অধ্যায় ষোলো: ক্রুদ্ধ নারী
শেষ পর্যন্ত ঠিক করলাম হু চিয়েনকে একবার বিশ্বাস করব, কারণ তার কথাগুলো আমাকে নাড়া দিয়েছিল।
“আমি তোমাকে একবার বিশ্বাস করব, তোমার ঋণটা আমার নামে তুলে নেব। তবে টাকাটা তোমাকে ধীরে ধীরে শোধ করতে হবে। মাল আনতে কত টাকা লাগবে?”
আমি ভেবেছিলাম সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হবে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলাম সে কাঁদতে শুরু করল, আমি তো অবাকই হয়ে গেলাম।
“তুমি কাঁদছ কেন!”
দ্রুত টিস্যু বের করলাম ওর চোখ মুছিয়ে দিতে, কিন্তু সে আমার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
“আমার জামা ভিজিয়ো না, আমাকে অফিস যেতে হবে, আর কেঁদো না।”
“আমি কিছু জানি না, আমার কাঁদতেই হবে…”
“ঠিক আছে, কাঁদো, কিন্তু আমার জামাটা খুলো না।”
“আমি কিছু শুনব না, তুমি আমাকে ছুঁয়ে দিলে তার দায়িত্ব নিতে হবে তোমাকে…”
হায় রে!
এ মেয়ে কত অদ্ভুত স্বভাবের, আমাকে তো দুশ্চিন্তায় মেরে ফেলল, দ্রুত থামানোর চেষ্টা করলাম।
সে মাথা উঁচু করে খানিকটা অভিমানী ভঙ্গিতে বলল, “হুঁ! তুমি শুধু আমায় ঘৃণা করো। দেখো, আমি ব্যবসা বড় করলে, তুমি যদি আমার ইচ্ছেমতো না চলো, তাহলে আমাদের সব শেষ।”
আমি দুহাত তুলে আত্মসমর্পণের ভঙ্গিতে বললাম, “তুমি যা বলো, তাই হবে।”
সে তার ধবধবে হাত বাড়িয়ে বলল, “টাকা দাও, পঞ্চাশ হাজার!”
যেহেতু আমি বিশ্বাস করতে ঠিক করেছি, এটা এক ধরনের বাজি ধরার মতোই। কোম্পানি আমায় এগিয়ে দিতে চাইছে, পরে অনেক টাকা আসবেই, ক্ষতি হলে সামলাতে পারব।
তবে এই ক’দিনে যত দ্রুত টাকা এসেছে, তার চেয়েও দ্রুত চলে গেছে, যেন রোলার কোস্টার। টাকার ট্রান্সফার করতে গিয়েও মনটা খারাপ লাগল।
টাকা পেয়ে সে তার শেয়ালের মতো চোখ মিটমিট করে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার সঙ্গেই থাকো।”
“আমায় ছেড়ে দাও, আমি কাজে যাচ্ছি, কাল রাতে দেখা হবে, কনসার্টের টিকিট কিনতে ভুলবে না যেন।”
এলোমেলো জামাকাপড় গুছিয়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়লাম, পেছনে তার উদ্দাম হাসি।
রক্ত শোষণের ভয় নেই, বরং ভয় ছিল মাঝপথে নিজেকে সামলাতে না পারলে, বিশেষ করে লু লেই ওর নিয়মিত অতিথি, তাতে আমার কোনো আগ্রহ নেই।
অফিসে পৌঁছাতে নয়টারও বেশি বেজে গেছে। ঢুকতেই সবাই “জ্যাকি ভাই” বলে ডাকতে লাগল, আমি খুবই লজ্জা পেলাম।
একটা সিগারেট বের করে সবাইকে দিতে যাচ্ছিলাম, তখনই ইয়াও হুই সিঁড়ি দিয়ে নেমে এসে বলল, “জ্যাকি ভাই, একটু ওপরে আসো।”
আমি দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে জিজ্ঞেস করলাম, “হুই ভাই, কি হয়েছে?”
সে চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি ঐ দৌড়াদৌড়ি করা ছেলেমেয়েদের সিগারেট দিচ্ছ কেন? তুমি তো স্থায়ী কর্মচারী, ভবিষ্যতে ওয়াংডার সবচেয়ে বড় অফিসার হবে, তখন আমিও তোমাকে জ্যাকি ভাই ডাকতে বাধ্য হব। তোমার একটা ব্যক্তিত্ব থাকা উচিত, বুঝলে?”
আমি মুখ ভার করে বললাম, “ও... তাহলে আমি কী করব?”
সে বিরক্ত হয়ে বলল, “কেবল মাথা নেড়ে হ্যালো বললেই চলবে, নিচের লোকদের সঙ্গে খুব বেশি মিশে যেয়ো না, কোনো ঝামেলা হলে তার দায় তোমার ওপর পড়বে। যাও, লিউ ফেইয়ের কাছে যাও, তোমার নতুন সঙ্গী আছে।”
আমি সঙ্গে সঙ্গে চিন্তিত হয়ে বললাম, “আমি তো লেই ভাইয়ের সঙ্গে ভালোই কাজ করছি, কেন সঙ্গী পাল্টাতে হবে, আমি চাই না!”
“এখন থেকে তুমি কেবল এক লাখ কিংবা তারও বেশি টাকার দেনা আদায়ের দায়িত্ব পাবে, এমনকি কোটি টাকারও। তখন ওর সঙ্গে কাজ করা যাবে না।”
আমি ভেতরে ভেতরে চমকে উঠলাম, কাজটা কঠিন হবে, তবে লাভও অনেক বেশি, মাসে একটা বড় কাজ পেলেই রাজা হয়ে যাওয়া যাবে।
দ্রুত বললাম, “তাতে কি হয়েছে, এতে তো আমাদের কাজের ক্ষতি হবে না।”
“আহ্…”
ইয়াও হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে গলা নামিয়ে বলল, “লু লেই বড় ভুল করেছিল, সে আসলে টয়লেটের পাথরের মতো, গন্ধও আছে, শক্তও। অনেক সময় পরিস্থিতি বুঝে চলতে জানে না, সহজেই রেগে যায়। আর... আর সে বিশেষ দায়িত্বে আছে…”
“তুই-ই টয়লেটের পাথর, অযথা কথা বলিস! তোকে টয়লেটেই ডুবিয়ে মারব।”
অসন্তুষ্ট স্বরে কথা ভেসে এলো, লু লেই দ্বিতীয় তলার করিডোরে এসে হাজির। ইয়াও হুই সঙ্গে সঙ্গে গলা নামিয়ে হাসল, “লেই ভাই, আমি ভুল করলাম, ছোট ভাইকে একটু বোঝাচ্ছিলাম।”
লু লেই আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কোম্পানির সিদ্ধান্ত, আমাদের দু’জনের দীর্ঘদিনের জুটি টিকবে না, তুমি ঝামেলায় পড়তে পারো। শোনো, কোম্পানি তোমার জন্য একটা দারুণ সুন্দরী ঠিক করেছে।”
ইয়াও হুই সঙ্গে সঙ্গে যোগ করল, “সাপ-বিষ সুন্দরী, সাবধানে থেকো!”
লু লেই চিৎকার করে ম্যানেজারের অফিসের দিকে ডাকল, “পান মেইলি, ইয়াও হুই বলল তুমি সাপ-বিষ সুন্দরী…”
“হায় রে! আমাকে ফাঁদে ফেললে…”
ইয়াও হুই ওর মুখ চেপে ধরল আতঙ্কে, অফিসের দরজা খুলে গেল, লিউ ফেই দরজা খুলে ভুয়া হাসি দিয়ে বলল, “আর ঝামেলা করো না, সাবধানে থাকো, পান দিদি তোমাদের চামড়া তুলে নেবে।”
অসন্তুষ্ট ধমক শোনা গেল, “তুই-ই দিদি, আমি কি এত বুড়ি?”
লিউ ফেই কপাল থেকে ঘাম মুছে ঘরের ভেতর ঘুরে ব্যাখ্যা করল, “ভুল হয়ে গেছে, পান ম্যাডাম।”
“তুই-ই ম্যাডাম, তোর পুরো পরিবারই ম্যাডাম।”
লিউ ফেই মাথা নিচু করে বলল, “দিদি, ভুল হয়ে গেছে!”
“তুই নিজেই টাক, আমায় দিদি বলিস?”
লিউ ফেই আবার মাথা নিচু করল, “বোন, ভুল হয়ে গেছে! আমি কি তাহলে হাঁটু গেড়ে বসব?”
“তোর বোন, হাঁটু গেড়ে বসতে হলে বাইরে গিয়ে বস।”
“ঠিক আছে!”
লিউ ফেই দ্রুত বেরিয়ে এসে আমাকে ইশারা করল ভেতরে যেতে। সে যদি ভয় পায়, আমি তো তার ধারেকাছেও যেতে চাই না, ওর কথা যেন ছুরি—আমি দ্রুত মাথা নাড়লাম।
লিউ ফেই চোখ বড় করে তাকাল, ইয়াও হুই আর লু লেই, এই দুই অকৃতজ্ঞ, আমার অনুরোধের কোনো তোয়াক্কা না করে একদিকে একজন, অপরদিকে আরেকজন ধরে টেনে নিয়ে গেল।
ইয়াও হুই খুশিতে ফিসফিস করে বলল, “চিন্তা কোরো না, মরবে না, বড়জোর একটু চামড়া উঠবে, ওর মন মতো চললেই হবে।”
লু লেই যোগ করল, “শুনেছি ও চাবুকের চেয়ে স্টিলের তারের বল দিয়ে মারতে পারদর্শী, সাবধানে থেকো।”
হায় রে!
আমার চোখ তো বেরিয়েই আসছিল, দরজার কাছে পৌঁছে তারা আমাকে ছেড়ে দিল, আমি ছুটে পালাতে যাব, পেছন থেকে লিউ ফেই একটা লাথি মারল, আমি কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে পড়ে গেলাম, দরজাটা বন্ধ হয়ে গেল।
হাত বাড়িয়ে দরজার হাতল ঘুরিয়ে বেরোতে যাব, বাইরে তিনজন মিলে দরজা ঠেলে ধরল, এমনকি ওদের ফিসফিস হাসিও শোনা গেল।
তোমাদের সঙ্গে পরে দেখা হবে!
শুধু মনে মনে রাগ করলাম, চোখ ফেরালাম চা-টেবিলের পাশে বসা মেয়েটির দিকে।
মেয়েটির পরনে ছিল কালো রঙের স্লিভলেস টপ, কালো ছোট স্কার্ট, কালো স্টকিংস, কালো হাই-হিল। বসে থাকলেও খুব লম্বা দেখাচ্ছিল, পাশ থেকে দেখলে শরীরের গড়ন চমৎকার, বিশেষ করে বুকের উঁচু অংশ হু চিয়েনের চেয়েও অনেক বেশি।
লম্বা চুল পনিটেইলে বাঁধা, চেহারায় বুদ্ধিমত্তা ও কর্মদক্ষতার ছাপ, মনে হয় কিছুটা বিদেশি রক্তও আছে, মুখে স্পষ্ট ধার, এশীয়দের মতো সমতল নয়, ভ্রু তীক্ষ্ণ, চোখ বড়, দৃষ্টি কঠিন, নাক উঁচু। চায়ের কাপ হাতে, মোহময়ী ঠোঁট দিয়ে হালকা বাতাসে চা ঠান্ডা করে চুমুক দিল।
পুরো চেহারাতেই রাজকীয় আধিপত্য, বয়স খুব বেশি নয়, বড়জোর চব্বিশ-পঁচিশ, লিউ ফেইয়ের মতো সব বৃদ্ধ পুরুষও যাকে ভয় পায়, বুঝতেই পারছিলাম না।
বোধহয় আমার দৃষ্টি টের পেল, সে ঘুরে বলল, “এভাবে তাকিয়ে আছ কেন? কখনো এত সুন্দরী দেখোনি?”
আমি দ্রুত হাত নাড়িয়ে বললাম, “আমি তাকাইনি।”
তার নকশার মতো সুন্দর মুখখানা কালো হয়ে গেল, চায়ের কাপ টেবিলে রাখল, “মানে আমি দেখতে খারাপ, তোমার কোনো আকর্ষণ নেই?”
হায় রে!
এ মেয়ে কথা বলতে জানে তো?
এ যে কথার খুনী, যার সঙ্গে কথা বললেই মৃত্যু!
“ও... তুমি আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দরী, এটাই চলবে?”
“তাহলে তুমি তাকিয়েছ, স্বীকার করতে চাও না কেন?”
আবার লিউ ফেইয়ের সঙ্গে যেমন করে, কথার প্যাঁচে ফেলছে, আমি পুরোপুরি ধৈর্য হারাচ্ছিলাম। অন্যরা হয়তো ওকে সহ্য করে, কিন্তু আমি ওর সঙ্গে জুটি হতে চাই না, দীর্ঘদিন এই কথার যন্ত্রণা কেউ নিতে পারে না।
কোম্পানির নির্ধারিত জুটি আমি প্রত্যাখ্যান করতে পারব না, তবে ও নিজে থেকে সঙ্গী বদলালে মন্দ হয় না, বড় কাজ না নিয়ে ছোট ছোট দেনা আদায় করলেও অনেক আয় হবে।
আমি চেয়ারে বসে একটা সিগারেট ধরলাম, পা তুলে আরাম করে, নির্লজ্জ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম ওর দিকে।
“আমি তো দেখলাম, কী হবে? এমন চেহারা নিয়ে তো মানুষ তাকাতেই চাইবে, নাকি নিজেই আয়নায় নিজের সৌন্দর্য উপভোগ করো?”
সে একটু থমকে গেল, তারপর ঠোঁটে বিদ্রুপাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল, “আরও কাছে থেকে দেখতে চাও?”
আমি ঠোঁট বাঁকালাম, “মেয়েরা শুধু সুন্দর হলেই হয় না, কোমলও হতে হয়। কোমলতা বোঝো? তোমার মুখটা যেন ঝাড়ফুঁক করা, মুখ খুললেই ঝগড়া, কেউ পছন্দ করবে বলে মনে হয় না।”
পান মেইলি আবারও মজার হাসি দিল, “জানো কেন সবাই আমাকে ভয় পায়? শুধু মুখের জন্য নয়।”
বলতে বলতে সে দাঁড়িয়ে হাই-হিল খুলতে থাকল, আমি অবাক হয়ে দেখলাম, “তুমি কত লম্বা?”
সে হাই-হিল খুলতে খুলতে বলল, “এক মিটার বিরাশি সেন্টিমিটার, স্বর্ণ অনুপাতের আট মাথা, আসলে আমি সুপার মডেল হতে পারতাম, কিন্তু একবার এক ফটোগ্রাফার আমাকে বাজে ইঙ্গিত দিয়েছিল, তাকে এমন মার দিয়েছিলাম যে, কোনোদিন উঠতে পারেনি, তাই আর হতে পারিনি।”
“বাহ! সত্যিই তো লম্বা! কিন্তু হাই-হিল খুলছ কেন?”
সে হাসতে হাসতে কালো জুতা দুটো টেবিলে রাখল, গলা ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তো জিজ্ঞেস করলে না, সবাই আমাকে ভয় পায় কেন?”
“কেন?”
“কারণ পুরো কোম্পানিতে... আমিই সবচেয়ে মারকুটে!”
বলতে বলতেই সে দুই হাতে স্কার্ট তুলে, গা ঘুরিয়ে, এক লম্বা পা দিয়ে ঘূর্ণি কিক করল, আমি চেয়ারে বসে থাকতেই এলোপাতাড়ি, পালানোর সময় পেলাম না।
“ড্যাম!”
এক লাথি ঠিক বুকে এসে লাগল, আমি চেয়ারে বসা অবস্থায় দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেলাম, বুকের হাড়ে প্রচণ্ড ব্যথা, মনে হচ্ছিল রক্ত উঠে আসছে।
কিন্তু সে এখানেই ছাড়ল না, দ্রুত গা ঘুরিয়ে, এক পা নামিয়ে, আরেক পা তুলে আমার গলায় চেপে ধরল।
আমি হাত দিয়ে ছাড়াতে চাইলাম, কিছুতেই পারলাম না, সে ঠান্ডা গলায় বলল, “দুঃখ প্রকাশ করো।”
এভাবে কেউ কারও সঙ্গে ব্যবহার করে?
আমি রেগে গিয়ে কুৎসিত হাসি দিয়ে বললাম, “তোমার পা আর মুখ সমান বাজে গন্ধ। এত উঁচু পা তুলেছ, কার্টুন প্রিন্টার মোজা, কতটা ছেলেমানুষি!”
পান মেইলির মুখ কালো হয়ে গেল, সে পা নামাতে চাইল, আমি ওকে ছাড়ব কেন, গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
সে পেছনে পড়ে গেল, তবু ভয় পায়নি, দুই হাতে মেঝে ঠেসে দুই পা দিয়ে আমার গলা শক্ত করে চেপে ধরল।
আমি শ্বাস নিতে পারছিলাম না, সে ভয়ানক কণ্ঠে বলল, “এখন দুঃখ প্রকাশ করলেও চলবে না, আমার সঙ্গে বাড়াবাড়ির শাস্তি মৃত্যু।”
ভীষণ ভয়ানক মেয়ে!
আমি ঘুষি মারতে চাইলাম, কিন্তু সে গা ঘুরিয়ে এমন জোরে চেপে ধরল, মনে হচ্ছিল গলা ভেঙে যাবে, হাতও নিজের শরীরের ভারে আটকে গেছে।
“আমায় বাধ্য করো না...” আমি গর্জে উঠলাম।
কিন্তু সে অনড়। অন্যদের কথা জানি না, কিন্তু আমি মরতে চাই না, জোরে কামড়ে দিলাম।
“আহ্...”
পান মেইলি চিৎকার করে হাতে আমার মাথায় বাড়ি মারল, আমি জোরে ধাক্কা দিয়ে উঠে, ওকে তুলে নিয়ে জোরে টেবিলে ছুঁড়ে ফেললাম।
“ড্যাম!”
বজ্রের মতো শব্দ হলো, আমি একটু পেছনে সরে মাথা বের করতে চাইলাম, কিন্তু ওর শরীর পেছনে টেনে অর্ধেক ঝুলে গেল।
অক্সিজেনের অভাবে ভাবার সময় নেই, হাত দিয়ে এলোমেলো করে কয়েকবার খোঁচালাম।
“আহ্...”
আরও একবার হাহাকার, পান মেইলির পা অবশেষে আলগা হলো, এমন সময় কোনো নারীকে না মারার কথা ভুলে গিয়ে, টেবিলের পাশের ফুলদানি তুলে মারতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ দরজা খুলে গেল।