অধ্যায় ১৩৬: দ্বিগুণ ফসল

এই ঘটনায় সবাই জেনে গেল যে, সু ছিংলির স্বামী শুধু বিত্তবানই নন, বরং তাকে ভীষণ ভালোবাসেন এবং খুব বেশি ঈর্ষাপরায়ণ।

: হিংসে হচ্ছে, খুব হিংসে!
: আমারও তাই, ভীষণ হিংসে হচ্ছে। ওরা দুজনেই নিশ্চয়ই খুব গুণী। হায় ঈশ্বর, আমি কবে যে জীবনসঙ্গী খুঁজে পাব!
: একেই বোধহয় বলে ক্যারিয়ার ও ভালোবাসা—দুটোতেই জয়ী হওয়া। খুব ভালো, আহা। প্রসঙ্গত, সু ম্যানেজারকে পদোন্নতির জন্য অভিনন্দন।
: অ্যাঁ? সু...

অথবা হয়তো সে ভয় পাচ্ছিল যে, তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর মেয়েটি তাকে আঁকড়ে ধরে রাখবে, যার ফলে সে লিনা’র সঙ্গে সুখী জীবন কাটাতে পারবে না।

তখন ঝাং লেই খেলায় যা যা ঘটেছিল তা সবাইকে বলল। মুহূর্তের মধ্যে সবাই এগিয়ে এসে ঝাং লেইয়ের কপালে হাত দিয়ে দেখল, আর ঘটনা শুনে হোউজি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

সিয়া তিয়ানমেং তার দিকে না তাকিয়েই কপালে জানালার ফ্রেম ঠেকিয়ে বাইরের লনে পথচারীদের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।

চেন শুয়েনদি’র মুখটা শক্ত হয়ে গেল। তার মনে পড়ল, সিয়া তিয়ানমেং প্রাসাদে আসতে রাজি হয়েছিল কারণ আগেরবার ঝাও পিন যখন তাকে প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তখন সে মদ্যপ অবস্থায় কীভাবে যেন সিয়া তিয়ানমেংয়ের সঙ্গে 青鸾 (চিংলুয়ান) প্রাসাদে একান্তে মিলিত হয়েছিল। সেই অপরাধবোধ থেকে সে লি ওয়ানমেইয়ের কাছে কৃতজ্ঞতা অনুভব করে তার কাছেই বেশ কয়েক রাত কাটিয়েছিল।

ফেং চুচিয়ে তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল কোনোভাবেই তা সম্ভব হচ্ছে না। তাছাড়া বাতাসে আধ্যাত্মিক শক্তির উপস্থিতি ছিল খুবই নগণ্য।

বাইরে, কয়েক ডজন রক্ষী মশাল উঁচিয়ে রাজকুমারীর ভবনটিকে ঘিরে ফেলেছে। ওউইয়াং ফেইহং ভবনের ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা মূর্তিটিকে দেখে সে কিছুটা থমকে গেল। মানুষটির মুখ দেখে ওউইয়াং ফেইহং একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।

লি শি দৃশ্যটি দেখে হতবাক হয়ে ভাবল, হাতে কোনো অস্ত্রই নেই, তবু লড়াই করতে এসেছে? সে তার বাম হাতের কুড়াল উপরে তুলল, এক বিকট শব্দে ‘ডং’ করে আওয়াজ হলো। তীরটি বাধা পেল ঠিকই, কিন্তু লি শি’র বড় কুড়ালটিও এক ফুটেরও বেশি নিচে দেবে গেল।

মা লিং, শোনা যায় সে আমার বাবার বোনের ছেলে, অর্থাৎ আমার ফুফাতো ভাই। আমি কি ঠিকমতো বোঝাতে পেরেছি?

ওদিকে শিওং দেশের সৈন্যরা ফাংলেই শহর থেকে দুই মাইল দূরে আগুন জ্বালিয়ে রান্নাবান্না করছিল। ফাংলেই শহরের পাহারাদাররা কি আর তা না দেখে পারে? তারা তৎক্ষণাৎ প্রধান সেনাপতি ঝু রংকে খবর দিল।

পুরানো জাদুকর ঝাং লেইকে পৃথিবীর উৎস (আর্থ সোর্স) সংগ্রহ করতে দেখে তড়িঘড়ি করে তার আসল রূপ ধারণ করল। তারপর সে পৃথিবীর উৎসটি হাতে নিয়ে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগল।

প্রতি টেবিলে দশটি করে পদ, দেখতে সাধারণ মনে হলেও বেশ কারুকার্যময়। আর মদের কথা তো বলাই বাহুল্য, মাওতাই বা উলিয়াংয়ের মতো দামী মদের বোতলে সাধারণ লেবেল লাগিয়ে রাখা হয়েছে, ভালো করে না দেখলে মনে হবে সাধারণ মদ।

মনে হচ্ছিল জলের পাইপ থেকে বেরোনো জল কোনো স্বচ্ছ কাঁচের দেওয়ালে আছড়ে পড়ছে। জলের প্রবাহ দেখে বোঝা যাচ্ছিল সেখানে কোনো অদৃশ্য বাধা আছে, কিন্তু কী সেই বাধা তা দেখা যাচ্ছিল না।

“আমি খুব ভালো মানুষ না হলেও কাজ করার আমার নিজস্ব নিয়ম আছে। টিভি স্টেশনের ব্যাপারটা আপনি নিজেই যোগাযোগ করুন। দুঃখিত, আমার কাজ আছে,” লং জিয়ানফেই অপরপক্ষের মনোভাবের তোয়াক্কা না করেই ফোন রেখে দিল।

হঠাৎ কাঁধের ওপর ওজন বেড়ে যেতেই লু ইয়ান সোজা দং লিংলিনের বাহুতে পড়ে গেল। ভারসাম্য হারিয়ে সে মুহূর্তে তার সঙ্গে মাটিতে বসে পড়ল।

“ধ্যাত। তুমিই বলো।” লং জিয়ানফেই পাশের কাঁচের টুকরোগুলো সরিয়ে সিটে হেলান দিয়ে বসল।

“তোমার কাছে যখন এটা আছে, তার মানে ওটা নকল,” লং জিয়ানফেই লোকটাকে এক চড়ে শেষ করে দিতে চাইল।

“জিন্দান-এর ‘জিন’ মানে সোনা নয়, বরং এর অর্থ হলো আদি সত্তার ঘনীভূত হওয়া, যা সোনার মতো দৃঢ়।” লুও হুয়াই যখন জিন্দান সম্পর্কে ব্যাখ্যা করছিল, ঝাও ইউয়ান ও হং বিয়াও সোজা হয়ে বসে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

ভবনের নিচে কয়েকটি সিংহের মূর্তি দাঁড়িয়ে ছিল, আর সেখানে সাদা পোশাক পরিহিত বিশ জনেরও বেশি শিষ্য পিঠে লম্বা তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

হান ফেই চুপচাপ শুনছিল, মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছিল এবং ফোনটির দিকে কিছুটা ঝুঁকে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে কথাগুলো শুনছিল।

ওউইয়াং দুই সেকেন্ড স্থির হয়ে রইল, তারপর হঠাৎ একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ছাড়ল, যেন মনের ওপরের বোঝাটা নেমে গেল।