চতুর্থত্রিশ অধ্যায় চমক লাগল কি না?

দুপুরের খাবার শেষে তার মা রান্নাঘরে গিয়ে পাত্র-প্রকৃতি ধুতে লাগলেন। শাও ওয়ানইউন আমাকে টেনে শোবার ঘরে নিয়ে গেল। আমরা যেন ভালোবাসার গল্পে ডুবে থাকা দুটি মানুষ, নীরব কথোপকথনে মগ্ন, আর কথার মাঝে একে অপরের বাহুডোরে জড়িয়ে পড়লাম। প্রথমবারের অজানা, দ্বিতীয়বারের ঘনিষ্ঠতা; দরজা ভেতর থেকে তালাবদ্ধ, তার মা বধির ও মূক—কিছুই শুনতে পারেন না, এসে বিরক্তও করেননি। আমিও আর কোনো সংকোচ রাখিনি।

দুপুর গড়িয়ে উঠলাম আমরা। শাও ওয়ানইউন শুধু নিজের জন্য নয়, আমার জন্যও নতুন পোশাক কিনেছে। তার নিজের জন্য লাল রঙের সুন্দর একটি পোশাক, আর আমার জন্য একটি হালকা পীতাভ টি-শার্ট, এক জোড়া আরামদায়ক প্যান্ট, আর নতুন ক্রীড়াসূত্র জুতো। নাকের ওপরের প্লাস্টার খুলে ফেললাম, একটু লালচে ফোলা থাকলেও তেমন কিছু হয়নি।

পোশাক বদলে বেরিয়ে এলাম আমরা। তার মা তখন ঘরের খরচের জন্য ক্রস-স্টিচের কাজ করছেন, মুখে শান্ত হাসি, আমাদের দেখে দরজার দিকে এগিয়ে যেতে। গাড়ি চালিয়ে রেস্তোরাঁর দিকে রওনা হলাম। আমি গাড়ি কিছুটা দূরে পার্ক করলাম। শাও ওয়ানইউন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ওদিকে তো জায়গা আছে, ওখানে পার্ক করছো না কেন?” আমি হেসে বললাম, “গাড়িটা আমার নয়। সহপাঠীরা দেখলে ভালো দেখাবে না।”

সে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি তো বেশ বিনয়ী। অন্য কেউ হলে তো গর্ব করে দেখাত।” আমি একটু ইতস্তত করে বললাম, “এই দুইবার কোনো সতর্কতা নেওয়া হয়নি, তুমি কিছু ওষুধ কিনে খেয়ে নিও। যদি গর্ভধারণ হয়ে যায়, মুশকিল হবে।” তার মুখ লাল হয়ে উঠল, “নিরাপদ সময়, সমস্যা নেই। আজ সকালেও গিয়ে কিনেছি। ডাক্তার বলেছে, ওই ওষুধ শরীরের ক্ষতি করে। তাই অন্য কিছুও কিনেছি; ভাবলাম, তুমি হয়তো ব্যবহার করতে পছন্দ করবা না।”

“তাহলে ভালো!” বলে গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়লাম। বুঝলাম, সে বোকা নয়, নিজের সুরক্ষা জানে।

সে গাড়ি থেকে নেমে আমার বাহু ধরে নিল। আমি অবাক হয়ে তাকালাম, “ভিতরে কেউ দেখে ফেলবে না? বিশেষভাবে সে?” সে বলতে আন টিং-কে বোঝানো হয়েছে। শাও ওয়ানইউন তা ভালোই জানে। মুখের অন্ধকার এক মুহূর্তে চলে গেল, জোর করে হাসল, “আমি ভয় পাই না।” সে ভয় পায় না, আমি তো আরও নির্ভীক, হেসে রেস্তোরাঁর দরজার দিকে হাঁটলাম।

দরজায় কয়েকজন সহপাঠী অপেক্ষা করছিল। আমাদের দেখে, বিশেষ করে শাও ওয়ানইউন যখন আমার বাহু ধরে, তাদের মুখের অভিব্যক্তি এত চমকপ্রদ—চিবুক যেন পায়ের কাছে পড়ে যাচ্ছে। তবুও এক ছাত্র নির্বোধের মতো বলল, “ওয়াং জে, আন টিং তো তোমাকে গ্রুপে গালাগালি করেছে। তবুও মুখ নিয়ে এসেছ?” আমি হেসে বললাম, “আমার মুখ মোটা। ওয়ানইউন আসতে চাইলে আমাকেও আসতে হয়।”

দেখলাম, কেউই জানে না শাও ওয়ানইউন আর আন টিং গোপনে প্রেম করছে। সবাই অবাক হয়ে উঠল।

“তোমরা… তোমরা কি সত্যিই প্রেম করছ?”
“না, শুধু ভালো বন্ধু।”

আমি নিজেই বললাম, যাতে শাও ওয়ানইউন বললে মনে কষ্ট না লাগে। সত্যিই প্রেম করছি না—শুধু তার সঙ্গে রাত কাটিয়েছি।

শাও ওয়ানইউন ব্যাখ্যা দিল না, বরং আমার হাত ছেড়ে মেয়ে সহপাঠীদের সঙ্গে গল্পে মেতে উঠল। আমি এসব আত্মসুখী সহপাঠীদের পাত্তা না দিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়লাম।

আন টিং পুরো একটি ব্যাংকেট হল বুক করেছে, জন্মদিনের উৎসব বেশ আধুনিকভাবে করছে। বুফে আয়োজন, সঙ্গীতের জন্য একটি ব্যান্ডও রাখা হয়েছে। ভেতরে অনেক সহপাঠী, কেউ কেউ দলবদ্ধ হয়ে গল্প করছে। আন টিং নেই, সম্ভবত নিজেকে প্রধান চরিত্র মনে করে, শেষ মুহূর্তে আসবে। কেউ আমাকে পাত্তা দিল না। আমি এক কোণে বসে মোবাইল বের করে হু চিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করলাম।

শিগগিরই হু চিয়ান উত্তর দিল, তারা সবাই আন টিংয়ের সঙ্গে একটি কক্ষেই মেতে আছে, নিশ্চিত করল, তাকে দেরি করাবে।

কিছুক্ষণ পর শাও ওয়ানইউন ও তার দলও ঢুকে পড়ল। সহপাঠীরা প্রায় সবাই এসেছে, তবে আন টিং আসছে না। সবাই আলোচনা করছে, কেউ ফোনে চেষ্টা করছে, কিন্তু সংযোগ হচ্ছে না। ক্লাসে আমি ছাড়া আরও অনেকে আন টিংকে অপছন্দ করে, কিছু সহপাঠী খেতে-খেতে উৎসব শুরু করে দিল, কেউ সঙ্গীতের তালে নাচতে লাগল। প্রধান চরিত্র নেই তাতে কিছু যায় আসে না; আগে আনন্দে মেতে উঠুক।

একটি গান শেষ হলে, আন টিং চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে হাজির হল, স্পষ্টই দেখায়, অতিরিক্ত মদ্যপান বা রাতজাগার প্রভাব। ঠিক তখনই, যা ভাবতে পারিনি, তা ঘটল।

শাও ওয়ানইউন মাইক্রোফোনের সামনে গিয়ে, কণ্ঠশ্বর পরিষ্কার করে বলল,
“প্রথমেই, আন টিংকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা!”
আন টিং গর্বিতভাবে হাত নেড়ে মঞ্চে গিয়ে তার পাশে দাঁড়ালো। শাও ওয়ানইউন বিনয়ের সঙ্গে বলল, “জন্মদিনের তারকা একটু নিচে নামুন, আমি এই সুযোগে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা দিতে চাই।”

সবাই হাসতে লাগল, আন টিং নিচে নেমে এল। শাও ওয়ানইউন গভীরভাবে শ্বাস নিল, বলল,
“সবাইকে জানাতে চাই এক চমকপ্রদ খবর—আমার প্রেমিক আছে, আমাদের ক্লাসেরই একজন।”
সবাই অবাক হয়ে উঠল। আন টিং আরও বেশি হাসল, অনেকে নাম জানতে চাইল, কেউ কেউ আন টিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে শুভেচ্ছা জানাতে শুরু করল।
শাও ওয়ানইউন উত্তেজনা বাড়িয়ে বলল,
“আমার প্রেমিক… আমার প্রেমিক… ওয়াং জে!”

এক মুহূর্তে পুরো জায়গা স্তব্ধ। সবাই অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল, আবার আমার দিকে ফিরল, চিবুক যেন মাটিতে পড়ে গেল।

আমি হতবাক হয়ে গেলাম; ভেবেছিলাম, শাও ওয়ানইউন তার আর আন টিংয়ের সম্পর্ক প্রকাশ করবে, অথচ আমাকে জড়িয়ে ফেলল।

আন টিংয়ের মুখ হতাশায় ভরা, মুখ খুলে বলল,
“ওয়ানইউন, এমন করো না, তো আজ আমাদের প্রেমের কথা প্রকাশ করার কথা ছিল না?”
শাও ওয়ানইউন অবাক হয়ে বলল,
“আন টিং, দয়া করে এমন করো না। আমার প্রেমিক ওয়াং জে, সে রাগ করবে।”
আমার দিকে প্রেমভরা দৃষ্টি, “প্রিয়, এসো, এত লজ্জা পাচ্ছো কেন?”

আমি বুঝে গেলাম, সে ইচ্ছাকৃতভাবে জন্মদিনের উৎসবে আন টিংকে আঘাত করছে, আমিও এতে সায় দিলাম। হাসতে হাসতে উঠে গেলাম।

“বাহ! ভালো মানুষটা শূয়রের হাতে চলে গেল।”
“ওরা দু’জন এক সঙ্গে হলো কীভাবে? এটা তো হওয়া উচিত ছিল না!”
“শাও ওয়ানইউন কী করে ওয়াং জেকে পছন্দ করল? চোখই থাকল না! জানলে আমিই তাকে পেছন পেছন ঘুরতাম।”

আলোচনার কোলাহল উঠল। আমি কর্ণপাত করলাম না। আন টিং আমার সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে রাগের ছাপ।

“ওয়াং জে, এটা কী হচ্ছে, পরিষ্কার বলো।”
আমি দেখানোর মতো অবাক হয়ে বললাম,
“তোমার কী? আমি তো অনেক আগে থেকেই তার বাড়িতে থাকি, তুমি জানো না কি?”
আবার নিচু গলায় বললাম,
“চমক লাগছে তো, উত্তেজনা অনুভব করছো তো?”
“শুয়োর!”
আন টিং ক্ষিপ্ত হয়ে ঘুষি মারতে চাইল। এবার কিন্তু আমি তৈরি ছিলাম, সহজেই পাশ কাটিয়ে উচ্চস্বরে বললাম,
“তুমি কী করছো, আমি কী করেছি তোমাকে?”
“তোমাকে মেরে ফেলব!”
সে চেয়ার তুলে আমার দিকে ছুটে এল। শাও ওয়ানইউন আমার সামনে এসে বাঁধা দিতে চাইল, কিন্তু আন টিং থামল না, চেয়ার নিয়ে আঘাত করতে চাইল।

চেয়ারটা শাও ওয়ানইউনের ওপর পড়তে যাচ্ছিল, সবাই চিৎকার করে উঠল। আমি বাম হাতে শাও ওয়ানইউনকে পাশে টেনে নিলাম, ডান হাতে চেয়ারটা ধরে ফেললাম। আন টিংয়ের শক্তি এখন কোনো মেয়ের চেয়েও কম; আমি জোরে টেনে চেয়ারটা নিয়ে নিলাম, সে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

আমি চেয়ারটা রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বললাম,
“আন টিং, তুমি আমাকে যদি অপছন্দ করো, তবুও এমন অসৌজন্যতা দেখাতে নেই। যেহেতু এমন করছো, আমরা চলে যাচ্ছি।”
আন টিং উঠে এসে আবার মারতে চাইল, কয়েকজন ছাত্র বাধা দিল, সে চিৎকার করে উঠল,
“তুমি সাহস দেখাও, পালিয়ে যেও না, তোমাকে মেরে ফেলব!”

ঠিক তখন দরজা খুলে গেল। লি পিন একদল দাপুটে লোক নিয়ে ঢুকল, সবাই ভয়ঙ্কর চেহারায়।
লি পিনকে দেখেই আন টিং আমার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল,
“তাকে মেরে ফেলো…”

লি পিন ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে এগিয়ে এলো, সহপাঠীরা ভয়ে দূরে সরে গেল।
“জে ভাই!”
সবাইকে অবাক করে লি পিন ও তার দল আমার সামনে মাথা নিচু করে সম্মান জানাল।
আমি জানতাম তারা কেন এসেছে, তবুও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম,
“তোমরা কেন এসেছো?”
লি পিন হাসিমুখে বলল,
“আন টিং আমাদের কোম্পানির চার লাখের বেশি টাকা ঋণ নিয়েছে, ফেরত দেয়নি। শুনলাম এখানে আছে, তাই আদায় করতে এসেছি। ভাবতেও পারিনি আপনি এখানে, আপনি বলুন, কী করব?”
আমি ঠাণ্ডা গলায় বললাম,
“ঋণ ফেরত দেওয়া ন্যায্য কাজ। আন টিংয়ের সঙ্গে আমার কিছু নেই, তোমরা যা ভালো মনে করো।”
“তাহলে ভালো!”

লি পিন ঘুরে গেল, মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
“আন টিং, বারবার ফোন দিচ্ছি, ধরো না। ঋণ ফেরত দাও, নইলে তোমার বাবার কাছে যেতে হবে।”
আন টিং পুরোপুরি হতবাক, একবার লি পিন, একবার আমাকে দেখল। লি পিন আসলেই ঝামেলা করতে এসেছে, কথা বলার আগেই আবার কড়া গলায় বলল,
“টাকা নেই, ঋণ ফেরত দাও না, তাহলে কী করে জন্মদিনের উৎসব করছো? ভাইয়েরা, খাবার খেয়ে নাও।”
বলতে না বলতেই, তার দল সহপাঠীদের ঠেলে খাবারের পাতের সামনে গিয়ে হাত দিয়ে তুলে নিতে শুরু করল। কিছু নারী সহপাঠীর দিকে কু-দৃষ্টি ছুঁড়ল।

সবাই তো সদ্য উচ্চ মাধ্যমিক পাস করা ছাত্র, এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি। কেউ কেউ ভয় পেয়ে পালাতে লাগল।

আমার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে। শাও ওয়ানইউনকে নিয়ে বেরিয়ে এলাম। কেউ একজন শুরু করল, বাকিরা পিছু নিল।

ফটকের কাছে শাও ওয়ানইউন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“ওদের সবাই তোমাকে জে ভাই বলল কেন?”
আমি ব্যাখ্যা করলাম,
“ব্যবসায় কিছু যোগাযোগ আছে।”
“তুমি কি কোনো অপরাধ জগতে যোগ দিয়েছ?”
তার কথায় উদ্বেগের ছাপ; কিন্তু আমি বাইরে এক দৃশ্য দেখে হাত ছেড়ে দ্রুত বললাম,
“আমার একটু কাজ আছে, তুমি ট্যাক্সিতে বাড়ি চলে যাও, আমার সঙ্গে বেরিও না।”

ফটকের সামনে একটি রোলস-রয়েস গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। সেটি মূল বিষয় নয়; মূল বিষয় হল, পান মেইলি ড্রাইভার পোশাক পরে, মাথায় টুপি আর হাতে সাদা দস্তানা, গাড়ির পাশে অত্যন্ত আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে। তার দিকে বহু মানুষ তাকিয়ে আছে।