অষ্টম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত অতিথি

“সত্যিই একটা পাগল...”

ক্ষেত্রের পরিস্থিতি দেখে শু ইয়ানও মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন। স্পষ্টতই হেরে যাওয়া নিশ্চিত ছিল, তবুও এই লোকটা আ-লং-কে একটা চাল দিয়ে ছাড়বে, বিষয়টি সত্যিই কিছুটা মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছিল।

ভাগ্য ভালো যে আ-লং-এর ‘গোপন উপলব্ধি সহনশীলতা’ ছিল। অবশ্য যেহেতু যুদ্ধ ইতিমধ্যে জেতা হয়ে গেছে, তাই শেষ ৯৯৯তম ম্যাচটি কোনো ভাড়া করা অভিনেতা দিয়েই চালিয়ে দেওয়া যেত...

শু ইয়ান মূলত এভাবেই ভেবেছিলেন।

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, তিনি ইন মেংতাও এবং এর আগে ডেকে আনা অভিনেতাদের লড়াইয়ে নামার তাড়া দিলেন। তা ছাড়া, অনেকেই刚才 শু ইয়ানকে লেনদেন করতে দেখেছিল এবং সেই ১০০ স্বর্ণমুদ্রার বিশাল অংকের জন্য তাদের চোখ লাল হয়ে উঠেছিল।

শু ইয়ান একে একে যাচাই করে বায়নাকরা দেওয়ার সময় পেলেন না, তবে তিনি শেষ ম্যাচে এসে চিৎকার করে বললেন, “হাজার জয় হতে চলেছে, ৯৯৯তম ম্যাচে কেউ একজন উঠে এসে হাত লাগাও, পারিশ্রমিক ৫০০!”

এটিও ছিল এক প্রকার বড় বাজি।

তবে দ্রুতই খারাপ খবর এল—

“বস্, জায়গাটা দখল করতে পারিনি!”

“০০১ বলেছে সে সময়মতো পৌঁছাতে পারেনি...”

“কার হাত এত দ্রুত ভাই?”

...

শু ইয়ানের মন কেঁপে উঠল।

মঞ্চে লোকজনের আসা-যাওয়া লেগেই থাকে, অভিনেতা ঠিক করাও অত সহজ নয়। যদি গতি যথেষ্ট দ্রুত না হয়, তবে অন্য কেউ তা ছিনিয়ে নিতেই পারে।

আর মঞ্চের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, যে উঠে এসেছে সে অন্য কেউ নয়, বরং এক তেলতেলে চকচকে বড় মাথার লোক। সে আর কেউ নয়, আ-লং-এর কাছে পরাজিত সেই রোমেল...

তবে এটি স্পষ্টতই অন্যতম নিকৃষ্ট ফলগুলোর একটি ছিল।

রোমেল সোজা আ-লং-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং অনেক দূর থেকেই তার গতি থামিয়ে দিল।

এরপর সে মুখ বিকৃত করে একটা হাসি দিল।

“এত দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করতে পারা এবং এই পর্যন্ত টিকে থাকা—সত্যিই ঈর্ষণীয় ভাগ্য, ঈর্ষণীয় প্রতিভা এবং ঈর্ষণীয় অর্জন...”

সে যেন কোনো কিছুর স্মৃতিচারণ করছে অথবা নিজে নিজেই কথা বলছে। নিচু অথচ স্পষ্ট গলায় কথা বলতে বলতে সে তার তীক্ষ্ণ চোখ দিয়ে ইগলের মতো তাকিয়ে প্রতিপক্ষের আ-লং-কে শক্তভাবে আটকে ফেলল।

“কিন্তু যদি সত্যিই তোমাকে সিংহাসন থেকে নামিয়ে দেওয়ার সুযোগটা হাতছাড়া করি, তবে আমার হয়তো পাগল হয়ে যাওয়ার মতো হিংসা হবে... আমি তোমাকে তিন মিনিট বিশ্রামের সময় দিতে পারি, এই শেষ সময়টাকে মূল্য দিতে শেখো।”

কথা বলতে বলতে রোমেল একটা সুউচ্চ টাওয়ারের মতো প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং এক তীব্র উপস্থিতি নিয়ে সেখানেই অপেক্ষা করতে লাগল।

শু ইয়ান অবশ্যই জানতেন যে সে সহজে মোকাবিলা করার মতো পাত্র নয়। স্মৃতির পাতা অনুযায়ী ছয় বছর পর রোমেল, ওয়াং চাও এবং এর আগে ন্যাকড়া পরা সেই ‘কালো গডফাদার’—এরা সবাই ছিল বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় কয়েকজনের অন্যতম। কার থেকে কে বেশি শক্তিশালী তা বলা কঠিন, এবং ইকাশি শিনো বা সাই শৌইয়ানের মতো অতি-শীর্ষ শক্তিশালী ব্যক্তিদের তুলনায় তারা খুব একটা পিছিয়ে ছিল না।

কিন্তু গেমের প্রাথমিক পর্যায়ে রোমেল এককভাবে আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন, তার শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। এই বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী মানব হিসেবে তাকে অভিহিত করাটা বাড়াবাড়ি হবে না।

এর আগে আ-লং তার নৃশংস অ্যাট্রিবিউটের ওপর ভরসা করে কোনোমতে তাকে একবার হারিয়েছিল। এই যাত্রায় সেই ‘ন নৃশংসতা’র বোনাস সবেমাত্র মুছে ফেলা হয়েছে এবং তার অবস্থাও সেরা ছিল না। রোমেলকে দেখতে পেয়ে সে যেন হুমকি অনুভব করা কোনো বুনো জন্তুর মতো নিচু স্বরে গর্জে উঠল...

শু ইয়ান তাকে রোমেেলের ইচ্ছা অনুযায়ী তিন মিনিট সময় টেনে নিয়ে যেতে বললেন। এর ফলে আগের ‘মৃত্যুর মায়ার জাল’ বা ডেথ এনট্যাঙ্গলমেন্ট-এর প্রভাব ধীরে ধীরে কেটে গেল এবং অবশেষে সে সুস্থ অবস্থায় লড়াইয়ে নামতে পারল।

কিন্তু এত সব ঝামেলার কারণে উপস্থিতির তেজ বা গতি স্বাভাবিকভাবেই কয়েক ধাপ পিছিয়ে পড়ল।

যাই হোক, লড়াই শুরু হওয়ার সাথে সাথে এই যুদ্ধের তীব্রতাও শু ইয়ানের ধারণাকে ছাড়িয়ে গেল...

শক্তিশালী ব্যক্তিরা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, বিশেষ করে যখন তারা প্রতিকূলতা ও বিপদের মুখোমুখি হয়। আ-লং এবং রোমেল দুজনেই ছিল তাদের মধ্যে সেরাদের সেরা।

আ-লংয়ের উন্নতি হয়েছে—প্রায় ৩০০তম ম্যাচের কাছাকাছি সময়ে আ-লং এবং রোমেলের সেই লড়াইয়ে আ-লংয়ের কৌশলগত দক্ষতা স্পষ্টতই পিছিয়ে ছিল। এই ব্রাজিলিয়ান বক্সারকে হারানোর মূল চাবিকাঠি ছিল ‘এক বল দিয়ে দশটি কৌশল ভাঙা’। তার এস-গ্রেড ফিজিক বা শারীরিক গঠন এবং শক্তি তাকে সমপর্যায়ের সবার মধ্যে অজেয় করে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এক হাজার প্রচণ্ড লড়াইয়ের পর, লেভেল বৃদ্ধির ফলে সামান্য শারীরিক উৎকর্ষ ছাড়াও অভিজ্ঞতার দিক থেকে আ-লংয়ের পরিবর্তন ছিল আকাশ-পাতাল। এর আগে আ-লংয়ের শারীরিক কৌশল বা তাইজুৎসু সম্ভবত কেবল মিথ্রিল স্তরের কাছাকাছি ছিল। কিন্তু এই লড়াইয়ে তার যুদ্ধ কৌশল辉金阶 বা গ্লোরি গোল্ড স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, যা রোমেলের সমকক্ষ এবং তার পারফরম্যান্স দেখলে মনে হয় তার কৌশল যেন অলক্ষ্যে রোমেলকে ছাড়িয়ে গেছে।

কিন্তু রোমেলেরও উন্নতি হয়েছে—

সে輝金阶 বা গ্লোরি গোল্ড স্তর ভেদ করে এগিয়ে গেছে।

সাধারণত কোনো জীবকে গ্লোরি গোল্ড স্তর ভেদ করতে হলে শুধু স্তর অর্জন করলেই হয় না, বরং মিথ্রিল স্তরের মতো ‘গ্লোরি গোল্ডের প্রাচীর’ ভাঙতে হয়। আর এই প্রাচীর ভাঙার জন্য আধ্যাত্মিক সচেতনতা বা লিংজু প্রয়োজন। শু ইয়ান আত্মার সাথে যোগাযোগ করা এবং নিজের আত্মা ও রক্তমানের সম্ভাবনা আবিষ্কার করা শিখেছিলেন, যার বেশিরভাগ ধাপই অপরিহার্য ছিল। এমনকি প্রতিভাবানদেরও অন্তত দশ-বিশ দিন আটকে থাকতে হতো, সাধারণ মানুষের পক্ষে তো সারা জীবনেও তা ভেদ করা অসম্ভব ছিল। এটি হলো ক্যাওস স্পেস বা混沌 মায়াজাগতিক জগতের প্রথম সত্যিকারের প্রতিভার মানদণ্ড।

তবে কেউ ভাবেনি যে রোমেল সরাসরি গ্লোরি গোল্ড স্তরে পৌঁছে যাবে। আর তার পৌঁছানোর কারণটি খুবই সহজ—যুদ্ধ শুরু হওয়ার সাথে সাথে রোমেল পাথরের গ্লাভস পরে এগিয়ে গেল এবং তার মানসিক অবস্থা স্পষ্টতই কিছুটা উন্মাদ প্রকৃতির ছিল।

অবশ্য শুধু এই বিষয়টি খুব পরিষ্কারভাবে বোঝা যাচ্ছিল না।

যুদ্ধ যত তীব্র হতে লাগল, শু ইয়ান দেখতে পেলেন যে তার ঠিক পেছনে সেই বিশাল সাপের টোটেমটি আবির্ভূত হয়েছে। গ্লোরি গোল্ড স্তর ভেদ করার পর এই ‘যুদ্ধের ইচ্ছার টোটেম’টি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। কিন্তু কে জানে কেন, সেই বিশাল সাপের চোখ দুটি যেন কিছু উন্মত্ত রক্তাভ লাল আগুনে জ্বলছিল। টোটেমের প্রভাবে রোমেল যেন একটি বুনো জন্তুর মতো উন্মত্ত হয়ে উঠল। সে হাত-পা দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে চলতে শুরু করল, সে দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলতে লাগল...

এই লোকটির মানসিকতা কি যুদ্ধের ইচ্ছার টোটেম দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে?

শু ইয়ান এক দৃষ্টিতেই তা বুঝতে পারলেন এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন—স্বাভাবিক মানুষ এত দ্রুত স্তর ভেদ করতে পারে না, তবে অবশ্যই কিছু কুটিল ও শর্টকাট পথ রয়েছে। এই পদ্ধতিগুলোর মাধ্যমে সফলতা পাওয়ার পর তীব্র পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার মুখোমুখি হতে হয়। সাধারণত দশ-বিশ দিন বাঁচানোর মূল্য পরিশোধ করতে হয় কয়েক দশক ধরে সুস্থ হয়ে উঠতে গিয়ে, এমনকি কিছু মানুষের চিরস্থায়ী পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও থেকে যায়। শুধুমাত্র যাদের প্রতিভা খুব একটা ভালো নয় এবং স্বাভাবিকভাবে উন্নীত হতে পারে না, তারাই এই ধরনের পদ্ধতি ব্যবহার করে থাকে।

কিন্তু রোমেল কিনা সরাসরি অগ্রসর হওয়ার জন্য এত তাড়া করেছিল...

একবার কারো কাছে হেরে যাওয়ার পর এত রাগ?

আগের বর্ণনা অনুযায়ী, সে দৃশ্যত কেবল আ-লং-কে হারানোর জন্যই জবরদস্তি করে গ্লোরি গোল্ড স্তরে উন্নীত হয়েছে।

আর বর্তমানের রোমেল স্পষ্টতই এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার শিকার হচ্ছিল। তার মানসিক অবস্থা শুধু অস্পষ্টই ছিল না, বরং আক্রমণ তীব্র হওয়া সত্ত্বেও তার কৌশল কিছুটা অবক্ষয় বা অবনতির শিকার হয়েছিল। স্পষ্টতই তার শক্তি ও গতি বেশি থাকা সত্ত্বেও কৌশলগত দিক থেকে সে আ-লং নামের এই নির্বোধ দৈত্যের কাছে কিছুটা চাপা পড়ে গিয়েছিল, যার কারণে সে তৎক্ষণাৎ জয়লাভ করতে পারেনি।

যাই হোক না কেন, গ্লোরি গোল্ড স্তরের উন্নতি অত্যন্ত বিশাল ছিল। রোমেল গর্জন করে আক্রমণ শুরু করল এবং আ-লং অনিবার্যভাবে দুর্বল অবস্থানে পড়ে গেল...

এটি দেখে শু ইয়ান গভীরভাবে কিছু একটা চিন্তা করলেন এবং তিনিও বুঝলেন যে এটিই তার হস্তক্ষেপ করার সঠিক সময়।

রোমেল যেভাবেই গ্লোরি গোল্ড স্তরে পৌঁছাক না কেন, এখন মনে হচ্ছে স্তরের ব্যবধানের কারণে শক্তির ব্যবধানটি খুব স্পষ্ট।

যদি এভাবেই বিষয়টিকে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে আ-লংয়ের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কার্যত শূন্যের কোঠায় নেমে যাবে। যদিও ইতিমধ্যে ৯৯৯তম ম্যাচে পৌঁছে গেছে, তবুও প্রতিপক্ষের রোমেল স্পষ্টতই জল ছাড়তে রাজি এমন কোনো নরম মনের মানুষ নয়। যদি দ্রুত কোনো উপায় না ভাবা হয়, তবে এই চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ হয়ে যাবে।

অবশ্য, শু ইয়ানের কাছে সত্যিই উপায় ছিল।

তিনি হাত বাড়িয়ে পকেটের ভেতর থাকা একটি জিনিস খামচে ধরলেন...

【আইটেম: ফ্ল্যাশ ফায়ারওয়ার্কস বা আলোক উৎসব বাজি】

【এককালীন ব্যবহারের আইটেম, উদযাপনের জন্য পাঁচ রঙের বৈদ্যুতিক আলোর বাজি তৈরি করতে পারে, এর নিরাপত্তা কর্মক্ষমতা ভালো এবং এটি বিভিন্ন অনুষ্ঠানে ব্যবহার করা যেতে পারে।】

এটি এমন একটি বস্তু যা ০০৮ এই মাত্র লাইটনিং ফোর্জ বা বিদ্যুৎ চুল্লিতে গবেষণা করে তৈরি করেছে। এর উদ্দেশ্য হলো বিনোদন এবং উদ্‌যাপন। তবে混沌 স্পেসে বা ক্যাওস স্পেসে এত পরিচ্ছন্ন ও নির্দোষ কোনো জিনিস থাকতে পারে না, বিশেষ করে যেহেতু এই আইটেমটি বৈদ্যুতিক জাদুকরী স্ফটিক ব্যবহার করে তৈরি একটি জাদুকরী বস্তু, তাই এটিকে সাধারণ উৎসবের সামগ্রী হিসেবে ব্যবহার করাটা সত্যিই বেশ অপচয়।

তাই বেশিরভাগ সময়ই এর ব্যবহার এর মূল কাজের চেয়েও গভীরতর বিষয়ের সাথে যুক্ত থাকে, আর তা হলো—‘আলোক দূষণ’ তৈরি করা। এর তুলনামূলক শালীন ব্যবহার হলো সিগন্যাল ফ্লেয়ার বা সংকেত বাতি হিসেবে ব্যবহার করা, আর একটু সচ্ছল হলে একসঙ্গে কয়েকটি ব্যবহার করে ফ্ল্যাশ গ্রেনেড বা আলোর বোমা হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে। যদিও এর কার্যকারিতা আসল ফ্ল্যাশ গ্রেনেডের চেয়ে ভালো নাও হতে পারে, তবুও কে আর অস্বীকার করবে যে এটি একটি উৎসবের সামগ্রী?

তাই শু ইয়ান যখন প্রথম এই আইটেমটি দেখেছিলেন, তখনই তিনি এটি লক্ষ্য করেছিলেন। এই আইটেমটি অ্যাস্ট্রাল অ্যারেনা বা জ্যোতিষ মঞ্চে ব্যবহার করা যেতে পারে এবং এটি ভবিষ্যতের জ্যোতিষ মঞ্চে ঘন ঘন ব্যবহৃত নোংরা কৌশলের আইটেমগুলোর মধ্যেও একটি।

কেউ কেউ ‘ফ্ল্যাশ ফায়ারওয়ার্কস’ ব্যবহার করে বদ্ধ সংলাপের পরিস্থিতিতে সংকেত আদান-প্রদান করে, আবার কেউ কেউ নিজের যোদ্ধার পেছনে প্রচুর পরিমাণে ‘ফ্ল্যাশ ফায়ারওয়ার্কস’ ব্যবহার করে। এলোমেলোভাবে পুড়িয়ে তা প্রতিপক্ষের যোদ্ধার মনোযোগ বিঘ্নিত করতে পারে। যদি প্রচুর পরিমাণে ব্যবহার করা হয়, তবে অল্প সময়ের মধ্যেই শত্রুর অন্ধত্ব বা দৃষ্টিহীনতার প্রভাব তৈরি করা সম্ভব। এর আগে শু ইয়ান যখন এই আইটেমটি দেখেছিলেন, তখন তিনি কারিগরদের বিশেষভাবে কিছু তৈরি করতে বলেছিলেন, আর এর উদ্দেশ্য ছিল ঠিক এই মুহূর্তের জন্যই।