একশো আটাশতম অধ্যায়: বিশ্ব অধিপতি

এবার লুও ইংশুয়ের প্রার্থনার নৃত্য পরিবেশনের পালা।

শিয়াংইউনের আহ্বানে ইতিমধ্যেই অলৌকিক নিদর্শন প্রকাশ পেয়েছে। তার পর লুও ইংশুয়ের এই দ্বিধাগ্রস্ত চেহারা দেখে সবাই মনে করল, জয় তো শিয়াংইউনেরই নিশ্চিত।

এই মেয়েটি নিশ্চয়ই প্রার্থনার নৃত্য জানেই না। মনে হচ্ছে বজ্রগর্জন গোত্রের সবাই যে বিশেষ দক্ষ, তা নয়—এই মেয়েটিকে বোধহয় শুধু সংখ্যা পূরণ করার জন্য টেনে আনা হয়েছে।

অগ্নিগোত্রকে খুশি করার জন্য কেউ কেউ লুও ইংশুয়েকে বিদ্রূপ করে বলতে লাগল, “নিজেকে আবার পুরোহিত বলে দাবি করছে? বোধহয় একবারও অগ্নিদেবের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেনি।”

শিয়াংইউনের কিছু সমর্থক তো সরাসরি চেঁচিয়ে উঠল, “সরাসরি হার মেনে বাড়ি ফিরে যাও না কেন?”

“এখানে দাঁড়িয়ে নিজেদের হাসির পাত্র কোরো না।”

“আমাদের শিয়াংইউনই পশ্চিম মহাদেশে অগ্নিদেবের সবচেয়ে নিকটবর্তী মানুষ। পরবর্তী অগ্নিগোত্রের পুরোহিত হওয়ার যোগ্য একমাত্র সে-ই। তোমার মতো যে-সে কারও সঙ্গে তার তুলনাই চলে না।”

“শিয়াংইউন নিশ্চয়ই অগ্নিগোত্রের জাদুশিল্পীদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান। একমাত্র সে-ই অগ্নিদেবকে সত্যরূপে প্রকাশ করাতে পারে!”

লুও ইংশুয়ে যেন কিছুই শুনল না। সে জানত, নৃত্যের ক্ষেত্রে তার কোনো ভিত্তি নেই; শুরুতেই সে পিছিয়ে পড়েছে। তাই আজ তাকে স্বাভাবিক সময়ের চেয়েও বেশি মনোযোগী হতে হবে।

এইমাত্র শিয়াংইউনের নৃত্যের ভঙ্গিগুলো মনে মনে একবার ঝালিয়ে নিয়ে লুও ইংশুয়ে চোখ বন্ধ করল। তারপর হুবহু অনুকরণ করে নাচতে শুরু করল। শুরুতে তার নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত অদক্ষ—কচ্ছপের মতো ধীর, হাত-পা শক্ত, শরীরের ভঙ্গিতে কোনো সমন্বয় নেই।

“দেখো, দেখো! আমাদের শিয়াংইউনের মতো নাচার চেষ্টা করছে!”

সবাই হো হো করে হেসে উঠল। “এ কোন জায়গা থেকে আসা ভাঁড়? আমাদের আনন্দ দেওয়াই কি তার উদ্দেশ্য?”

“আমি হলে তো মঞ্চেই উঠতাম না। এভাবে নাচার চেয়ে আমি দু-একবার হাত-পা নাড়ালেই ভালো দেখাতাম!”

তুমি যদি খারাপই নাচো, অন্য কিছু নাচতে পারতে। তাহলে সবাই এত স্পষ্টভাবে বুঝতে পারত না। অথচ শিয়াংইউনের নাচের অনুকরণ করতেই গেলে—নিজেকে আরও হাস্যকর করে তুললে না?

সবাই লুও ইংশুয়েকে আঙুল তুলে দেখিয়ে বিদ্রূপ করছিল। কিন্তু হাসতে হাসতে হঠাৎ একসময় তাদের হাসি ধীরে ধীরে থেমে গেল।

লুও ইংশুয়ে ধীরে ধীরে নৃত্যের ছন্দে প্রবেশ করল। তার চলন হয়ে উঠল সাবলীল, কণ্ঠস্বর পেল কোমল মাধুর্য, আর তার নৃত্যে ফুটে উঠল শিয়াংইউনের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক স্বতন্ত্র সৌন্দর্য।

শিয়াংইউনের নৃত্যে যেন অপার্থিব আবেশ ভেসে বেড়াত, কিন্তু তার অধিকাংশই ছিল পোশাকের প্রভাব। নৃত্য শেষ হলে দর্শকদের মনে যে ছাপ রয়ে গিয়েছিল, তা মূলত শুধু সুন্দর—এর বেশি কিছু নয়। সবাই এতটা মুগ্ধ হয়েছিল আসলে নৃত্যের পর অগ্নিদেবের সত্যরূপ প্রকাশ এবং অগ্নিগোত্রের ওপর দেববাণী বর্ষিত হওয়ার কারণে। সত্যি বলতে, শিয়াংইউনের নৃত্য নিজে তেমন অসাধারণ ছিল না।

অন্যদিকে, লুও ইংশুয়ে ভঙ্গিগুলো আয়ত্তে আনার পর নাচতে লাগল এমন হালকা ও প্রাণময় ভঙ্গিতে, যেন তার শরীরে কোনো ভারই নেই। হাত তোলা, পা ফেলা—প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি থেকে জন্ম নিতে লাগল এক অদ্ভুত ছন্দময় সুর। সে নাচতে থাকল, আর বাতাস দুলে উঠল; গাছের ডাল কেঁপে উঠল; পাখিরা গান গাইল; ফুলগুলো নিঃশব্দে ফুটে উঠল। মনে হলো, সমগ্র পৃথিবীতে বসন্ত এসে গেছে—সবকিছুতে জেগে উঠেছে অভূতপূর্ব প্রাণশক্তি। দর্শকদের বহুদিনের ক্লান্তি ও অস্থিরতাও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।

মুহূর্তের জন্য সমগ্র প্রাঙ্গণ নিস্তব্ধ হয়ে রইল। প্রত্যেকের দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও লুও ইংশুয়ের অবয়বের দিকে আকৃষ্ট হয়ে গেল।

শুধু সর্বোচ্চ আসনে বসে থাকা ইয়েনই নিচের প্রাঙ্গণে মনোযোগ দিয়ে নৃত্যরত লুও ইংশুয়েকে একদৃষ্টে দেখছিল। তার মুখের ভাব বোঝা যাচ্ছিল না, আর চোখের গভীরতা ছিল অতল পুকুরের মতো।

লুও ইংশুয়ে তখনও নেচে চলেছে। যত নাচছিল, তার মন ততই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠছিল; যত গভীরভাবে নিজেকে নৃত্যে নিমগ্ন করছিল, ততই সে এক আত্মবিস্মৃত অবস্থায় প্রবেশ করছিল। যেন সে ফিরে গেছে মেঘশিখর স্বর্গপ্রাসাদে তার গুরুর গোপন রাজ্যে—সেখানে স্বাধীনভাবে ছুটে বেড়াচ্ছে, আকাশে ভেসে নাচছে।

জগতের প্রতিটি বস্তু যেন তার প্রজা, তার হৃদয়ের সঙ্গে হৃদয় মিলিয়ে থাকা সঙ্গী। তারা তার বন্ধু, তার আবেগের সঙ্গে অনুরণিত। তারা তার আপনজন, রক্তের সম্পর্কের মতোই ঘনিষ্ঠ। সে প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেল, আর প্রকৃতি হয়ে উঠল তারই এক অংশ।

সমস্ত দর্শক একাগ্রচিত্তে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে তাদের মন থেকে সব নেতিবাচক চিন্তা মুছে গিয়েছিল। তারা একান্ত মনে শুনছিল পরীদের স্তবগান, শুনছিল দেবতাদের আশীর্বাদ—যা তাদের আত্মাকে পরিশুদ্ধ করে নতুন জীবন দিচ্ছিল।

লুও ইংশুয়ে এর আগে কখনও এমন অপূর্ব অবস্থায় পৌঁছায়নি। তার শরীর পালকের মতো হালকা, আনন্দ যেন সর্বত্র বিরাজমান। আকাশ ও পৃথিবী তার, আবার সেও আকাশ ও পৃথিবীরই অংশ।

আকাশ-পৃথিবীর মাঝখানে অগণিত আলোকচ্ছটা জেগে উঠল। লুও ইংশুয়ের শরীর থেকে উদ্ভাসিত হলো কোমল প্রভাতের আলো। তার পদতলে ফুটে উঠল অজস্র ফুল, যেন সে-ই সমগ্র বিশ্বের কেন্দ্র।

লুও ইংশুয়ে নৃত্য চালিয়ে গেল। তার মুখের মুখোশটি হঠাৎ অসংখ্য জ্বলজ্বলে আলোককণায় পরিণত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

দর্শকদের মনে হলো, তারা যেন এক পরীকে আকাশে নৃত্য করতে দেখছে।

ঠিক তখনই আকাশপথে উড়ে এল ফিনিক্স-পাখি। সূর্যের দিকে মুখ তুলে সে দীর্ঘ আর্তনাদ করল। শত শত পাখি ফিনিক্সের দিকে উড়ে এসে এক বিস্ময়কর দৃশ্য সৃষ্টি করল।

বনভূমি চিরে বেরিয়ে এল শুভ্র বাঘ। সে আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জন করে অগণিত পশুকে আদেশ দিল।

আকাশের বুক চিরে খুলে গেল এক বিশাল ফাটল। সেখান থেকে গর্জন করতে করতে বেরিয়ে এল নীল ড্রাগন। তার আবির্ভাবে সবকিছু যেন পুনরায় বসন্ত ফিরে পেল।

সীমাহীন সমুদ্রের বুকে সৃষ্টি হলো এক বিরাট ঘূর্ণাবর্ত। সমুদ্রতলের প্রাচীন দানবেরা মাথা তুলল, আর গভীর সমুদ্রের জীবজন্তুরাও迎 পেল নিজেদের বসন্ত।

সেই মুহূর্তে উপস্থিত সকল মানুষ ভাষা হারিয়ে ফেলল।

এরপর চার মহাপবিত্র প্রাণী একে একে প্রাঙ্গণের চারদিকে আকাশে অবতরণ করল। তারা লুও ইংশুয়ের দিকে মাথা নত করে উচ্চস্বরে বলল, “আমাদের প্রভুকে সাদর অভ্যর্থনা!”

তাদের কণ্ঠে আকাশ-পৃথিবী কেঁপে উঠল, প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল দিগন্তজুড়ে।

লুও ইংশুয়ে নৃত্য থামিয়ে চার মহাপবিত্র প্রাণীর দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না। কিন্তু অন্তরে তার আনন্দের সীমা রইল না—যেন বহুদিন পর প্রিয় বন্ধুদের দেখা পেয়েছে। তবু সামান্য আক্ষেপও হলো। দুঃখের বিষয়, এরা সবাই ছিল তার গুরুর সৃষ্ট মায়ামূর্তি।

সত্যিই যদি এমন হতো, কত ভালোই না হতো!

নীল ড্রাগন বলল, “আমাদের প্রভু আমাদের আহ্বান করেছেন। কী কারণে?”

লুও ইংশুয়ে মনে মনে মু ইউনথিংয়ের কৌশলের প্রশংসা করল। মায়ামূর্তিগুলোকে সে কী নিখুঁত, কী জীবন্ত করে তুলেছে!

তবু নকল হলেও সে ভীষণ আনন্দিত ছিল। লুও ইংশুয়ে চোখ বাঁকিয়ে মৃদু হেসে নীল ড্রাগনকে বলল, “অনেক দিন দেখা হয়নি। তোমাদের জন্য একটু মন কেমন করছিল।”

নীল ড্রাগন, শুভ্র বাঘ, অগ্নিফিনিক্স ও কৃষ্ণ কচ্ছপ একসঙ্গে বলল, “আমরাও প্রতিদিন আমাদের প্রভুকে স্মরণ করি। আশা করি, আমাদের প্রভু শীঘ্রই ফিরে আসবেন।”

লুও ইংশুয়ের মনে পড়ল, সে এখনও প্রতিযোগিতার মধ্যেই রয়েছে। শিয়াংইউন এইমাত্র অগ্নিদেবকে দিয়ে নিজের ভবিষ্যৎ গণনা করিয়েছে; সে কোনোভাবেই শিয়াংইউনের কাছে হার মানতে পারে না। তাছাড়া তার গুরু যে কতটা কষ্ট করে এই মায়ামূর্তিগুলো সৃষ্টি করেছেন, তা সে জানে। এগুলো বজায় রাখতে নিশ্চয়ই বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় হচ্ছে। তাই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শেষ করাই ভালো।

এই কথা ভেবে লুও ইংশুয়ে নীল ড্রাগনকে বলল, “বর্বর মহাদেশ বহুদিন ধরে অনুর্বর ও নির্জন। আমি জানতে চাই, কবে সেখানে আবার প্রাণের সঞ্চার হবে?”

নীল ড্রাগন উত্তর দিল, “আমাদের প্রভু যেখানে পদার্পণ করেন, সেখানেই প্রাণের উদ্ভব হয়। বর্বর মহাদেশও তার বসন্তকে বরণ করবে।”

অগ্নিফিনিক্স বলল, “অন্ধকার অবশেষে দূর হবেই, প্রভাতের আলো আসন্ন।”

শুভ্র বাঘ বলল, “দেবঘাতক এখানে অবস্থান করছেন। বর্বর মহাদেশ চিরকাল শান্তি ও নিরাপত্তায় থাকবে।”

কৃষ্ণ কচ্ছপ বলল, “অশুভ মানুষদের শেষ পর্যন্ত নরকেই সমাধিস্থ হতে হবে। বর্বর মহাদেশ একদিন তার নিজস্ব ভবিষ্যৎকে বরণ করে নেবে।”

চার মহাপবিত্র প্রাণীর কথা শেষ হতেই তারা ধীরে ধীরে আকাশের প্রান্তে মিলিয়ে গেল।

লুও ইংশুয়ে জানতেই পারেনি যে তার মুখোশটি ইতিমধ্যে নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেছে। সে তখনও মো ইউনথিংয়ের সৃষ্টি মায়ামূর্তিগুলোর প্রশংসায় মগ্ন—কী অবিশ্বাস্য বাস্তব, কী অপূর্ব, কী চমকপ্রদ!

চার মহাপবিত্র প্রাণীর প্রভু হিসেবে নিজের মর্যাদা বজায় রাখতে, অন্তরে আনন্দে প্রায় আকাশে উড়ে গেলেও সে কেবল নীরবে দাঁড়িয়ে রইল। এবার দেখা যাক, সবাই কীভাবে এর মূল্যায়ন করে।

কিন্তু তখন উপস্থিত মানুষগুলোর কারও মুখে কোনো কথা নেই।

লুও ইংশুয়ের আহ্বানে চার মহাপবিত্র প্রাণীর আবির্ভাবের তুলনায় শিয়াংইউনের তথাকথিত অগ্নিদেব-দর্শন ছিল একেবারেই তুচ্ছ।

লুও ইংশুয়ের চার মহাপবিত্র প্রাণী অদৃশ্য হয়ে গেলেও তাদের রেখে যাওয়া অভিঘাত ছিল অপরিসীম। সবার মন দীর্ঘক্ষণ শান্ত হতে পারল না। মনে হচ্ছিল, এক অদৃশ্য শক্তি তাদের নিরন্তর সামনে এগিয়ে যেতে, কঠোর পরিশ্রম করতে, নিজেদের গোত্রকে উন্নত করতে এবং সমগ্র বর্বর মহাদেশকে সমৃদ্ধ করে তুলতে তাড়িত করছে।

সম্ভবত এটাই দেবশক্তির প্রকৃত রূপ!

এই মেয়েটির প্রার্থনার নৃত্য শুধু অগ্নিফিনিক্সকে অলৌকিক নিদর্শন প্রকাশ করায়নি, অন্য তিন মহাদেশের দেবতাদেরও সত্যরূপে আবির্ভূত করিয়েছে। এমনকি শুধু অগ্নিফিনিক্সের কথাই ধরলে, শিয়াংইউনের আহ্বান করা অগ্নিফিনিক্সের তুলনায় এটিই ছিল অনেক বৃহৎ, উজ্জ্বল ও দীপ্তিমান।

আরও একটি বিষয় তাদের এতটাই বিস্মিত করেছিল যে তারা কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল। শিয়াংইউনের আচরণ ছিল অগ্নিদেবের একনিষ্ঠ ভক্তের মতো—তাদের পরিচিত ধারণার সঙ্গেই তা মিলে যায়। কিন্তু এই মেয়েটি যে দেবতাদের আহ্বান করেছিল, তাদের প্রতিটি কথায় স্পষ্ট ছিল যে তারা এই মেয়েটিকেই নিজেদের প্রভু বলে মানে। এতে তাদের মনে এক দুঃসাহসী অনুমানের জন্ম হলো।

কিন্তু সেই অনুমান এতটাই অবিশ্বাস্য যে তারা তা শুধু নিজেদের অন্তরে লুকিয়ে রাখল, কাউকে জানাতে পারল না।

তবে যাই হোক, এই প্রতিযোগিতায় কে জিতেছে আর কে হেরেছে—তা এখন সবার চোখের সামনেই স্পষ্ট।