অধ্যায় একশো চল্লিশ: অদ্ভুত এক সাধু

丹药店から বের হয়ে মিয়া ইয়ংইউয়ান এমন এক নিজনৃত স্থানে এসে পৌঁছলেন, যেখানে কেউ ছিল না। এরপর পলকেই তিনি造化空间-এ প্রবেশ করলেন।

অবশ্য কোনো ধরনের অনুসরণ বা এই জাতীয় কিছু এড়ানোর জন্য তিনি এটি করেননি; মাত্র শখানেক灵石 খরচ করার পর এর পেছনে এমন কোনো বড় কারণ থাকার কথা নয়।

造化空间-এ প্রবেশ করে মিয়া ইয়ংইউয়ান সোজা মিয়া ইউয়ে-র কাছে গেলেন।

মিয়া ইউয়ে মিয়া ইয়ংইউয়ানকে দেখতে পেয়ে স্বভাবতই ভীষণ আনন্দিত হলেন। তিনি ইয়ংইউয়ানের বাহু জড়িয়ে ধরে দুলতে লাগলেন এবং বলতে লাগলেন, “ভাইয়া, আপনি কেন আবার এত দিন ধরে আমার সাথে দেখা করতে আসেননি?”

মিয়া ইয়ংইউয়ান হেসে বললেন, “আমি কি এখন আসিনি?”

“তুমি কি ভাইয়ার সাথে বাইরে ঘুরতে যেতে চাও? ভালো ভালো খাবার খেতে চাও? ভাইয়া তোমাকে নিয়ে যাবে।”

“আমি ভালো ভালো খাবার খাবো!” মিয়া ইউয়ে সাথে সাথেই রাজি হয়ে গেলেন, তবে তাঁর মুখভর্তি বিস্ময় নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “ভাইয়া, ‘ঘুরতে যাওয়া’ মানে কী? ওটা কি খেতে ভালো লাগে?”

“আরে, ঘুরতে যাওয়া মানে হলো হেঁটে হেঁটে চারপাশ দেখা এবং তারপর পছন্দমতো কেনাকাটা করা!” মিয়া ইয়ংইউয়ান হেসে বললেন, “মুখে বলে তো আর বোঝানো যাবে না, চলো আমরা ঘুরতে বের হলেই বুঝতে পারবে।”

দুজন মিলে 造化空间 থেকে বেরিয়ে এলেন এবং মিয়া ইয়ংইউয়ান মিয়া ইউয়েকে নিয়ে শহর ঘুরে দেখতে লাগলেন।

মিয়া ইউয়ে চারপাশের সবকিছুতেই ভীষণ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। তিনি অনর্গল প্রশ্ন করে যাচ্ছিলেন, কথা বলছিলেন এবং মাঝে মাঝেই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠছিলেন, যার ফলে পথচারীরা বারবার ফিরে তাকাচ্ছিল।

মিয়া ইয়ংইউয়ান কিছুটা অসহায় বোধ করলেও মিয়া ইউয়ে-র আনন্দের মুখখানি দেখে তাকে বাধা দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব হলো না, আর তিনি বাধা দিতেও চাইলেন না।

এই ছোট মেয়েটির জন্য তো এটি একপ্রকার নতুন জীবন পাওয়ার মতো। সে যত দিন খুশি আনন্দ করুক, সেটাই বড় কথা।

镇上的 লোকজন এই অতিরিক্ত উৎসুক ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে কিছুটা ভুরু কোঁচকালেও কেউ বিশেষ কিছু বলল না। রাস্তাটি তো আর কারও একার নয়, কাউকে কথা বলতে নিষেধ করা তো যায় না!

তাছাড়া, মেয়েটি যা-ই পছন্দ করছিল বা যাতেই কৌতূহল প্রকাশ করছিল, তার পাশের তরুণটি তার প্রায় అన్నీই কিনে দিচ্ছিল।

যদিও সেগুলোর অধিকাংশই খুব দামি কিছু ছিল না, তবুও তারা তো আর বিক্রেতা বা ক্রেতার বাইরে কেউ নয়, তাই না?

ঘুরতে ঘুরতে দুজনে এমন এক জায়গায় এসে পৌঁছলেন, যেখানে তাওবাদী পরিধান পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির একটি ছোট পসরা পাতা ছিল।

এটি ছিল একটি ফুটপাথের দোকান। মাটিতে একটি কাপড় বিছিয়ে তার ওপর কয়েকটি জিনিস সাজিয়ে রাখা হয়েছিল।

একটি খোলা বাক্যের ভেতর একটি তুলনামূলক বড় এবং নয়টি ছোট ঘণ্টা রাখা ছিল; একপাশে খাপসহ একটি প্রাচীন দীর্ঘ তরবারি রাখা ছিল; অন্যপাশে আলো ঠিকরে পড়া একটি সুদৃশ্য পাখা ছিল; আর একটি বস্তু যা দূর থেকে দেখলে সিলমোহর বলে মনে হলেও চোখের পলকে ছোট ছোট তারকার মতো বিন্দুযুক্ত এক অদ্ভুত মুক্তায় পরিণত হচ্ছিল।

“হেম, তোমরা কি আমাকে দেখতে পাচ্ছো?” মধ্যবয়সী তাওবাদীর অভিব্যক্তিতে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল।

মিয়া ইউয়ে তার হাতের মিষ্টি বরফের কাঠির (糖葫芦) একটি কামড় দিয়ে মুখ বাঁকা করলেন এবং মিয়া ইয়ংইউয়ানকে উদ্দেশ করে বললেন, “ভাইয়া, লোকটা কী অদ্ভুত! ও তো স্পষ্টতই এখানেই বসে আছে, তাহলে আবার জিজ্ঞেস করছে কেন যে আমরা ওকে দেখতে পাচ্ছি কি না? লোকটা কি পাগল নাকি?”

মিয়া ইয়ংইউয়ান মিয়া ইউয়ে-র হাত ধরে সামান্য টেনে বললেন, “শাও ইউয়ে, এভাবে বেয়াদবি করতে নেই।”

এরপর তিনি মধ্যবয়সী তাওবাদীর দিকে ফিরে কিছুটা ক্ষমাসুলভ কণ্ঠে বললেন, “পূর্বসূরি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না। আমার ছোট বোনটি খুব কমই বাইরে আসে, যদি কোনো ভুলত্রুটি হয়ে থাকে, তবে দয়া করে তাকে ক্ষমা করবেন!”

কিন্তু মধ্যবয়সী তাওবাদী হেসে ফেললেন এবং বললেন, “এটা আমারই ভুল। আমি স্পষ্টতই জানতাম যে তোমরা আমাকে দেখতে পাচ্ছো, তবুও অপ্রয়োজনীয় কথা বলে ফেললাম। তবে শোনো, আমার এই জিনিসগুলোর মধ্য থেকে তোমার পছন্দমতো যেকোনো একটি বেছে নাও, আমি তোমাকে ছাড় দেবো।”

মিয়া ইয়ংইউয়ান নিচু হয়ে বসে সেই সাদামাটা পসরায় সাজানো জিনিসগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন।

অন্যদিকে, মধ্যবয়সী তাওবাদী অত্যন্ত আগ্রহের সাথে মিয়া ইউয়ে-র দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ছোট মেয়ে, তোমার কি কোনো জিনিস পছন্দ হয়েছে? আমি তোমায় একটি উপহার দেবো!”

মিয়া ইউয়ে-র চোখ দুটো চকচক করে উঠল। অর্থ বা সম্পদের সাথে তার কোনো পরিচয় ছিল না, তবে সে এটুকু জানত যে অন্যের জিনিস পেতে হলে নিজের কিছু দিয়ে তা বিনিময় করতে হয়।

অথচ সামনে দাঁড়ানো এই অদ্ভুত মানুষটি তাকে ফ্রিতে জিনিস দিতে চাইছে।

তবে পরের মুহূর্তেই সে মাথা নেড়ে বলল, “ভাইয়া বলেছে কারও কাছ থেকে এমনি এমনি কিছু নেওয়া যায় না। আমি আমার জিনিস দিয়ে তোমার সাথে ওটা বদল করব।”

কিন্তু সদ্য কেনা জিনিসগুলো তো মিয়া ইয়ংইউয়ান আগেই নিজের কাছে রেখে দিয়েছিলেন। এখন তার হাতে কেবল মিষ্টি বরফের কাঠির দুটি কাঠি আছে, যার মধ্যে একটি সে খাচ্ছে।

সে না খাওয়া কাঠিটি বাড়িয়ে ধরল এবং গম্ভীরভাবে বলল, “এই নাও, এটা ভীষণ মিষ্টি! তোমাকে দিলাম।”

তাওবাদী হেসে কাঠিটি নিলেন, একটি কামড় দিয়ে প্রশংসা করে বললেন, “বেশ! সত্যিই খুব মিষ্টি! দারুণ খেতে!”

মাঝেমধ্যে মানুষের সাথে মানুষের পারস্পরিক সম্পর্ক এতটাই সহজ হয়ে থাকে।

এদিকে, মিয়া ইয়ংইউয়ান মিয়া ইউয়ে এবং সেই তাওবাদীর কথোপকথন সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিলেন। এমন নয় যে তিনি পসারার জিনিস দেখতে দেখতে বুঁদ হয়ে গিয়েছিলেন, বরং সেই মুহূর্তে তিনি তাওবাদীর কাছ থেকে জিনিসগুলোর পরিচিতি শুনছিলেন।

তার অনুভূতিতে মিয়া ইউয়ে এতক্ষণ চুপচাপ তার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল এবং সামনের তাওবাদী কেবল তার সাথেই কথা বলছিলেন।

“এই নয়টি ঘণ্টার সেটটি যোগাযোগের জন্য ব্যবহৃত একটি 法器 (ফাকি), যার মধ্যে একটি প্রধান ঘণ্টা এবং নয়টি অনুসারী ঘণ্টা রয়েছে। প্রধান ঘণ্টাটি炼化 (শুদ্ধ বা বশীভূত) করার পর এর মাধ্যমে অনুসারী ঘণ্টার ধারকদের সাথে যোগাযোগ রাখা সম্ভব। প্রতিবার একটি করে বার্তা পাঠানো যায় এবং এর পরিধি যেকোনো একটি 界域 (সীমানা বা অঞ্চলের) মধ্যেই কার্যকর থাকে।”

“এই তরবারিটির নাম 钧天剑 (জুন তিয়ান জিয়ান)। এর মাত্র একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে, আর তা হলো এর ওজন!炼化 করার পর তোমার হাতে এর ওজন মাত্র এক জিন সাত лян (ওজনের একক) মনে হবে, কিন্তু যখন এটি শত্রুর ওপর আঘাত হানবে, তখন এর আসল ওজন—ছয় হাজার পাঁচশো জিন কার্যকর হবে!”

“আর এই পাখার কথা যদি বল, এর নাম 纳真扇 (না চেন শান), এটি আমি ভুলবশত তৈরি করেছিলাম। এর মধ্যে যেকোনো জীবন্ত প্রাণী, এমনকি মানুষও বন্দি করা সম্ভব।”

“আর এই সিলমোহরটি……”

তাওবাদী কথা শেষ করার আগেই মিয়া ইয়ংইউয়ান তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “পূর্বসূরি নিশ্চয়ই মজা করছেন, এটি তো স্পষ্টতই একটি মুক্তা।”

তাওবাদী তাতে বিন্দুমাত্র অখুশি হলেন না, বরং একটু হেসে কথা আর বাড়ালেন না। তিনি সরাসরি দাম বলে দিলেন, “তোমার সাথে আমার ভাগ্য মিলে গেছে, এই চারটির মধ্য থেকে তুমি যেকোনো একটি কিনতে পারো। প্রতিটির দাম সমান—মাত্র এক হাজার灵石।”

এই জিনিসগুলোর মধ্যে জুন তিয়ান জিয়ান এবং না চেন শান—দুটোই মিয়া ইয়ংইউয়ানের জন্য খুব একটা কাজের নয়। তার কাছে ইতিমধ্যেই凤舞剑 (ফেং উ জিয়ান) রয়েছে, আর তার চেয়েও বড় কথা তার কাছে造化空间 তো আছেই।

ফেন উ জিয়ান তার 《凤凰涅槃真经》 (ফিনিক্সের পুনর্জন্মের শাস্ত্র)-র সাথে মানানসই এবং ফিনিক্সের আগুনের বৈশিষ্ট্য ফুটিয়ে তুলতে এটি অত্যন্ত সহায়ক।

আর জীবন্ত প্রাণী ধারণ করার ক্ষেত্রে造化空间-এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে? এটি তো আস্ত একটি ক্ষুদ্র পৃথিবীর মতো।

তবে তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল ওই নয়টি ঘণ্টার সেটটির। বর্তমানে তার হাতের রিং এবং হান্টার ব্যাজ হিউম্যান অ্যালায়েন্সের নেটওয়ার্ক এলাকার বাইরে চলে যাওয়ার কারণে ব্যবহার করা যাচ্ছে না, যার ফলে অন্যদের সাথে যোগাযোগ রাখা অত্যন্ত অসুবিধাজনক হয়ে পড়েছে।

নয়টি ঘণ্টার এই সেটটি যেকোনো অঞ্চলের ভেতরে যোগাযোগের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হতো।

কিন্তু, ওই অদ্ভুত মুক্তাটি সম্পর্কে…… তাওবাদী তো কোনো কথাই বললেন না!

বাচ্চাদের খেলনার মতো দেখতে এই কাচের বলটির প্রতি কেন জানি মিয়া ইয়ংইউয়ানের মনে হচ্ছিল যে এটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সেই মুক্তাটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “পূর্বসূরি, আমি এই মুক্তাটিই নেব!”

তাওবাদী সামান্য একটু বিস্মিত হলেন মনে হলো, তবে হেসে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, এক হাজার灵石।”

মিয়া ইয়ংইউয়ান এক হাজার灵石 বের করে পসারার ওপর স্তূপ করে রাখলেন।

মুক্তাটি তুলে নিয়ে তিনি খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন এবং ভাবছিলেন যে তার জানা বস্তু শনাক্তকরণের তিনটি কৌশলের (識物三板斧) মধ্যে কোনটি প্রয়োগ করবেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই তার চোখের সামনে এক ঝলক আলো খেলে গেল এবং তাওবাদী ও তাঁর পসরা—সবকিছু নিমেষে উধাও হয়ে গেল।

যদি না তার হাতে সত্যি সত্যি সেই মুক্তাটি ধরা থাকত, তবে তার মনে হতো তিনি বুঝি কোনো স্বপ্ন দেখছিলেন।

মাত্রই যা ঘটে গেল, তা যেন এক স্বপ্নের মতো, সবকিছুই যেন বেশ অবাস্তব ঠেকছিল।

মিয়া ইয়ংইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। মুক্তাটি কেনার ইচ্ছা তো তাঁর নিজেরই ছিল, তবুও কেন যেন মনে হচ্ছিল কোথাও একটা কোনো গড়বড় আছে।

“আমি কি তবে কোনো মোহময় ইন্দ্রজালে আটকে পড়েছিলাম? আমি তো ওই নয়টি ঘণ্টা কিনতে চেয়েছিলাম, তাহলে কেন আমি এমন একটি জিনিসের দিকে ঝুঁকলম যার কোনো ব্যবহারই আমার জানা নেই?”