অধ্যায় ১৫৭: ব্রোঞ্জের মানুষের অভিশাপ

একদল কর্মী হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়তেই হে ওয়েসহীনদের মুখের রঙ পুরোপুরি বদলে গেল। কেউ কেউ তো ভয়ে চিৎকার করে উঠেই বলে উঠল, "নিরাপত্তারক্ষীরা কোথায়?"
"নিরাপত্তারক্ষী! তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো!"
"চিৎকার করে লাভ নেই! নিরাপত্তারক্ষীরাও আক্রান্ত হয়েছে।" ভিড়ের মধ্যে কয়েকটি নিরাপত্তারক্ষীর পোশাক পরা লোককে দেখে হে ওয়েস-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "তাড়াতাড়ি জানলা দিয়ে পালিয়ে যাও।"
"কী? এখান থেকে লাফ দিলে তো মানুষ মারা যাবে!" কয়েকজন ম্যানেজারের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল।
হে ওয়েস বললেন, "মরবে না, আমার কথা বিশ্বাস করো, সোজা লাফিয়ে পড়ো!"
তারা যে ভবনটিতে ছিল, সেটি কয়েকটি কন্টেইনার জোড়া লাগিয়ে তৈরি। এখান থেকে লাফ দিলে হয়তো ব্যথা পাবে, তবে মাথাটা যদি সরাসরি মাটিতে না লাগে, তবে এক্কেবারে মরবে না!
কর্মীদের দলটিকে তেড়ে আসতে দেখে তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।
সবার মধ্যে সাহস জোগাতে হে ওয়েস সবার আগে এগিয়ে এলেন। "আর দেরি কোরো না, নিচে লাফিয়ে পড়ো!"
"আহ!"
হঠাৎ করেই ভিড়ের মধ্য থেকে কয়েকটি যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ ভেসে এল। হে ওয়েস ও অন্যরা কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। তবে কি ওদের আরও কোনো সাহায্যকারী আছে?
ঘাড় ঘুরিয়ে তারা দেখলেন, কিছুক্ষণ আগেও যারা তাদের দিকে তেড়ে আসছিল, সেই কর্মীরা সবাই এখন এদিক-ওদিক মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আছে।
আর তাদের চোখের সামনে নতুন দুজন মানুষ এসে দাঁড়িয়েছে—একটি পুরুষ এবং একটি নারী!
"সিনিয়র এক্সিকিউটিভ কিন?" হে ওয়েস একটু অবাক হয়ে পরমুহূর্তেই দারুণ খুশি হয়ে বলে উঠলেন, "কিন জি! আপনি শেষ পর্যন্ত এলেন! সময়মতো পৌঁছানোর জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, তা না হলে আমাদের আজ জানলা দিয়েই লাফিয়ে পড়তে হতো।"
"কিন জি, এই ভদ্রলোক কে?" কৌতূহলী হয়ে একজন মু ফং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
মু ফং হেসে বললেন, "আমি আপনাদের কিন জি-এর স্বামী মু ফং। প্রথম দেখা, আপনাদের সবার সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।"
"আরে! তা হলে তো ইনি মু জি! আপনাকে নমস্কার, মু জি।" চিন ওয়ানিউ যে বিবাহিত, সে কথা তারা আগে শোনেননি, তাই হে ওয়েস ও অন্যরা একটু অবাক হলেও দ্রুত সম্মান জানিয়ে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।
মু ফং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "এই লোকগুলোর আসলে কী হয়েছে?"
"মু জি, মনে হচ্ছে এরা ভূতের আছর বা কোনো কুপ্রভাবের শিকার হয়েছে।" হে ওয়েস গম্ভীর মুখে দ্রুত বললেন, "পাঁচ হাজারের বেশি মানুষ হঠাৎ পাগল হয়ে গেছে। এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কুচক্রী মানুষের হাত আছে।"
"বোঝাই যাচ্ছে।" মাটির দিকে তাকিয়ে থাকা লোকগুলোর ওপর একবার চোখ বুলিয়ে মু ফং বললেন। ওদের মধ্যে কিছু লোক অজ্ঞান হয়ে গেলেও হাত-পাগুলো পুতুলের মতো একটানা নড়ে যাচ্ছিল, যেন দূর থেকে কেউ সুতো টেনে তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে।
হে ওয়েস তখন বলে উঠলেন, "শহরের পশ্চিমের পাহাড়ে এক গুণী ও সিদ্ধপুরুষ থাকেন। কিন জি এবং মু জি, আপনারা যদি আমার ওপর ভরসা রাখেন, তবে আমি এখনই পাহাড়ে গিয়ে সেই মহান ব্যক্তিকে নিচে ডেকে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করতে পারি।"
"হতে পারে সেই গুণী ব্যক্তিই এখানকার এই বিপদের সমাধান করতে পারবেন।"
"এত কষ্ট করার দরকার নেই, কোদাল বা এজাতীয় কিছু একটা নিয়ে আমার সাথে ওই নির্মাণাধীন এলাকার দিকে চলুন।" চারপাশটা একনজর দেখে নিয়ে মু ফং হঠাৎ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একটি দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন।
হে ওয়েস ও অন্যরা সেদিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলেন। "মু জি, ওটা তো ভাঙা ইটের ধ্বংসস্তূপের এলাকা। কিছু দিন আগেই তো এখানকার বাসিন্দারা চলে গেছে। কারখানা বড় করার জন্য আমরাই লোক লাগিয়ে বাড়িগুলো ভেঙে পরিষ্কার করিয়েছি। আমরা তো কোনো খারাপ কাজ করিনি।"
"আমার সাথে গিয়ে একবার দেখে আসুন, আপনারা কিছু খারাপ কাজ করেছেন বলেই যে এটা হয়েছে, এমন কোনো কথা নেই।" মু ফং বললেন।
হে ওয়েস ও অন্যরা মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে মু জি। তবে বাইরে তো মনে হচ্ছে আরও অনেক শ্রমিক জাদুটোনার কবলে পড়ে রয়েছে, আমরা সেদিকে যাব কী করে?"
"সোজা মূল গেট দিয়ে হেঁটে চলে যাব আমরা।" মু ফং মৃদু হেসে চিন ওয়ানিউয়ের হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
হে ওয়েস ও অন্যদের মুখ ভয়ে আবার ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "মু জি, এভাবে যাওয়া ঠিক হবে না! ওই লোকগুলোর এখন কোনো হুঁশ নেই, যদি কোনো বিপদ হয়..."
"আপনারা কি অবাক হচ্ছেন না যে আমরা ভেতরে ঢুকলাম কীভাবে?" মু ফং হেসে বললেন।
কথা শুনে সবাই থমকে গেল।
তারা যখন মু ফংয়ের সাথে বাইরে বেরিয়ে এল, তখন দৃশ্য দেখে তাদের সবার আক্কেল গুড়ুম হয়ে গেল।
যে কর্মীরা কিছুক্ষণ আগেও চেঁচামেচি করছিল, তারা সবাই এখন মাটিতে বেহুঁশ হয়ে শুয়ে আছে।
দীর্ঘ একটা শ্বাস টেনে হে ওয়েস অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মু ফংয়ের দিকে তাকালেন। "মু জি, এ... এসব কি আপনি করেছেন?"
"হ্যাঁ।"
মাথা নেড়ে মু ফং হেসে বললেন, "যেহেতু এটা কোনো অশুভ শক্তির প্রভাব, তাই অশুভ শক্তিটাকে আটকে দিলেই ওরা আর অকারণে পাগলামি করবে না।"
"চলুন, আমরা এবার অশুভ শক্তির উৎসস্থলটা নষ্ট করে আসি, তাহলে ওরা দ্রুতই জ্ঞান ফিরে পাবে।"
"মু জি সত্যিই অত্যন্ত প্রজ্ঞাবান।" অবাক হয়ে প্রশংসা করলেন হে ওয়েস, মনে মনে তাঁর প্রতি সম্মান আরও বেড়ে গেল।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তারা সবাই ধ্বংসস্তূপের কাছে পৌঁছে গেল। "মু জি, আপনার কি মনে হয় শক্তির উৎসটি ঠিক কোথায়? এই এলাকাটা তো অনেক বড়। শুধু আমরা কজন মিলে পুরো জায়গাটা তন্নতন্ন করে খুঁজতে গেলে বেশ কষ্ট করতে হবে।"
"চিন্তা করবেন না, উৎসটা ঠিক এখানেই আছে।" লাল রঙের জানলার ফ্রেমের একটি ধ্বংসস্তূপের দিকে আঙুল দেখিয়ে মু ফং বললেন, "এই জঞ্জালগুলো সরিয়ে ফেলুন।"
"ঠিক আছে মু জি।" ৩ নম্বর কারখানার ম্যানেজার লিয়াং তৎক্ষণাৎ একটি বুলডোজার নিয়ে হাজির হলেন। প্রচণ্ড গর্জনে বুলডোজারটি চালিয়ে তিনি সেই ধ্বংসস্তূপটি সরিয়ে দিলেন।
এরপর সবাই হাতে কোদাল নিয়ে মাটি খুঁড়তে শুরু করলেন। প্রায় পনেরো-ষোল মিনিট খোঁড়ার পর ‘টং’ করে একটা শব্দ হলো। হে ওয়েস হাত দুটো অসাড় হয়ে যাওয়ার মতো অনুভব করে মুখ বাঁকিয়ে বললেন, "উফ! মু জি, আমি বোধ হয় কোদালের ডগায় শক্ত কিছু একটা ঠেকলাম।"
"বেশ, তাহলে এই জায়গাটাতেই সবাই মিলে কোদাল চালাও।" মু ফং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
আরও এক-দু মিনিট পর তারা সবাই শেষ পর্যন্ত সেই বস্তুটির আসল রূপ দেখতে পেলেন। আর তা দেখামাত্রই তাদের বুক যেন ভয়ে কেঁপে উঠল!
"হে ঈশ্বর! এ... এ তো একটা লাশ!"
"লাশ নয়, এটি একটি তামার মূর্তি।" মু ফং বললেন।
সবাই একটু অবাক হলো। খনন করার সময় শক্ত ঠেকার কারণটা বুঝতে পেরে তারা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। "মু জি ঠিকই বলেছেন, আমরা আসলে নিজেরাই নিজেদের ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।"
"সত্যিই যদি কোনো লাশ হতো, তবে তো মাটি খুঁড়তে এত শক্ত লাগত না।" হে ওয়েস হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। এখানে যদি সত্যিই নরকঞ্জর বা মানবদেহ পাওয়া যেত, তবে তো কথাটি বাইরে জানাজানি হলে বিরাট কেলেঙ্কারি হয়ে যেত। "সবাই মিলে হাত লাগান, জিনিসটা মাটি থেকে তুলে ফেলি।"
"ঠিক আছে।"
সবাই মিলে মাটি খুঁড়ে জিনিসটি ওপরে তুলে আনার পর দেখা গেল, সত্যিই সেটি একটি তামার মূর্তি। তবে সেটির গঠনশলী এত নিখুঁত ও জীবন্ত ছিল যে মাটির নিচে থেকে সেটিকে দেখলে ভূতুড়ে বলেই মনে হতো।
হে ওয়েস কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মু জি, এই জিনিসটার রহস্য কী?"
"অশুভ ছায়া বা অপশক্তি।" কোদাল দিয়ে তামার মূর্তিটার মাথায় একটা আঘাত হানলেন মু ফং। আঘাতের চোটে মূর্তিটির মাথা ভেঙে গেলে দেখা গেল তার ভেতরে কিছু কুচকুচে কালো পদার্থ ভরা রয়েছে। "কেউ কুবিদ্যা বা জাদুমন্ত্র দিয়ে এই জমিটাকে অভিশপ্ত করে রেখেছে। এই এলাকায় যারাই পা রেখেছে, তারাই এই নেতিবাচক শক্তির প্রভাবে পড়েছে। ধীরে ধীরে সেই নেতিবাচক শক্তি পুঞ্জীভূত হয়ে ভীষণ ক্ষতিকর আবেশ তৈরি করেছে, যা শুধু ওই মানুষগুলোকেই নয়, তাদের আশপাশের মানুষগুলোকেও প্রভাবিত করেছে। ফলে ধীরে ধীরে তারা তাদের মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে।"
"কিন্তু আমরা তো ঠিকই আছি, আমাদের কিছু হলো না কেন?" বিভ্রান্ত হয়ে জানতে চাইলেন হে ওয়েস।
মু ফং ব্যাখ্যা করে বললেন, "কারণ আপনারা এখানে সচরাচর আসেন না। আর ওই শ্রমিকদের অনেকেই হয়তো নিয়মিত এখানে আসত, তাও আবার গভীর রাতে।"
"আ... আসলে এই ব্যাপারটি হলো..." ম্যানেজার লিয়াং একটু লজ্জিত হয়ে কয়েকবার কেশে বললেন, "মু জি, আমাদের এই কারখানাটি একটু নির্জন এলাকায় অবস্থিত। কিছু তরুণ কর্মী আড্ডা দেওয়ার জায়গা না পেয়ে মাঝেমধ্যে এখানে এসে ঘোরাঘুরি করত। সম্ভবত সেই সময়ই তারা এই অপশক্তির সংস্পর্শে এসেছে।"
"নিশ্চয়ই শুধু ঘোরাঘুরি করতেই আসত না?" মু ফং মুচকি হেসে বললেন।
ম্যানেজারের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। বাকি সবাই মিটমিট করে হাসতে লাগলেন, সবার চোখেই যেন এক রহস্যময় চাউনি ফুটে উঠল। গভীর রাতে এমন একটা নির্জন জায়গায় তরুণ-তরুণীরা এলে কি শুধু এমনিই হেঁটে বেড়ায়?
যৌবনের উত্তাপে পরিস্থিতি যেকোনো দিকেই মোড় নিতে পারে।
তার ওপর এই জায়গায় আগে থেকেই অশুভ শক্তির অভিশাপ ছিল, নারী-পুরুষের গোপন মিলনে তাদের প্রাণশক্তি ও তেজ যখন দুর্বল হয়ে পড়ে, তখনই সেই অপশক্তি সুযোগ নেওয়ার মোক্ষম সুযোগ পায়।
এভাবে একটার পর একটা ঘটনার পর কেউ না কেউ তো এর শিকার হবেই।
তবে কারখানার পাঁচ হাজার শ্রমিকের মধ্যে প্রথমে মাত্র কয়েকজনের অদ্ভুত আচরণ করায় কেউ বিষয়টি শুরুতে বুঝতে পারেনি। যখন তাদের বোধোদয় হলো, তত অনেক দেরি হয়ে গেছে।
ভাগ্যিস মু ফং সময়মতো এসে পৌঁছেছিলেন, না হলে আজ তাদের সত্যি সত্যি জানলা দিয়ে লাফিয়ে পালাতে হতো।
হে ওয়েস চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মু জি, তা হলে এখন আমাদের কী করা উচিত?"