামান্য সঞ্চালনের মাধ্যমেই তার真元 (জেনইউয়ান)-এ রূপান্তরিত হয়ে যাচ্ছে। এটি অবিশ্বাস্য! সাধারণ灵玉 (লিংইউ) এই স্ফটিকের সাথে কোনোভাবেই তুলনীয় নয়, এগুলো দুটি ভিন্ন স্তরের বস্তু।

আধ ঘণ্টারও কম সময়ে মিয়াও ইয়ংইউয়ানের真元 (জেনইউয়ান) পুনরুদ্ধার হয়ে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে পাথরটি নিজের কাছে রেখে দিল। যা তার হাতে এসেছে, তা তার নিজেরই—এত ভালো জিনিস ছেড়ে দেওয়ার মানে হয় না।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান আও তাইকে বলল, “প্রবীণ, এই উপহারের জন্য ধন্যবাদ। এটি কী ধরনের রত্ন?”

“অজ্ঞ কোথাকার! এটি灵石 (লিংশি)! উচ্চমানের灵石 (লিংশি)! এই উচ্চমানের灵石 (লিংশি) পাথরের স্তূপের নিচে পুঁতে রাখলে সাধারণ পাথরও নিম্নমানের灵石 (লিংশি)-তে রূপান্তরিত হয়।” আও তাই অসন্তোষের সাথে বলল, “আমার কাছে যদি নিম্নমানের灵石 (লিংশি) শেষ না হয়ে যেত, তবে আমি তোমাকে এটি দিতাম না! আমার নিজের কাছেই খুব কম আছে।”

এরপর সে যোগ করল, “তোমার সাধনা খুবই দুর্বল, ১০৮টি হস্তমুদ্রার মধ্যে তুমি কেবল ২০টিই করতে পারো। থাক, আপাতত একপাশে গিয়ে বসো, আমাকে ভাবতে দাও কী করা যায়।”

মিয়াও ইয়ংইউয়ান চুপচাপ এক কোণে গিয়ে বসল এবং আও তাইকে বিরক্ত না করে সেই উচ্চমানের灵石 (লিংশি) পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। যদিও সে এর থেকে কিছু শক্তি শোষণ করেছে, তবুও পাথরটিতে কোনো ক্ষয় দেখা যাচ্ছে না।

“উচ্চমানের灵石 (লিংশি) সত্যিই দারুণ বস্তু!” বর্তমান সাধনা জগতে灵玉 (লিংইউ) ব্যবহার করা হয়, উচ্চমানের灵石 (লিংশি) তো দূরের কথা, নিম্নমানের灵石 (লিংশি)-এর নামও কেউ শোনেনি। মিয়াও ইয়ংইউয়ান মনে মনে খুশি হলো; এই একটি পাথর পাওয়ার জন্যই এই যাত্রা সার্থক! পরে কিছু পাথর জোগাড় করে তার ‘জাওহুয়া’ মহাকাশে এই靈石 (লিংশি) পুঁতে রাখবে, তারপর দেখা যাবে!

সময় দ্রুত বয়ে চলল। মিয়াও ইয়ংইউয়ান তার হাতের কবজির ব্যান্ডটি দেখে বুঝতে পারল যে রাত পেরিয়ে গেছে। কিন্তু এখানে কোনো সিগন্যাল নেই, তাই হুয়াং শিয়াওরু বা অন্যদের সাথে যোগাযোগ করার কোনো উপায় নেই। সে মাথা নাড়িয়ে চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলল এবং এই স্থানটি অনুসন্ধান করতে শুরু করল।

পুরো জায়গাটি প্রায় এক হাজার বর্গমিটারের মতো বড়, কিন্তু কিছু শক্ত পাথর আর দেয়াল ছাড়া এখানে আর কিছুই নেই। সে হাল ছাড়ল না, একটি বের হওয়ার পথ খুঁজতে লাগল। তবে এটি একটি কারাগার, এখানে কোনো পথ থাকলেও তা খুঁজে পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

এক চক্কর ঘুরে সে আবার আগের জায়গায় ফিরে এল। ততক্ষণে আও তাই চোখ খুলেছে, যেন সে তার চিন্তাভাবনা শেষ করেছে। মিয়াও ইয়ংইউয়ান জিজ্ঞেস করল, “প্রবীণ, আপনি কি কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছেন?”

আসলে, এই জায়গাটি অনুসন্ধানের সময় সে বুঝতে পেরেছিল যে, সে কেন এখানে আটকা পড়েছে। সম্ভবত তার শরীরের龙族 (ড্রাগন জাতি)-এর আভা বা রক্তের কারণেই সে এখানে চলে এসেছে, অন্য কেউ এই ফাঁদে পড়ার কথা নয়। এছাড়া, আও তাই যদি মানুষকে এখানে টানতে পারত, তবে বিবো শহরের মানুষ হরহামেশাই নিখোঁজ হতো।

আও তাই মিয়াও ইয়ংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে বাইরে পাঠাতে পারি, তবে তোমাকে কথা দিতে হবে যে দশ বছরের মধ্যে তুমি ফিরে আসবে এবং কুয়ানলং সুও-কে গলিয়ে আমাকে এখান থেকে মুক্ত করার চেষ্টা করবে।”

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই!” মিয়াও ইয়ংইউয়ান সাথে সাথে রাজি হয়ে গেল।

আও তাই তার বড় ড্রাগন চোখ দিয়ে মিয়াও ইয়ংইউয়ানের দিকে এমনভাবে তাকাল যে সে শিউরে উঠল। আও তাই বলল, “তবে, আমার ভয় হয় তুমি বাইরে গিয়ে মারা না পড়ো, তাই আমি তোমাকে একটি সুরক্ষা কবজ দিচ্ছি। এছাড়া, তুমি সুবিধাবাদী মানুষ, বাইরে গিয়ে আর ফিরে নাও আসতে পারো, তাই তোমার শরীরে একটি নিষেধাজ্ঞা (禁制) আরোপ করতে হবে।”

শপথের ওপর তার বিশ্বাস নেই, তাই সে নিজের পদ্ধতিতেই আস্থা রাখে। মিয়াও ইয়ংইউয়ান বলল, “প্রবীণ, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই ফিরে আসব। এই নিষেধাজ্ঞাটি কি না দিলে হয় না?”

আও তাই ঠান্ডা স্বরে বলল, “তবে আমি তোমাকে নাস্তাই হিসেবে খেয়ে ফেলব। অনেক বছর ধরে মানুষের মাংস খাওয়া হয়নি।”

“না না, প্রবীণ, আমার স্বাদ মোটেও ভালো না।” মিয়াও ইয়ংইউয়ান হাসিমুখে বলল, “আপনার আদেশই শিরোধার্য।”

যদিও তার ‘ফিনিক্স পুনর্জন্ম’-এর ক্ষমতা আছে, তবুও পুনরায় জন্মে আবার খেয়ে পড়ার কোনো মানে হয় না। নিষেধাজ্ঞা থাকলেই বা কী, তা তো দশ বছর পরের কথা! হয়তো তখন ফিনিক্সের ক্ষমতা দিয়ে সেই নিষেধাজ্ঞা ভেঙে ফেলা যাবে। আর যদি না পারা যায়, তবে তখন ফিরে এসে একবার দেখা যাবে।

আও তাই রাজি হওয়া মিয়াও ইয়ংইউয়ানকে বলল, “কাছে এসো, শান্ত থাকো, বাধা দিও না। এই নিষেধাজ্ঞা তোমার সাধনায় কোনো প্রভাব ফেলবে না, কেবল দশ বছর পর তোমাকে মনে করিয়ে দেবে ফিরে আসার কথা।”

মিয়াও ইয়ংইউয়ান দাঁত চেপে সামনে এগিয়ে দাঁড়াল। আও তাইয়ের ড্রাগন শিং থেকে একটি কালো আলোর রেখা বেরিয়ে সরাসরি মিয়াও ইয়ংইউয়ানের শরীরে প্রবেশ করল। সে শরীরে সামান্য এক ঝলক কম্পন অনুভব করল, তারপর আর কিছু নয়। এরপর আও তাইয়ের শরীর থেকে একটি কালো ড্রাগনের আঁশ খসে মিয়াও ইয়ংইউয়ানের হাতে এসে পড়ল।

“এর ওপর তোমার এক ফোঁটা রক্ত দাও। যখনই তুমি প্রাণঘাতী আক্রমণের মুখে পড়বে, এই আঁশ তোমাকে রক্ষা করবে। মনে রেখো, মাত্র তিনবার এই সুরক্ষা পাওয়া যাবে!” আও তাই সতর্ক করে বলল, “ভালোভাবে সাধনা করো, আশা করি দশ বছর পর তুমি আমাকে মুক্ত করবে, নয়তো ফল ভালো হবে না!”

আও তাইয়ের কোনো নড়াচড়া ছাড়াই, মিয়াও ইয়ংইউয়ান চোখের পলকে নিজেকে সমুদ্রের গভীরে, পাথরের পাশে দেখতে পেল। কোনো প্রস্তুতির সুযোগ না পাওয়ায় সে প্রায় দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, দ্রুত সে জলের নিচে শ্বাস নেওয়ার কৌশল প্রয়োগ করল।

সে ভেবেছিল আও তাইয়ের কাছ থেকে আরও কিছু সুবিধা আদায় করে নেবে, কিন্তু সে কথা বলার সুযোগই দিল না! মাথা নাড়িয়ে মিয়াও ইয়ংইউয়ান জায়গাটি মনে রাখল এবং জল থেকে উঠে নিরিবিলি কোনো স্থানে গিয়ে তীরে ফিরে এল।