অধ্যায় ১৩২ সু ছিংলির ভুয়ো শিক্ষাগত যোগ্যতা

“আমি যখন বিয়ে করেছিলাম, তখনও খুব বেশি টাকা ছিল না, তবু দুই ক্যারেটের একটি হীরের আংটি কিনেছিলাম।”

“হয়তো গ্রামের মানুষ এসব বোঝে না, একটা হীরা পেলেই মনে করে বিরাট কিছু পেয়ে গেছে।”

“সবাই পড়াশোনা করেছে, শিক্ষিত মানুষ—মুখের ভাষাটা একটু পরিষ্কার রাখা যায় না? সবাই নারী, অথচ একই লিঙ্গের মানুষের প্রতি এত বৈষম্য কেন?”

……

গাড়ির ভেতরে বসে ঝাং ফেং বাইরে থেকে ক্রমাগত ভেসে আসা প্রশংসা ও ঈর্ষামিশ্রিত মুগ্ধতার কথা শুনছিল। তার মুখে ফুটে উঠল তৃপ্তির হাসি।

কোনো অস্ত্র ছিল না, তাই সে চলন্ত মৃতদেহটির হাড় দিয়ে অস্ত্র বানিয়ে সামনে থাকা চলন্ত মৃতদেহটিকে বিদ্ধ করে মেরে ফেলল। তারপর মাটিতে চিৎ হয়ে শুয়ে হাঁপাতে লাগল।

কথা শেষ করে মিং ইয়াও ইয়াও উন বাও বাওয়ের দিকে তাকালও না; দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল, যাতে উন বাও বাও তার চোখের জল দেখতে না পায়।

ভেতরে ঢুকে সে দেখল, তাং মো বিছানার মাথার দিকে হেলান দিয়ে বসে আছে। তার গায়ে গাঢ় নীল রঙের পাতলা স্নানের পোশাক, গলার কাছে খানিকটা খোলা।

ঝৌ পরিবারের গৃহিণী দেখলেন, সু মোয়ের মুখে সু ছুইশানের প্রতি কোনো বিরূপতা নেই। তার মনটা হালকা হয়ে গেল। মনে হলো, গতকাল সেই পদক্ষেপ নেওয়াটা ভুল হয়নি; নইলে আজকের এই হাসিখুশি পরিবেশ, পরিবারের শান্তি আর সব কাজে সাফল্য কোথা থেকে আসত?

এই বিষয়টি বহু পর্বতপ্রভুই খুব ভালোভাবে জানতেন, তাই প্রত্যেকেই ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন। তবে এসব শি ছিংইয়োর ভাবনার বিষয় ছিল না। এমন সুযোগ আছে, সে তা জানতই না। তাই সে ভেবেছিল, সে বাদ পড়েছে—এখন আর কোনো কিছুর সঙ্গেই তার সম্পর্ক নেই। সেই কারণেই সে চেন বংশের সাধনাক্ষেত্রে এসেছিল। আসলে সে গু ইউয়ের সঙ্গে দেখা করে মহাপ্রতিযোগিতার ময়দান নিয়ে কিছু কথা বলতে চেয়েছিল।

এই সময়ে তার সঙ্গীর শরীর নেকড়ের দাঁতের কামড়ে সৃষ্ট রক্তাক্ত গর্তে ভরে গিয়েছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, আর বাঁচবে না। এখনো মাটিতে না পড়ে টিকে আছে কেবল তার অটল ইচ্ছাশক্তির জোরে।

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের স্মৃতি থেকে সু হেং জানত, নির্দিষ্ট কোনো স্থানে গিয়ে সমাধি-আকাশের ধূপ জ্বালালেই তারা উপস্থিত হবে।

তবে মোটা লোকটি যদি জানতে পারে যে শ্রেণি-প্রতিনিধি নির্বাচনে শিয়াও ইয়াওয়েন কারচুপি করেছে, তাহলে সে কাঁদবে—নাকি কাঁদবে? নাকি আবারও কাঁদবে?

তার মুখে অসহায় ভাব। অনেকক্ষণ ধরে তাকে হাঁটু গেড়ে থাকতে হয়েছে। যদিও এক হাঁটুতে ভর দিয়েই ছিল, তবু এভাবে কারও সামনে নতজানু হওয়া তার জীবনে এই প্রথম।

মনের কথা না মিললে আধখানা কথাও বাড়তি। মু ফেই একটি কথা ছুড়ে দিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো। এমন উদ্ধত মানুষের সঙ্গে এক মুহূর্তও বেশি থাকতে তার ইচ্ছে করছিল না।

“কী অবস্থা? সরাইখানার কেউ কি আমার চলে যাওয়া টের পায়নি?” সু ঝেং ঘরে ঢুকেই আজকের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে শুরু করল।

“তুমি শামুকগুলো নিয়ে এসো তো, এতক্ষণ ধরে তো সেগুলো ফুটছে। কাঁকড়া, চিংড়ি, লবস্টার—যা যা আছে, সেসবও নিয়ে এসো। আমি মিয়াওমিয়াওকে দেখছি।” ওয়াং শাশা বৃদ্ধ লিউয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

কিন্তু ঝাং তিয়ানই এমনটা ভাবছিল না। ইয়াং জিয়েনশিয়ংকে জিজ্ঞেস করার মতো তার আরও অনেক প্রশ্ন ছিল, যার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণগুলোর একটি ছিল তুয়ান রুশুয়াংকে নিয়ে।

মেং লিংও নিজের অজান্তে সেখানে হাত বুলিয়ে দেখল। তার মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, রক্তও যেন উত্তপ্ত হয়ে উঠল। এই অদ্ভুত অনুভূতিতে তার মাথাটা কিছুটা ঝিমঝিম করছিল।

“বড় সাহেব, সব দোষ আমারই। প্রভুকে আগে থেকে প্রস্তুতি নিতে রাজি করাতে পারিনি! তিনি যদি বড় সাহেবের কথা শুনে শহরের বাইরের কৃষক পরিবারগুলোর লোকজনকে দেড় মাস বা আধবছর প্রশিক্ষণ দিয়ে প্রস্তুত করতেন, তাহলে এখন অন্তত জরুরি মুহূর্তে সাহায্য করার মতো কিছু লোক থাকত!” বৃদ্ধ ভৃত্যের মতো দেখতে এক ব্যক্তি অনুতপ্ত মুখে হং ছিহুইয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে লাগল।

আসলে, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে তাদের সক্ষমতা অনুযায়ী মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে এমন ফল পাওয়া সত্যিই সম্ভব ছিল না। কিন্তু এখানে পরিস্থিতি স্বাভাবিক ছিল না।

তাই এটাই এমন এক জায়গা, যেখানে যেভাবে ইচ্ছা খেললেও কোনো সমস্যা নেই, ইচ্ছেমতো আনন্দ করা যায়। তবে যারা এখানে এসেছে, তারা পর্যটক; যে কেউ চাইলেই তো আর বিদেশে ঘুরতে বেরোতে পারে না। জীবনে এমন ভ্রমণের সুযোগ একবার এলে সময়টা কিছুটা কমিয়ে নিলেও যত বেশি সম্ভব জায়গা ঘুরে দেখা উচিত—তবেই সেটি হবে একটি পরিপূর্ণ ভ্রমণ।

এরপর নিং হুয়া দ্বিতীয় ও তৃতীয় পাত্রের খাবারও তৈরি করল। এবার দুবারই সে নিজে সবকিছু সামলেছে, মায়ের নির্দেশনার প্রয়োজন হয়নি। তার বানানো ভুট্টার রুটিগুলোও প্রথম পাত্রের মতোই সোনালি ও সুস্বাদু হলো।

সেই যুদ্ধ এত ভয়াবহ ছিল যে মেঘসাগরের সমস্ত মহাশক্তিধর ব্যক্তি সেখানে প্রাণ হারিয়েছিলেন। তাই সেই উপত্যকার নাম রাখা হয়েছিল মেঘসাগরের রক্ত-উপত্যকা।

“যদি একটি জাদুকণা দরকার হয়, তাহলে আমার কাছে এখনো আছে। তবে এই জাদুকণাটি কোনো জাদু-ড্রাগনের নয়!” ইয়াং ওয়ের কথা দুই বৃদ্ধও শুনেছিলেন। মনে গভীর বিস্ময় জাগলেও, একই সঙ্গে তারা ইয়াং ওয়েকে আরও শক্তিশালী করে তোলার চেষ্টা করার কথাও ভাবতে ভুললেন না।