২য় অধ্যায় আমি কি দেখতে দুর্বল বলে মনে হয়?

আমি একটু বুঝতে পারলাম না হু চিয়ানের কথার অর্থ, কিন্তু লুই লেই রহস্যময় হাসি দিল।
“সবাই পুরোনো খদ্দের, এই ছেলে নতুন এসেছে, ও একটু পরে আসুক।”
পুরোনো খদ্দের?
আমি বোকার মতো দেখলাম দু’জনেই শোবার ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, আমি বাধ্য হয়ে সোফায় বসে অপেক্ষা করতে লাগলাম। বেশি সময় যায়নি, ভেতর থেকে অস্বাভাবিক শব্দ আসতে লাগল।
ধুর!
আমার কপালে কালো রেখা, অবশেষে বুঝলাম লুই লেই যে ‘ভাগ্য’র কথা বলছিল, সেটা কী ধরনের ভাগ্য।
এই হু চিয়ান তো বেশ ছলনাময়ী! বয়ফ্রেন্ড appena গেল, আর সঙ্গে-সঙ্গে লুই লেইয়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল।
ঠিক আছে, আমি বোধহয় কিছু এড়িয়ে গেছি।
আমার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, তখনই বুঝলাম সেই মেয়েটি একসঙ্গে একজন না দু’জন চাওয়ার অর্থ কী ছিল। বিরক্তিতে চোখ উল্টালাম।
বিশ মিনিট পরে লুই লেই খারাপ হাসি মুখে বেরিয়ে এল, আমাকে ডাকল, আবার ঘরের দিকে ইশারা করল, আমি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লাম।
সে এগিয়ে এসে আমার কাঁধে চাপড় দিল, “পুরুষ তো, বুঝতেই পারছ, না খেললে কী লাভ, চলো দেরি কোরো না।”
আমি আবার মাথা নাড়লাম, তার মুখ কালো হয়ে আসতেই ব্যাখ্যা করলাম, “আমি সত্যিই পারব না, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও, লেই দাদা।”
“হুম, তুমি পারো না, না-কি আমাকে অবজ্ঞা করো?”
অসন্তুষ্টি ঝরে পড়ল তার কণ্ঠে। হু চিয়ান পরচুলা ঠিক করতে করতে বেরিয়ে এল, চা-টেবিল থেকে একটা সিগারেট নিয়ে ধরাল, ব্যাগ নিয়ে বসল, বেশ উদার ভঙ্গিতে।
ব্যাগ খুলে দুটো মোটা টাকার বান্ডিল ছুড়ে দিল, পাশে বসে অতি দক্ষতায় দেনাদারির চিঠি লিখতে লাগল। সাধারণত এক লাখ ধার নিয়ে দুই লাখ ফেরত দিলে তো আশি হাজারের দেনাদারি চিঠি হওয়া উচিত, অথচ লিখল তিরাশি হাজার।
দেনাদারি চিঠি লুই লেইকে দিল, সে দেখে ব্যাগে রাখল, আগের দেনাদারি চিঠি বের করে বলল,
“তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম, তিন দিন পরে আবার আসব।”
হু চিয়ান পাত্তা দিল না, বরং আমার কাঁধে মাথা রেখে ধোঁয়া ছাড়ল, “হ্যান্ডসাম, ঘরে না গেলে এখানেই পারো, আর কয়েক দিন সময় দাও কেমন?”
আমি বুঝলাম, বাড়তি তিন হাজার দেরির ফি। তাড়াতাড়ি বললাম, “আমি নতুন, সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, তুমি লেই দাদার সঙ্গেই থাকো।”
সত্যি বলতে, আমি কোনো মেয়ের হাতও ধরিনি, নিজের প্রথমবার কোনো বাজে মেয়েকে দিতে চাই না, সে যত সুন্দরই হোক না কেন।
“ছেলেমানুষ, সাহস নেই!”
সে আমাকে ছেড়ে সোফায় গড়িয়ে পড়ল, “এবার ছবি তুলবে?”
লুই লেই টাকা গুনতে গুনতে বলল, “তোমার তো প্রায় একশোটা ছবি আছে, আর কিছুর দরকার নেই।”
“তুই মজা পেয়ে পেয়ে ক্লান্ত হয়ে গেছিস, তাই তো?”
হু চিয়ানের এই কথা শুনে বোঝা গেল দু’জনেই পুরোনো সঙ্গী। আমি কিছু শুনিনি দেখানোর ভান করলাম। টাকা গুনে লুই লেই আমাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, এক মুহূর্ত সময় নষ্ট করল না।
আমি মাথা ম্যাসাজ করছিলাম, কপালের ফুলে যাওয়া আমাকে শিক্ষা দিয়েছে, এই পেশা মোটেও সহজ নয়। গাড়িটা দ্রুত একটা গাড়ি মেরামতির কারখানায় ঢুকে পড়ল।
এখানে বিশাল একটা উঠোন, বড় খাঁচায় একটা বড় নেকড়ে কুকুর চেঁচাচ্ছিল।
এবার কোনো ফাইল দেখতে দেয়নি, সে নেমে গিয়ে গাড়ির পিছনের ডালা খুলল, ভেতরটা পুরোটাই আবর্জনায় ভর্তি। ওপরের আবর্জনা তুলে দেখলাম, ভেতরে একটা গোপন খোপ, সেখানে কিছু জিনিস রাখা।
কিছু অস্ত্র, সেলফ-স্প্রে পেইন্ট, ফাঁপা প্লাস্টিকের টুকরো, গাড়ির নম্বর প্লেট।
“এবার কি সোজা সংঘর্ষ?” আমি দুর্বলভাবে জিজ্ঞেস করলাম।
“হ্যাঁ!”
সে নিচু গলায় বলল, হাতে নিয়ে নিল লাঠি, আবার গোপন খোপ বন্ধ করল। আমি চোখ মিটমিট করলাম।
“লেই দাদা, আমারটা কোথায়?”
সে চোখ টিপে বলল, “আমি আত্মরক্ষার জন্য রাখলাম, তুমি শুধু মারবে, অস্ত্র দিয়ে কাউকে খারাপ করলে চিকিৎসার খরচ দিতে হবে, লাভ কী?”
বাপরে!
নিজেকে মনে হল ডুবে যাওয়া চোরের নৌকায় উঠেছি।
ঠিক তখনই কারখানা থেকে পাঁচ-ছয়জন বেরিয়ে এল, কেউ বড় চাবি, কেউ লোহার রড হাতে, একেকজন একেক চেহারা, দেখে আমার গা ঘামতে লাগল।
“হুয়াং সাহেব……”
লুই লেই লাঠি পকেটে ঢুকিয়ে হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল, আমি বাধ্য হয়ে পিছু নিলাম।
ওপাশে লোকের মধ্যে একজন সেফটি হ্যাট পরে, তৈলাক্ত জিন্সের ওভারঅল গায়ে, খাটো মোটা মানুষ মুখ ভরতি হাসি নিয়ে এগিয়ে এল।
“লেই দাদা, অনেক দিন আসনি, খুব মিস করছিলাম।”
“তুই চাস আমি মরি, দেনা কখন শোধ দিবি? আমার মালিক খুব রেগে আছে।”
“আপনি যা বললেন, এই সময়ে ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না, আমার লোক বেশি, খরচ বেশি, টাকা থাকলে আগেই শোধ দিতাম।”
আমি দেখছিলাম দু’জনে কৌশলে কথা বলছে, ভাবছিলাম যদি মারামারি হয়, কাকে আগে ফেলা উচিত। ঠিক তখনই সেই খাটো মোটা লোক আমাকে দেখিয়ে বলল,
“এই ছোকরাটা কে, নতুন? গরমে স্যুট পরে এসেছে, দেখতে তো বোকা, কীভাবে পারবে?”
ভাগ্যিস! আগে মার খেয়েছি, এখন আবার অপমান, আদায়কারী যেমন ভাবতাম, আসলে তেমন নয়।
এখনও শেষ হয়নি, সে আবার বিদ্রুপ করে বলল, “গোঁফ-দাড়ি উঠেছে তো? দেখি তো!”
আমি বুঝলাম, ইচ্ছা করে নিচু দেখাচ্ছে, লুই লেইকে ভয় পায় না, আমাকে ধরেছে।
জীবনে কখনো কেউ এত অপমান করেনি, এই বয়সে রক্ত গরম, আগে মারামারি করেছি, এখন আর সহ্য করতে পারলাম না।
“ঠাস!”
আমি মাথা দিয়ে তার কপালে মারলাম, খাটো মোটা লোকটা মাথা চেপে মাটিতে পড়ে গেল, আমি এক লাথি দিলাম।
লুই লেই চিৎকার করে উঠল, “কেউ নড়বে না, তোমরা তো মজুর, অন্যের জন্য লড়ে মরার দরকার কী? আমরা কিন্তু বড় কোম্পানির লোক, ভেবে দেখো, তোমাদের পরিবার বিপদে পড়বে।”
ভয় কাজ করল, কয়েকজন মজুর সাহস পেল না, আমি আবার মোটা লোকটাকে এক লাথি মারলাম।
“কার গোঁফ-দাড়ি ওঠেনি, কে বোকা?”
“আমি... আমারই দোষ, বাঁচাও...”
“টাকা কোথায়?” আমি ঝুঁকে তার চুল চেপে ধরলাম।
“এখনই দেব, মারবেন না।”
আমি এবার থামলাম, কড়া চোখে মজুরদের তাকালাম, কেউ আমার দিকে চোখ তুলতে সাহস পেল না, শুধু মোটা লোকটাকে তুলল।
কয়েক মিনিট পরে হিসাবরুমে নিয়ে গেল, সে সেফ খোলার সময় দেখলাম অনেক টাকা আছে, কিন্তু মাত্র তিন বান্ডিল বার করল।
মাথা চেপে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মরছি, তুমি যথেষ্ট কড়া, সব টাকা এখানে, দেনাদারি চিঠি দাও তো?”
আমি টেবিলে চাপড় মারলাম, “শুধু তিন হাজার?”
মোটা লোকটা মুরগির ডানা নাড়ার মতো করল, “আর কত চাই, আমি তো তিন হাজারই ধার!”
উঁহু...
আমি চোখ টিপে লুই লেইকে তাকালাম, সে টাকা নিয়ে গুনতে গুনতে মাথা নাড়ল, সত্যিই তাই।
উঁহু...
আর কিছু বলার নেই, এত বড় কারখানা, তিন হাজার ধার শোধ দিতেই গড়িমসি। চূড়ান্ত চাতুরী!
এখন রাগ থেকে শান্ত হলাম, বুঝলাম ওরা আমাকে নয়, আমার পেছনের কোম্পানিকে ভয় পায়, ঝামেলা বড় হলে সামলানো কঠিন।
আজ দুইবার গিয়ে আদায় করেছি পাঁচ হাজার, তার দশ শতাংশ বোনাস হলে পাঁচশো, যদিও লুই লেইকে অর্ধেক দিতে হবে, দুইশো পঞ্চাশ আর মার খাওয়ার ক্ষতিপূরণ মিলিয়ে তিনশো দশ, একদিনে সাধারণ শ্রমিকের মাসিক বেতনের সমান।
তবু ভাবছিলাম, এই পেশা চালিয়ে যাব কিনা, কল্পনার চেয়ে কঠিন, অপমান সহ্য করতে হয়, ঝামেলা নিয়মিত, বিপদও কম নয়।
লুই লেই বেশ খুশি দেখাল, কারখানা থেকে বেরিয়ে সরাসরি আমাকে নিয়ে গেল হিসাব দিতে।
বলল, কোম্পানির নিয়ম ঢিলা, মাসে তিনটা এক হাজারের বেশি দেনা আদায় করতে পারলেই বেসিক বেতন, অফিসে যেতে হয় না।
তবে কোম্পানি অতিরিক্ত কাজ দিলে যেতে হবে, মানে অন্য টিম পারছে না, তখন গেলে আলাদা টাকা পাওয়া যায়।
বেসিক বেতনও কম নয়, চার হাজার, উপরে কমিশন, এমন স্বাধীন পরিবেশ মন্দ নয়।
মূলত, টাকা জমিয়ে ছোট দোকান খুলব, নিজের জীবিকা গড়ে তুলব, তারপর প্রেম করে বিয়ে করে সংসার করব, শান্তিতে জীবন কাটাব। আগে দ্বিধা ছিল, এখন ভবিষ্যতের স্বপ্ন আর অসুস্থ মায়ের কথা ভাবতেই দ্বিধা উড়ে গেল।
আমার টাকার দরকার!
ওয়াংদা ফাইন্যান্স দেখতে সাধারণ ক্ষুদ্রঋণ কোম্পানি, জমজমাট বাজারের এক কোণের গলিতে।
দোতলা ছোট বাড়ি, নিচে কয়েকজন তাস খেলছিল, লুই লেই নিয়ে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই ‘লেই দাদা’ বলে ডাকল। বোঝা গেল, লুই লেই অনেক পুরোনো।
কেউ আমার দিকে তাকাল না, আমি শুধু হাসিমুখে নমস্কার করলাম, নিজেকে পরিচয় দিলাম, সিগারেট বাড়িয়ে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করলাম।
পরে লুই লেই-র সঙ্গে দ্বিতীয় তলায় হিসাব কক্ষে গেলাম, ভেতরটা বড়, দু’জন চা খেতে খেতে গল্প করছিল।
একজনকে চিনি, দেখতে স্মার্ট, সোনালী ফ্রেমের চশমা, ভদ্র, আমাকেই কোম্পানিতে যোগ দিতে উৎসাহ দিয়েছিল।
তার নাম শা ইউফেং, আমি তাড়াতাড়ি ‘ফেং দাদা’ বলে সিগারেট দিলাম, আরেক বৃদ্ধকেও দিলাম।
শা ইউফেং হাসল, “প্রথম দিনেই চোট খেয়েছ, চলো পরিচয় করিয়ে দিই, উনি আমাদের হিসাবরক্ষক, ডাকবে লাও ইয়াং।”
আমি শ্রদ্ধার সঙ্গে নমস্কার করলাম, লুই লেই চামড়ার ব্যাগ থেকে টাকা বের করতে লাগল, হাসতে হাসতে বলল,
“হু চিয়ান দুই হাজার দিল, তিন দিন পরে বাকি দেবে, হুয়াং মোটা লোক সব পরিশোধ করল।”
পাঁচ হাজার টাকার বান্ডিল টেবিলে রাখল, ইয়াং বুড়ো ঠাণ্ডা মুখে গুনতে লাগল।
শা ইউফেং বেশ কথা বলেন, মজা করে বলল, “হু চিয়ান ওই মেয়ে, তুমি ওকে জোর করনি ওয়াং চিয়ের সঙ্গে?”
লুই লেই মুখ বাঁকাল, “এই ছেলে চায়নি।”
আমি শুধু হাসলাম, কোনো কথা বললাম না। গল্প করতে করতে টাকা গোনা শেষ, অবাক হয়ে দেখলাম,现场েই বোনাস দেয়া হল, তখনই জানলাম লুই লেই পায় বিশ শতাংশ, আমি দশ শতাংশ।
বুঝলাম, পুরোনো হলে সুবিধা বেশি!