সাতষট্টি অধ্যায়: গভীর রাতে ভয়াবহতা

আমি ভিলার ভিতরে ঢুকে দেখলাম, শিয়াও ইয়াচি ভীষণ টেনশনে আছে, আর আমার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রয়েছে।

“তাকে কিছু বলিনি, তাই তো তোমাকে আবারও বাঁচানো গেল।”

কথাটা বলে মনে হলো পকেটে যেন কিছু কমে গেছে। হাতড়ে দেখি, ফোনটাই নেই। তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে খুঁজতে লাগলাম; চারদিক ঘুরেও পেলাম না।

আবার ভিলার ভিতরে ঢুকতেই দেখলাম, শিয়াও ইয়াচি সুরের তালে তালে শরীরচর্চার নাচ করছে। আমি জোরে ধমকে উঠলাম, “আমার ফোন কোথায়?”

সে ভয়ে কেঁপে উঠল, তাড়াহুড়ো করে বলতে লাগল, “আমি দেখিনি তো!”

অভিনয়টা বেশ ভালো করছিল, কিন্তু চোখের দৃষ্টি একটু এড়িয়ে যাচ্ছিল। তখনই আমার নিশ্চিত হয়ে গেল, নিশ্চয়ই ও-ই কারসাজি করেছে। পালানোর সাহস যখন করেছে, তখন ফোনের ছবি আর ভিডিওও নিশ্চয়ই মুছে ফেলবে, যাতে আমাকে ব্ল্যাকমেল করা না যায়।

“সত্যি বলার আরেকটা সুযোগ দিলাম। না হলে পরে আমাকে দোষ দিও না।”

হুমকিটা সত্যিই কাজে দিল। ওর মুখে ভয় ফুটে উঠল। “আমি... আমি পানিতে ফেলে দিয়েছি। বড় জোর তোমাকে নতুন একটা কিনে দেব।”

ঠিকই তো!

মোবাইল কেনার সময় বিক্রেতা বলেছিল সেটি জলরোধী। আমি হাত ধরে ওকে টেনে বাইরে বের করলাম, জায়গাটা দেখিয়ে দিতে বললাম, তারপর আবার ভিলায় টেনে এনে দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেললাম। এরপরই পানির নিচে নেমে ফোনটা তুলে আনলাম।

জল থেকে উঠেই দেখলাম, পান শিওঙও তীরে দিকে সাঁতরে আসছে। আমি তাড়াতাড়ি বুঝিয়ে বললাম, “ফোনটা পানিতে পড়ে গিয়েছিল, আমি একটু আগে তুলে আনতে গিয়েছিলাম। শিয়াও ইয়াচি ভেতরে বাঁধা আছে।”

সে গম্ভীর মুখে একটা শব্দ করল। তীরে উঠে এলে আমি দ্রুত তোয়ালে এগিয়ে দিলাম, তখনই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আহ... লাও ফেং আমার সঙ্গে কুড়িরও বেশি বছর ছিল। এমনভাবে মরাটা ভীষণ দুঃখের।”

তারপর ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে তাকাল, “তোমার দোষ না। এই ক’বছর আরামে থাকতে থাকতে লাও ফেং সাবধানতা হারিয়েছিল। একটু পরই কেউ এসে দেহটা নিয়ে যাবে। শিয়াও ইয়াচির ওপর নজর রেখো।”

আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, “যে পালিয়ে গেছে, তার কী হবে?”

“সে তো ওয়ান্টেড অপরাধী। পুলিশে খবর দেবে না। নিশ্চয়ই কোথাও লুকিয়েছে। খুঁজে দেখো।”

কথা শেষ করে সে কাপড় পরে গাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল। কথা বলার ভঙ্গিতে দোষারোপের ছোঁয়া না থাকলেও, চোখের রাগটা পুরোপুরি লুকোতে পারল না। আমার ভয় হচ্ছিল, টাকা পাওয়ার জন্য আমি লোকটাকে পালাতে সাহায্য করেছি—এমন ভুল বোঝা না হয়। কিন্তু জানতাম, ব্যাখ্যা করেও লাভ হবে না।

তাড়াতাড়ি বললাম, “চাইলে শিয়াও ইয়াচিকে দেখাশোনার জন্য আরেকজন রাখুন, আমি মানুষটাকে খুঁজতেও সাহায্য করি?”

পান শিওঙ আমার দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “তোমার মতো কেউ যদি ওয়াং জেকুইয়ের মুখোমুখি হয়, এক হাতেই তোমাকে মেরে ফেলতে পারে। এইবার তো তোমাকে সঙ্গে সঙ্গেই শেষ করেনি—এতেই খুশি থাকো।”

কথা শেষ করে সে গাড়িতে উঠে পড়ল। আমি ম্যানশনের ফটকের কাছে গিয়ে বৈদ্যুতিক দরজা খুলে দিলাম। গাড়িটা ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই গাছপালায় ছাওয়া পথের শেষে মিলিয়ে গেল।

ওয়াং জেকুই?

নামটা মুখে নিয়ে বারবার ভাবলাম, কোথাও যেন একটু গরমিল লাগছে। মূলত, আমার বাবার নাম ওয়াং জেশুয়ান—দুজনের নামের তফাত মাত্র এক অক্ষরের। কিন্তু বাবা তো একমাত্র সন্তান; তাঁর কোনো ভাইবোনের কথা কখনও শুনিনি। তবে কিছু জ্ঞাতিভাই ছিল।

বৈদ্যুতিক ফটক বন্ধ করে ফোনটা হাতে নিয়ে দেখলাম। ভাগ্যিস লোকটা মিথ্যা বলেনি, সেটি সত্যিই জলরোধী ছিল, পানিতে ভিজেও নষ্ট হয়নি।

মায়ের নম্বর বের করে ল্যান্ডলাইন ফোন থেকে ফোন করলাম। কিছুক্ষণের মধ্যেই সংযোগ হল।

“কে বলছেন?”

মায়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “মা, আমি।”

“তুই এখনো বাড়ি ফেরিসনি কেন? ফোনেও পাওয়া যাচ্ছে না...”

ওভাবে বকাঝকা শুরু করলে আর শেষ হবে না। তাই তাড়াতাড়ি বললাম, “আমি পাহাড়ে আছি, নেটওয়ার্ক নেই। পাবলিক ফোন ব্যবহার করছি। আমাদের বাড়িতে ওয়াং জেকুই নামের কোনো আত্মীয় আছে?”

“ওয়াং জেকুই? ও তো তোর কাকা, ভালো মানুষ নয়। ও এক ওয়ান্টেড অপরাধী। বহু বছর আগে, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিখোঁজ। তুই কি তাকে দেখেছিস?”

মনে মনে চমকে উঠলাম। যা ভয় পেয়েছিলাম, সেটাই। সত্যিই আত্মীয়! ভাগ্যিস আপন কাকা নয়, শুধু কাকা-তুল্য সম্পর্কের।

“দেখিনি, শুধু কারও মুখে নাম শুনে পরিচিত লাগল, তাই জিজ্ঞেস করলাম। আমার একটু কাজ আছে, পরে কথা হবে।”

তাড়াতাড়ি ফোন কেটে দিলাম, না হলে আবার বকুনি শুরু হত। তারপর ফোন খুলে ভেতরের ছবি আর ভিডিও দেখলাম—সবই আছে। সঙ্গে সঙ্গে একটা ফোল্ডার বানিয়ে লুকিয়ে রাখলাম। এটা নিঃসন্দেহে অমূল্য সংগ্রহ।

আশা করি শুধু নামটাই এক, সত্যিই যেন কাকা না হন। যদি সত্যিই আত্মীয় হন, ব্যাপারটা আরও জটিল হয়ে যাবে।

ঠিক সেই সময় শিয়াও ইয়াচি বিরক্ত মুখে এসে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “খেতে কী হবে?”

যা আছে, তাই খেতে হবে!

অজান্তেই প্রায় দুপুর হয়ে গেছে। আমি উঠে ফ্রিজ খুলে দেখলাম, কিছু জমাট মাংস আর সবজি আছে। রান্নাঘরের কোণায় চাল, আটা, তেলও রাখা।

রান্না করতে যাব, এমন সময় টেবিলের ফোনটা বেজে উঠল। আমি তাড়াতাড়ি তুলে নিলাম।

“দরজা খোলো!”

গভীর গলায় কথাটা শুনেই বুঝে গেলাম, দেহ নিতে আসা লোকজন এসে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে বৈদ্যুতিক ফটক খুলে দিলাম। একটি কালো জিপ ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকল।

ড্রাইভারের পাশের জানালা নামানো। এলোমেলো চুলওয়ালা এক লোক বিষণ্ন মুখে, কিন্তু ফটকের ঘরটার দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে হাসল।

এসেছে কাও শুয়ো!

গাড়ি থামতেই সে নেমে এল, আমিও ফটকের ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম। সে হাত তুলে আমার কাঁধে আলতো ঘুষি মারল।

“তুই তো বেশ আরাম করছিস—বিলাসবহুল বাড়ি, সুন্দরী মেয়ে। বড়দি যদি জানতে পারে, তোর চামড়া ছাড়িয়ে নেবে।”

আমি শুধু কাঁকড়া হেসে বললাম, “সবই তো বসের ব্যবস্থা। শুয়ো ভাই, এবার ঝামেলা দিলাম।”

“ঝামেলা কিছু না!”

কথা বলে সে গাড়ির পেছনের বক্স খুলে ভেতর থেকে একটা বড় কালো প্লাস্টিকের রোল বের করে আমার কোলে গুঁজে দিল।

“ওটাকে বের করে আনতে তুই একটু কষ্ট কর। আমি তো সুন্দরীর সঙ্গে গিয়ে গল্প করি।”

এমনি...

চোখের কোণে আমার পেশি কেঁপে উঠল। লাও ফেংয়ের মৃত্যুতে আমারও কিছুটা দায় আছে বটে। তাই নীরবে খাটাখাটনি করলাম, আর দেখলাম কাও শুয়ো শিয়াও ইয়াচিকে টেনে ভিলার ভিতরে নিয়ে যাচ্ছে।

হাতে যে বড় প্লাস্টিকের ব্যাগ, তা নিশ্চয়ই দেহ রাখার ব্যাগ। আমি পানিতে নেমে লাও ফেংয়ের দেহটা ব্যাগে ভরে টেনে বের করলাম, তারপর সেটি গাড়ির পেছনে তুলে দিলাম।

কয়েকবার মাথা নুইয়ে ফিসফিস করে বললাম, “পরিচয় খুব ছিল না, তবু তোমার পথ শুভ হোক।”

ঠিক তখনই হঠাৎ এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, আর দূর থেকে যেন আর্তচিৎকার ভেসে এল। আমি ভয়ে কেঁপে উঠে তাড়াতাড়ি পেছনের বক্স বন্ধ করে দিলাম।

কিছু তো গোলমাল আছে!

বুঝতে পারলাম, চিৎকারটা ভিলার ভেতর থেকে আসছে। আমি দৌড়ে সেখানে গেলাম। ভেতরে ঢুকেই দেখলাম, কাও শুয়ো বেল্ট খুলে দেদার মেরে চলেছে। শিয়াও ইয়াচি ব্যথায় মাটিতে গড়াগড়ি দিচ্ছে, আর্তনাদ করছে।

“শুয়ো ভাই, এটা কী হচ্ছে?”

আমার প্রশ্ন শুনে সে হাত থামিয়ে দাঁত বের করে হাসল, “ফাঁকা বসে আছিই, তাই না? জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলেছিস?”

আমি মাথা নাড়তেই সে ঘুরে বাইরে হাঁটতে লাগল। দরজার মুখে পৌঁছে ঠান্ডা গলায় বলল, “টাকার কিছুটা ফেরত পাওয়া গেছে। কিন্তু তাং ওয়েই টাকা ফেরত দিচ্ছে না, তাই এই ব্যাপারটা একটু জটিল। বস বলেছেন, কাল তুই ওকে ছেড়ে দিবি।”

তখনই বুঝলাম, শিয়াও ইয়াচিকে এভাবে পেটানোর কারণ কী। নিশ্চিতই সে দালালি করে লোকজনের কাছে তিনশো কোটি ঠকিয়েছে। বিশেষ করে সেই তাং ওয়েই তো দুইশো কোটি হাতিয়ে নিয়েছে। এখন সিনেমাটাও ছেড়ে দিয়েছে, তবু টাকা ফেরত দিচ্ছে না—এ তো চরম অসভ্যতা। পান শিওঙের রাগ হওয়াই স্বাভাবিক।

সমস্যা হলো, চুক্তিটা পান শিওঙ আর তাং ওয়েই করেছিলও না। চুক্তি করেছিল প্রযোজনা সংস্থা; পান শিওঙ শুধু বিনিয়োগকারী। ফলে ব্যাপারটা ত্রিকোণ ঋণের মতো জটিল হয়ে গেছে। আর যদি চুক্তিতে ইচ্ছে করে ফাঁদ পাতা থাকে, তাহলে মামলা করাও দুঃসহ হবে।

“মরে গেলাম...”

আর্তচিৎকার শুনে আমি চেতনা ফিরে পেলাম। মাটিতে পড়ে থাকা শিয়াও ইয়াচির দিকে তাকালাম। এক রাতের সঙ্গ হলেও, মেয়েটাকে তুলে আলতো করে সোফায় শুইয়ে দিলাম।

পরীক্ষা করে দেখলাম, ওর শরীরে বেশিরভাগই ছিল বেত্রাঘাতের উপরিভাগের ক্ষত। ওখানে শুয়ে কেবল হুঁ হুঁ করছিল। আমি গরম পানি এনে তোয়ালে ভিজিয়ে ওর গায়ে সেঁক দিলাম, আর কোনো উপায়ও ছিল না।

“ঠিক আছে, কালই তোমাকে ছেড়ে দেব। একটু সহ্য করো। আমি খাবার বানাতে যাই।”

ঘুরে ফটকের ঘরের দিকে চলে এলাম। রান্না করতে করতে একটু মাথা চুলকালাম। কালই চলে যেতে পারি, কিন্তু আমার তো গাড়ি নেই!

খাবার তৈরি করে প্রথমে ল্যান্ডলাইনে কাউকে ডাকতে চাইলাম, কিন্তু ঠিকানা পাঠানোর কোনো উপায় নেই। আর আমি নিজেও বলতে পারি না, জায়গাটা ঠিক কোথায়। ফোনে দেখলাম কিছু চার্জ আছে, তাই বৈদ্যুতিক ফটক খুলে বাইরে বেরিয়ে নেটওয়ার্ক আছে কি না দেখতে গেলাম।

একশো মিটারের মতো বেরোতেই সিগন্যাল পেলাম। বুঝলাম, ভেতরে সিগন্যাল জ্যাম করা ছিল। প্রথমে পান মেইলিকে ফোন করতে ইচ্ছে হল, পরে ভাবলাম, বাদ দিই।

শিয়াও ইয়াচি কিছু উল্টোপাল্টা বলার দরকার নেই। দু’দিন একা এক মেয়ের সঙ্গে থাকা—পান মেইলি পায়ের গোড়ালির জোরে-ই বুঝে ফেলবে কী হয়েছে। তাকে ঈর্ষান্বিত করার কী দরকার!

তাই লোক ডাকারও তাড়া নেই। কাল সকালেও দেরি হবে না। আমি ফিরে গিয়ে রান্না শেষ করলাম।

ফটকের ঘরের মধ্যে কিছু মাছ ধরার জিনিসও পেলাম—মাছ ধরার ছিপ ছাড়াও জাল ছিল। দুপুরের পর তীরের ধারে বসে মাছ ধরতে লাগলাম।

বিকেল তিনটার দিকে মনে হলো শিয়াও ইয়াচি আর শুয়ে থাকতে বিরক্ত হয়ে গেছে। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বেরিয়ে এসে আমার পাশে পাথরের ওপর বসে গাল ফুলিয়ে মাছ ধরা দেখছিল। যখন একটা কার্প মাছ উঠল, সে আনন্দে হাত বাড়িয়ে সাহায্য করল, আর মুখে বিস্ময় ঝরল।

“ওহ, রাতের খাবারে এটাও চলবে!”

সত্যিই জায়গাটা বিশ্রাম আর বিনোদনের জন্য দারুণ। আর পাশে সুন্দরীও আছে, বাইরের সব দুশ্চিন্তা ভুলিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

কিন্তু আমার মতো তরুণের জন্য এ জায়গা ঠিক মানায় না। অবসর জীবনের জন্য বেশি উপযুক্ত। দুটো মাছ ধরার পরই আর ভালো লাগল না।

দেখলাম, শিয়াও ইয়াচি অনেকটাই সেরে উঠেছে। ভাবলাম, কাল ওকে ছেড়ে দিতে হবে। এরপর এমন সুন্দরী তারকার সঙ্গে দেখা হওয়ার সুযোগও খুব কম। তাই কোমরের ব্যথা সত্ত্বেও ওর সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ কাটিয়ে নিই।

রাতের গভীরে ঘুম ভেঙে গেল। শিয়াও ইয়াচি আমার গলা জড়িয়ে ধরা হাত আলগা করে উঠে বসলাম। এক কাপ পানি খাব বলে বিছানা ছাড়তেই হঠাৎ শিউরে উঠলাম—শোবার ঘরের দরজাটা ধীরে ধীরে খুলছে। অন্ধকারের মধ্যে এক ছায়ামূর্তি হাতে ছুরি নিয়ে নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকে আসছে।