পর্ব পঁয়ত্রিশ: ধনীদের জীবনে ঝুঁকি নেয়ার খেলা

পান মেরীকে লাউট্রেলিসের পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আমি তিক্ত হাসি নিয়ে বাইরে এলাম। সে সঙ্গে সঙ্গেই হালকা মাথা নিচু করে বলল, "ছোট মালিক, বড় মালিক আপনাকে বাড়ি নিয়ে যেতে বলেছেন।" এই বলে সে গাড়ির পিছনের দরজা খুলে দিল। আমি এগিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বললাম, "তুমি এটা কী নাটক করছো?" সে একেবারে গম্ভীর গলায় উত্তর দিল, "ছোট মালিক, দয়া করে গাড়িতে উঠুন।" বাধ্য হয়ে আমি বিস্তৃত গাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়লাম। দরজা বন্ধ হল, সে চালকের আসনের দরজা খুলে উঠে বসল, গাড়ি ধীরে ধীরে বাইরে চলতে লাগল।

গাড়ির জানালার ফাঁক দিয়ে দেখলাম, আমার সহপাঠীরা একে একে বিস্ময়ের ছাপ ফুটিয়ে তুলছে। কয়েকজন ছাত্রী শাও বানইউনের চারপাশে ঘিরে ধরে নানা প্রশ্ন করছে, শাও বানইউনের মুখেও অবাক ভাব। হালকা হাসির শব্দ ভেসে এল, "দেখলে, ফল তো মন্দ হয়নি। ওই ছেলেমেয়েগুলো হিংসায় পুড়ছে; নিশ্চয়ই ভাবছে তুমি বিশাল কোনো ধনীর সন্তান, শুধু পরিচয় গোপন করেছিলে।" আমি শুধু তিক্ত হাসি দিলাম, "তুমি এমন করলে আমি ওদের সঙ্গে পরে কীভাবে মিশব?"

"ফিনিক্স কখনো ঘাস-বনে সময় কাটায় না। আমি তো আগেই শুনে রেখেছি, স্কুলে তুমি অনেক বার অপমান আর অবহেলার শিকার হয়েছিলে। এইসব স্বার্থপরদের বুঝতে দাও কারা আসলে গরিব, আর আমাকে তোদের সামনে একটু প্রশংসা করুক।"

"কিন্তু আমি তো এখনও গরিব—এই গাড়িও আমার নয়!" বিরক্ত হয়ে সিটে হেলে পড়লাম। আসল সমস্যা শাও বানইউনকে কিছু বোঝানো যাবে না, যদি সে সত্যিই ধরে নেয় আমি কোনো ধনী পরিবারের ছেলে, তারপর যদি আমাকে জড়িয়ে ধরে?

"তাহলে বুঝি আমিই বাড়তি?" তার কণ্ঠে অভিমান টের পেয়ে তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিলাম, "ধন্যবাদ প্রিয়, তুমি আজ দারুণ কাজ করেছো।" তার সন্তুষ্ট হাসি শুনে আমি মোবাইল বের করলাম, দেখলাম সহপাঠীদের গ্রুপে চরম উত্তেজনা, নতুন আরও অনেকেই যোগ দিয়েছে।

প্রভাব সত্যিই ভালো, কিন্তু আমি নীরবে গ্রুপ থেকে বেরিয়ে এলাম। ভবিষ্যতে আমাদের পথ আলাদা হবে, কখনো দেখা হলেও হয়ত ঋণদাতা আর পাওনাদারের পরিচয়ে। তাই আর মেলামেশা ঠিক নয়। শুধু শাও বানইউনকে একটা মেসেজ পাঠালাম—রাতে আমার কাজ আছে, যেন ফোন না দেয়—তারপর চ্যাট মুছে দিলাম।

পান মেরী আমাকে তার বাড়িতে নিয়ে গেল। গাড়ি সরাসরি গ্যারেজে ঢুকল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে মায়াবী চোখে তাকিয়ে বলল, "স্বামী, চাও কি আমাকে লাউট্রেলিসের পিছনের সিটে চুল এলোমেলো অবস্থায় দেখবে?"

অনেকে বলে, তারা গাড়ির পেছনের সিটে কাঁদতেও রাজি, কিন্তু সাইকেলের পিছনের সিটে হাসতে চায় না। বরং চায় লাউট্রেলিসের পিছনের সিটে চুল এলোমেলো হয়ে যেতে। এটাই কিছু স্বর্ণলিপ্সু নারীর বাণী। খুব শিগগিরই পান মেরী পিছনের সিটে চুল এলোমেলো করে চিৎকার করতে লাগল, যদিও এ গাড়ি আসলে ওর নিজের।

কোমরে ব্যথা, পায়ে কাঁপুনি—এটাই ছিল গাড়ি থেকে নামার সময় আমার অনুভূতি। পান মেরী বরং আরও উজ্জ্বল, তার শরীর থেকে মোহময় গন্ধ ছড়াচ্ছে। ভাগ্য ভালো, ওদের বাড়ির রাঁধুনি আগে থেকেই পুষ্টিকর স্যুপ রান্না করে রেখেছে, হাসিমুখে টেবিলে পরিবেশন করল, আমি ভালো মতো খেতে পারলাম।

রাতের খাওয়া শেষে পান মেরী আমাকে একটা ফাইল দিল। পড়ে আমি ফিসফিস করে বললাম, "এ ধরণের পাওনা আদায় করা সহজ নয়। এতিম-মা, নিজের মাথা গোঁজার ঠাঁইও নেই, ভাড়া বাড়িতে থাকে।" কথাটা বলে ফাইলটা টেবিলে ছুড়ে ফেললাম। শাও বানইউনের ঘটনার পর থেকে এতিম-মা ও বিধবা নারীর ঋণের ব্যাপারে আর জড়াতে চাই না।

তার ওপর, ওই ঋণগ্রহীতা মাত্র তেইশ বছরের, বাচ্চাটা সদ্য জন্মেছে। আমি আরও অনাগ্রহী হয়ে পড়লাম।

পান মেরী বলল, "ভালো করে দেখো, আমি ওই নারীর কাছে টাকা চাইব না।"

আমি বিস্মিত হয়ে আবার তাকালাম। বুঝলাম, ওই যুবতী এখনও বিয়ে করেনি। এক প্রতারকের পাল্লায় পড়ে নানা জায়গা থেকে ঋণ নিয়ে তার ভরণপোষণ করেছে। বাচ্চা হওয়ার পর ক্রেডিট খারাপ হয়ে যায়, ছেলেটি টাকা নিয়ে পালিয়ে যায়, মেয়েটির বাবা-মাও তাকে তাড়িয়ে দেয়।

এরপর নীচে লেখা আছে, কিভাবে সমস্যার সমাধান হয়েছে। ওই নারী এখন নাইটক্লাবে কাজ করছে ঋণ শোধ করতে, প্রায়ই বাচ্চাকে সঙ্গে নিয়ে যায়।

আমি আবার ফাইল নামিয়ে পান মেরীর দিকে তাকালাম, "ও তো ইতিমধ্যেই শোধ দিতে শুরু করেছে। এই সমাজে বোকা বেশি, প্রতারক কম। ধার করা টাকা উড়িয়ে দিলে ফলও ভোগ করতে হবে।"

পান মেরী চোখ কুঁচকে বলল, "কেন শুধু মেয়েটারই ফল ভোগ করতে হবে, ছেলেটা দিব্যি মজা করে বেড়াবে? আমার কিছু যায় আসে না, ওই প্রতারককে শাস্তি পেতেই হবে।"

আমি অবাক হয়ে বললাম, "এই টাকা তো ছেলেটি ধার নেয়নি, আমাদের মুখ দেখানোর কারণ নেই, তার ওপর লোকটাকেই তো পাওয়া যায় না।"

"আমার কিছু আসে যায় না, আমি লোক খুঁজতে পাঠিয়ে দিয়েছি।"

আমি হাসিমুখে বললাম, "লোকটাকে খুঁজে পাওয়া গেলেও যদি টাকা না থাকে?"

পান মেরীর চোখ কঠিন হয়ে গেল, "তবুও তাকে এমন শাস্তি দিতে হবে, যাতে আর কোনোদিন প্রতারণা করতে সাহস না পায়।"

তুমি বুঝি ন্যায়ের রক্ষক হতে চলেছো? সে যেহেতু এতে জড়াতে চায়, আমিও সঙ্গ দিলাম, সায় জানালাম।

পান মেরী সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে উঠে এসে আমার হাত ধরে বলল, "চলো যাই।"

ওই লোকটার খোঁজ ইতিমধ্যেই পাওয়া গেছে, শুধু আমার অনুমতি চেয়েছিল। রাতও অনেক হয়েছে, বাইরে একটু হাওয়া বদল হবে ভেবে রাজি হলাম।

এবার আমরা মোটরবাইক চড়ে বেরোলাম, শহরের এক জমজমাট পানশালার সামনে গিয়ে থামলাম। টুপি খুলে বাইকের আয়নায় ঝুলিয়ে দিলাম, বড় দরজার ঝলমলে আলোয় অনেক তরুণ-তরুণী ঢুকছে।

বেশিরভাগই বয়সে আমার চেয়েও ছোট, তবুও এমন চাকচিক্যময় জীবনে মজে আছে। একেকজন অদ্ভুত সাজে এসেছে, মনে হচ্ছে ফ্যাশনের পেছনে ছুটছে। আমি যদি ওদের বাবা-মা হতাম, অনেক আগেই ওদের শায়েস্তা করতাম।

আমি আগে কখনো এমন ক্লাবে আসিনি। পান মেরী আমার বাহু ধরে ভেতরে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে এক কর্মী ছুটে এসে নিচু গলায় বলল, "দিদি, লোকটা সাত নম্বর কেবিনে মেয়েদের সঙ্গে মজা করছে।"

পান মেরী নাক সিঁটকে বলল, "হুঁ!" তারপর মুহূর্তেই তার মধ্যে হিংস্র ভাব ফুটে উঠল। আমি তাড়াতাড়ি শান্ত করলাম, "শান্ত থেকো!"

সে গম্ভীর মুখে বলল, "জানি, ভদ্রভাবে থাকব।" তারপর চটুল ভঙ্গিমায় ওই কর্মীর দিকে তাকিয়ে বলল, "ওকে ছাদে নিয়ে চল।"

"ঠিক আছে!" কর্মী মাথা ঝাঁকিয়ে বেরিয়ে গেল, দুজন শক্তপোক্ত নিরাপত্তারক্ষী ডাকল।

আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, "ওরা সবাই তোমার কথা শোনে কেন?"

সে আমার কপালে আঙুল দিয়ে বলল, "মূর্খ, এই ক্লাবটা আমারই।"

আমি নির্বাক, ওর টেনে আনা পথে কর্মীদের এলিভেটরে উঠলাম। তখনই মনে পড়ল, "তোমার এত বড় ক্লাব থাকতে ঋণ আদায় করার কাজ করতে যাও কেন?"

সে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, "মজা লাগে, তোমার মজা লাগে না?"

মজা? আমি তো শুধু টাকার জন্য করি, নাহলে কেউ এমন ঝুঁকি নেবে কেন? মনে পড়ে গেল, ধনীদের কাছে জীবনটা খেলা, গরিবরা জীবনকে খেলনা বানিয়ে নেয়।

সে যে যুক্তি দিল, তার উত্তর নেই; শুধু শান্ত করলাম, "মারামারি কোরো না, দামী টাকাটাই আসল।"

সে বলল, "ওটা ছেলেটার উপর নির্ভর করবে।" আমার চোখ রাঙানো দেখে তাড়াতাড়ি বলল, "ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনব।"

আসলে সেই নারী ইতিমধ্যেই অনেকটা পরিশোধ করেছে, এখনও প্রায় ত্রিশ লাখ বাকি। হয়তো বড় কারো সঙ্গে জুটেছে, কিন্তু পুরোপুরি পতিতাবৃত্তিতে নামতে হয়েছে। পান মেরীর মধ্যে কিছুটা নারীবাদী মনোভাব আছে, ওই নারীর প্রতি সহানুভূতি থেকেই এ কাজ।

তবু আমার নিজের নীতি আছে। জীবনে অহেতুক হিংসা চাই না, এটা স্থায়ী সমাধান নয়, একদিন বড় বিপদ ডেকে আনবে।

এলিভেটরের দরজা খুলতেই আমরা ছাদে পৌঁছলাম। এখানে অফিস ও কর্মীদের থাকার ব্যবস্থা, সিঁড়ি দিয়ে ছাদে ওঠা যায়। পথে সবাই সম্মান জানিয়ে সালাম দিল। আমি বললাম, "তুমি বরং ওদের দিয়ে ঋণ চুক্তি তৈরি করাও, ছেলেটাকে দিয়ে স্বাক্ষর করিয়ে নাও। ওর নামে ঋণ হলে পরে ব্যবস্থা নিতে পারব।"

সে বলল, "এত ঝামেলা কেন, সরাসরি টাকা ফেরত চাইলেই তো হয়?"

আমি ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বললাম, "এভাবে দাবি করলে ব্ল্যাকমেইল হবে। কাগজে লিখলে যুক্তি দেখিয়ে ব্যবস্থা নেওয়া যাবে। বুঝলে?"

সে হেসে বলল, "ঠিক আছে, যুক্তি দিয়ে জয় করতে হবে, এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।"

সে ফোনে নির্দেশ দিল, ছাদে ছাউনি দেওয়া ছাতা আর চেয়ার পাতা, চারপাশে রাতের শহরের ঝলমলে দৃশ্য দেখা যায়।

আমরা বসতেই ফলের প্লেট আর পানীয় চলে এল। আমি একটা সিগারেট ধরলাম। কিছুক্ষণ পর নিরাপত্তারক্ষীরা এক কাঁপা কাঁপা ছেলেকে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে এল।

দেখা গেল সে সত্যিই আকর্ষণীয় চেহারার; বোঝাই যায়, মুখের জোরেই অনেক মেয়েকে বোকা বানাতে পেরেছে।

"হাঁটু গেড়ে বসো!" নিরাপত্তারক্ষীরা তাকে মাটিতে চেপে ধরল। সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি... আমি কী করেছি? এখানে তো কিছু করিনি..."

আমি চুপচাপ ঋণ চুক্তির কপি ওর সামনে ছুড়ে দিলাম। সে দেখেই চিৎকার করে উঠল, "সব ওই মেয়েছেলে করেছিল, আমার কোনো দায় নেই!"

পান মেরী চোখ কুঁচকে বলল, "তুমি ওর সন্তানের বাবা, দায় নেই মানে কী?"

ছেলেটা নির্লজ্জভাবে ফিসফিস করল, "ও বাচ্চা আমার কিনা কে জানে..."

পান মেরী চেয়ার থেকে উঠে টেবিলের বোতল হাতে তুলল, আমি তাড়াতাড়ি ধরে বসালাম।

তখন বললাম, "সন্তান তোমার হোক বা না হোক, ওই টাকা তুমি উড়িয়ে দিয়েছো, তাই ফেরত দিতেই হবে। আমাদের সাধারণ মানুষের মতো ভাবলে ভুল করবে। যে যেভাবেই হোক, খুঁজে বের করেছি, এবার শোধ দাও।"

সে বলল, "আমার সত্যিই টাকা নেই। টাকা হলে অবশ্যই ফেরত দিতাম।"

আমি নরম গলায় বললাম, "সময় আছে, পরে শুধু চুক্তিতে সই করে দাও।"

কিন্তু সে চুক্তি হাতে নিয়ে সই করছিল না, মুখ গোমড়া। অবশেষে কেউ চুক্তি নিয়ে এল, সে কলম ধরেও সই করল না।

আমি গা ছাড়া গলায় বললাম, "সই না করলেও চলবে, এরপর আর আমার কিছু করার নেই। বাঁচবে কি মরবে, নিজের ব্যাপার।"

পান মেরী সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, "ওকে ছাদ থেকে ফেলে দাও।"

দুই পাহারাদার একজন পা, একজন গলা তুলে ধরল, সে ভয়ে চিৎকার করে উঠল, "সই করব, সই করব!"

আমি ইশারা করতেই তাকে নামিয়ে দিল, সে তড়িঘড়ি সই করে আঙুলের ছাপ দিল। আমার কথামতো ঋণের তারিখও ছয় মাস এগিয়ে দিল।

চুক্তি হাতে নিয়ে আমি হাসলাম। সে লজ্জা-লজ্জা গলায় বলল, "এবার কি যেতে পারি?"

আমি আরও মিষ্টি হাসলাম, "কোথায় যাবে? সময় তো পেরিয়ে গেছে, এবার বলো কীভাবে শোধ করবে?"

সে চেঁচিয়ে বলল, "এ তো আমি এখনই সই করেছি!"

বলেই বুঝে গেল কেন ঋণের তারিখ ছয় মাস এগিয়ে রাখা হয়েছিল। মুখ আরও কালো।

সে মাটিতে পড়ে গিয়ে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, "আমার সত্যিই টাকা নেই, একটু সময় তো দিতেই হবে!"

"তোমাকে ছেড়ে দিলে আবার কোথায় খুঁজব?"

এই বলে আমি পান মেরীর দিকে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলাম, "তাকে কি কোথাও দরকার?"

পান মেরী অবাক হয়ে বলল, "তা কী?"

পাশের এক কর্মী হেসে বলল, "দিদি, আমি জানি কোথায় দরকার। ওর চেহারা বেশ সুন্দর, নিশ্চয়ই জনপ্রিয় হবে। চিন্তা নেই, পালাতে পারবে না।"

পান মেরী বুঝে নিয়ে হেসে আমার কপালে আঙুল ছুঁইয়ে দিল।

আমি গম্ভীর গলায় ঋণগ্রহীতার দিকে তাকিয়ে বললাম, "তোমার জন্য একটা কাজ ঠিক করব, ওখান থেকে টাকা আদায় করো, ধীরে ধীরে শোধ দাও।"

সে ধন্যবাদ দিয়ে উঠে গেল, মনে মনে পালানোর ছক কষছিল, কিন্তু সে আশা পূর্ণ হল না।

কর্মীর নির্দেশে দুই নিরাপত্তারক্ষী তাকে গাড়িতে তুলে নিয়ে গেল। যে নারী ওর জন্য সন্তান জন্ম দিয়ে আজ পতিতায় পরিণত হল, এবার ছেলেটাকেও বুঝতে হবে কেমন কষ্টের জীবন। এটাই ওর প্রাপ্য শাস্তি।