তৃতীয় অধ্যায়: পুনরায় দেখা, সবকিছু বদলে গেছে, মানুষটা আর আগের মতো নেই

আমি জানি না কেন কমিশন এত বেশি, কোম্পানি আসলে কীভাবে আয় করে, তবে আমার যতক্ষণ আয় হচ্ছে ততক্ষণ সমস্যার কিছু নেই।
আমি এতটা নির্বোধ নই যে ঘটনাস্থলে লিউ লেইকে অর্ধেক প্রশিক্ষণ ফি দিয়ে দিই; তাকে ও শিয়া ইউ ফেংকে দুপুরের খাবারের আমন্ত্রণ জানালাম, কিন্তু দু’জনেই প্রত্যাখ্যান করলেন, দুপুরে তাদের ব্যস্ততা আছে।
বাইরে বেরিয়ে দেখি করিডরে কেউ নেই, তখনই লিউ লেইকে দুই হাজার পাঁচশো টাকা প্রশিক্ষণ ফি দিলাম। সে হাসিমুখে টাকা নিল, হাত বাড়িয়ে আমার কাঁধে চাপড় দিল।
“ভবিষ্যতে ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে ভালো খেতে-দেতে পারবে, নিশ্চিত।”
আমি সুযোগ পেয়ে কয়েকটি বিভ্রান্তিকর প্রশ্ন করলাম, সে খোলামেলা উত্তর দিল।
তখনই জানলাম, কোম্পানি শুধু বন্ধক রেখে ঋণ দেয় না; কিছু ঋণ বিনা বন্ধকে দেয়, তবে এর সুদ আরও বেশি। ঋণের কাগজে যত টাকা লেখা, আসলে হাতে পাওয়া টাকার পরিমাণ এত বেশি নয়।
ভেতরে আছে বিশেষ ঋণ আদায়কারী দল; সময়মতো টাকা না দিলে তারা শুধু ফোন করে না, ঋণগ্রহীতার পরিচিতদের ফোনবুকেও একের পর এক বোমা ফেলে।
কিন্তু এক সপ্তাহেও টাকা না দিলে, তা ঋণ আদায়কারীদের দায়িত্ব নয়, তখন তা খারাপ ঋণ হয়ে আমাদের আদায় বিভাগে চলে যায়, তখন আদায়কারী মাঠে নামে।
আমাদের ঋণ আদায়কারীদের কোনো স্থায়ী পদ নেই, কোনো শ্রম চুক্তিও নেই; নামমাত্র আমরা কোম্পানির লোক নই, কোনো সমস্যা হলে কোম্পানি দায় এড়ানোর চেষ্টা করে।
এটা শুনে আমার ভেতরটা কেঁপে উঠল; নিজেকে সতর্ক করলাম, আয় করতে গিয়ে যেন নিজেকে কারাগারে না পাঠাই।
সে আরও বলল, কোম্পানির আরও লাভজনক ব্যবসা আছে—ছোট ঋণ কোম্পানি বা ব্যাংকের খারাপ ঋণপ্যাকেট কিনে নিজে আদায় করা।
খারাপ ঋণপ্যাকেট মানে, আদায় করা সম্ভব নয় এমন ঋণ একত্রিত করে, মামলা করেও লাভ নেই।
এসব খারাপ ঋণ নিয়মিতভাবে কম দামে বিক্রি হয়, ক্রেতারা কিছু টাকা ফেরত পেলেই পুঁজি ফেরত, বেশী আদায় হলে লাভ, তাই আদায়কারীদের কমিশনও বেশি।
এতক্ষণে বুঝলাম, একবারে শুনে দশ বছরের পড়ার চেয়ে বেশি শিখে গেলাম; এই ব্যবসার জলে কতটা গভীর, আমি তো সবে গা ছোঁয়াচ্ছি, সতর্ক থাকতে হবে।
আমার বুঝদারিতে সন্তুষ্ট হয়ে লিউ লেই জিজ্ঞেস করল, ওর সঙ্গে একটু ঘুরতে যাবো কিনা; আমি তো সম্পর্ক গড়ার পথ খুঁজছিলাম, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলাম।
এই দুইটি ঋণ আদায় বেশ সহজে হয়ে যাওয়ায়, তখনও সকাল দশটা হয়নি; আমি নিজে গাড়ি চালালাম, সে নির্দ্বিধায় চাবি দিল আমাকে।
গন্তব্য—প্রাচ্যের বড় স্নানঘর।
সকালবেলা স্নান করতে যাওয়ায় অবাক হলাম, তবে বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলাম না।
ভেতরে গিয়ে পোশাক বদলালাম, স্নানঘরের পোশাক পরলাম; লিউ লেই বলল, টাকা সঙ্গে রাখতে।
স্নান করতে গিয়ে টাকা রাখা! স্নানজলে তো টাকা নষ্ট হয়ে যাবে, এ কেমন বোকামি?
প্রমাণ হল, আমার সামাজিক অভিজ্ঞতা কম; সে আমাকে নিয়ে গেল এক পাসওয়ার্ড-লক দেওয়া সনা ঘরে, পাসওয়ার্ড দিয়ে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, ভেতরে আরও একটি দরজা। দরজায় কড়া নাড়লে ছোট জানালা খুলল।
“ভাই লেই, আজ কীভাবে সময় পেলেন আসতে!”
কণ্ঠস্বর মৃদু, একজন নারী; অথচ এটা তো পুরুষদের স্নানঘর, আমি চমকে উঠলাম। দরজা খুলে গেল, বেরিয়ে এল এক লম্বা গড়নের খরগোশ-কন্যা।
গাঢ় মেকআপ, সাদা লম্বা কৃত্রিম কান, কালো টাইট পোশাক, কালো প্যান্টি ও হাই হিল, পিছনে ছোট সাদা কৃত্রিম লেজ।
“ভাই লেই, কতদিন হলো আপনি এলেন না।”
খরগোশ-কন্যা লিউ লেইর বাহু ধরে আদর করল, লিউ লেইও বাহু দিয়ে জড়িয়ে নিল।
ওহ, আসলে সে এখানে নারীসঙ্গের খোঁজে এসেছে; বড়ই চঞ্চল।
আমি ভাবছিলাম, কিন্তু আবার ভুল করলাম; আমাকে ছোট ঘরে নিয়ে গেল, সেখানে চিপস বদলাতে।
তখনই বুঝলাম কেন টাকা সঙ্গে রাখতে বলেছিল; আমিও এক হাজার টাকার চিপস বদলালাম, গোপন দরজা দিয়ে ঢুকে পড়লাম বিশাল এক হলঘরে; সেখানে বহু জুয়া টেবিল, নারী-পুরুষ সবাই জুয়া খেলছে।
এটা এত গোপনীয় এক ক্যাসিনো, শহরের মাঝে এত বড় আয়োজন—কতটা শক্তিশালী!
লিউ লেই ফিসফিস করে বলল, “কাউকে ঝামেলায় ফেলো না, এটা আমাদের বড় মালিকের প্রতিষ্ঠান।”
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম; আসলে এখানে এসেছি অভিজ্ঞতা নিতে, এত বড় আয়োজন দেখে একটু নার্ভাস লাগল।
সে আবার হাসল, “যাও, খেলো; আমাকে নিয়ে ভাবো না। কোনো সুন্দরী পছন্দ হলে তাকে তিনশো চিপস দাও; তারা যদি কম মনে করে, বলো তুমি কোম্পানির লোক; একাধিকও নিতে পারো, শুধু সহ্য করতে পারো কিনা তা তোমার ব্যাপার। তবে স্নানঘরের পোশাক পরা নারীকে নিয়ো না।”
বলেই লিউ লেই এক জুয়া টেবিলের দিকে গেল; আমি বুঝে গেলাম, স্নানঘরের পোশাক পরা মেয়েরা নারী স্নানঘর থেকে আসা, আর যেসব উন্মুক্ত পোশাক বা ভূমিকা-ভিত্তিক সাজ রয়েছে, তারা কর্মী।
আমি জুয়া খেলতে পারি না, এমনকি খুব একটা জানিও না; তাই ঘুরে ঘুরে দেখে বেড়ালাম, বেশিরভাগই পোকার খেলা, নিয়ম জানি না; কেউ কেউ পাশা বা কার্ড খেলছে।
পাশা খেলা সহজ; শুধু বড় বা ছোট অনুমান করতে হয়, সহজবোধ্য। অন্যদের বাজি দেখে আমার হাতে চিপস গুলোও একটু চুলকাতে লাগল।
“সুন্দর ছেলে, বেশ কাকতালীয় তো!”
কণ্ঠস্বর পরিষ্কার, এক গন্ধ নাকে লাগল, কেউ আমার বাহু ধরে; তাকিয়ে দেখি চেনা মুখ—হু ছিয়ান।
এখনও উন্মুক্ত নার্সের পোশাক, গভীর বুকের রেখা, তবে পরচুলা নেই, বরং একটু বাঁকা নার্স ক্যাপ।
“চিপসটা আমাকে দাও, পরে ফেরত দেব।”
আমার কিছু বলার আগেই হাতে থাকা এক হাজার চিপস নিয়ে দ্রুত জুয়া টেবিলে গিয়ে বড় বাজি ধরল।
ফিরিয়ে নিতে চাইছিলাম, কিন্তু ডিলার বলল, “বাজি বন্ধ…”
পরের মুহূর্তে পাশার কাপ খুলে গেল, এক-দুই-তিন—ছোট; চিপস ডিলার বড় চিমটা দিয়ে তুলে নিল।
“আজ ভাগ্য নিতান্তই খারাপ!”
হু ছিয়ান জোরে টেবিল চাপড়াল, ঘুরে এসে আবার আমার গায়ে লাগল, “আরও কিছু চিপস বদলাও।”
বদলাবো কী! এই টাকা তো আমি দুইটা মারামারি করে আয় করেছি; এখানে অভিজ্ঞতা নিতে এসেছি, নিজে খেলিনি, তোমার খুশির জন্য সব খরচ হলো।
“রাগ করো কেন, ফেরত দেবই তো; না দিলে শরীর দিয়েও শোধ দেব।”
এক হাজার টাকা বিনা কারণে হারিয়ে গেল, আমি কীভাবে না রাগি; দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, “তোমাকে ছুঁড়েছি তো না, অন্যদের তিনশো চিপসেই চলে, এক হাজারে তো তিনবার খেলতে পারতাম, একশো চিপস বাঁচত। আমার দুর্ভাগ্য, এবার দয়া করে হাত ছেড়ে দাও।”
বলেই তার বাহু থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে বিশ্রাম এলাকায় গেলাম; সেখানে এক সারি ফ্রিজে নানা পানীয়, মনে হচ্ছে ফ্রি।
এক বোতল সবুজ চা নিয়ে মাথা ঠান্ডা করতে চাইলাম, দেখি হু ছিয়ান আবার টেবিলে গেছে, এবার সরাসরি নগদ টাকা দিয়ে বাজি ধরল, সাথে একটা খাম ফেলে দিল।
ওই খামটা খুব চেনা লাগছে!
কিছু অশুভ অনুভূতি হলো; হাত দিয়ে স্নানঘরের পোশাকের পকেট চেক করলাম—টাকার খাম নেই।
ওহ!
একটু স্তম্ভিত হয়ে গেলাম, এমন এক বিরল নারী কিভাবে পেলাম! দাঁড়িয়ে দৌড় দিলাম, কিন্তু দেরি হয়ে গেল; ডিলার বড় চিমটা দিয়ে টাকা তুলে নিচ্ছে।
হু ছিয়ান মজার ছলে জিভ বের করে বলল, “মোট তিন হাজার এক, আমার নামে লিখে রাখো, তিনদিন পর সুদসহ চার হাজার ফেরত দেব।”
এখন আমি কীই বা করতে পারি! গা শিউরে গেল, জিজ্ঞেস করলাম, “না ফেরালে কী হবে?”
“শরীর দিয়ে শোধ, তোমার শরীর তো বেশ শক্তপোক্ত, তখন ভাগে ভাগে শোধ দেবে, বেশ মুনাফা হবে।”
এবার কি শরীরের পাইকারি দামও আছে?
সে আমার বাহুর পেশি টিপে খেয়ে ফেলার মতো মুখ করল; কে কাকে খেলবে, বলা কঠিন।
“না দিলে তুমি আফসোস করবে।”
একটু হুমকি দিলাম, কিন্তু সে কিছুই ভাবল না; আমার সব টাকা শেষ, চোখ ঘুরিয়ে নতুন শিকার খুঁজে দ্রুত সরে গেল।
টাকা নেই, এখানে আর থাকার মানে কী; আমি লিউ লেইকে খুঁজতে গেলাম, দেখি সে হতাশ মুখে আমার দিকে আসছে।
“চলো, এবার টাকা আদায় করতে।”
“এখনই যাবো? স্নান তো করিনি।”
আমি চোখ মিটমিট করলাম; স্নানঘরের খরচ তো আমার, টাকা হারিয়ে স্নানও না, খুবই ক্ষতি।
“আমি সবই হারিয়েছি, আয় করতে হবে।”
ঠিক আছে, দু’জনই সমান দুর্দশায়; ঢুকেই দশ মিনিট হয়নি, পুরোপুরি পরাজিত!
তাকে অনুসরণ করে বের হয়ে গেলাম; সে কাঁধে হাত দিয়ে ইশারা করল, কোণের কয়েকজনকে দেখিয়ে।
“দেখেছ, ওরা জুয়া ঋণ দেয়; কিন্তু তুমি ধার নেব না। আমরা ঋণ আদায়কারী, নিজের ঋণ আদায় করতে না পারলে, সহকর্মীরা এসে আদায় করলে, এই পেশা আর খাওয়া যাবে না।”
আমি মাথা নেড়ে ভাবলাম, আদায়কারীরা ঋণ ফেরত না দিলে কোম্পানি ভয় পায়, তারা হয়তো সব টাকা নিয়ে পালাবে।
“ভালো থাকুন…”
দরজার কর্মীর শ্রদ্ধার কণ্ঠে আমরা দুঃখী মুখে প্রাচ্যের বড় স্নানঘর থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠলাম; তখনই মনে পড়ল, হু ছিয়ানকে ঋণের কাগজ লিখতে বলিনি, সে যদি ভুলে যায়!
বড়ই দুর্ভাগ্য; এখন তো আমি ঋণ আদায়কারী, তাকে ফেরত দিতেই হবে।
লিউ লেইকে কিছু বললাম না, হাসির খোরাক হতে পারে; সে পিছনের সিটের ব্যাগ থেকে অনেক ফাইল বের করল, সম্ভবত নতুন আদায়ের লক্ষ্য খুঁজছে।
“এটাই ঠিক আছে, চল বিঞ্চ নদীর আবাসিক এলাকায়।”
আমিও ভাবলাম, আরেকটা বড় আদায় হলে মাসিক বেতন নিশ্চিত।
গাড়ি বিঞ্চ নদীর আবাসিক এলাকায় ঢুকল; দু’জনেই নেমে তিন নম্বর ভবনের এক ইউনিটে গেলাম, লিফটে উঠে ছয় তলায় ৬০১ নম্বর দরজায় কড়া নাড়লাম।
দরজা খুলে গেল—এক ক্লান্ত মুখ, তবে খুব সুন্দরী; লম্বা, প্রায় এক মিটার সত্তর, খোলা চুল, ত্বক সাদা, সুঠাম মুখ, পাতলা ভুরু, লম্বা আঁচড়া, বড় জলজ চোখে আতঙ্ক ঝরে, মনটা কেঁপে ওঠে।
হু ছিয়ানের ফাঁদ থেকে আলাদা, এই মেয়ে খুবই তরুণ, খুবই সরল; দেখলেই স্নেহ জাগে; আমি দ্রুত মুখ ফিরিয়ে লিউ লেইর পিছনে লুকিয়ে পড়লাম।
আশ্চর্য, আশ্চর্য, আশ্চর্য!
কেবল সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে নয়; এ তো আমার পুরনো সহপাঠী, তিন বছর স্কুলে গোপনে ভালোবাসা, আমার স্বপ্নের দেবী!