ষষ্টিতম অধ্যায়: বসে ভাগ-বাটোয়ারা!

পরদিন ভোরে, ঘুমচোখা ছোট্ট মেয়ে লি বাওপিং তাবু থেকে বাইরে বেরিয়ে আসতেই একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
তার তাবুর সামনে সুন্দর একটি সবুজ বাঁশের ছোট বইয়ের বাক্স রাখা আছে।
লি বাওপিং চোখ রুবলে, নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“এটা কি আমার জন্য? কী সুন্দর!”
লি বাওপিং মাথা ঘুরিয়ে ফা ঝিহানের দিকে তাকাল এবং নব্বই ডিগ্রি কোণে একটি গভীর প্রণাম করল।
“ধন্যবাদ ফা-শিয়ুং!”
“পছন্দ হলেই হলো,” হেসে বললেন ফা ঝিহান।
ওয়েই বো পাশে দাঁড়িয়ে সেই সবুজ বাঁশের বইয়ের বাক্সের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।
ফা ঝিহান ও তাঁর সঙ্গীরা জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন, মহাপ্রাচীরের শানাই একাডেমির উদ্দেশে যাত্রা চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি শুরু করলেন।
ওয়েই বো কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। ফা ঝিহানেরও তরুণ ভূমি-দেবতা ওয়েই বো-র সঙ্গে কিছু কথা বলার ছিল, তাই তিনি তাকে টেনে একপাশে নিয়ে গেলেন।
গত রাতে আ-লিয়া তাকে ল্যান্ডস্কেপ ও জলধারার মূল দেবতাদের আচার-অনুষ্ঠান সম্পর্কে মোটামুটি বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, বিশেষ করে রাজদরবারের অনুমোদিত পাহাড় ও নদীর রেকর্ড সম্পর্কে; মূল দেবতারা সহজেই নিজেদের ভূখণ্ড ছেড়ে যেতে পারেন না, তা না হলে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির ভারসাম্য বিঘ্নিত হতে পারে, এমনকি স্বর্গীয় শাস্তিরও মুখোমুখি হতে হতে পারে।
তাই, ওয়েই বো যদি ছিদিওন পাহাড় ছেড়ে যেতে চান, তবে তাকে যথাযথ ব্যবস্থা নিতে হবে, যাতে এখানকার পাহাড় ও নদীর ভাগ্য বা শক্তি কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
দুজনের মধ্যে বেশিক্ষণ কথা হলো না, মূলত আলোচনা হলো লোকচ্যুতির পাহাড়ে কালো সাপের স্থায়ীভাবে বসবাস করার বিষয় নিয়ে এবং লংচুয়ান কাউন্টির এখতিয়ারভুক্ত এলাকার দিকে ওয়েই বো-র প্রস্থান সম্পর্কে।
“এই বিষয়টি আমি নিজেই সামলাতে পারব।”
“আমি কালো সাপটিকে সঙ্গে নিয়ে লোকচ্যুতির পাহাড়ে যাব এবং পাহাড়ের ওপর সেই সাহসী বাঁশগুলো দিয়ে একটি বাঁশের ঘর তৈরি করব।”
“এতে করে কালো সাপটি যেমন শান্তিতে চাষাবাদ করতে পারবে, তেমনি এখানকার পাহাড় ও নদীর ভাগ্যও বিঘ্নিত হবে না।”
এ কথা শুনে ফা ঝিহান মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
এতক্ষণে তিনি বলতে গেলে ওয়েই বো-র সেই পুরো সাহসী বাঁশবনটি অর্জন করলেন।
ছিদিওন পাহাড়ের ভূমি-দেবতা হিসেবে ওয়েই বো এখানকার পাহাড় ও নদীর ভাগ্য সম্পর্কে হাতের তালুর মতো সব জানেন।
তাঁর ব্যক্তিগত ব্যবস্থাপনায় কালো সাপের বসবাসের সমস্যা আর কোনো সমস্যাই রইল না।
আর ওয়েই বো নিজে লোকচ্যুতির পাহাড়ে যেতে রাজি হওয়ায় তাঁর আন্তরিকতাও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
যখন দুজনে আলোচনা করছিলেন, তখন হঠাৎ আ-লিয়া লি হুয়াই এবং অন্যদের দিকে হাত নেড়ে ডাকলেন।
“সবাই এদিকে এসো, সবাই এদিকে এসো, এবার লুটপাট বা সম্পদ ভাগাভাগি হবে! যে আগে আসবে সে আগে পাবে, পরে এলে আর কিছু পাবে না!” উচ্চস্বরে বলে উঠলেন আ-লিয়া।
মাথায় শঙ্কু আকৃতির বাঁশের টুপি পরা লোকটি মাটিতে বসে হলুদ রঙের একটি লম্বা কাঠের বাক্স খুললেন।
বাক্সটি খুলতেই আলোয় ঝলমল করে উঠল, ভেতরে হরেক রকমের寶物 বা মূল্যবান জিনিসপত্র সাজানো ছিল, যার মধ্যে বই, অমৃত বড়ি, অস্ত্র, এমনকি কিছু অদ্ভুত ছোট ছোট খেলনাও ছিল।
সবাই কথা শুনে একে একে ভিড় জমাল।
লিন শোইয়ের চোখ খুব তীক্ষ্ণ ছিল, সে এক দেখাতেই 'ইউনসাং ল্যাংল্যাং শু' নামের একটি দাওয়াবাদী বই বেছে নিল।
সে বইয়ের পাতা উল্টে দেখল, তাতে অনেক রহস্যময় দাওয়াবাদী অভ্যন্তরীণ শক্তি বা পদ্ধতি লেখা রয়েছে, যার ফলে তার চোখের কোণে খুশির ঝলক বয়ে গেল।
আ-লিয়া নিজেই এগিয়ে এসে লি বাওপিংয়ের জন্য ধারালো একটি সরু তরবারি বেছে দিলেন।
তরবারির বডিটি লম্বা ও পাতলা, ঠান্ডায় ঝকঝক করছে, দেখতে যেন পৃথিবীতে আটকে থাকা একটি সাদা রামধনুর মতো।
লি বাওপিং তরবারিটি হাতে নিয়ে হালকাভাবে দোলাতেই তক্ষুনি বরফের মতো আলোর ছটা ও তীব্র ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল।
তার চোখে খুশিতে ভরে উঠল, স্পষ্টতই সে এই তরবারিটি ভীষণ পছন্দ করেছে।
অন্যদিকে লি হুয়াই হাতের তালুর মতো লম্বা একটি রঙিন কাঠের পুতুল বেছে নিল।
পুতুলটির কারুকার্য অত্যন্ত নিখুঁত এবং দেখতে একদম জীবন্ত সাধারণ মনে হলেও লি হুয়াইয়ের কাছে এটি দারুণ মজার মনে হলো, সে এটি হাতে নিয়ে অবিরাম খেলতে লাগল।
জু হেসহ তার মেয়ে জু লু হেঁটে এসে কাঠের বাক্সটির দিকে তাকাতেই হঠাৎ তার চোখ চকচক করে উঠল।
সেটি ছিল একটি অমৃত বড়ি।
আরেক পাশে ছিল 'সিচি শু' বা 'বেগুনি বাষ্পের বই' নামের এক অমর স্বর্গের গোপনীয় সূত্র।
সে কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে অমৃত বড়িটি তুলে নিল এবং মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল, “আ-লিয়া সিনিয়র, এটি কি... এটি কি সেই কিংবদন্তি 'হিরোস কারেজ' বা 'বীরের সাহস'?”
আ-লিয়া হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক বলেছ, এটি ঠিক সেটাই—'হিরোস কারেজ'। এই অমৃত বড়িটি মার্শাল আর্টিস্টদের বোতলনেক বা সীমাবদ্ধতা ভাঙতে এবং সম্ভাবনা জাগাতে সাহায্য করতে পারে। তোমার মতো একজন মার্শাল আর্টিস্ট যিনি বহু বছর ধরে সীমাবদ্ধতায় আটকে আছেন, তাঁর জন্য এটি সবচেয়ে উপযুক্ত।”
এ কথা শুনে জু হে এতই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন যে তাঁর মুখ দিয়ে প্রায় কথাই বের হচ্ছিল না।
এই বড়িটির নাম 'হিরোস কারেজ' হওয়ার কারণ হলো, যে ব্যক্তি এটি সেবন করেন তিনি শরীরের বিভিন্ন মার্জ ও আকুাপয়েন্টে ছড়িয়ে থাকা আত্মাকে একত্রিত করতে পারেন এবং একটি 'বাসস্থান' তৈরি করতে পারেন যেখানে তাঁর আধ্যাত্মিক আত্মা বা ইয়িন দেবতা বসবাস করতে পারে।
যদি তিনি এর সাহায্যে সীমাবদ্ধতা ভেঙে ফেলতে পারেন, তবে তাঁর শক্তি নিশ্চিতভাবেই এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে, এবং সপ্তম ধাপের বাইরের সেই দৃশ্যগুলোও কি তবে একটু দেখা যেতে পারে না?
ঠিক সেই মুহূর্তে, ফা ঝিহান এবং ওয়েই বো পাশাপাশি হেঁটে এলেন।
কোষের বাক্সে কেবল অবশিষ্ট থাকা একটি হালকা সোনালী বীজ এবং লি বাওপিংয়ের হাতের সরু তরবারিটি দেখে ওয়েই বো শান্ত রইলেন।
তবে, যখন তিনি লিন শোইয়ের হাতের 'ইউনসাং ল্যাংল্যাং শু' এবং জু হের হাতের 'হিরোস কারেজ' দেখতে পেলেন, তখন তিনি কিছুটা অবাক না হয়ে পারলেন না এবং তাঁর চোখে আশ্চর্যের ছায়া বয়ে গেল।
তিনি মাথা ঘুরিয়ে আ-লিয়ার দিকে তাকালেন, যেন কিছু বলতে চান, কিন্তু আ-লিয়া বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন।
তিনি ফা ঝিহানের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “বাকি তো কেবল এই ছোট্ট জিনিসটিই রইল। তবে অনুমান করি তুমি দেরিতে আসো বা দেরিতে আসো, তোমার কপালে এই পদ্মবীজটিই জুটত।”
ফা ঝিহান হালকা সোনালী রঙের বীজটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন। তিনি দেখলেন যে এটি সম্পূর্ণ স্ফটিক স্বচ্ছ এবং এতে হালকা সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এর মধ্যে অনন্ত প্রাণশক্তি লুকিয়ে আছে।
তাঁর মনে কৌতূহল জাগল, তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আ-লিয়া সিনিয়র, এই পদ্মবীজটির কি কোনো বিশেষত্ব আছে?”
আ-লিয়া হেসে বললেন, “এই পদ্মবীজটি সাধারণ নয়, এটি প্রাচীন আমলের অমর পদ্ম থেকে উৎপন্ন হয়েছে এবং এতে অত্যন্ত বিশুদ্ধ স্বর্গ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে। যদি একে মাটিতে রোপণ করা যায় এবং যত্ন সহকারে লালন-পালন করা হয়, তবে হয়তো একটি অমর পদ্ম গাছ জন্মাতে পারে।”
শিশুরাও যা বিশ্বাস করবে না, ফা ঝিহান সেই কথাটি শুনেও না শোনার ভান করলেন, তবে তিনি সেই পদ্মবীজটি অত্যন্ত যত্নে তাঁর স্থান-সংকোচক ব্যাগের ভেতরে রেখে দিলেন।
ছিদিওন পাহাড় ছেড়ে যাওয়ার ঠিক আগে, ফা ঝিহানের হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ল, তিনি বুক পকেট থেকে কয়েকটি সাপের পিত্তের পাথর বের করে ওয়েই বো-র পাশের কালো সাপটির দিকে ছুড়ে দিলেন।
“আমার পাহাড়ের মাথাটি ভালোভাবে পাহারা দেবে। যদি ভালো পারফর্ম করো, তবে ভবিষ্যতে তোমার জন্য সুবিধার অভাব হবে না।”
কালো সাপটি মাথা নিচু করে শুঁকে দেখল এবং তার চোখে সন্দেহের আভা ভেসে উঠল।
সে মাথা উঁচু করে ওয়েই বো-র দিকে তাকাল, যেন কোনো ধরনের নিশ্চিতকরণ চাচ্ছে।
ওয়েই বো পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং তাঁর চোখে লুকানো যাচ্ছিল না এমন ঈর্ষার ভাব প্রকাশ পেল।
তিনি নিচু গলায় বললেন, “এগুলো তো দারুণ জিনিস! ড্রাগন প্রজাতির কেউ এগুলো খেলে আসল ড্রাগনের হাড়, পেশি, চুল ও আঁশ লাভ করতে পারে। বিশেষ করে তোমার মতো ড্রাগনে রূপান্তরিত হওয়ার কাছাকাছি থাকা কালো সাপ, যদি তুমি এগুলো পরিপাক করতে পারো, তবে তোমার চাষাবাদের জন্য এটি ভীষণ উপকারী হবে।”
“তুমি তো তোমার সেই পুরোনো সঙ্গিনীকেই গিলে খেয়েছ এবং বিনা কারণেই প্রায় তিনশ বছরের চাষাবাদ বাড়িয়ে নিয়েছ। এখন যদি এই জিনিসটি তোমাকে সাহায্য করে, তবে তুমি সম্ভবত এই সুযোগে সীমাবদ্ধতা ভেঙে সত্যিকার অর্থেই একটি কালো ড্রাগনে পরিণত হতে পারবে!”
এ কথা শুনে কালো সাপের চোখে মুহূর্তের জন্য উত্তেজনার আলো জ্বলে উঠল।
সে মাথা নিচু করে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে তার জিব দিয়ে সেই সাপের পিত্তের পাথরগুলো গুটিয়ে নিল।
ফা ঝিহান ও তাঁর সঙ্গীরা দূরে চলে যাওয়ার পর, পাহাড় ও জঙ্গল থেকে একটি গভীর গর্জন ভেসে এল।
সেই আওয়াজটি পাহাড়ের চূড়ার মধ্যে গুমগুম শব্দের প্রতিধ্বনির মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং আশপাশের গাছপালাগুলোকে থরথর করে কাঁপিয়ে তুলল।