একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: দেবতাদের অন্তিমকাল

মুইউন টিং এবং পাঁচ প্রধান দেবতার লড়াই অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠেছিল। কয়েকশ রাউন্ড পেরিয়ে যাওয়ার পরও কেউ কাউকে আঘাত করতে বা পরাস্ত করতে পারছিল না।

ঠিক সেই উত্তপ্ত মুহূর্তে, বজ্র部落ের পবিত্র স্থান থেকে একজন নারী দৌড়ে বেরিয়ে এসে চিৎকার করে বললেন, "বিপদ! খুব বিপদ! ঘাসপাতা স্নোকে অজ্ঞান করে নিয়ে গেছে!"

জিয়াও চমকে উঠে সেই নারীকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? খুলে বলো!"

নারীটি ব্যাখ্যা করলেন, "আমরা জানি না ঘাসপাতার কী হয়েছে, হঠাৎ সে স্নোকে অজ্ঞান করে নিয়ে যাচ্ছে। আমরা আটকাতে গিয়েও পারিনি!"

জিয়াও তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "কোন দিকে গেছে?"

"পেছনের পাহাড়ের দিকে। আমাদের অনেকেই তাদের পিছু নিয়েছে, কিন্তু কাউকে আটকাতে পারছে না। সম্ভবত তিন-চার মিনিট আগেই তারা চলে গেছে," নারীটি পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে দ্রুত সব বলে দিলেন।

"দ্রুত পিছু নাও!" ঘাসপাতা কেন বিশ্বাসঘাতকতা করল তা ভাবার সময় জিয়াওয়ের ছিল না। তিনি চিৎকার করে সবাইকে নিয়ে পাহাড়ের দিকে ছুটলেন। স্নো-এর গুরুত্ব তিনি সবচেয়ে ভালো বুঝতেন। যদি স্নোকে নিয়ে যাওয়া হয়, তবে ইউন বিপদে পড়ে যাবে এবং তাদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলা হবে। তখন ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ আর থাকবে না। ধূর্ত ইয়ান সত্যিই খুব চালাক!

জিয়াও তার সর্বোচ্চ গতিতে পাহাড়ের পেছনে পৌঁছালেন, কিন্তু সেখানে তখন জনশূন্য। ঘাসপাতা বা লুও ইং স্নোর কোনো চিহ্নই নেই। রাগে জিয়াও একটি বিশাল গাছে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করলেন। সাত স্তরের যোদ্ধার সেই আঘাতে বিশাল গাছটি ভেঙে পড়ল।

ওদিকে পাঁচ দেবতার সাথে লড়াইরত মুইউন টিং হঠাৎ অনুভব করলেন, লুও ইং স্নো তার অনুভূতির সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। তিনি আতঙ্কিত হয়ে পরিস্থিতি দেখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু পাঁচ দেবতা তাকে ঘিরে রেখেছিল, তিনি কিছুতেই বের হতে পারছিলেন না।

মুইউন টিং অবশেষে বুঝতে পারলেন, তারা আবারও কৌশলের শিকার হয়েছেন। পাঁচ দেবতার এই আক্রমণের মূল উদ্দেশ্য ছিল স্নোকে অপহরণ করা! আগের লড়াইটা ছিল কেবল সময়ক্ষেপণের জন্য। কিন্তু স্নোর পাশে তো জিয়াও এবং ঘাসপাতার মতো যোদ্ধারা ছিল, এত সহজে তাকে কীভাবে নিয়ে গেল? প্রতিপক্ষ কী ফন্দি এঁটেছে?

মুইউন টিং উদ্বিগ্ন হয়ে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠলেন। কাঠ দেবতা ও জল দেবতা দুর্বল ছিলেন, তারা সরাসরি আঘাত খেয়ে রক্তবমি করে বসলেন।

ইয়ান দেখল তাদের লক্ষ্য পূরণ হয়েছে, সাথে সাথে চিৎকার করে বলল, "পিছু হটো!" সে দ্রুত সরে পড়ল। স্বর্ণ দেবতা তাকে অনুসরণ করল। কাঠ, জল ও মৃত্তিকা দেবতারাও দ্রুত পালিয়ে গেল।

মুইউন টিং তাদের পিছু না নিয়ে সরাসরি লুও ইং স্নো যেখানে শেষবার ছিল সেখানে গেলেন। জিয়াওকে দেখে তিনি অপরাধবোধে বললেন, "দুঃখিত, আমরা স্নোকে রক্ষা করতে পারিনি!"

মুইউন টিং পাথরের মতো স্থির হয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না। জিয়াও তাকে পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন। মুইউন টিং তখনও চুপ করে পাঁচ দেবতার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে তখন উত্তাল সমুদ্র।

জিয়াও প্রচণ্ড চাপের মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "এখন আমরা কী করব? সরাসরি কি পিছু নেব?"

মুইউন টিং চোখ বন্ধ করলেন। নির্বিকার কণ্ঠে বললেন, "প্রয়োজন নেই, ফিরে চলো।"

স্নোকে অবশ্যই ফিরিয়ে আনতে হবে, তবে এখন নয়। স্নোকে নিয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু আপাতত তার জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই। বিশ্বের মালিক হিসেবে চার পবিত্র প্রাণী অবশ্যই তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। তবে এর মানে হলো, স্নোর মধ্যে বিশ্বের মালিকের চেতনা জেগে উঠবে, আর তখন তার ভাগ্যের চাকা আর মুইউন টিংয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকবে না।

মুইউন টিংয়ের ভেতরে তখন অনুশোচনার আগুন জ্বলছিল। তিনি নিজের ওপরই প্রচণ্ড রাগান্বিত ছিলেন যে, তার চোখের সামনে স্নোকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে! এই ভুল ক্ষমার অযোগ্য। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি যতই শক্তিশালী হোন না কেন, সব সময় স্নোকে রক্ষা করতে পারবেন না। স্নোকে নিরাপদ রাখতে হলে তাকে নিজের আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জন করতে হবে, তাকে এখন ছেড়ে দিতে শিখতে হবে।

মুইউন টিং ফিরে চললেন। জিয়াও বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে মুইউন টিং হাল ছেড়ে দিয়েছেন। এটাই তিনি চেয়েছিলেন, আবার চাননি। কিন্তু মুইউন টিং যখন হাল ছেড়ে দিয়েছেন, তখন আর কোনো উপায় নেই। জিয়াও হাত নেড়ে সবাইকে ফিরে যেতে নির্দেশ দিলেন।

...

অগ্নি প্রাসাদে পাঁচ দেবতা একে একে প্রবেশ করলেন। জল দেবতা নিরাপদ বোধ করতেই একমুখ রক্ত বমি করে মাটিতে বসে পড়লেন। হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "ধুর ছাই, এই আঘাত আমার প্রাণ প্রায় নিয়ে গিয়েছিল। ভাগ্যিস আমাদের কাজ সফল হয়েছে, নাহলে সব মাটি হতো।"

কাঠ দেবতার অবস্থাও শোচনীয় ছিল, তবে তার পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা বেশি বলে তিনি কিছুটা ভালো ছিলেন। বাকিদের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। তারা ভয় পাচ্ছিলেন মুইউন টিং পিছু না নেয়, তাই দ্রুত ধ্যান করতে শুরু করলেন এবং নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধারে সাধারণ মানুষের জীবনীশক্তি শোষণ করতে লাগলেন।

শুধু ইয়ান ধ্যান করছিল না, সে রহস্যময় হাসিতে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে তাদের পায়ের নিচে একটি পাঁচ-কোণা তারাচিহ্ন জ্বলে উঠল। পাঁচ দেবতার শরীর থেকে নিরন্তর শক্তি সেই চিহ্নের ভেতর শোষিত হতে লাগল। স্বর্ণ দেবতা বিষয়টি বুঝতে পেরেই পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি সেই জালের সাথে শক্তভাবে আটকে গেলেন।

মৃত্তিকা, জল ও কাঠ দেবতাও বিষয়টি বুঝতে পারলেন। জল দেবতা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন, "কী হচ্ছে? আমার শক্তি কেন হারিয়ে যাচ্ছে? ওরা কি যোদ্ধাদের শক্তি ফিরিয়ে নেওয়ার কোনো উপায় বের করেছে?"

স্বর্ণ দেবতা পায়ের নিচের সেই চিহ্ন দেখে নিজের ভুল বুঝতে পারলেন। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমিই এসব করেছ!"

পায়ের নিচের এই চিহ্নটি তাদের চুক্তির অংশ ছিল, কিন্তু এটি সাধারণ চুক্তির চেয়ে আলাদা। ইয়ান গোপনে চুক্তিতে কারচুপি করেছে। এখন তারা চারজনও সাধারণ যোদ্ধাদের মতোই ইয়ানের পুষ্টিতে পরিণত হয়েছে।

ইয়ান ধরা পড়ার পর বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, বরং অট্টহাসি দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমিই কারচুপি করেছি, কিন্তু তোমরা এখন কী করতে পারবে?"

জল ও কাঠ দেবতা তখনও বুঝতে পারছিলেন না কী ঘটছে। ইয়ান কুটিল হেসে বলল, "আমি আর কী করব? তোমরা এখন আমার ভক্ত। ঠিক যেমনটা আদিম মহাদেশের যোদ্ধারা।"

কাঠ, জল ও মৃত্তিকা দেবতার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ভক্ত হওয়ার পরিণতি কী হয়, তা তাদের চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না। জল দেবতা প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করলেন, "তুমি এত সাহস কী করে করলে!"

"করে ফেলেছি, কারণের কী প্রয়োজন?" ইয়ানের চোখে অহংকার। তার কাছে এই চার দেবতা কেবল কাটার অপেক্ষায় থাকা মাংসের টুকরো ছাড়া আর কিছুই নয়। সে আর কোনো কথা না বলে তাদের শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

স্বর্ণ দেবতা বুঝতে পারলেন, তাদের লড়াই করার ক্ষমতা আর নেই। তিনি কেবল জানতে চাইলেন, "সত্যি বলতে, তুমি কি শুরু থেকেই আমাদের সাথে জোট বাঁধার কথা ভাবোনি?"

ইয়ান স্বর্ণ দেবতার দিকে তাকাল, যে একসময় তার চেয়েও শক্তিশালী ছিল। এখন সে অসহায়ভাবে জালের সাথে আটকে আছে। ইয়ান শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমাদের জানিয়ে রাখি, আমি শুরু থেকেই তোমাদের সাথে জোট বাঁধার কথা ভাবিনি।"

সে মনে মনে ভাবল, এই চারজন কেবল লোভী, ভীরু এবং অলস। তারা সব সময় ইয়ানের সাফল্যের সুবিধা ভোগ করেছে কিন্তু দায় নিতে চায়নি। ইয়ান বলল, "আমি বুদ্ধি খাটিয়ে এই পথ বের করেছি, আর তোমরা সেই সাফল্যের ফল ভোগ করেছ। এখন আমার শক্তি শোষণ করার সময় এসেছে।"

কিছুক্ষণ পর, চার দেবতার শরীর শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল। তাদের সমস্ত শক্তি ইয়ানের শরীরে প্রবেশ করল। ইয়ান অট্টহাসি দিয়ে উঠল। এই দিনের জন্য সে হাজার বছর ধরে অপমান সহ্য করেছে। এখন সে কাউকে ভয় পায় না!

সে চার দেবতার অবশিষ্ট চামড়া পুড়িয়ে ছাই করে দিল এবং অগ্নি প্রাসাদের ভেতরের কক্ষে প্রবেশ করল। কক্ষের মাঝখানে একটি বিশাল বরফের কফিন রাখা ছিল, আর তার ভেতর গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল এক অপূর্ব সুন্দরী তরুণী।