অধ্যায় ১২৭: জাদুঘর

পাশে থাকা চিয়াও লান মুখ কালো করে গম্ভীর হয়ে রইলেন।

“উনি রাজধানী জাদুঘরের পরিচালক! তিনি নিজে এসেছেন? এটা কী করে সম্ভব? একেবারেই অসম্ভব! তিনি তো কখনোই কারো সাথে মেলামেশা করতে পছন্দ করেন না। আমার ভাই যখন তার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন, তখন তিনি দেখা করতেও রাজি হননি!”

চিয়াও লান হঠাৎ এগিয়ে গেলেন, “মিঃ দু, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?”

তবে...

“হা, কোনো সমস্যা নেই, এমনিতেই তো একটু হৈচৈ দেখতে এসেছিলাম।” হং ওয়ান শিং এতে কিছু মনে করলেন না। তবে মনে মনে অবাক হলেন, এই দুই সুন্দরী আসলে কোন জগতের মানুষ, যে তাদের এমন সম্মোহনী শক্তি রয়েছে?

লু চেনকে ফিরে আসতে দেখে হান রুয়োহুয়া সাথে সাথে বিছানা থেকে নেমে তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং মাথা উঁচু করে তার দিকে তাকালেন।

আকাশ ছেয়ে থাকা মাকড়সার কালো মেঘগুলো যেন শূন্যে মিলিয়ে গিয়ে ঘন কালো ধোঁয়ায় পরিণত হলো। বুড়ো মাতাল লোকটা তা তড়িঘড়ি করে ছত্রভঙ্গ করে দিলেন এবং বিকট চিৎকার করতে করতে হাজার মৃতদেহ ভক্ষণকারী বিষাক্ত মাকড়সার পিছু নিলেন।

উভয় পক্ষের লড়াইয়ে শক্তিই হলো প্রধান নিয়ামক। কৌশল, অভিজ্ঞতা বা ধূর্ততার মতো বিষয়গুলো তার পরের সারিতেই থাকে।

পিছন ফিরে সং দা ও ওয়াং লিয়াংকে দেখা গেল, তলোয়ারের আঘাতে তারা আধমরা অবস্থায় পড়ে আছে। তলোয়ারের বলয় গুটিয়ে নিয়ে হং ওয়ান শিং ইয়াং শিন ও তার সঙ্গীদের নির্দেশ দিলেন যেন পাহাড়ের আস্তানার সমস্ত অনুচর ও ক্রীতদাসদের একত্রিত করা হয়।

অবশেষে তিনি ইউ কে শিনের ফোনের লোকেশন অনুযায়ী সেই জায়গায় পৌঁছালেন। সামনে একটি ট্রাক ছিল, লং ছিয়ান ইয়ে গাড়ি থামিয়ে দ্রুত দৌড়ে গেলেন।

উষ্ণ একটি বস্তু তার পেটের ওপর রাখা হলো। ইউ কে শিন হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করলেন, মনে হলো এটি একটি গরম পানির ব্যাগ।

“শুধু একটা মুক্তার ফুল গেঁথে দিলেই হবে।” ছুন শুয়ে একটি সোনালী রঙের মুক্তার ফুল বেছে নিয়ে তার চুলের সাজে গুঁজে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তামাটে আয়নায় প্রতিবিম্বিত মুখটি যেন অসামান্য প্রাণবন্ত ও সুন্দরী হয়ে উঠল।

দান গু-এর কাছে রয়েছে আসল দানপাত্র, যা তাদের ঔষধ তৈরির দক্ষতার স্বীকৃতি ও নিশ্চয়তা। এটি এমন একটি বিষয় যা গত হাজার বছর ধরে দান মৈত্রী-র পাঁচ প্রধান পরিচালকের গলার কাঁটা হয়ে আছে।

এখন যদিও সম্রাট আর নেই এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র কিছুটা সুযোগ পাচ্ছেন, কিন্তু শরতের ঘাসফড়িং আর কতদিন লাফালাফি করতে পারবে?

সরকারি দপ্তরের নিয়মই এমন, দুই বিভাগ যতই ঘনিষ্ঠ হোক না কেন, মদের টেবিলে বসলে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করতেই হবে।

জি ইউয়ে ভাইয়ের মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, গম্ভীর গলায় বললেন, “থাক, এখন ফিরে গেলেও দেরি হবে না।” এই বলে তিনি উঠে দাঁড়ালেন।

নিং পরিবারের কর্তা এতক্ষণে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিলেন, কিন্তু তার বুক আবার ধড়ফড় করে উঠল। তিনি কান খাড়া করে সেই আওয়াজ শোনার চেষ্টা করলেন।

দৃষ্টি ফিরিয়ে চিয়াও নিয়ান শি শান্তভাবে ভিতরে এগিয়ে চললেন, যেন চোখের সামনে দেখা দৃশ্যগুলো তার মনে কোনো প্রভাবই ফেলেনি।

“এত দ্রুত প্রতিশোধ নেওয়ার কথা প্রকাশ করে দিলে ইউন মিং সি কি সতর্ক হয়ে যাবে না?” ইউন ইউয়ে শি নিজের ঘরে পা রাখতেই দেখলেন ওইয়াং হাও শুয়ান আগেই তার জন্য অপেক্ষা করছেন।

ফাং মিয়ান ও বি আন দশ মিনিট সময় নিয়ে পুরো ঘটনাটি দশ-বারোটি বাক্যে বর্ণনা করলেন। অবশেষে রু তিয়ান ও লিউ বুঝতে পারলেন যে গত তিন মাসে তারা কী পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছেন।

নিয়ে চি ইউয়ানের দৃষ্টি চেয়ারে বসে থাকা লিং লং-এর ওপর পড়ল, যে কিনা বিবা বাজাচ্ছিল। তার মুখে ফুটে উঠল এক মৃদু মধুর হাসি।

লিউ ইয়ান ফোনটা কানে নিয়ে অনেকক্ষণ শুনলেন, তারপর শুধু একটা কথাই জিজ্ঞেস করলেন। এরপর ফোন রেখে দিয়ে কোনো কথা না বলে স্থির দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে গাড়ি চালাতে লাগলেন।

অবিশ্বাস্য! জিয়াং জিন হুয়ার আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুরা যেন সম্মোহিত হয়ে ছিল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেউ একজন তাদের নিয়ন্ত্রণ করছিল।

আমি বিছানার মাথার দিকে তাকালাম, দেখলাম অস্পষ্ট অবয়বের কেউ একজন আমার ড্রেসিং টেবিলের ওপর বসে আছে। সে কাঠের ঘোড়ায় চড়ার মতো দুলছে, সামনের দিকে ঝুঁকছে আবার পিছনের দিকে আসছে। ড্রেসিং টেবিলটি কাঠের মেঝেতে ঘষা লেগে সেই আওয়াজ তৈরি করছিল।

দং দা ঝেন খেয়াল করলেন না যে তার চারপাশে দশ-বারোজন মানুষ জড়ো হয়েছে। তাদের বেশিরভাগই পরিচিত মুখ; রাতের খাবারের সময় এরা প্রত্যেকেই কিছু না কিছু খাবার পাঠিয়েছিল, যা দিয়ে বড় এক টেবিল ভরে গিয়েছিল।

শাং জিং শিং হঠাৎ সব বুঝতে পারলেন এবং তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তিনি অন্য একটি সম্ভাবনার কথা চিন্তা করলেন এবং মনে মনে স্বস্তি বোধ করলেন যে, তিনি বিং সিন মেনের মূল আস্তানায় ফিরে না গিয়ে সরাইখানায় উঠেছিলেন।

মৃত অঞ্চলের সভায় রাজপ্রাসাদের প্রেতরাজ সবার উপরে বসে আছেন। তিনি তার ডানে-বামে বসে থাকা ভিন্ন মতের দশজন প্রেতরাজকে দেখছেন। তিনি ভাবছেন কীভাবে তাদের মধ্যে একজনকে বা দুজনকে সরিয়ে দেওয়া যায়। একমাত্র সম্পদের দখল নিজের হাতে থাকলেই কথা বলার জোর পাওয়া যায়, কিন্তু সেই মারণাস্ত্র তো নির্বিচারে সবাইকে ধ্বংস করে দেয়, এ বড় চিন্তার বিষয়।