৪৬তম অধ্যায় — সবচেয়ে গভীর সম্পর্ক সবসময় স্বামী-স্ত্রীর মধ্যেই হয় না (পঞ্চম পর্ব, হীরার ভোটের আবেদন)

“ধপ!”
সঠিক নিশানা হয়নি, মদের বোতলটা দেয়ালে লেগে চুরমার হয়ে গেল। সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে এখনও আধাখালি বোতলটা তুলে নিল, কিন্তু সেটা ছুড়ে ফেলতে মন চাইল না; বরং মাথা উঁচু করে এক গলা মদ ঢেলে দিল, তারপর গলা ছেঁড়ে চিৎকার করতে লাগল—
“বাঁচাও...”
ধুর!
আমি সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে এক ঘুষি মারলাম তার কপালে।
কিন্তু লোকটা বেশ শক্তপোক্ত, মদের নেশায় হয়তো ব্যথা টের পেল না, উল্টো আমাকে ধাক্কা মেরে মাটিতে ফেলে দিল, ওপর দিয়ে চেপে ধরে গেল, তারপর হিংস্র হয়ে মুখ খুলে আমার গলায় কামড়াতে উদ্যত হল।
“গড়াত!”
একটা আঘাতের শব্দ হল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর নিস্তেজ হয়ে এল—পান মেঘলা পেছন থেকে বেসবল ব্যাট দিয়ে তার মাথায় আঘাত করেছিল। আরেকবার ঘুরিয়ে আঘাত করল, তারপর তাড়াতাড়ি ঝুঁকে তাকে উল্টে দিল।
আমি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে একটা লাথি মারলাম, হতবাক হয়ে দেখলাম তার চোখের কোণ আর নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। গ্লাভস খুলে নাকের কাছে হাত রাখলাম—
দেখি নিঃশ্বাস নেই!
“মরে গেছে!”
“মরে যাক, সমস্যা কী।” পান মেঘলা অবহেলায় বলল, পরক্ষণেই চমকে উঠল, “কী!”
“চুপ!”
এই কথার মধ্যেই আমি দ্রুত তার হাত থেকে পড়ে যাওয়া বেসবল ব্যাট ধরলাম। সে নির্বোধের মতো বলল, “এত দুর্বল ছিল?”
এ আর নতুন কী—বেসবল ব্যাট দিয়ে মাথায় আঘাত, তাও এমন জোরে!
“এবার কী হবে?”
পান মেঘলা উদ্বিগ্ন স্বরে জানতে চাইল। সে যদিও বেশ সাহসী, তবু সম্ভবত এই প্রথম কারও প্রাণ নিয়েছে—একেবারে দিশেহারা।
“শান্ত হও! টেবিলের সবকিছু ব্যাগে ভরে ফেলো, আর ভাঙা বোতলও—সাবধানে, হাত কেটে ফেলো না।”
পান মেঘলা দ্রুত গোছাতে লাগল—শূকরমাথার মাংস, চিনেবাদাম, দুই বোতল মদ, টাকা, এমনকি বাদামের খোসাও ব্যাগে ঢুকিয়ে নিল।
আমি ফোন বের করে লি পিনকে কল করলাম, সংযোগ হতেই নিচু গলায় বললাম, “পিনদা, এবার ঝামেলা আপনাকে সামলাতে হবে।”
লি পিন গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“আমি আর মেঘলা ভুল করে একজনকে মেরে ফেলেছি, কেউ দেখেনি, আপনাকে সামলাতে হবে।”
“আমি... আর কী বলব, কোথায় আছো?”
“আমি লোকেশন পাঠাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, বড় দিদিকে আগে চলে যেতে বলো।”
ফোন কেটে গেল, আমি লোকেশন পাঠাতে পাঠাতে পান মেঘলার দিকে তাকালাম, “তুমি আগে চলে যাও।”
সে মাথা নেড়ে বলল, “একসঙ্গে যাব, ফাঁসি হলে দু’জনেই হব।”
আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “এতটা খারাপ কিছু হবে না, কথা শুনো!”
কিন্তু সে নাছোড়বান্দা, সাবধানে ভাঙা বোতল কুড়াতে লাগল।

ওকে জিনিসপত্র গোছাতে বলেছিলাম, যাতে মনে হয়, ওরা নিজেরাই বেরিয়ে গেছে। আমি শোবার ঘরে গিয়ে কিছু জামাকাপড় আর তার কিছু পরিচয়পত্র খুঁজে বের করে সব ভ্রমণব্যাগে পুরে ফেললাম।
খুব তাড়াতাড়ি লি পিন এল, একা, বিশাল একটা লাগেজ নিয়ে। পান মেঘলা এখনও সেখানে দেখে সে আমাকে কড়া চোখে দেখল, আমাদের গোছানো দেখে মাথা নাড়ল সন্তুষ্টভাবে।
কষ্ট করে ওয়াং গাংকে লাগেজে পুরে ফেলল। লি পিন বলল, আমরা দু’জন নীচে নেমে বাড়ি গিয়ে পান হিউংকে খুঁজে নেই, সে পরে সব সামলে বেরোবে।
এত বড় ঘটনা, লি পিন অবশ্যই রিপোর্ট করবে। আমি গাড়ি চালিয়ে গেটের বাইরে নিয়ে গিয়ে মাস্ক খুলে এক সিগারেট ধরলাম, পান মেঘলা মাস্ক খুলে সেটা কেড়ে নিয়ে টান দিল।
“এইবার বাবা নিশ্চয়ই বকবে, তুমি কিন্তু সহ্য করবে।”
আমি ঠোঁট বাঁকালাম, “তোমার বাবা আমাকে সবসময় বলত না বলতে, আসলে আমায় দিয়েই একবার খুন করিয়েছিল। সে ছিল আরেকজন—ওই লোকটা ইয়াও হুইকে মেরে ফেলেছিল।”
বলেই আরেকটা সিগারেট ধরলাম, পান মেঘলা বিস্ময়ে তাকাল, তারপর苦 হাসল।
“আমার বাবার সন্দেহ খুব, এমন বউ পেয়েছো—তোমারই দুর্ভাগ্য।”
সে বোকা নয়, কারণটা ধরে ফেলেছে। আমি মৃদু হাসলাম, “এটা দুর্ভাগ্য নয়, আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। ভাবতাম সাদামাটা জীবন কাটাব, ছোট দোকান চালাব, সাধারণ চেহারার স্ত্রী নিয়ে থাকব—কিন্তু তোমায় পেয়েছি, এ জীবন সার্থক।”
“বকবক কোরো না, পরের জন্মেও আমার হাত ছাড়াতে পারবে না।”
আমরা দু’জন হাসলাম, সম্পর্ক যেন আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল। আসলে, দু’জনের মধ্যে সবচেয়ে গভীর সম্পর্ক হয় স্বামী-স্ত্রীর নয়, বরং—সহঅপরাধীর!
তবে, ধরা পড়ার আগ পর্যন্তই!
গাড়িটা সরাসরি পানদের বাড়ি যাইনি; রাস্তার মাঝে গাড়ি বদলে আবার হামার নিলাম, সবকিছু চূড়ান্তভাবে গায়েব করে দিতে।
পান হিউং বসার ঘরে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। ঢুকতেই উঠে এসে আমার দিকে হাত তুললেন মারার জন্য।
পান মেঘলা সঙ্গে সঙ্গে আমার সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “ওকে মারছ কেন, লোকটা তো আমি মেরেছি।”
পান হিউংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, “আস্তে কথা বল, তোমার সৎমা শুনে ফেলতে পারে।”
পান মেঘলা দম্ভের সঙ্গে বলল, “ছিঃ, শুনলেই কী! এত বছরে তোমার হাতে কতজন মরেছে? আমরা ক্লান্ত, ঘুমাতে যাচ্ছি।”
বলেই আমার হাত ধরে টানল। আমি মুখ গম্ভীর করে বললাম, “বাবার সঙ্গে এমন কথা বলো কেন, দুঃখিত বলো!”
পান মেঘলা ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “বাবা, তুমি রাগ কোরো না, আমার ইচ্ছা ছিল না, কে জানত দুইবার বাড়ি মারলেই লোকটা মরবে। আমার ভুল হয়েছে।”
বলে বাবার হাত ধরে আদর করল। পান হিউং দ্রুত শান্ত হয়ে হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, ঠিকঠাক সামলে নেব।”
আবার মুখ গম্ভীর করে বলল, “তোমরা দু’জনও বড্ড বেশি, রাতের বেলা গিয়ে দেনা আদায় করতে হবে কেন? এখন থেকে বাড়ির অন্য ব্যবসা দেখো, দেনা আদায়ের কাজ ছেড়ে দাও।”
“দেনা আদায়ের কাজ বেশ মজার, অন্যগুলো বিরক্তিকর। আমরা সাবধানে থাকব।”
আমি দ্রুত বললাম, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ওকে নজরে রাখব, আর কোনও ঝামেলা হবে না।”
পান হিউং গভীরভাবে আমার দিকে তাকাল; আমি বুঝতে পারলাম, সে ভয় পাচ্ছে পান মেঘলা নয়, বরং আমিই বিপদ ডেকে আনতে পারি—তাতে তার মেয়ের ক্ষতি হবে!
“রাতের বেলা না ঘুমিয়ে কী করছো তোমরা?”
একটা কণ্ঠ ভেসে এল, রুপালি সিল্কের নাইটিতে ইয়াং ইউ ছিং সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে।
পান হিউং গম্ভীর গলায় বলল, “কিছু না, ঘুমাতে যাও।”
তারপর আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন থেকে ঠিকঠাক থাকবে, আমি বুড়ো হয়েছি, আর সহ্য করতে পারব না, যাও ঘুমাতে।”
পান মেঘলা আমার হাত ধরে টানল, ইয়াং ইউ ছিং মিষ্টি গলায় ডেকে বলল, “এত তাড়াহুড়ো করছ কেন, একটু ধীরে যাও।”

বাড়ি থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠলাম। আমি কৌতূহলী হয়ে পান মেঘলাকে জিজ্ঞেস করলাম, লি পিন কিভাবে মৃতদেহ সামলাবে। সে-ও জানে না।
আমার মুখ দেখে সে জানতে চাইল, “এত জানতে চাও কেন?”
“এমন কাজ অন্যের হাতে তুলে দেওয়া ঠিক নয়, অন্তত দুর্বলতা ওরা জানতে পারল।”
“তুমি আমার বাবার মতো সন্দেহপ্রবণ হয়ে যাচ্ছ। চিন্তা কোরো না, লি পিন নির্ভরযোগ্য। চাইলে পরে জেনে দেব, এখন ঘুমোতে চলো।”
তার তাড়া শুনে গাড়ি চালিয়ে বাড়িতে ফিরলাম, মনে মনে একটা কথা চেপে গেলাম।
তোমরা লি পিনকে বিশ্বাস করো, আমি পারি না। পান হিউং আদেশ দিলেই, লি পিন আমার বিপরীতে চলে যাবে—আশা করি এমনটা না-হয়।
বাড়ি ফিরে চমৎকার ঘুম দিলাম। পান মেঘলার কোমল দেহ সব দুঃশ্চিন্তা ভুলিয়ে দিল।
ভোরে দু’জনে মল্লযুদ্ধের অনুশীলন করলাম, সুরক্ষা গার্ড আর বক্সিং গ্লাভস পরে, তারপর গাড়ি নিয়ে শাও আন ইউনের বাড়ি গেলাম, তাকে নিয়ে সম্পত্তি হস্তান্তরের কাগজপত্র করতে। বাড়ি ফেরত দিয়ে দিলাম।
গাড়িতে সে খুব খুশি ছিল, এবার আমায় বাড়ির চাবি দিল, আমি নিলাম—এটা এখন আমার দ্বিতীয় বাড়ি।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কাল দেখলাম খালা কয়েকজনের সঙ্গে ইশারায় কথা বলছিলেন, আমাদের এখানে কি অনেক বোবা-বধির?”
শাও আন ইউনের মুখ কালো হয়ে গেল, “তেমন বেশি নয়, তবে বোবা-বধিরদের একটা সংগঠন আছে, মাঝেমধ্যে কাজ জোটায়। তবে কাল মা বলল, বড় টাকার সুযোগ পেয়েছে, তোমার কাছ থেকে আরও দশ লাখ ধার চাইতে বলল। আমি বলেছি, তুমি আমাকে এক কোটি দিয়েছ—সব নিয়ে গেছে।”
আমি কপাল কুঁচকে বললাম, “সাবধানে থেকো, এখন প্রতারক অনেক, টাকা হারালে সমস্যা নেই, কিন্তু যেন অবৈধ কোনও চক্রে না জড়াও। ভবিষ্যতে কত টাকা দিলে, সেটা যেন না জানে, একটু সতর্ক থেকো।”
“বুঝেছি! ওর সব পরিচিতই বোবা-বধির, কিছু হবে না।”
তাকে উদ্বিগ্ন দেখে আর চেপে রাখতে পারলাম না, “তোমার মা চল্লিশ পেরিয়ে গেছে, বোবা-বধির, তার পরিচিতরাও তাই—কীভাবে বড় টাকা আয় করবে? আমার মনে হচ্ছে এটা প্রতারণা, টাকা ফেরত আনাই ভালো।”
শাও আন ইউন দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, ফিরেই চাইব।”
কি বলব—তার মা তো টাকার নেশায় অন্ধ, এক কোটি পেয়েও শান্ত হয়নি, আরও বড়লোক হওয়ার স্বপ্ন দেখছে। নিশ্চিতভাবেই কেউ তাকে প্রভাবিত করেছে।
কাজ শেষে এগারোটারও বেশি বেজে গেছে, আমি শাও আন ইউনের সঙ্গে ওপরে উঠলাম।
দরজা খুলেই দেখি, ঘর নিস্তব্ধ, কিন্তু কয়েকজন ইশারায় কথা বলছে—ছেলে, মেয়ে, সবাই বোবা-বধির। কেউ তথ্যপত্র দেখছে, কেউ ইশারায় কথা বলছে।
আমায় দেখে শাও আন ইউনের মা হাসতে হাসতে উঠে এসে একটা কাগজ ধরিয়ে দিল, দেখাতে বলল।
গেলাম!
ক’টা লাইন দেখেই বুঝে গেলাম—এটা অবৈধ চক্রের প্রচারণা, বলা আছে, নয় লাখ আট হাজার বিনিয়োগ করলে তিন বছরে এগারো কোটি চুয়াল্লিশ লাখ ফেরত!
রাগে কাগজটা শাও আন ইউনকে দিলাম, “প্রতারক চক্র, টাকা ফেরত নাও।”
শাও আন ইউন কাগজটা ছুড়ে ফেলে ইশারায় টাকা চাইতে লাগল, মুখ কালো হয়ে গেল, আবার ইশারায় কিছু বলল, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
“মা বলছে, দশটা প্যাকেজ কিনেছে, আটানব্বই লাখ দিয়ে, আমাকে কোটিপতি বানাবে নাকি, দুইজনকে নিচে নিয়েছে, কয়েক লাখ উপার্জনও হয়েছে, এবার নাকি গ্রুপ লিডার হবে।”
এ সময়ে তার মা চোখ মুছিয়ে হাসছে, আমি ছাদে তাকিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। এক কোটি টাকা শুধু নামেমাত্র আছে, বাকি গেছে প্রতারকের পেটে। আর ওরা এখনও অপরাধে মদত দিচ্ছে।
কিছুই করার নেই—ধীরে বললাম, “পুলিশে খবর দাও!”