অধ্যায় ১৫০: ইউঝৌ, ঝাং পরিবার

শেন ছি নিবাক, গু জি সি-ও তা ভাবেনি।

“তোমরা একে অপরের সাথে পরিচিত না হয়েও একসাথে খেতে পারো, আমরা কেন পারব না? চলো, আজ আমার treat।”

গু জি সি কিছু বলতে যাবে, এমন সময় পাশের সু ছিং লি তাকে বাধা দিয়ে বলে উঠল, “তাহলে চলো একসাথে যাওয়া যাক, জি সি, চলো।”

সু ছিং লি তখন গু জি সিকে টেনে গাড়িতে তুলে নিল, আর ঠিক তখনই……

“তু-তু-তুমি তো শোয়ান মো নন! কারণ তোমার আত্মা কোনো ড্রাগন নয়! কোনো ড্রাগন কি জীবিত অবস্থায় ডানা পেতে পারে!” ছিং তেং চি রাগে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে গর্জে উঠল।

অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিচ্ছিন্নকরণের বিশেষজ্ঞরা গে মি নং-এর ইঙ্গিত বুঝতে পেরে নিজেদের হাত দিয়েই নিজেদের শরীরের বাকি অংশগুলো ধরতে শুরু করল।

শীতের কামড়ে তার মুখাবয়ব ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, ঠোঁট দুটোও হয়ে পড়েছিল কালচে। তাই সে জোড়াসুরে নিজের ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে ধরল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল, ঠিক বিপরীত দিক থেকে কয়েকজন তার দিকে তীর তাক করে আছে। “সর্বনাশ!” বলে সে উল্টো ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মাত্র কয়েক পা এগোতেই একাধিক তীর এসে তার শরীরে বিঁধে তাকে মাটিতে লুটিয়ে দিল।

তরবারি উঁচিয়ে আত্মরক্ষা করা মানে শুধু সাধারণ কোনো প্রতিরোধ নয়; প্রতিরক্ষার সাথে সাথে আমি আরও কিছুটা শক্তি প্রয়োগ করে এক শক্তিশালী বহিরাগত মানসিক শক্তি আমার দিকে ধেয়ে আসা সেই তিনটে নখের ওপর সজোরে আছড়ে ফেললাম।

“একটা আগুনের বীজ নিভিয়ে দিয়ে সেখানে একটা ফাঁক তৈরি করো, ওদের উদ্ধার করো।” দাইপ্নো জাদুর সাহায্যে সেই আগুনের বীজ ধ্বংস করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার ধারণামোটেই সত্যি হলো না; মো ইয়ার জাদুর তীব্রতা তার নিজের শক্তির মতোই দুর্দম।

তার বাবার স্পেশাল ফোর্সেসের উচ্চ পদের কথা বাদই দিলাম, তবুও কি সে এমন কেউ যে চাইলেই মিউনিসিপ্যাল হসপিটাল তাকে গায়ে পড়ে শত্রু বানাতে চাইবে?

মা চং কথাগুলো বলতে বলতে একঝলক তিন ফুপুর মুখের ভাবের দিকে তাকাল। দেখল ফুপু আগের মতো গাল ফুলিয়ে, মাথাটা একটু বাঁকা করে বেশ মায়াবী একটা ভঙ্গি করে বসে আছেন, তা দেখে তার ঠোঁটের কোণ দুটো মৃদু কেঁপে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই স্কাইওয়াকার যেমন আকস্মিক সৈন্য আক্রমণ চালায়, তেমনি ইলেকট্রিক ওয়াকারের দল এলোপাথাড়ি বিদ্যুৎ নিক্ষেপ করতে লাগল। কয়েকটা লোহার তীর শূন্যে উড়ে ছিংছেং সম্প্রদায়ের জাদুমন্ত্র পাঠকে মাঝপথেই থামিয়ে দিল, আর তারপর এক তীব্র গতির ভেদন তীর চরম শক্তি নিয়ে ছিংছেং সম্প্রদায়ের সেই খেলোয়াড়টাকে সোজা দেওয়ালে গেঁথে দিল।

আর ঠিক এই কারণেই থাং কুই ই এত দিনেও নিভৃতে বসে কখনো গভীর সুগভীরের ভাবনায় ডুবে ভাবত—তার চার কাকা আর এই দশজন ভাইয়ের মৃত্যুর জন্য আসলে কে দায়ী, কে ঠিক আর কে ভুল?

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে নবম রাজকুমারের কাছেও প্রাণ বাঁচানোর কোনো গোপন রত্ন বা তাবিজ ছিল, যা ব্যবহার করে সে অনায়াসেই পালিয়ে যেতে পারত। কিন্তু সে তার নিজের ভাইকেই বিশ্বাস করেছিল, ভেবেছিল অষ্টম রাজকুমার তাকে সাহায্য করবে। সে চেয়েছিল হোয়াইট ইয়াসের মৃত্যু নিজের চোখে দেখতে, কিন্তু কে জানত যে সে নিজেরই আপন ভাইয়ের দ্বারা প্রতারিত হবে! তার এই পরিণতি সত্যিই বড় করুণ।

এই নিষ্ঠুর অট্টহাসি শুনে হোয়াইট ইয়াসসহ উপস্থিত সবাই এক অদ্ভুত ও ঘোরগ্রস্ত অবস্থার মধ্যে পড়ে গেল। তাদের অবচেতন মন যেন এক অতল গহ্বরে তলিয়ে যেতে লাগল, যেখান থেকে ফেরা প্রায় অসম্ভব।

সে তাকে এক পলক তির্যক দৃষ্টিতে দেখে তার ক্ষতের দিকে চোখ ফেরাল। যদিও লোকটা সত্যিই নিজের পায়ে নিজে কুড়ুল মেরেছে, যদিও সে চরম অপদার্থ, ঘৃণ্য ও অভিশপ্ত এক ব্যক্তি, তবুও এই মুহূর্তে যেন তাকে ফিরিয়ে দিতে ইচ্ছে করছে না। কারণ এই লোকটার সাথে কাটা এই সময়টায় মন বেশ হালকা লাগছে, আর সামান্য হলেও সব দুশ্চিন্তা সাময়িক সময়ের জন্য ভুলে থাকা যাচ্ছে।

শি ছিং ছিং যখন তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থা থেকে কোনোমতে জেগে উঠল, তখন সে আবিষ্কার করল যে সে নিজে একটা অচেনা যুবকের সাথে একই বিছানায় শুয়ে আছে। যদিও তাদের মধ্যে শারীরিক কোনো সম্পর্ক ঘটেনি, তবে দুজনেরই পোশাক-আশাক ছিল যথেষ্ট অগোছালো।

“এখানে কেউ একজন…… অবৈধ ব্যবসায় লিপ্ত রয়েছে।” তার পাতলা ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল, আর তার সেই ন্যায়পরায়ণ উচ্চারণ যেন হঠাৎ কোনো বজ্রপাতের মতো ফেটে পড়ল। তার সেই রহস্যময় ও শীতল চোখের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্যও মেয়েটির অভিব্যক্তিপূর্ণ মুখ থেকে সরে যায়নি।

প্রাচীন সেই পাথরের ফলকটিতে দুটি বড় বড় অক্ষর খোদাই করা ছিল, যা ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ও মহিমান্বিত। অক্ষর দুটি একটানে কোনো বিরতি ছাড়াই লেখা হয়েছিল, আর ঠিক ওই দুই অক্ষরের একদম নিচের ডান কোণে একটি স্বাক্ষর খোদাই করা ছিল।

“আ নুয়ান, এই ওষুধে কি এখনো কোনো কাজ হচ্ছে না?” দো ইয়া মনের অজান্তেই姜 Nuan-কে নিজের ছোট বোনের মতো স্নেহ করত। এই দীর্ঘ যাত্রাপথে সে নিজের চোখে দেখেছে মেয়েটা কীভাবে এত কষ্ট সহ্য করে ওষুধ ফুটিয়ে চলেছে, যা দেখে দো ইয়ার বুক ফেটে যাচ্ছিল।

ইউ ইউয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে আন ছিংকে নিজের আড়ালে ঢেকে নিল। তাই বাইরের লোকজন যখন ভেতরে দৃষ্টিপাত করল, তখন শুধু দেখতে পেল সে কতটা গর্বিত ভঙ্গিতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এরপর পর্দার আড়ালে ঢাকা পড়ে সে বাইরে বেরিয়ে গেল।

পরিস্থিতিটা মোটামুটি বুঝে নেওয়ার পর এবং যেহেতু ভেতরের অংশটা আপাতত ফাঁকাই ছিল, ঝাও ঝেং আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি ডাইভিং হেলমেট মাথায় চাপিয়ে নিল এবং নিজের দলের সদস্যদের নিয়ে পানিতে নেমে পড়ল।