অধ্যায় ১৪৬: মহাদুর্যোগ কেটে গেল

“আপনি, আপনিই তো মহামন্ত্রী!”

মহামন্ত্রী তার দিকে ফিরেও তাকালেন না। একটু আগের সেই অধস্তনের ওপর তখনও রাগ ঝরছিল—এত সাহস, তার ছোট শিষ্যকেও সন্দেহ করে!

ধনী লোকটিও ব্যাপারটি বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে অধস্তনকে ক্ষমা চাইতে বলল।

“মহামন্ত্রী, দোষ আমার! আমি কিছুই জানি না, দয়া করে ক্ষমা করবেন! মহাগুরু, আমাকেও ক্ষমা করুন। আমি দুঃখিত।”

মহামন্ত্রীকে দেখে—

“হয়ে গেছে, সাদা কাপড় আমি নিয়ে এসেছি!”

রাত হোং সাদা কাপড় হাতে তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসে দেখল, মো শি শি ও ইয়ে জি ইয়ান এখানে কী যেন আলোচনা করছে।

“জাং দোং আন আন ও তার বাবার কথা বলেছিল, কিন্তু একটি চরিত্র বাদ পড়ে গেছে,” বলল ছেন ইউয়ান শি।

শুয়ে রাং সবে ফিরে এসেছে, পাশে এখনও উপযুক্ত কোনো লোকজন নেই। একমাত্র সহকারী আই মি। এই সময়ে গুও থিং ফোন করে আসন সংরক্ষণ করতে গেছে, তাই তারও আপত্তি করার মতো কিছু ছিল না।

তবে জুয়ার আসরে যাতায়াতকারী লোকজন যেন এমন পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত। প্রায় কেউই সেদিকে নজর দিল না! বোঝাই গেল না, তারা অতিরিক্ত শক্তিশালী বলে, নাকি মন এত বড় যে লোকচক্ষুর আড়াল করারও প্রয়োজন বোধ করে না! তাই আমি আর ইউ হুয়ান খুব সহজেই ভিড়ের মধ্যে মিশে গেলাম।

সেই শেং তরুণীটি দীর্ঘক্ষণ আক্রমণ করেও যখন সুবিধা করতে পারল না, আর ঝাও তরুণ প্রভু বারবার তার গায়ে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, তখন রাগে তার অন্য হাতটি এক ঝটকায় ধনুকের মতো বাঁকিয়ে দিল। মুহূর্তেই আকাশঢাকা তীরবৃষ্টির মতো এক আক্রমণ ঝাও তরুণ প্রভুর দিকে ধেয়ে গেল।

লিউ পেইছুন হতভম্ব হয়ে গেল। তার সামনে যে ভালো খাওয়া-পরার, আরাম-আয়েশে থাকা এক রাজকন্যা, সে-ই যে তার কাছে টাকা চাইবে—এটা সে কল্পনাও করেনি।

ইউন ছ্য এবং চু জি পিং অবশেষে স্বপ্ন পূরণ করল। তারা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলো, আর সেই উপলক্ষে নিজেদের প্রেমের সূচনা-শহরেই এক জাঁকজমকপূর্ণ বিয়ের আয়োজন করল।

সেই “মা” ডাকটি যেন ধারালো ছুরির মতো জিন রোংয়ের হৃদয়ে বিদ্ধ হলো। তার হৃদস্পন্দন যেন হঠাৎ কয়েক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। কাঁপতে থাকা দুই হাত দিয়ে সে চু লার মুখ স্পর্শ করল।

“আমাদের ওপর লোকজন অত্যাচার করছে, তবু তুমি কিছু করবে না? অকর্মণ্য!”

রাগ সামলাতে না পেরে সে ধমক দিল। তারপর হাত বাড়িয়ে লুও ইয়াংয়ের ধরা স্টিয়ারিং হুইলটি বাঁ দিকে ঠেলে দিল। লুও ইয়াং নিচু স্বরে চিৎকার করে দ্রুত ব্রেক চাপল, কিন্তু ততক্ষণে সামনের গাড়িটির সঙ্গে তাদের ধাক্কা লেগে গেছে।

এই সবকিছুই প্রতিযোগিতার স্থানে প্রবেশ করা সিয়াও ছাং জানত না, কিন্তু ছি হুই সবই জানত। বরং এই সময়ে এসে সে অস্বাভাবিকভাবে শান্ত হয়ে উঠল—মনে হলো, এই দিনের অপেক্ষাতেই সে বহুদিন ধরে ছিল।

দুই পুলিশ একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আর কিছু বলার নেই। তুমি অবৈধভাবে গাছ কেটে আইন ভেঙেছ। আমাদের সঙ্গে থানায় চলো!”

এই বলে তারা লোং জিকে ধরে নিয়ে যেতে এগিয়ে গেল।

নিজে ইউইয়ান সম্প্রদায়ে এসে সে শুধু সম্প্রদায়ের প্রধান চত্বরই নষ্ট করেনি, বহু শিষ্যকেও আহত করেছিল। শেষ পর্যন্ত যদিও সে সবকিছুর ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল, তবু ইউইয়ান সম্প্রদায়ের জন্য সে যেন কোনো উপকারই বয়ে আনেনি; বরং তাদের সবচেয়ে মূল্যবান দুটি জিনিস নিয়ে চলে গিয়েছিল।

শিয়াল বুড়ো হলে শিয়ালই থাকে। হুও লিংফেং অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল, হুও ইউয়ানঝেন লু শুয়াংশুয়াংকে মনে মনে অপছন্দ করে। কিন্তু সে কিছুই বলল না। সেটাই স্বাভাবিক—সে তো হুও পরিবারের কর্তা, অন্যের কথা শুনে চলার মানুষ নয়।

“গুরুদেব, আমিও একটু কোলে উঠব, হবে?”

কেউ ভাবতেও পারেনি, কালোচোখের মো থিয়েনশিয়া হঠাৎ উ তিয়ানকে এ কথা বলে বসবে।

রং ধীরে ধীরে বদলাতে লাগল—কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, নীলচে-বেগুনি। রং ক্রমশ গাঢ় হয়ে শেষে ঘন বেগুনি রূপ নিল।

দশ মিনিট পর তরুণীটির হাতের কাজও শেষ হলো। ক্রেতাকে বিদায় দিয়ে সে বাইরে গিয়ে জানালার পাল্লা বন্ধ করল, তারপর ফিরে এসে সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে রাখতে লাগল।

এই কণ্ঠে উচ্চারিত সংক্ষিপ্ত দুটি শব্দের মধ্যেই ছিল অপরিসীম দাপট, ছিল অমান্য করা যায় না এমন মহিমা। এমনকি… ছিন ফেং নিজের দেহের রক্তধারায় উত্তাল স্রোত অনুভব করতে পারল।

জিয়াং ছিউ একেবারে নির্বাক হয়ে গেল। তোমরা দুজন তো পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রেমিক, তাই না? তা হলে একসঙ্গে জোট বেঁধে বসলে কী করে? এমনও কি প্রতিদ্বন্দ্বী থাকে?

মোটা সম্পাদকটির মুখের অভিব্যক্তি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সে নিশ্চয়ই তার কাছ থেকে কোনো বিষয় গোপন করছে। কিন্তু লোকটি দেখতে কিছুটা অগোছালো হলেও তার মুখ থেকে খবর বের করা অত্যন্ত কঠিন। তাই শেষ পর্যন্ত আর চেষ্টা না করাই ভালো মনে হলো।

তবে সবার সঙ্গে সমান আচরণ করলে এমন ঘটনা যতটা সম্ভব এড়ানো যায়। প্রতিপক্ষের সামনে উ তিয়ানের কাছে কোনো অনুরোধ করাও নিশ্চয়ই সহজ হতো না।

জি ইউয়ান আগের মতোই ছিল, শুধু বুকের ওপর আবছা কয়েকটি হাতের ছাপ ফুটে উঠেছিল—এতই ক্ষীণ যে প্রায় চোখেই পড়ে না।