অধ্যায় তেরো আমি গান গেয়ে নেকড়ে ডাকি

আমি ফোনটা হাতে তুলে দেখি, হু চিয়ান কল করেছে, সঙ্গে সঙ্গে রিসিভ করলাম।

“প্রিয়, কী করছো?”
তার মধুর, ঘন স্বরে আমার গায়ে কাঁটা দেয়, আমি ঠাণ্ডাভাবে বললাম, “কাজ করছি।”
“আমি ইতিমধ্যে বাসা ভাড়া নিয়েছি, তুমি এসে দেখে যাও না, আমি তোমাকে মিস করছি।”
তুমি আমাকে মিস করছো, নাকি!
আমি বিশ্বাস করি না, যে নারী অর্থের জন্য শরীর বিক্রি করে, এমন নারী কখনও বিশ্বস্ত নয়। পুরোনো প্রবাদ আছে, বেশ্যা নির্ভরযোগ্য নয়, অভিনেতা বিশ্বস্ত নয়।
আবার অজুহাত দিলাম, “আজ সময় নেই।”
“তোমার এই আচরণটা পছন্দ হচ্ছে না, একটা কথা বলি, আমার দোকানে প্রায় পণ্য শেষ হয়ে যাচ্ছে, দরকার...”
আমি তার কথা মাঝপথে থামিয়ে দিলাম, “তুমি যদি আমার সঙ্গে বড় ব্যবসা করতে চাও, তাহলে ছোট বুদ্ধি কম দেখাও, আমার সঙ্গে কাজ করতে চাও এমন নারীর অভাব নেই।”
“রাগ করছো কেন, না দিলে না দাও, আমি অন্য কাউকে ধরতে যাচ্ছি।”
“যাও, যত বেশি পারো ধরো।”
আমি ফোনটা কেটে দিলাম, কিন্তু রাগ হল না, নারীর লোভের সীমা আমি আগেই শাওয়ান ইউনের কাছে শিখে নিয়েছি।
কমপক্ষে হু চিয়ান তো শরীর দিয়ে কিছু পেতে চেষ্টা করে, কিন্তু শাওয়ান ইউন তো কিছু পেতে চায়, বিনিময়ে কিছু দিতে চায় না। এত কিছু দিয়েছি, তবুও সে তার সতীত্ব অন্য কাউকে দিতে চায়, হাস্যকর।
হু চিয়ান আমার কাছে এতটা অপছন্দের হয়ে ওঠেনি, শাওয়ান ইউনের কথা মনে পড়তেই হাসপাতালের যাওয়ার ইচ্ছা চলে গেল। এখন সকাল, অফিসের সময়, মা প্রশ্ন করলে উত্তর দিতে পারব না।
গাড়ি থামালাম, দেখি শাওয়ান ইউন খুব পেশাদার পোশাকে বাড়ির সিঁড়ি দিয়ে বেরিয়ে আসছে, আমি গাড়ির জানালা নামিয়ে ডাক দিলাম।
সে আশ্চর্য হয়ে কাছে এলো, “তুমি গাড়ি কিনেছো?”
আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “তোমার জন্য কয়েক লাখ ঋণ নিয়েছি, গাড়ি কেনার টাকা কোথায়? সহকর্মীর গাড়ি, তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
মানে, তাকে স্মরণ করিয়ে দিলাম, এখনও আমাকে কয়েক লাখ টাকা দিতে হবে, চুপচাপ থাকো, অ্যান্টিংকে খুঁজতে যেও না।
তবে মনে হচ্ছে, আমি যেন ছোট মনের খল চরিত্র, যাকে নায়ক একদিন নিশ্চিহ্ন করবে।
কিন্তু নায়ক অ্যান্টিং হতে পারে না, সে তো শুধু একটা পার্শ্ব চরিত্র!
শাওয়ান ইউন মিষ্টি হাসলো, “আমি চাকরির জন্য ইন্টারভিউতে যাচ্ছি, বলেছে গ্রীষ্মকালীন চাকরি, মাসে তিন হাজার, ভালো কাজ করলে কমিশনও আছে।”
“আমি প্রতি মাসে পাঁচ হাজার দেব, বাড়িতে থাকো, উঠে পড়ো।”
“আচ্ছা!”
সে ঠোঁট ফুলিয়ে গাড়িতে উঠলো, আবার মিষ্টি হেসে জিজ্ঞেস করলো, “আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
আমি তার গলার ওপর বাহু রাখলাম, জোর করে চুমু খেলাম, সে একটু চেষ্টা করলো, তারপর সাড়া দিল, শেষে আমাকে ঠেলে দিল।
লজ্জায় মুখ লাল করে বললো, “এতটা খারাপ, প্রতিবেশীরা দেখলে সমস্যা হবে।”
আমি হাসলাম, “এখন তুমি আমার কর্মী, যেখানেই চাই যাবো, তোমাকে ঘুরতে নিয়ে যাবো।”
“তোমার মতো ভালো বস পাওয়া কঠিন, ভাবছি কোথায় যাবো, চল পাহাড়ে উঠি, কাছাকাছি কোনো জায়গায়, রাতে ফিরতে হবে।”
আহা...
আমার চোখ টানতে লাগলো, জীবনে সবচেয়ে অপছন্দের ভ্রমণ পাহাড়ে ওঠা, সম্পূর্ণ দুঃস্বপ্ন। কিন্তু তার উৎসাহ দেখে গাড়ি চালিয়ে দিলাম, হঠাৎ শুরু হওয়া এক ভ্রমণ।
সে আনন্দে চিৎকার করলো, কিছুক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে বললো, “ধন্যবাদ!”
সম্ভবত এই সময়ের চাপ এতটাই বেশি ছিল, আমি বুঝলাম তার কৃতজ্ঞতা সত্যি। হাসলাম, “এই দুই মাস তোমার সঙ্গে থাকবো, যেন পরে কোনো আফসোস না থাকে। কাল একটা কাজে সাহায্য করবে, আমার সঙ্গে হাসপাতালে যাবে, মা-কে খুশি করতে আমার প্রেমিকা সেজে যাবে।”

সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লো, “কোনো সমস্যা নেই! আন্টির কী হয়েছে?”
“সামান্য রক্ত জমাট, ডাক্তার বলেছে বড় কিছু নয়, এক সপ্তাহে ছুটি হবে।”
“আঙ্কেলের শরীর কেমন?”
এই প্রশ্নে আমার মুখে বিষাদ ফুটে উঠলো, “তোমার সঙ্গে আমার একই অবস্থা, বাবা মারা গেছেন।”
সে সঙ্গে সঙ্গে চোখে জল নিয়ে বললো, “কেন ভালো মানুষগুলো এত দ্রুত চলে যায়!”
“ভালো মানুষের আয়ু কম, অসৎরা হাজার বছর বাঁচে।”
“এটা ঠিক নয়, হাজার বছর বাঁচে কচ্ছপ, ভালো মানুষ সঠিক ফল পায়, তুমি ভালো মানুষ।”
আবার ভালো মানুষের তকমা পেলাম, আমি তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “একটা চুক্তি করবো কি?”
“বলো তো।”
আমি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললাম, “তুমি যদি স্নাতক হওয়ার পরে আমার কাছে কোটি টাকার সম্পদ থাকে, তাহলে বিয়ে... থাক, তুমি আমার কর্মী হবে, হবে কি?”
এখন আমি নিজেকে ছোট মনে করি না, বরং মনে করি, সে আমার স্ত্রী হওয়ার যোগ্য নয়, প্রেমিকা বা গোপন সম্পর্ক চলতে পারে।
সে বুঝতে পারলো না, ম্লান মুখে বললো, “রাগ করো না, আমাদের কোনো সম্ভাবনা নেই।”
আমি মনে মনে হাসলাম, সে কর্মী হবার বিষয়টা উপেক্ষা করলো, কোটি টাকার সম্পদও তার কাছে কিছু নয়, শুধু ধনী পরিবারে বিয়ে করতে চায়।
আজ তুমি আমাকে তুচ্ছ করো, কাল তুমি আমার নাগাল পাবেনা।
আমি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলাম, ইচ্ছে করে কষ্টের হাসি দিলাম, “জানি, আমি শুধু বিকল্প, তোমার মন খারাপ হলে আমার ওপর ভরসা, বিকল্পের মতোই থাকতে হবে।”
“তুমি আবার বলছো, আমি তো কেঁদে ফেলবো।”
“তুমি আমাকে একটা চুমু দাও, তারপর আর বলবো না।”
আমার হাস্যরসের মধ্যে, সে সত্যিই আমার গালে চুমু দিল।
আমি জানি, সে কোনো বদমেজাজী নারী নয়, শুধু ধনী পরিবারে প্রবেশের স্বপ্ন দেখে, আমায় তুচ্ছ করে। ইচ্ছে করে আমাদের সম্পর্ক গাঢ় করছি, গ্রীষ্মকাল বেশি বড় নয়, বেশি ছোটও নয়—অন্তত একটু গভীরভাবে জানার চেষ্টা করবো।
তবে তার আগে, অ্যান্টিং-এর ওপর তার নির্ভরতা ভেঙে দিতে হবে, তাকে অ্যান্টিং-এর আসল রূপ দেখাতে হবে। আমি গুজব ছড়াই না, জানি কথার কোনো ভিত্তি নেই, তাই প্রমাণ দিতে হবে।
ইচ্ছে করে সহজ কথাবার্তা বললাম, তাকে হাসালাম, অ্যান্টিং-এর অনুষ্ঠানের ঠিকানাও জানলাম।
দেড় ঘণ্টা পরে গাড়ি নিয়ে পৌঁছালাম ছোট্ট পর্যটন স্থানে, এখানে একটি প্রাচীন সমাধি, পাহাড় বেশি উঁচু নয়, নিচে হোটেল আর বিশ্রামের জায়গা।
খেলতে আসা মানুষের সংখ্যা কম, এখন একটি হোটেলে গ্রিলড মাংস অর্ডার করলাম, তারপর পাহাড়ে ওঠা শুরু।
সত্যি বলতে, এটি শুধু ছোট পাহাড়, সমাধির ভেতরে রাখা জিনিসগুলো নকল, কোনো আকর্ষণ নেই।
শীর্ষে পৌঁছে তাকে নিয়ে চিৎকার করে মন খুললাম, তারপর নির্জন স্থানে বিশ্রাম, তাকে কোলে বসালাম।
বাকি প্রেমিক যুগলের মতোই, পাহাড়ের নির্জন ছায়ায় কিছু ঘনিষ্ঠতা স্বাভাবিক, আমার হাতের কৌশলে সে একটু বাধা দিল, তারপর চোখ বন্ধ করে থাকলো।
দুপুরে পাহাড় থেকে নেমে গ্রিলড মাংস খেলাম, সম্পর্ক অনেকটাই গাঢ় হলো, তবে জানি এটি সাময়িক, সে পড়াশোনা শুরু করলেই আমার থেকে দূরে সরে যাবে।
রাজকন্যা চিরকাল রাজকন্যা, এমনকি যদি নিজের মনে করে, তবুও কখনও দরিদ্রকে ভালোবাসবে না। যদি থাকে, সেটি শুধু রূপকথায়।
রূপকথা সব মিথ্যা, আমাকে দ্রুত কাজ করতে হবে, তবে তার আত্মীয় চলে না গেলে কিছু করা যাবে না।
হয়তো, অন্য কোনো পদ্ধতি?
আমি দ্রুত খারাপ চিন্তা বাদ দিলাম, কিছু লাজ-শরমহীন বা গভীর প্রেমে থাকা নারী হয়তো রাজি হবে, শাওয়ান ইউন কখনও রাজি হবে না। যদি জোর করি, appena গড়ে ওঠা সম্পর্ক ভেঙে যাবে।
আরও কিছুক্ষণ আশেপাশে ঘুরলাম, বিকেল চারটার পরে ফিরতে শুরু করলাম।

সে ক্লান্ত হয়ে পাশে ঘুমিয়ে পড়লো, এমনকি ঘুমের মধ্যেও মুখে হাসি, আমি ভাবলাম পরিকল্পনা ছেড়ে দেব, কিন্তু ভিতরে একটা স্বর বলছে—নরম হতে পারি না!
রাতের খাবার খেলাম শাওয়ান ইউনের বাড়িতে, তার মা অসন্তুষ্ট মুখ, শাওয়ান ইউন ইশারায় জানালো গ্রীষ্মকালীন চাকরি, মাসে পাঁচ হাজার বেতন, তখন মা হাসলো, নিজে আমার প্লেটে খাবার দিলেন।
ভেবেছিলাম, কাল হাসপাতালে যাবো, কিন্তু কাল আবার ঋণ আদায়ে যেতে হবে, কত সময় লাগবে জানি না, তাই খাওয়া শেষে শাওয়ান ইউনকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম।
মা তাকে দেখে খুশি, কিন্তু বিশ্বাস করেননি সে আমার প্রেমিকা, জানলেন আমরা স্কুলের সহপাঠী, তখন একটু বিশ্বাস করলেন।
নয়টার আগেই তাকে বাড়ি পৌঁছে দিলাম, এখানেই শেষ, রাত বারোটার আগে কিছু হবে না।
কোথায় যাবো ভাবছি, লু লেই ফোন করলো, বললো কোম্পানির কাজ আছে, আমাকে নিয়ে যেতে হবে।
রাতে ঋণ আদায় স্বাভাবিক, আমি গাড়ি ভর্তি করে তাকে নিয়ে বেরোলাম, কোথায় যাবো জিজ্ঞাসা করলাম, সে বললো একটি কেটিভিতে।
কেটিভিতে ঢুকে একটি কক্ষ নিলাম, অদ্ভুত ব্যাপার, গায়িকা বা পানীয় কিছুই নেই, এমনকি ফলের প্লেটও নেই, সে গানও গায় না।
তাহলে এখানে কেন এসেছি?
আমার বিরক্তি দেখে সে চুপচাপ বললো, “তুমি গান গাও, কিন্তু পানীয় আর গায়িকা কিছুই চাইবে না।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “লেই দাদা, এর মানে কী?”
“শুধু আমাদের কক্ষ নয়, সব কক্ষেই পানীয় আর গায়িকা নেই, এখানকার কেউ মালিকের আত্মীয়কে রাগিয়েছে, বুঝে নাও।”
তাহলে সভ্যভাবে কেটিভি ক্ষতিগ্রস্ত করা হচ্ছে, কেটিভির আয় মূলত পানীয় আর গায়িকা থেকে, কয়েকদিন এভাবে চললে বড় ক্ষতি হবে।
মাইক নিয়ে গান শুরু করলাম, সে বললো, “একটু থামো, গান গাওয়ার জন্য টাকা চাইবে নাকি জীবন?”
আমি চোখ ঘুরিয়ে মাইকে বললাম, “আমার গান ডাকছে নেকড়ে!”
বলেই ‘বালুকাময় উট’ গানটা বেছে নিলাম, আমার কণ্ঠ ভালোই, কিন্তু গানের মাঝপথে দরজা হঠাৎ খুলে গেল, কয়েকজন বড়দেহী ঢুকে পড়লো।
লু লেই টেবিলের ফুলের গুচ্ছ আমার দিকে ছুঁড়ে বললো, “তুমি তো নেকড়ে ডেকে এনেছো!”
আমি কিছুই করতে পারলাম না, গান বন্ধ করে মাইকটা হাতে রাখলাম।
প্রধান ব্যক্তি ফর্সা, কিন্তু মুখ গম্ভীর, টেবিলের সামনে এসে এক পা রেখে কঠিন স্বরে বললো,
“ভাই, কী ব্যাপার?”
লু লেই নিরপরাধ মুখে বললো, “কিছু নয়, আমরা গান গাইছি, তুমি কী চাও?”
ওপারে ঠাণ্ডা হাসি, “তুমি আমাকে চিনতে পারো না, কিন্তু আমার নাম জানো, সবাই আমাকে ‘শ্বেত নেকড়ে’ বলে।”
“ওহ, তুমি তো শ্বেত নেকড়ে ভাই, দেখা হলো, আমার সঙ্গে কী? তুমি আমাদের গান বিরক্ত করছো।”
আমি হাসি চাপতে পারলাম না, লু লেই আসলেই কথার ফর্সা, এমন কথায় মারামারি হতে পারে।
শ্বেত নেকড়ের নাক রেগে ফেঁপে উঠলো, কিন্তু কিছু করলো না, “আমি জানি তুমি কে। লু লেই, তুমি এখন আর আগের মতো নয়, ভেবো না তুমি আগের মতো এলাকার দাদা। এখন অন্যের জন্য কাজ করো, বড় ভাব নিতে হবে না। এই জায়গা আমার নিয়ন্ত্রণে, লোকজন সরিয়ে নাও।”
লু লেইর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “আমরা দুজনই এসেছি, বিশ্বাস না হলে ক্যামেরা দেখো, অন্যদের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, পারলে তাদের মেরে ফেলো। আর, তোমার মা-র নাম কী?”
শ্বেত নেকড়ে কঠিনভাবে তাকিয়ে থাকলো লু লেইর দিকে, লু লেইও তাকিয়ে থাকলো।
হঠাৎ শ্বেত নেকড়ে হাসলো, ঘুরে আমাকে দেখিয়ে বললো, “তিন মিনিট মারো!”
বলেই সে আবার লু লেইর দিকে তাকালো, দুজন দেহী লোক আমার দিকে অগ্রসর হলো।