অধ্যায় ২৯: স্বাধীন পাখি চিরতরে উড়ে গেল

আন তিং গাড়ির ইঞ্জিন গর্জাতে গর্জাতে চলে গেল, পেছনে ধুলোর মেঘ ছড়িয়ে। আমি মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকশো টাকার দিকে ফিরেও তাকালাম না, শুধু ঠোঁটের কোণে একটুখানি ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।

পান মেইলি অসন্তুষ্ট হয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, "তুমি যদি আমাকে আটকাতে না, আমি তাকে দেখিয়ে দিতাম ফুল এত লাল কেন!"

"শান্ত থেকো, একজন ভদ্রমহিলা হও।"

পান মেইলি মোহময়ী হাসি হেসে বলল, "বুঝেছি, ওকে সর্বস্বান্ত করে ছাড়ব, তাতে ওর মৃত্যু থেকেও বেশি কষ্ট হবে।"

লিপিন কাছে এসে হেসে বলল, "চিন্তা কোরো না, আমাদের বড়দিদির প্রতি এতটা অবজ্ঞা দেখানোর পর তার ভাল দিন শেষ।"

আমি মনে-মনে হাসলাম, আন তিং চেয়েছিল সুন্দরীর সামনে আমাকে একটু নিচে নামিয়ে দিতে, কিন্তু যে ভুল সে করেছে, সেটি ছিল পান মেইলিকে উত্যক্ত করা। এখন সে নিজেই বিপদ ডেকে এনেছে, আমার কিছু করারও দরকার পড়ল না, তার এখন দুঃখের দিন আসছে।

আমি প্রথমে পান মেইলিকে বাড়ি পৌঁছে দিলাম, তারপর সরাসরি শাও আনইয়ানের বাড়ির নিচে গিয়ে ফোন বের করলাম। সে ইতিমধ্যে কয়েকবার ফোন দিয়েছে, উইচ্যাটেও বারবার জিজ্ঞেস করেছে কেন আমি উত্তর দিচ্ছি না।

নারী জাতি এমনই—যখনো তাকে পাওয়া যায়নি, সে হয়তো খুব গম্ভীর মনে হয়, কিন্তু সম্পর্ক একটু এগোলেই, সে তোমাকে পছন্দ নাও করুক, তবুও চঞ্চল আর সন্দিগ্ধ হয়ে উঠে।

আমি উত্তর দিইনি, বরং হু চিয়ানের উইচ্যাট মেসেজগুলো দেখলাম। আন তিং তাকে আর শু ইয়িং ইয়িংকে পৌঁছে দিয়ে বাড়ি ফিরেছে, সে হয়তো বুঝতে পেরেছে কিছু একটা।

আমি তাকে জানিয়ে দিলাম চিন্তার কিছু নেই, আন তিং হয়তো গত কয়েকদিন খুব বেশি মজা করেছে, তাই বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিচ্ছে, এখন তাকে ঋণ শোধের পথও খুঁজতে হবে, বাবার জানতে পারার ভয়ও আছে।

আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, সে শাও আনইয়ানকে কী ছবি বা ভিডিও পাঠিয়েছে। অল্প সময়ের মধ্যেই অনেকগুলো ভিডিও, ছবি চলে এল—সব কিছুর কেন্দ্রবিন্দু আন তিং, অনেক কিছুই চোখে পড়ার মতো নয়। হু চিয়ান আবার বলল, সে কখনোই ওকে ছোঁয়নি, আর ভবিষ্যতেও অন্য কোনো পুরুষকে ছুঁতে দেবে না।

এটা কি আমার প্রতি বিশ্বস্ততার প্রমাণ? আমার কিন্তু এসবের দরকার নেই!

সব দেখে চ্যাট রেকর্ড ডিলিট করে দরজা খুলে গাড়ি থেকে নেমে সোজা ওপরে গিয়ে দরজায় নক করলাম।

শাও আনইয়ান দ্রুত দরজা খুলে, দু'হাত বাড়িয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, "ভয় পেয়েছি আমি, ভেবেছিলাম তুমি আর আসবে না।"

এ তো কেবল শুরু, আমি কেন আসব না?

সব বুঝে গেছি, সে যদি সত্যিই আমাকে ভালোবাসত, তাহলে আমার অজান্তে আন তিং-এর সাথে যোগাযোগ করত না, আবার চাপে পড়ে আমাকে কেবল নিরাপদ আশ্রয় হিসেবে নিত না। ঝড় থেমে গেলে, আমিও হয়তো তার জীবনে আর থাকবো না।

সে কিছু বলে না, আমিও কিছু জিজ্ঞেস করলাম না, ক্লান্ত মুখে ঘরে ঢুকে বললাম, ক্লায়েন্টের সঙ্গে গান গাইতে গিয়েছিলাম। একটু স্নান করে নিলাম।

সেদিনও ছিল চমৎকার এক রাত, ভোগের পর গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম। চোখ খুলে দেখি, বাইরে সকাল হয়েছে।

নরম স্বরে বলল, "আরও একটু ঘুমাও, মা অফিসে চলে গেছেন, তোমাকে দেখেননি।"

আমি ফোন হাতে নিয়ে দেখি, চমকে উঠে উঠে বসলাম—আটটা ত্রিশ বাজে। পান মেইলি অনেকবার ফোন করেছে, সাইলেন্টে থাকায় শুনিনি।

"বিপদ!"

আমি তাড়াতাড়ি উঠে জামা পরছি, শাও আনইয়ান ভয় পেয়ে বলল, "তুমি তো কাল রাতে খুব ক্লান্ত ছিলে, একটু ঘুমাতে চেয়েছিলাম, তোমার তো কাজও খুব চাপা না।"

"ক্লায়েন্টের সাথে আটটায় মিটিং ছিল, পরের বার একটু আগে জাগিয়ে দিও।"

সে তাড়াতাড়ি আমার জুতো পরাতে সাহায্য করল, যেন আদুরে স্ত্রী, আমার তাড়াহুড়া দেখে মিষ্টি হাসল।

"রাতে তাড়াতাড়ি এসো, তোমাকে দারুণ পুরস্কার দেব।"

বলেই আমার গালে চুমু খেল, "এত কষ্ট করছো!"

এসবের কোনো তোয়াক্কা না করে, দৌড়ে নেমে গাড়িতে উঠে পান মেইলিকে ফোন করতে যাবো, ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠলো, ওরই ফোন।

"তুমি কোথায়?"

"বাইরে। এখনই যাচ্ছি তোমাকে নিতে।"

"না, আমি হাসপাতালে মায়ের ছাড়পত্রের কাজ করছি, তুমি হাসপাতালে চলে আসো।"

আমি অবাক হলাম, ওর তো মা নেই! হঠাৎ মনে পড়ল, আসলে বলছে আমার মাকে।

ওহ, তাহলে এখন থেকেই আমাকে মা ডেকে বসেছে!

আজ মা হাসপাতাল থেকে ছাড় পাচ্ছেন, আমি তো জানতামই না, গতকালও কিছু বলেননি, হয়তো ভাবছিলেন কাজে ব্যাঘাত হবে।

আমি বললাম, "আমি এখনই আসছি।"

"গতকাল রাতে কোথায় ঘুমালে?"

প্রশ্নটা শোনামাত্র বলব বলব করে ঝটকা খেলাম—তাকে বলতাম বাড়িতে ঘুমিয়েছি, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, এভাবে জিজ্ঞাসা করতেও তো কারণ আছে, হয়তো বাড়ি গিয়েছিল আমাকে খুঁজতে।

"আরে, কাল রাতে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে রাতের খাবার খেতে গিয়ে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে দেখা। একটু বেশি খেয়ে ফেলেছিলাম। আমার তো আবার মদের সহ্যক্ষমতা নেই, সকালে দেখি নিজেকে এক স্নানঘরে। ফোন সাইলেন্টে ছিল, শুনতে পাইনি।"

ওর গলায় স্বস্তি ফুটে উঠল, "তুমি না, আমাকে না ডেকে রাতের খাবার খেতে গেলে, কোনো মেয়ে খুঁজে পাওনি তো? আমি কিন্তু কোনো রোগ নিতে চাই না তোমার কাছ থেকে।"

গাড়ি চালাতে চালাতে হাসলাম, "বউমা, আমার এখনো সেই শক্তি আছে বলে মনে করো?"

পান মেইলি হাসতে হাসতে বলল, "হেহে, তোমার সেই শক্তি আর নেই।既然 তুমি এখনো আমাকে স্ত্রী বলে ডাকছো, তাহলে আমি মায়ের সঙ্গে এনগেজমেন্টের কথা বলবো, তাড়াতাড়ি এসো।"

উফ...

ফোনের কাটার শব্দ শুনে আমার মাথা যেন ঘুরে উঠল। মাত্র কয়েকদিন হলো পরিচয়, এত দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে, এখনই এনগেজমেন্টের কথা!

আগে কখনো প্রেমে পড়া, এক দেখায় ভালোবাসা এসব বিশ্বাস করতাম না, ভাবতাম যারা হুটহাট বিয়ে করে তারা পাগল। ভালোভাবে না জেনে কিভাবে এমনটা সম্ভব?

এখন বুঝি, অন্তত পান মেইলি আমার প্রতি ঠিক তাই। আমারও তো এখন আচমকা বিয়ের পথে হাঁটা শুরু।

ভাবলাম, এত অল্প বয়সে যদি সন্তানকে দুধ খাওয়াই, আমার স্বাধীনতা বুঝি শেষই হয়ে গেল। তবুও হাসতে হাসতে গাড়ি চালালাম। হাসপাতালে পৌঁছে দেখি পান মেইলি মাকে ধরে নিয়ে আসছে, ভাই পেছনে ব্যাগ নিয়ে।

নীল রঙের এই বিলাসবহুল গাড়ি দেখে ভাই চেঁচিয়ে উঠল, "ওয়াও, দাদা, তুমি তো এখন অনেক বড়লোক!"

"বাজে কথা বলিস না, এটা কোম্পানির গাড়ি।"

পান মেইলি হেসে বলল, "তুই চাইলে তোকে একটা কিনে দেব।"

ভাই সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "ভাবি অসাধারণ!"

"ভাবি" ডাক শুনে পান মেইলির মুখে হাসি ফুটে উঠল, মা তাড়াতাড়ি বললেন, "তোর বয়সই বা কত, এখনই গাড়ির দরকার কী, বড় হলে দেখা যাবে।"

তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "এই গাড়িটার দাম অনেক তো?"

পান মেইলি মুখ খুলে দাম বলতে যাবে, আমি চোখে ইশারা করলাম, মা যেন ভয় না পান।

ভাই দরজা খুলে আগে ঢুকে পড়ল, সামনের সিটে বসে ছবি তুলতে লাগল, নানা ভঙ্গিমায় সেলফি তুলছে।

পান মেইলি মাকে ধরে পিছনের সিটে বসাল, "মা, আমার বাবা কালই ফিরবেন, আমরা দুজনে এনগেজমেন্টের দিনটা ঠিক করব। ওর বয়স হলে আমরা রেজিস্ট্রি করব, তখন আপনাকে একটা বড়সড় নাতি দেব।"

মা হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারলেন না, "ভালো, ভালো, তুমি যদি আমার ছেলে ওয়াং চিয়ানকে গ্রহণ করো, আমি খুশি।"

শেষ! আমার স্বাধীনতার পাখি এবার সত্যি উড়ে গেল!

হাসি মুখে গাড়ি চালালাম, পান মেইলি আর মা হাসি-তামাশায় মেতে রইল, একটুও বড়লোকের মেয়ে বলে মনে হলো না। দেখে মনে হলো, এমন স্ত্রী পেলে মন্দ হবে না।

গাড়ি বাড়ির সামনে পৌঁছাতেই ভাই গেট খুলতে গেল, কয়েকজন প্রতিবেশী গাড়ি দেখে অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল। পান মেইলি মাকে ধরে নেমে এলে সবাই চমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে লাগল।

আমি কখনোই বাড়ির গর্ব ছিলাম না, ছোটবেলা থেকে পড়াশোনায় খারাপ, ঝগড়াঝাঁটি করতাম। বাবা তখন বলতেন, আমাকে বড় করা নাকি ভিডিও গেম খেলার মতো, ভুলভাবে সব পয়েন্ট দিয়েছেন, তাই এখন আমি অকেজো। এজন্যই ভাইয়ের জন্ম দিয়েছিলেন, সব আশা তার ওপর রেখেছিলেন।

এখন আমি চার কোটি টাকার গাড়ি চালাই, পাশে সুপারমডেল চেহারা ও ফিগারের প্রেমিকা, প্রতিবেশীদের সামনে আমারও মাথা উঁচু হয়ে গেল।

মা-ও গর্বের সঙ্গে কথা বললেন, যেন সদ্য হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাননি—মুখে হাসি লেগেই আছে।

ড্রইং রুমে ঢুকে দেখি, এক পাড়া-প্রতিবেশী কুটনি বলল, আমাদের বাড়ি তো নতুন করে সাজানো দরকার, না হলে বউ আসবে কীভাবে। আমি মায়ের দিকে তাকিয়ে বললাম,

"মা, আসলে তোমার সঙ্গে একটা কথা ছিল। আমি আর মেইলি ভাবছি বাড়ি দেখতে যাবো। তুমি বলো, বাড়ি কিনবো নাকি একটা ডুপ্লেক্স?"

প্রতিবেশীর মুখ রঙ বদলে গেল, মা অবাক হয়ে বললেন, "আমাদের কি এত টাকা হয়েছে?"

পান মেইলি আমার বাহু জড়িয়ে বলল, "মা, এখন ওয়াং চিয়ান কোম্পানির সবচেয়ে বড় সহায়ক, অনেক বড় বড় চুক্তি করেছে, কেবল কমিশনেই কয়েক কোটি হয়েছে। টাকা অনেক আগেই হয়েছে। আমি বলি একটা বাড়ি কিনে ফেলি, তখন সবাই একসঙ্গে থাকবো, আপনাকেও দেখাশোনা করতে পারব।"

ঘরের সবাই হতবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল, মা আবার জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যবসা করছো এত টাকা হয়?"

আমি বললাম, "ফাইন্যান্সিয়াল লাইনে—স্টক, ফান্ড, ফিউচার, এসব করি। ভাগ্য ভালো ছিল, কোম্পানিকে অনেক লাভ করিয়েছি।"

সেই প্রতিবেশী কুটনি চেঁচিয়ে উঠল, "ওমা, ওয়াং চিয়ান তো অনেক বড় হয়ে গেছে, আমাকে কয়েকটা শেয়ার সাজেস্ট করো তো!"

পান মেইলি হেসে বলল, "এই আন্টি, ওয়াং চিয়ান কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করেছে, ওর এক একটা সিদ্ধান্তে কোটি কোটি টাকা নড়ে, বাইরের কাউকে কিছু বলা নিষেধ।"

ও কুটনি মাত্র ত্রিশ ছুঁই ছুঁই, গাড়ি আর সুন্দরী দেখে গসিপ করতে এসেছে, "আন্টি" ডাক শুনে মুখ কালো হয়ে গেল।

আমি আর পাত্তা না দিয়ে পান মেইলিকে নিয়ে বললাম, চল বাড়ি দেখতে যাই। মা বললেন, রাতে খেতে আসবে, আমি মাথা নেড়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলাম।