অধ্যায় ১৪২: ফেরিস হুইল

“怎么了，你这……”
সু চিনলি-র কথা হঠাৎ করেই থেমে গেল। চোখের সামনে, একটি বিশালাকার ফেরিস হুইল হঠাৎ জ্বলে উঠল!
অনেক উঁচু, অনেক বড়! যেন ইউনজিন ওয়ানের পেছনের পাহাড়েই সেটি অবস্থিত!
“এ, এটা কি……”
……
শেন বৃদ্ধা সেটি দেখামাত্রই ভয়ে শিউরে উঠলেন। সেদিন তো স্পষ্টভাবে শেন ঝিই-কে উদ্ধার করা হয়েছিল, আগুনের তীব্রতা যতই থাকুক না কেন, এমন দশা হওয়ার কথা নয়।
ফাং সিনয়ি এবং দোরা একে অপরের হাত ধরে ছিল। সকালে তারা দেখেছিল, অনুষ্ঠান দলের তৈরি উড়ন্ত পোশাকগুলো কী অপূর্ব সুন্দর, অনেকটা ডানহুয়াং শৈলীর মতো অপার্থিব রূপ, আর রূপসজ্জাশিল্পীরাও ছিলেন অত্যন্ত খ্যাতনামা।
পূর্বজন্মে অন্তঃপুরে যখন তাকে দেখেছিলাম, সম্ভবত তখন আর পরিশ্রম করতে হতো না বলে সেখানে থেকে তার গায়ের রঙ অনেক উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল, এখনকার মতো এতো রোগাও ছিল না সে।
“ঠিকই তো, রাজমহিষীর প্রাসাদে কাজের সুনির্দিষ্ট বিভাজন রয়েছে। তুমি যেহেতু রাজকীয় রান্নাঘরের সাথে যুক্ত, তবে তোমাকে কেন আলমারি মোছার কাজে লাগানো হলো?” কিন ফেই বললেন।
তাই, দোকানদার দ্বিধায় ভুগছিলেন, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে তা ঠিক করতে পারছিলেন না। তিনি কেবল জম্বিগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন যাতে তারা বাইরে বেরিয়ে এলোপাথাড়ি কামড়াকামড়ি না করে, আর নিজে দোকানের সামনে সময় কাটানোর পাশাপাশি চিন্তা করছিলেন।
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সকলের দৃষ্টি মুহূর্তেই উ মিং-এর দিকে ঘুরে গেল। তাদের চোখে ছিল অবর্ণনীয় বিস্ময়।
আর আসনের ওপর তন্দ্রাচ্ছন্ন লি ছিউশুই এই মুহূর্তে চোখ মেললেন এবং নিজের কানেই শোনা যায় এমন স্বরে বিড়বিড় করে বললেন।
তাছাড়া, হাজার বছরের অভ্যাস তো এমনই। খান-কে আর নিজে ভেড়া চরাতে হয় না, কিন্তু তার অনুসারীদের ভেড়া চরাতেই হয়।
চি মিয়াওমিয়াও-এর চোখদুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। নেটবাসীরা ঠিকই বলে যে পৃথিবী অনেক বড়, ঘুরে দেখা উচিত। সত্যিই ঘুরে দেখা দরকার, নাহলে বোঝা যেত না যে দেশের ভেতরের এই আলোকসজ্জাই সবচেয়ে বড় আর সুন্দর।
এই মুহূর্তে, ম্যানরের লনে চেন ইউনবেং, রথসচাইল্ড ফিস, জ্যাক এবং সেই ঘূর্ণি গোত্রের ঘূর্ণি শি জিন—সকলেই শীতল দৃষ্টিতে কাইসেনের দিকে তাকিয়ে আছে।
যেহেতু তরুণ মালিক আদেশ দিয়েই দিয়েছেন যে যত দামই হোক এই ছবিটি পেতেই হবে, তবে আমি কেন নিজের বাহাদুরি দেখানোর সুযোগ হাতছাড়া করব?
“যথেষ্ট হয়েছে! তোমরা আর কিছু বলো না!” লিউ রুইউ কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে উঠল। সে অনুভব করছিল, তার বোনটির সামনে সহপাঠীরা তার সম্মানকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলেছে।
দুটো শক্তি একে অপরের সাথে মিলেমিশে হালকা উজ্জ্বল আভা ছড়াচ্ছিল; একটি বেগুনি-সোনালী, অন্যটি জ্বলন্ত সাদা। সময়ের সাথে সাথে বেগুনি-সোনালী তরবারির শক্তি ধীরে ধীরে জ্বলন্ত সাদা শক্তির মধ্যে মিশে যেতে লাগল।
“সব আমার দোষ, আমার অনেক আগেই ওর খোঁজ নেওয়া উচিত ছিল। নাহলে এমনটা হতো না।” বাই ছিয়ান কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে মাথা চুলকালেন। আগে এলে সু ছিং সুস্থ হয়ে উঠতে পারত, এই পর্যায়ে পৌঁছাত না। এখন সু ছিং অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছে।
“যাই হোক না কেন, ওকে থাকতেই হবে। অন্যরা মরলে মরুক, কিন্তু ওকে মরতে দেওয়া যাবে না!” সেই গোষ্ঠীপতিরা আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, পিছু হটার কোনো লক্ষণই ছিল না। দানব আর অশুভ আত্মাগুলো ক্রমশ ভিড় করছিল,魔种 আকাশে ডানা মেলে উড়ছিল, আর প্রেতাত্মারা আকাশ ছেয়ে ফেলেছিল। পুরো পাহাড়টাই যেন ঘিরে ফেলেছে তারা।
শাও মো শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার অভিব্যক্তিতে স্পষ্ট লেখা ছিল, “লোকটা বড্ড দৃষ্টিকটু, বেশিক্ষণ তাকালে চোখ জ্বালা করে।”
স্মৃতিপুস্তকটি বন্ধ করে হু লিনা হঠাৎ凌বাই-এর গলা জড়িয়ে ধরল এবং পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে চুমু খেল। ঠোঁট আলাদা করার পরও সে凌বাই-কে ছাড়ল না, বরং নিজের কপাল তার কপালের সাথে শক্ত করে চেপে ধরল, এক নিবিড় ও মধুর আবেগে।
“আমি দিচ্ছি!” ঝাং ইউজে তৎক্ষণাৎ নিজের কোটের পকেট থেকে মানিব্যাগ বের করে একটি গোল্ড কার্ড বের করে আনল।
মুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকজন দীর্ঘদেহী লোক ভেতরে ঢুকে পড়ল। বৃদ্ধা আবার সেই কালো পোশাকের লোকটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সে টেবিলের নিচে ঢুকে পড়েছে এবং ইশারায় বৃদ্ধাকে বোঝাচ্ছে যেন তার কথা কাউকে না বলে।
কথাটা বলেই আমি লিন সাহেবের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করে সরাসরি ঘুরে চলে এলাম এবং তাঁবুতে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলাম, যাতে তিনি ভেতরে আসতে না পারেন।
যদিও শেন ছিং-এর অফিসে তার মুখোমুখি বসে খাবার খাওয়া কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল, তবুও নিজের পেটের কথা ভেবে লিন শি বাধ্য হয়েই টিফিন ক্যারিয়ার হাতে তার পিছু পিছু গেল।