অধ্যায় একশ একচল্লিশ: ফাঁদে পড়া

লু ইংজুয়ে একটি উষ্ণ আলিঙ্গনে এসে পড়ল।

পরিচিত সেই সুবাস পেতেই, গত কদিন ধরে সহ্য করা সমস্ত যন্ত্রণা আর ভয় একনিমেষে ভেঙে পড়ল, লু ইংজুয়ে প্রায় কেঁদেই ফেলল।

"师父，你怎么才来……"

"গুরুদেব, আপনি এত দেরিতে এলেন কেন..."

মু ইউংটিং লু ইংজুয়েকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিলেন, "মাফ করো, তোমাকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছি। এটা আমার ভুল।"

লু ইংজুয়ে মু ইউংটিংয়ের বুকে হাত দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "এবারই শেষবার, এর পরে যদি আর কখনো আমাকে হারিয়ে ফেলেন, তবে আমি আর কখনো ফিরে আসব না।"

মু ইউংটিং বারবার প্রতিশ্রুতি দিয়ে বললেন, "আর হবে না, এমন আর কখনো হবে না।"

লু ইংজুয়ে কান্নামাখা সুর থামিয়ে নিজের আবেগ সংযত করল, তারপর আসল কাজের কথা ভাবার সময় পেল: "গুরুদেব, আপনি কী করে এখানে ঢুকলেন? আমি ওই ইয়াং শুয়োরটার মুখে শুনেছি, এখানে তার অনুমতি ছাড়া কেউ ঢুকতে পারে না?"

মু ইউংটিং ব্যাখ্যা করে বললেন, "স্বাভাবিক সময়ে আমি সত্যিই প্রবেশ করতে পারতাম না, কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়াং তার শক্তি বৃদ্ধির কাজে সম্পূর্ণ মগ্ন রয়েছে, এদিকটায় নজর দেওয়ার ফলেই আমার এখানে ঢোকার সুযোগ হয়েছে।"

চারপাশের পরিবেশটা একবার ঘুরে দেখে মু ইউংটিং চোখ কুঁচকে বললেন, "এটা সম্ভবত ইয়াং-এর মানসিক সমুদ্র। সাধারণ মানুষের মানসিক সমুদ্র যাতায়াত করা যায় না, কিন্তু ইয়াং বেশ ব্যতিক্রমী, তার মানসিক সমুদ্র কেবল আলাদা করা যায় না, বরং সেখানে সহজে আসা-যাওয়াও করা যায়। তবে এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না..."

কথা শেষ হওয়ামাত্রই চারপাশের বাতাস হঠাৎ থেমে গিয়ে চারপাশটা কেমন যেন মোচড়াতে শুরু করল।

দূর থেকে ইয়াং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "যেহেতু ভেতরে এসেছ, তবে আর বাইরে যাওয়ার দরকার নেই।"

কথা বলতে বলতে ইয়াং তাদের ঠিক সামনে এসে হাজির হলো।

মাটিতে পড়ে থাকা শিয়াং ইউ-এর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে, ইয়াং লু ইংজুয়ে ও মু ইউংটিংয়ের দিকে তাকাল, "আমি জানতাম তুমি তাকে কিছুতেই বিপদে পড়তে দেবে না।"

লু ইংজুয়ে পলক ফেলল, এর মানে কি এই যে এতক্ষণ যা ঘটল তা কি তারই পাতা ফাঁদ?

ইয়াং-এর কথা লু ইংজুয়ের অনুমানকে সত্যি প্রমাণ করল: "আমি জানতাম আমি যখন আমার শক্তি বৃদ্ধি করছি, তখন তুমি সুযোগ নিয়ে হাত বাড়াবে, এমনকি তুমি এটাও জানতে যে এখন তার জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই, তবুও তুমি চিন্তায় অস্থির হয়ে পড়েছিলে। ঠিক যেমনটা আমি ভেবেছিলাম তেমনই হয়েছে। যেহেতু তুমি এসেই পড়েছ, তবে আর ছাড়ছি না। আজ যখন এসেছ, এখানেই থেকে যাও, আমার শরীরের একটা অংশ হয়ে ওঠো!"

কী ভয়ানক ধূর্ত! সে আবারও প্রতারিত হলো!

লু ইংজুয়ে রাগে ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু চারপাশের বিকৃতি তাকে বেশ মাথা ঘুরিয়ে দিচ্ছিল। মু ইউংটিং তৎক্ষণাৎ তার চারপাশে একটি সুরক্ষাবলয় তৈরি করে তাকে নিজের পিঠের আড়ালে রাখলেন এবং একা ইয়াং-এর মুখোমুখি হলেন। তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, যেন তিনি যেকোনো কঠিন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত।

এই মুহূর্তে ইয়াং সফলভাবে দশম স্তরে উন্নীত হয়েছে এবং অন্যান্য চার দেব-দেবীর শক্তিও আত্মসাৎ করেছে, যার ফলে সে এখন প্রকৃতির দেবতার সমতুল্য, পাঁচটি মৌলিক উপাদানের নিয়ন্ত্রক। তদুপরি এটি ইয়াং-এর নিজস্ব মানসিক সমুদ্র, এখানকার পরিবেশের যেকোনো পরিবর্তন সম্পূর্ণভাবে ইয়াং-এর নিয়ন্ত্রণে। তাদের কাছে না আছে শক্তির সুবিধা, না আছে ভূগোলের অনুকূল পরিবেশ।

লু ইংজুয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়াং একটি কুটিল হাসি দিল, "আমার ছোট্ট সুন্দরীর, তোমাকে সফলভাবে পাওয়ার জন্য, তোমাকেও একটু কষ্ট সহ্য করতেই হবে।"

"পাগল একটা!" সুরক্ষাবলয় পাওয়ার পর লু ইংজুয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল এবং ইয়াং-কে বকার শক্তি ফিরে পেল, "কে কষ্ট পাবে তা এখনো নিশ্চিত নয়! আমার গুরুদেব তোমাকে মেরে কীভাবে মাটিতে মিশিয়ে দেন, সেটাই এবার দেখবে!"

ইয়াং তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, "হা হা, আমার এলাকায় আমাকে মেরে মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া, সে তো ঊর্ধ্বলোকের দেবতারাও পারবে না, আর আমি তো এখন প্রায় দেবতার কাছাকাছি পৌঁছে গেছি। কে শক্তিশালী আর কে দুর্বল তা এখনো নিশ্চিত নয়।"

কথা শেষ করে ইয়াং মনে মনে আদেশ দিতেই, অগ্নিপ্রাসাদটি সরাসরি একশো আংশি ডিগ্রি ঘুরে গেল, এবং চারপাশটা হঠাৎ করেই অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়ে অশুভ কুয়াশায় ভরে গেল। কেউ যদি দীর্ঘক্ষণ এই অন্ধকারের মধ্যে থাকে, তবে হালকাভাবে বললে তার মানসিক চেতনা ইয়াং দ্বারা আক্রান্ত হয়ে সম্পূর্ণ তার পুতুলে পরিণত হবে, আর গুরুতরভাবে বললে সে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাবে।

অন্ধকারের ভয়াবহতা বুঝতে পেরে মু ইউংটিং হাত তুলে আলতো করে তালি বাজাতেই অন্ধকার কেটে গেল এবং অগ্নিপ্রাসাদের আসল রূপ আবার প্রকাশ পেল। কিন্তু মু ইউংটিংয়ের মুখের ভাব এতটুকুও সহজ হলো না।

এদিকে মাটিতে পড়ে থাকা শিয়াং ইউ, অন্ধকারের মধ্যে মাত্র কয়েক সেকেন্ড থাকার ফলেই ইতিমধ্যে একটি কঙ্কালে পরিণত হয়েছে।

লু ইংজুয়ে ভীষণ ভয় পেয়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই চারপাশের অন্ধকারের প্রতি সতর্ক হয়ে নিজেকে যতটা সম্ভব গুটিয়ে নিল।

মাটিতে শিয়াং ইউ-এর মৃতদেহ দেখেও ইয়াং-এর মনে একটুও মায়া হলো না, আর মু ইউংটিংয়ের মৃদু আঘাতেও তার মধ্যে কোনো ব্যর্থতার গ্লানি দেখা গেল না, বরং সে বিজয়ী বীরের মতো আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল, "আমার মানসিক সমুদ্রে, আমি যদি এক ভাগ শক্তি ব্যবহার করি, তবে তোমাকে তা প্রতিহত করতে দশ ভাগ শক্তি খরচ করতে হবে, তুমি আর কতক্ষণ টিকতে পারবে বল তো?"

কথা শেষ হতে না হতেই অন্ধকার আবার এগিয়ে এল, মু ইউংটিং আবারও তা হটিয়ে দিলেন। দুই পক্ষের মধ্যে আর কোনো অতিরিক্ত কথা হলো না, শুরু হলো এক কঠিন লড়াই।

লু ইংজুয়ে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে মু ইউংটিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

অন্ধকার যেন বারবার পিছু হটে আবার এগিয়ে আসছে, এভাবেই চলতে লাগল। ধীরে ধীরে অন্ধকার আরও ঘনিয়ে এল, আর অন্ধকার প্রতিহত করার মু ইউংটিংয়ের গতিও শ্লথ হয়ে আসতে লাগল। তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল এবং মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

অন্যদিকে ইয়াংয়ের কিছুটা শক্তি খরচ হলেও, তার অবস্থা মু ইউংটিংয়ের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। এভাবে চলতে থাকলে মু ইউংটিংয়ের হেরে যাওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

ইয়াংয়ের মুখের হাসি ক্রমশ চওড়া হতে লাগল, "এটাই তোমার ভাগ্য, সাধারণ সময়ে বাইরে থাকলে হয়তো তোমার সাথে আমাকে একচোট লড়তে হতো এবং জেতার কোনো নিশ্চিত নিশ্চয়তাও থাকত না, কিন্তু এখন তোমাকে পরাজিত করা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।"

লু ইংজুয়ে রাগ ও ক্ষোভে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

না, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না, তার জন্যই গুরুদেব আজ এই বিপদের মুখে পড়েছেন, তাকে অবশ্যই গুরুদেবকে সাহায্য করতে হবে।

তার কাছে চারটি পবিত্র জন্তু রয়েছে, সে চার পবিত্র জন্তুকে আহ্বান করতে পারে!

লু ইংজুয়ে আগেরবারের মতো প্রার্থনার নৃত্য শুরু করল। কিন্তু সে বারবার নাচলেও চারপাশের পরিবেশে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন হলো না, সেই চার পবিত্র জন্তুর তো কোনো দেখাই নেই।

"কেন কাজ করছে না? কেন তারা আসছে না?!" লু ইংজুয়ে নিজের ওপর নিজেই সন্দেহ করতে শুরু করল, সে বুঝতে পারল না কোথায় ভুল হচ্ছে।

সে কি প্রার্থনার নৃত্যের মুদ্রায় ভুল করেছে, নাকি সে আদতেই চার পবিত্র জন্তুকে আহ্বান করতে পারে না? সেদিন যে চার পবিত্র জন্তু এসেছিল, তা কি তবে কেবল গুরুদেবের তৈরি করা কোনো মায়ারূপ ছিল?

লু ইংজুয়ে এই সত্য মেনে নিতে চাইল না, সে বারবার একই নৃত্য করতে লাগল। সে বিশ্বাস করতে চাইল না, সে যদি একটানা নাচতে থাকে, তবে কোনো না কোনো এক সময় তো সঠিক ফল মিলবেই।

মু ইউংটিং ডেকে তাকে বাধা দিলেন, "শাওয়ুয়ে, শক্তি অপচয় করো না, এটা তার মানসিক সমুদ্র, এখানে আসমানের সাথে যোগাযোগ করা সম্ভব নয়, তুমি যতই নাচ না কেন কোনো লাভ হবে না, কোনো কিছুই অনুভব করা যাবে না।"

প্রথমে ইয়াং বুঝতে পারেনি লু ইংজুয়ে কী করছে, কিন্তু মু ইউংটিংয়ের কথা শুনে সে বুঝতে পারল এবং লু ইংজুয়ের নিষ্পাপ বোকামিতে হেসে উঠল: "তুমি কি দেবতাদের সাথে যোগাযোগ করতে চাও? এখানে আমিই একমাত্র দেবতা, আর কোনো দেবতা নেই, যোগাযোগ করতে হলে কেবল আমার সাথেই করতে পারো।"

লু ইংজুয়ে নাচ থামিয়ে দিল, তবে সে দমে গেল না। গুরুদেবের কথার অর্থ দাঁড়ায় যে সে সত্যিই চার পবিত্র জন্তুকে আহ্বান করতে পারে, কেবল এই জায়গায় তা সম্ভব নয়। সে যদি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারে, তবে কি আর কোনো বাধা থাকবে?

তবে এই মুহূর্তে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া কি অত সহজ কথা?

লু ইংজুয়ে কোনো উপায় ভেবে ওঠার আগেই মু ইউংটিং আর পেরে উঠলেন না, এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে পরাজিত হলেন।

লু ইংজুয়ে চমকে উঠল এবং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, "গুরুদেব! গুরুদেব, আপনার কী হয়েছে?!"

মু ইউংটিংয়ের তখন আর কথা বলার মতো শক্তিও ছিল না, চারপাশের অন্ধকার ধীরে ধীরে তাদের ঘিরে ধরল এবং অবশেষে মু ইউংটিংকে পুরোপুরি গ্রাস করে ফেলল। কেবল লু ইংজুয়ে সুরক্ষাবলয়ের মধ্যে একা থেকে গেল, সাময়িকভাবে নিরাপদে।

অন্ধকারের মধ্যে ইয়াং অবাধে চলাফেরা করতে পারত, সে ধীরে ধীরে মু ইউংটিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল এবং নিশ্চিত হলো যে মু ইউংটিংয়ের আর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই। তখন সে উন্মত্তের মতো হেসে উঠল: "হা হা হা হা হা! অবশেষে, অবশেষে আমি সফল হতে চলেছি! ঊর্ধ্বলোকের দেবতা, এবার আমার শক্তি হয়ে ওঠো!"

অন্ধকারের কারণে লু ইংজুয়ে মু ইউংটিংয়ের অবস্থা দেখতে পেল না, তবে ইয়াং-এর হাসির শব্দ শুনে তার বুক আরও আশঙ্কায় কেঁপে উঠল।

কেন? কেন সে এত অকেজো? সে সবসময় গুরুদেবের গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং গুরুদেবকে বিপদে ফেলেছে।

যদি সে না থাকত, তবে গুরুদেব এখনও সেই ক্লাউড মিরর-এ অবস্থান করতেন, তিনি হতেন ক্লাউড মিরর-এর সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী দেবতা। তাকে কোনো ছোট পৃথিবীতে এসে অযথা এত কষ্ট সহ্য করতে হতো না।

না, সে কিছুতেই ইয়াং-কে গুরুদেবের শক্তি শোষণ করতে দেবে না!

কোনো না কোনো উপায় নিশ্চয়ই আছে, কোনো না কোনো উপায় আছেই, তার কাছে কোনো না কোনো পথ অবশ্যই খোলা আছে!

সে চার পবিত্র জন্তুকে আহ্বান করতে পারে! তাকে এখান থেকে বের হতেই হবে!

লু ইংজুয়ে এই সংকল্প নেওয়ার সাথে সাথেই পাশ থেকে একটি আর্তনাদ ভেসে এল।

"আহ!!"