অধ্যায় ১৫৬: আমি কি আপনার ভাগ্য গণনা করব?

সু ছিংলি বসে পড়ে সুবিন্যস্তভাবে বলতে লাগলেন, “আমার তো এমনিতে কোনো কাজ থাকে না, আর তোমারা কয়েকজন যা অনুমান করেছ, তার একটাও তো ভালো খবর নয়। আমি এদিকে নাওয়া-খাওয়া ছেড়ে দিলাম, অথচ তোমরা কিনা আমার কাছ থেকে সব লুকিয়ে গেলে! যদি আমি নিজে হিসাব করে না দেখতাম? তবে তো আমার师兄 আর ফিরতেই পারত না, তাই না?”
বৃদ্ধ阁ও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে মনে নিজেও নিজেকে ভর্ৎসনা করতে লাগলেন।
“আমি তোমায় ভর্ৎসনা করছি না, শুধু তোমায় বোঝাচ্ছি,师父,......”
“কী করছ?” ছিয়াং মুজান ভেবেছিলেন তাঁর নিজের কণ্ঠস্বরটি ভীষণ ভয়ে কাঁপছে, কিন্তু বেই ছেন লিয়াংয়ের কানে সেটি পুরোটাই যেন এক প্রলোভন বলে মনে হলো।
চি ইয়ুন লুং মৃদু হেসে তাঁকে বিশেষ কিছু বললেন না, আজ তাঁর মন বা শরীর কোনোটিই ভালো নেই, আগামীকাল যখন তিনি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবেন, তখন তাকে ভালো করে দেখে নেবেন।
ঠিক ভেতরের সেই দাদামশায়ের মতো, একা একা কেবল যন্ত্রপাতির সঙ্গে সঙ্গ দিয়ে বেঁচে থাকাটা কী যে এক চরম নিঃসঙ্গতা আর শূন্যতার।
কু সিন থুং খুব চাইছিলেন সেই দরজাটা খুলতে, কিন্তু তাঁর শরীরে কোনো শক্তি ছিল না, তাঁর দুই হাত শক্ত করে ধরেছিল রেশমি ঘেরাটোলা পোশাকটি, তিনি সেটা ওপরে তুলতে চাইলেন, অথচ কিছুতেই তুলতে পারলেন না।
অসভ্য, চোখ ফেটে বেরিয়ে আসছে রাগ, মুখভঙ্গি বিকৃত, হিংস্রভাবে চেঁচিয়ে উঠছে, দূর হয়ে যা! অন্যের মুখের গ্রাস কেড়ে নিতে আসিস! শালা তোদের যদি银子 ভাগ না নিতে হয়, এক কোণে গিয়ে মর গিয়ে পড়ে থাকিস না কেন? ভাই ব্রাদারদের সহজে টাকা কামানোর পথে বাধা দিস না।
কিন্তু এই সমস্ত কিছু তাকে মনের গভীরে লুকিয়ে রাখতে হলো, কারণ তিনি তাঁর বাবা-মাকে আর কোনো দুশ্চিন্তায় ফেলতে পারেন না।
তবে যা হওয়ার তা তো হয়েই গেছে। তাকে বিয়ের জন্য প্রাসাদের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়ার মাত্র কদিন বাদে, তার বাবা ঝড়ো গতিতে রাজধানীতে এসে উপস্থিত হলেন।
মহাসম্পর্ক ব্যবস্থাপক এ কথা শুনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এরপর অত্যন্ত সম্মানিত অথচ প্রাণহীন দ্বিতীয় রাজকুমারকে ধরে প্রধান হলে প্রবেশ করলেন। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে পরম যত্নে উষ্ণ জলে একটি তোয়ালে ভিজিয়ে নিলেন এবং তাঁর মুখ ও হাত মুছিয়ে দেওয়ার ফাঁকে ব্যস্ত হয়ে অন্যদের গরম জল নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।
তং তাং থমকে গেলেন, এর মানে কী? সে মুহূর্তে তার মাথাটা যেন ঠিক কাজ করছিল না, তাই সে শুধু ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল কুয়ান চিন থিনের দিকে। তার হাতের মুঠো বারবার শক্ত হচ্ছিল আর আলগা হচ্ছিল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের হচ্ছিল না।
ক্লার্ককে দেখামাত্রই মার্শা উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন। আসন্ন এক যুদ্ধের দামামা বেজে উঠতে দেখে তিনি চান না ক্লার্ক এর মধ্যে জড়িয়ে পড়ুক, যদিও এতে কোনো সন্দেহ নেই যে ক্লার্কও এর অন্যতম প্রধান চরিত্র।
তাঁর কথার সুর ছিল অস্বাভাবিক রকমের শান্ত। আর যত বেশি এইরকম অস্বাভাবিক শান্তি বজায় ছিল, ইন মানছিং ততই ভয় পেয়ে যাচ্ছিলেন। শেষ পর্যন্ত বাধ্য মেয়ের মতো তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন, তাদের দুজনকে একা থাকার মতো একটু ব্যক্তিগত জায়গা করে দিয়ে।
শেন শিনলিয়াং চলে যাওয়ার সামান্য কিছু সময়ের মধ্যেই, দীর্ঘকাল যে ইয়েন লি হিয়াং চিন ইউয়ে ফংয়ের আস্তানায় আসেননি, তিনি মুখ লাল করে লজ্জার মাথা খেয়ে আবার হাজির হলেন। অত্যন্ত সংকুচিত ও অপরাধী ভঙ্গিতে, যেন কতই না অস্বস্তি হচ্ছিল তার। কতবার এখান থেকে অপমানিত হয়ে চলে যাওয়ার পরও, কি এক আত্মসম্মানহীন টানে তিনি বারবার ফিরে আসেন।
শিন মো-র একটি বাহু কেটে ফেলা হলো, অঝোরে ঝরতে লাগল রক্ত। তবে সে ক্ষতের কথা আর পাত্তা দিল না, কোনোমতে রক্তপাত বন্ধ করে সে আবার তেড়ে গেল ইয়ে লিন ফংয়ের ওপর আক্রমণ হানতে।
চা বানানোর আধা কাপ সময়ের মধ্যেই স্বর্ণাগ্নি অশ্বারোহী বাহিনী সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে গেল এবং অত্যন্ত শৃঙ্খলার সঙ্গে মং থিয়েনের পেছনে পেছনে সাংহাইয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
গতকালের “উদ্বোধনী অনুষ্ঠান” নিয়ে আজই সংবাদ প্রকাশিত হয়েছে, আর এর সঞ্চালক ফু ছাইনিং হলেন সেই খবরের অন্যতম প্রধান মুখ, তাই সবার মতেই তাঁর এই অনুষ্ঠান উদ্বোধন করাটা একদম স্বাভাবিক ও উপযুক্ত ব্যাপার।
এমনকি শেন ইয়ে, ইন মানছিং তাঁর কাছে অনুরোধ করার আগেই পিটারকে এই বিষয়টি সামলানোর দায়িত্ব দিয়েছিলেন। এই মুহূর্তে তিনি জেদ ধরেই ইন মানছিংকে সত্যিটা জানতে দিচ্ছেন না, বরং বেশ সচেতনভাবেই তা গোপন করে যাচ্ছেন।
মধ্যবয়সী মানুষটি ঝুঁকে পড়ে ইয়ে ছিউয়ের ফেলে দেওয়া ওষুধের কৌটোটি কুড়িয়ে নিলেন, সাবধানে ওপরের লেখাগুলো পড়লেন, তারপর ওয়াং হুইয়ের দিকে কৌটোটি বাড়িয়ে দিয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন।
“সাগর রাজপ্রাসাদের সেই দিকটার সঙ্গে তোমরা কি এখনো যোগাযোগ রাখার কথা ভাবছ? ওখানকার অধিকাংশ লোক তো仙族-এর পক্ষ নিয়েছে, তাই না?” পিন উসাং অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
ঠিক এইরকম এক পরিস্থিতিতেই, সবার চোখে প্রতিযোগীদের তালিকাতেই যারা ছিল না, সেই লি জেং এক অন্ধকার ঘোড়ার মতো বেরিয়ে এল।
এরপর ইয়েন ওয়েই জিজ্ঞেস করলেন, “লিন公子, কি আর অন্য কোনো উপায় নেই? আমি সত্যি ল্যূ公子-কে খুব পছন্দ করি।”
সেই স্ফটিক পাথরের হৃদয় দিয়ে ‘ইয়ান জিয়ান’ তলোয়ারটি তৈরি করলে, ওয়েন ছিংইয়ে সরাসরি এই তলোয়ারটিকে একটি উচ্চমানের仙品法器-তে পরিণত করার ব্যাপারে পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।
“সম্মানিত প্রভুরা, আপনাদের কি কোনো বিশেষ সেবা প্রয়োজন?”仙殿-এর পাহারায় দায়িত্বে থাকা প্রধান কর্মকর্তা অত্যন্ত নিষ্ঠা ও ভক্তির সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।
তাদের চোখের ভাব থেকেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে, ওই দুজনে থিয়ান আর মিয়ালের প্রতি এক গভীর ও সুপ্ত ভয় পোষণ করছেন।