একশ তেরোতম অধ্যায়: চক্রাকার আবর্তনে জীবন

মুইউন তিংয়ের কবজায় বন্দী জিনহুয়া নড়াচড়া করার শক্তিটুকুও হারিয়ে ফেলেছিল। জিনহুয়ার শরীর থেকে আসা কড়া সুবাসে মুইউন তিংয়ের ভীষণ বিতৃষ্ণা হচ্ছিল। সে দূরত্ব বজায় রেখে তাকে জেরা করা শুরু করল, "এই ধূপ তোমাকে কে দিয়েছে? এর প্রভাব কাটানোর কোনো উপায় কি তারা বলেছিল?"

"আমি তোমাকে কিছুই বলব না।" জিনহুয়া গত কয়েকদিন বেশ দাপটের সাথেই দিন কাটাচ্ছিল, এখন নিজের ফন্দি ব্যর্থ হতে দেখে সে রাগে ফুঁসছিল। সে ঘাড় শক্ত করে কোনো উত্তর দিতে অস্বীকার করল।

মুইউন তিং একবার তার দিকে তাকাল। উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধার তীব্র চাপ মুহূর্তের মধ্যে জিনহুয়ার ওপর আছড়ে পড়ল। মনে হলো, বিশাল কোনো পাহাড় তাকে পিষ্ট করছে। তার শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো যেন একে অপরের সাথে মিশে যাচ্ছে, মুখ লাল হয়ে উঠল এবং শ্বাস নিতে তার কষ্ট হতে লাগল।

জিনহুয়ার যন্ত্রণাকাতর চেহারা দেখেও মুইউন তিংয়ের চোখে কোনো বিকার দেখা গেল না। তার কাছে জিনহুয়ার এই কষ্ট তার আগের করা অবাধ্যতার চেয়েও তুচ্ছ মনে হচ্ছিল। সে শান্ত কণ্ঠে বলল, "মনে হচ্ছে তুমি এখনো নিষ্ঠুরতার স্বাদ পাওনি। আমি যদিও কাউকে শাস্তি দিতে পছন্দ করি না, কিন্তু প্রয়োজনে আমি তা করতে দ্বিধা করি না।"

মুইউন তিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে জিনহুয়ার মনে হলো তার পুরো শরীর যেন বরফশীতল পানিতে ডুবে গেছে। তার দৃষ্টিতে কোনো প্রাণ নেই, যেন সে কোনো জীবন্ত মানুষ নয়, বরং একটি মৃত বস্তুর দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু মুইউন তিংয়ের পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার সেই প্রবল চাপের মুখে সে একটা শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না।

মুইউন তিং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, জিনহুয়া এত জেদি হবে তা সে ভাবেনি। সে আবার বলল, "আমি তোমাকে নিজের দোষ স্বীকার করার শেষ সুযোগ দিচ্ছি। যদি তুমি সত্যি কথা বলো, তবে আমি উপজাতীয়দের বলব তোমার প্রতি নমনীয় হতে। কিন্তু যদি তুমি এখনো প্রতিরোধ চালিয়ে যাও, তবে তুমি জন্মের জন্য আফসোস করবে।"

মুইউন তিং কাউকে জেরা করতে পছন্দ করে না, আর সে খুব বেশি জেরা করার পদ্ধতিও জানে না। তবে সে যে কয়টি পদ্ধতি জানে, তার প্রতিটিই মানুষকে নরক যন্ত্রণার স্বাদ দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

কিন্তু জিনহুয়া তখনও চুপ করে রইল। সে কেবল হাঁপাচ্ছিল, চোখের কোণে জমে থাকা জল নিয়ে সে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"বলবে না?" মুইউন তিং চোখ সরু করল, তার ধৈর্য ফুরিয়ে আসছিল।

জিনহুয়ার মনে তখন গালি দেওয়ার ইচ্ছা জাগলেও সে বুঝতে পারল, এখন মুখ না খুললে সে আর কোনোদিন সুযোগ পাবে না। সে সর্বশক্তি দিয়ে মুখ লাল করে একটি শব্দ উচ্চারণ করল, "আমি..."

আমি তো কথা বলতে পারছি না! তুমি আমাকে কথা বলার সুযোগ দিলে তবেই তো স্বীকার করব!

মুইউন তিং জিনহুয়ার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল যে তার চাপের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে মেয়েটি কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল। সে তৎক্ষণাৎ নিজের শক্তি সংবরণ করে নিল।

"হাঁপ... হাঁপ... হাঁপ..." চাপ সরতেই জিনহুয়া মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে গোগ্রাসে বাতাস নিতে লাগল, যেন দীর্ঘক্ষণ শ্বাস নিতে না পারার অভাবটা সে এক নিমেষেই পুষিয়ে নিতে চায়।

এখন আর জিনহুয়ার জেদ বজায় রাখার সাহস নেই। সে নিশ্চিত যে সে যদি এখন মুখ না খোলে, তবে এই মানুষটি তাকে মেরে ফেলবে। এই লোকটির মধ্যে বিন্দুমাত্র দয়া বা সহমর্মিতা নেই।

জিনহুয়া ভয় পাচ্ছিল যে একটু দেরি হলেই হয়তো সে তাকে শেষ করে দেবে। সে তাড়াহুড়ো করে যা জানত সব বলে দিল: "এই ধূপ আমাকে শিয়াংইউ দিয়েছে। মোট তিনটি কাঠি ছিল, আমি দ্বিতীয়টি ব্যবহার করছি। আমি শুধু জানি, এই ধূপ মানুষের মনের গভীরতম ইচ্ছা পূরণ করতে পারে। সম্ভবত এটি মানুষের চেতনাকে বিভ্রান্ত করে এবং欲望কে উদ্দীপ্ত করে। কিন্তু এটা কীভাবে দূর করতে হয় তা আমি জানি না, শিয়াংইউ আমাকে কিছুই বলেনি।"

কথা শেষ করে জিনহুয়া ভয়ার্ত দৃষ্টিতে মুইউন তিংয়ের দিকে তাকাল, পাছে সে তার উত্তরে সন্তুষ্ট না হয়ে আবারও তাকে পিষ্ট করে।

মুইউন তিং জিনহুয়ার চেহারা দেখে বুঝল সে মিথ্যা বলছে না। সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে বাকি কাঠিটি কোথায়?"

জিনহুয়া কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, কিন্তু মুইউন তিংয়ের হিমশীতল চাহনি দেখে সে আর ঝুঁকি নিল না। দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল, "আমার তাঁবুর পাথরের বিছানার নিচে, পশুর চামড়ায় মোড়ানো আছে।"

মুইউন তিং মাথা নাড়ল। এরপর সে জিনহুয়াকে সঙ্গে নিয়ে পিলি উপজাতীয়দের ৩০০ যোদ্ধার নজর এড়িয়ে দ্রুত পিলি উপজাতীয়দের তাঁবুর দিকে উড়ে গেল এবং জিনহুয়ার বিছানার নিচ থেকে সেই ধূপের কাঠিটি উদ্ধার করল।

মুইউন তিং খুঁটিয়ে দেখল, এই ধূপটি মানুষের দেহের চর্বি দিয়ে তৈরি। যদিও এটা অপ্রত্যাশিত ছিল, কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করলে বোঝা যায় যে এটি যুক্তিসঙ্গত।

মানুষের শরীর স্বর্গ ও পৃথিবীর সংযোগস্থল, একই সাথে এটি সাতটি আবেগ ও ছয়টি কামনার ধারক। এটি ঐশ্বরিক শক্তি সঞ্চালনের সেরা মাধ্যম এবং মানুষের欲望কে জাগিয়ে তোলার জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী উপকরণ।

এই বিশেষ চর্বি পোড়ালে তা সরাসরি মানুষের আত্মার ওপর প্রভাব ফেলে, আদিম বাসনাকে জাগ্রত করে এবং সরাসরি মানুষের ঐশ্বরিক শক্তির উৎসের সাথে সংযুক্ত হয়।

মুইউন তিং এই পদ্ধতির উদ্ভাবক দেবতার প্রশংসা না করে পারল না। এমন কৌশল সাধারণ মানুষের চিন্তার বাইরে। এই তথাকথিত দেবতারা যদি তাদের মেধা সঠিক পথে ব্যয় করত, তবে বন্য মহাদেশটি হয়তো আজকের এই বন্য অবস্থায় থাকত না।

তবে সবটাই ব্যর্থ। হয়তো দীর্ঘকাল ক্ষমতার শীর্ষে থাকার পর তারা পথভ্রষ্ট হয়ে পড়েছে।

এখন এসব ভেবে লাভ নেই। বরং এই প্রভাব কীভাবে দূর করা যায় তা ভাবা উচিত। সরাসরি আত্মার ওপর প্রভাব ফেলা ধূপের বিষ দূর করার উপায় হলো আত্মাকে শুদ্ধ করা।

আর আত্মাকে শুদ্ধ করার একটি উপায় মুইউন তিং জানে। হয়তো সেই দুর্যোগের গুজবটি সত্যি ছিল, তবে সেটা মহাদেশের জন্য নয়, বরং দেবতাদের জন্য।

এ কথা ভাবতেই মুইউন তিং নীরব হয়ে গেল এবং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সে আবার ভাবল, ভাগ্যের লিখন কি সত্যিই অমোঘ? সব কিছু ঘুরেফিরে আবার সেই একই বিন্দুতে ফিরে আসছে? অতীতে যা কিছু ঘটেছিল, তা কি আবারও ঘটবে? এটাই কি তাদের অনিবার্য নিয়তি? এভাবেই কি লুও ইংশুয়ের আত্মা পুরোপুরি ফিরে পাবে তার পূর্ণতা?

জিনহুয়া দেখল মুইউন তিং চুপ করে আছে। সে ভাবল, হয়তো সে ধূপের কাঠিটি পেয়ে সন্তুষ্ট নয়। সে ভয় পেয়ে দ্রুত বলল, "আমি যা জানি সব বলেছি, ধূপও আপনাকে দিয়েছি। আপনি কি আমাকে ছেড়ে দিতে পারেন? এই ঘটনা যেন আর কাউকে না বলেন।"

জিনহুয়া তখনো বুঝতে পারেনি যে সে কতটা বড় বিপদ ডেকে এনেছে। সে ভেবেছিল এটা কেবল তার ব্যক্তিগত ইচ্ছা পূরণের একটি সাধারণ ধূপ। আর মুইউন তিংয়ের রাগ হয়তো এই কারণে যে সে তার ওপর নজর দেওয়ার ধৃষ্টতা দেখিয়েছিল। সে এখনো আশা করছিল যে মুইউন তিং তাকে ছেড়ে দেবে এবং সে হয়তো জিয়োর সাথে থাকতে পারবে।

মুইউন তিংয়ের মেজাজ তখন খুবই খারাপ ছিল। জিনহুয়ার বোকামি দেখে তার আরও বিতৃষ্ণা হলো যে, কেউ তাকে ব্যবহার করছে আর সে তা বুঝতেই পারছে না। সে জিনহুয়ার দিকে আর তাকাল না। "তুমি আপাতত এখানেই থাকো। পরিস্থিতি শান্ত হলে আমরা সিদ্ধান্ত নেব তোমার সাথে কী করা যায়। তখন উপজাতীয়রা তোমার প্রতি কতটা সদয় হয়, তা তাদের কাছে প্রার্থনা করো।"

মুইউন তিং কথা শেষ করে জিনহুয়ার মুখ বন্ধ করে দিল। জিনহুয়া ছটফট করতে লাগল, কিন্তু সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে মুইউন তিং তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল। কিন্তু তাঁবুর বাইরে প্রখর সূর্যের নিচে দাঁড়িয়ে তার মনে হলো, বিশাল এই পৃথিবীতে তার মাথা গোঁজার জায়গা নেই।

মুইউন তিং জানে না কোথায় যাবে। লুও ইংশুয়ের কাছে যেতে সে ইচ্ছুক নয়, আবার সাহসও পাচ্ছে না।

ঠিক তখনই দূরে লুও ইংশুয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "গুরুদেব, আপনি? আপনি কি ফিরে এসেছেন?"

লুও ইংশুয়ে তখন কাও ইয়ের সাথে কথা বলছিল। সে সাদা রঙের ছায়াকে একজনকে নিয়ে যেতে দেখে বুঝেছিল মুইউন তিং ফিরেছে। সে ভাবছিল মুইউন তিং কেন জিনহুয়ার তাঁবুর দিকে গেল, কারণ জিনহুয়া ও জিয়োর বিয়ের পর থেকে সেই তাঁবুটি খালিই পড়ে ছিল।

লুও ইংশুয়ে দৌড়ে এল। মুইউন তিং অবচেতনভাবেই নিজের বিষণ্ণতা লুকিয়ে ফেলল। সে নিজেকে শান্ত করে দৌড়ে আসা লুও ইংশুয়েকে জড়িয়ে ধরে ফিরে চলতে লাগল।

লুও ইংশুয়ে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল, "গুরুদেব, আপনি ফিরে এলেন কেন? মনে হচ্ছে শিকারি দল এখনো ফেরেনি। কোনো সমস্যা হয়েছে কি?"

মুইউন তিং ঠোঁট চেপে বলল, "না, আমি ছোট একটি সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিলাম, তাই আগেভাগেই ফিরে এসেছি।"

লুও ইংশুয়ে মুইউন তিংয়ের দিকে তাকাল। মুইউন তিং নিজের আবেগ লুকাতে দক্ষ নয়। লুও ইংশুয়ে নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, "গুরুদেব, আপনার মনে কোনো চিন্তা আছে। যা ঘটেছে তা খুলে বলুন না, একা ভাবার চেয়ে দুজন মিলে ভাবলে সমাধান সহজ হয়।"