চতুর্থ অধ্যায়: তুমি কি দলবাজ শুয়োর সঙ্গী?

লুই লেই নিশ্চয়ই জানে না আমি দরজা খোলা সুন্দরী মেয়েটিকে চিনি, শুধু অবাক হয়ে একবার আমার দিকে তাকাল, তারপর মেয়েটির দিকে ঠান্ডা স্বরে বলল, "তুমি তো শাও আনইয়ুন, ঠিক তো? তুমি যে ঋণ নিয়েছো, তার সময় পার হয়ে গেছে, আমরা ওয়াংদা ফাইন্যান্সের লোক, টাকা নিতে এসেছি।"

"ভিতরে গিয়ে বলো," শাও আনইয়ুনের কণ্ঠ শুনশান, সে ঘুরে ভেতরে চলে গেল। আমি তাড়াতাড়ি নিচু স্বরে বললাম, "লেই দাদা, অন্য ঘরে যাই না?"

"ভালো, আমি অফিসে বলে দেবো তুমি এই পেশার উপযুক্ত নও।"

একি... হঠাৎ করে সহজে টাকা রোজগারের স্বাদ পেয়ে এখনই চাকরি ছাড়তে চাই না, তাই চুপচাপ ভেতরে গিয়ে দরজা বন্ধ করলাম।

আমি ভেতরে এগোলাম না, শুধু করিডরে দাঁড়িয়ে ঘরের ভেতর তাকালাম। সেখানে দেখলাম দু'জন পুরুষ তাকিয়ে আছে, আর এক নারী কাঁদছে।

"হা-হা, লেই তুমি দেরিতে এসেছো। এই মেয়েটা রাজি হয়েছে বারে গিয়ে মদ পরিবেশন করে টাকা রোজগার করতে।"

"হুই দাদা তো খুব ফিট, আজ আমারই দুর্ভাগ্য।"

অপ্রত্যাশিতভাবে সহকর্মী আগে এসে গেছে দেখে লুই লেই ঘুরে চলে গেল, আমি নড়লাম না। সে আমাকে টেনে ধরল, তবুও আমি দাঁড়িয়ে রইলাম।

"তুমি দাঁড়িয়ে আছো কেন, আমাদের তো পরের ক্লায়েন্টের কাছে যেতে হবে।"

আমি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, "লেই দাদা, সে কত টাকা ঋণ নিয়েছে?"

"চার লক্ষের ওপর, তুমি কি তার বদলে শোধ করবে?"

লুই লেইএর গলা একটু চড়া হয়ে গেল, ঘরের সবাই শুনে ফেলল। আমি তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়ালাম যাতে শাও আনইয়ুন আমার মুখ না দেখে।

কিন্তু ঘরের ইয়াও হুই ব্যঙ্গাত্মকভাবে বলল, "তুমি কি নতুন এসেছো, ওয়াং জে? এমন সুন্দরী, যদি তুমি তার ঋণ শোধ করো, সে হয়তো তোমার জন্য জীবন উৎসর্গ করবে, সুযোগ হাতছাড়া কোরো না।"

কখনও অনুচিত কাজ করিনি, অফিসে গিয়ে নিজেকে পরিচয় দিয়েছি বলেই এ সমস্যা।

শাও আনইয়ুন দ্রুত এগিয়ে এলো, আমার তো চার লক্ষ টাকা নেই। ওটা আমার কাছে আকাশ-ছোঁয়া অঙ্ক। পালিয়ে যেতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে, চেহারাও প্রকাশ পেয়ে গেছে।

সে আচমকা আমার বাহু চেপে ধরল, "ওয়াং জে, আমাকে বাঁচাও, আমি মদ পরিবেশন করতে চাই না।"

সে তো অসাধারণ ছাত্রী, নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, সে যদি মদ পরিবেশন করে, তবে তো দেবী মর্ত্যে পড়ে যাবে, মহাপাপ হবে।

কিন্তু আমি কী করতে পারি? যদিও জানি না সে এত টাকা কেন ঋণ নিয়েছে, তবু মনে করি ঋণ নিলে ফেরত দিতেই হবে, না নিলে আজ এ অবস্থা হতো না।

ইয়াও হুই আবার বলল, "মদ পরিবেশন না করলে বাড়ি বিক্রি করো। আর এক উপায় আছে, আরও দ্রুত টাকা পাবে—সরাসরি নিজের সতীত্ব বিক্রি করো, প্রথমবারের জন্য আমি বেশি দাম দেবো, পরে তুমি আর লেই লাইনে দাঁড়িয়ে থাকবে।"

তার সঙ্গী অশ্লীলভাবে হাসল। তিন বছর ধরে যে মেয়েকে গোপনে ভালোবাসি, তার নামে এসব শুনে আমি রেগে গেলাম।

"চুপ করো! মুখ সামলাও!"

আরেকটা চাঁচাছোলা চেহারার লোক চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি হুই দাদার সঙ্গে এভাবে কথা বলছো কেন? মরতে চাও?"

ইয়াও হুই ভয়ংকর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, সঙ্গীকে ধরে বসে গম্ভীর স্বরে বলল, "নতুন এসেছে, নিয়ম জানে না, মানুষের সঙ্গে কুকুরের তুলনা চলে না।"

তাহলে আমি কুকুর? ছিঃ!

আমি পাত্তা দিলাম না, আমরা তো একই পেশার, কে কাকে ভয় পাবে? আমার বাবা আমাকে শিখিয়েছিলেন—পুরুষ কখনও ভয় পায় না, একবার ভয় পেলে আর কখনও মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না।

ঠান্ডা স্বরে বললাম, "তুমি ঠিক বলেছ, আমি বড় মন নিয়ে চলি, পাগলা কুকুরের সঙ্গে ঝগড়া করি না, তুই তো মুখে দুর্গন্ধী কুকুর।"

ইয়াও হুই তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, টেবিল থেকে ছাইদানি হাতে নিল, সঙ্গী আরও এগিয়ে এল।

এ সময় লুই লেই নিচু স্বরে বলল, "নিয়ম!"

অফিসের নিয়ম—সহকর্মীদের মধ্যে ঝগড়া নিষেধ।

ইয়াও হুই ছাইদানি রেখে ঠাট্টা হাসল, "এই ঋণ আমি চাই না, তোমরা পারলে তুলো। ওয়াং জে, সাবধান করে দিচ্ছি, বাড়ি বন্ধক পড়ে আছে, সেপ্টেম্বরের এক তারিখের মধ্যে সুদসহ শোধ না করলে ফল খারাপ হবে।"

এ কথা বলে সে কাছে এসে কুটিল হাসল, "দেখছি তোমরা চেনো, তুমি যদি ওকে নরকে ফেলে দাও, আমিও খুশি হবো। ও যদি বিক্রি হয়, আমাকে ডাকতে ভুলো না, আমি সাহায্য করতে রাজি।"

তার সঙ্গী হেসে বলল, "আমাকেও ডেকো, আমরা দু’জনে একসঙ্গে মজা নেবো।"

আমি দৃঢ়ভাবে তার চোখে তাকালাম, "তুমি সেটা দেখতে পাবে না।"

"তাহলে বাড়ি বিক্রি করো, ও নিরাশ্রয় হবে, তখন তুমি এসে বাড়ি দখল নাও।"

শাও আনইয়ুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভাবলে ফোন দিও।"

এরপর তারা বেরিয়ে গেল, আমি রাগে অস্থির। এ লোকটা চরম কুটিল, টাকা না দিলে আমি যে দিকেই যাই, শাও আনইয়ুনকে হারাতে হবেই।

"তুমি কি এ ব্যাপারে জড়াতে চাও?" লুই লেই নির্বিকার মুখে জিজ্ঞাসা করল।

শাও আনইয়ুন আচমকা আমাকে জড়িয়ে ধরল, "আমাকে বাঁচাও, অনুরোধ করি!"

এটা তো এক সময় আমার স্বপ্ন ছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে আমি আগুনের উপর বসে আছি। এ তো আমার প্রথম দিন, কীভাবে এগোবো?

"তুমি এত টাকা কেন ঋণ নিয়েছো?"

"আমার বাবা ক্যানসারে ভুগছেন, অনেক টাকা ফেরত পেলেও যথেষ্ট হয়নি; আমি শুধু চেয়েছিলাম তিনি আরও কিছুদিন বাঁচুন।"

শাও আনইয়ুনের কান্না হৃদয় বিদারক। তখনই বুঝলাম লুই লেই কেন বলেছিল, ঋণগ্রস্তদের ঋণের কারণ জানতে নেই, মায়া কাজ করে।

আমি মৃদু স্বরে বললাম, "বসো, কথা বলি।"

এরপর লুই লেইএর দিকে তাকালাম। সে কাঁধ ঝাঁকাল, "আমার কিছু যায় আসে না। এই মেয়ের চুক্তিতে দুই মাস সময় আছে, সেপ্টেম্বরের আগে বাড়ি নেয়া হবে না, তবে সুদ দিতে হবে, ইতিমধ্যে ত্রিশ হাজার বাকি, আমরা সুদ নিতে এসেছি। বাড়িটা কমপক্ষে এক কোটি টাকার, বিক্রি করলে ভালো, ছিনিয়ে নেয়ার চেয়ে।"

শুধু সুদ তুলতে এসেছি শুনে স্বস্তি পেলাম, যদিও ত্রিশ হাজার আমারও নেই।

শাও আনইয়ুনকে বাড়ি বিক্রি করতে বলব ভাবছিলাম, কিন্তু ওর কান্না দেখে মুখ খুলতে পারলাম না। সোফায় বসলাম, দেখলাম ঐ নারী পানি দিলেন, জানতে পারলাম তিনি শাও আনইয়ুনের মা, বধির ও মূক।

তিনি মুখ ধুতে গেলে লুই লেই কনুই দিয়ে হালকা ঠেলা দিল, "তুমি ইয়াও হুইকে অপমান করেছ, সে পরে তোমার পথ আটকে দেবে, সাবধানে থেকো।"

"সে অপমান পাওয়ারই যোগ্য।"

লুই লেই হাসল, "শুধু অপমান না, মারও খাবার যোগ্য। কিন্তু তুমি কী করতে পারবে? যদি সুদ না তুলতে পারো, সে ওপরে অভিযোগ করবে তুমি ঝামেলা করেছো, দোষ তোমার ঘাড়েই যাবে। টাকা ফেরত না দিলে বাড়ি রক্ষা যাবে না, মামলা হলে আমাদের কমিশনও মিলবে না। শেষমেশ ভিতরে-বাইরে কোথাও জায়গা পাবে না।"

বুড়োদের অভিজ্ঞতা সত্যিই অসাধারণ, সরাসরি বিশ্লেষণ করে বলল। কিন্তু আমি সত্যিই পারছিলাম না শাও আনইয়ুনকে আগুনে পড়তে দেখতে।

আমি নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলাম, "সুদ দিলে ওর কি আর মদ পরিবেশন করতে হবে না?"

"তুমি পাগল হয়েছো? ত্রিশ হাজার দিয়ে মেয়ে পটাবে? ফুটপাতে তিনশো মেয়ে পাবে, বড় ক্লাবে একশো।"

সে আবার বলল, "তবে এটা ওর প্রথমবার হলে ত্রিশ হাজার দিয়েও লাভ আছে!"

আহা, নারীর মূল্য কি শুধু টাকায়?

আমি দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টালাম, "আমার বেতনের টাকা থেকে কেটে কেটে দিতে পারি?"

"বেতনে কেন কাটবে? আমাদের কর্মীদের জন্য সুবিধা আছে, আমরা দশ লাখ কম সুদে লোন নিতে পারি, মাসে শুধু এক হাজার করে সুদ দিতে হবে। তবে তোমাকে কমপক্ষে তিন বছরের চুক্তি করতে হবে, না হলে চুক্তি ভঙ্গ হবে।"

তিন বছর চাকরি করতে হবে!

আমি একটু দ্বিধায় পড়লাম, আসলে প্রথম টাকা রোজগার করে ব্যবসা শুরু করতে চেয়েছিলাম। তখনি শাও আনইয়ুন মুখ ধুয়ে বাইরে এল।

লুই লেই আমাকে ভাবার সময়ই দিল না, চেঁচিয়ে বলল, "মেয়েটা, ওয়াং জে তোমার সুদ শোধ করবে, কিভাবে তাকে ধন্যবাদ দেবে?"

তুমি কি আমার শত্রু নাকি?

আমি বিষণ্ণভাবে তার দিকে তাকালাম। শাও আনইয়ুন উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এসে আমার হাত ধরল, "ধন্যবাদ, ধন্যবাদ তোমাকে।"

বলতে বলতে আবার কাঁদতে লাগল। আমার মনটা কেমন জানি হয়ে গেল। তিন বছর সহপাঠিনী ছিল, সে নিজেকে এত উচ্চ ভাবত, আমায় চোখে দেখত না, এখন আমাকেই বাঁচার আশ্রয় মনে করছে।

"শুধু মুখে ধন্যবাদ না, কিছু বাস্তব কৃতজ্ঞতা দেখাও, তোমার কি প্রেমিক আছে?"

লুই লেইর কথা শুনে মনে মনে খুশি হলাম, জানতাম শাও আনইয়ুনের প্রেম হয়নি, ভাবছিলাম এবার হয়তো সুযোগ আসবে।

কিন্তু অবাক হলাম, শাও আনইয়ুন হাসল, "আমার আছে, ওয়াং জে-ও চেনে, আমাদের সহপাঠী আন থিং।"

আমার মুখ কালো হয়ে গেল, মনে হল আমি নিজেরাই নিজেকে হাস্যকর করে তুলেছি।

"তোমরা একসঙ্গে রাত কাটিয়েছো?" লুই লেই অবলীলায় জিজ্ঞেস করল।

শাও আনইয়ুন লজ্জায় মাথা নেড়ে বলল, "ভাইয়া, এসব প্রশ্ন করা যায়?"

আমি আর থাকতে পারছিলাম না, যাকে এতদিন গোপনে ভালোবেসেছি, সে আমার সবচেয়ে অপছন্দের ছেলের সঙ্গে! অসহ্য!

"আন থিং তো ধনী পরিবার থেকে, তার সাহায্য নিলে না কেন?"

আমার প্রশ্নে শাও আনইয়ুনের মুখ গম্ভীর হল, "আমরা ঠিক করেছি বিশ্ববিদ্যালয় শেষে বিয়ে করব। আমি চাই না সে আমাকে অবজ্ঞা করুক, দয়া করে ওকে কিছু বলো না।"

ওরে বাবা, তার অবজ্ঞা ভয় পেলে আমারটা ভয় পাও না, তবু আমার কাছেই সাহায্য চাও?

"নারীজাতি বড়ই সরল ও স্বার্থপর।"

লুই লেই গভীরভাবে বলল, কাঁধে হাত রেখে বলল, "ভাই, এ জাতীয় মেয়েকে সাহায্য করার দরকার নেই, ওকে মদ পরিবেশন করতে দাও। আমরা প্রায়ই সেখানে গেলে হয়তো সে তোমায় ধন্যবাদও দেবে।"

খুব স্পষ্ট কথা, শাও আনইয়ুন কী ভাবল, পাত্তা দেয়নি। আদায়কারীর পেশা এমনই।

"চলো, সময় নষ্ট করো না।"

সে উঠে আমাকে টেনে ধরল, আমিও আর ভাবলাম না। স্বপ্নের দেবী কারও হয়ে গেছে, আমি আর আগ বাড়িয়ে লাভ কী? পুরুষ তো নিজেকে সামলাতে জানে, পাশাপাশি কখনও কল্পনাও করিনি সে আমার হবে। কিন্তু শাও আনইয়ুন আবার আমার বাহু আঁকড়ে ধরল।