৬৪তম অধ্যায়: যদি যৌবনে উচ্ছ্বসিত না হও, তবে তা বৃথা – পঞ্চম প্রকাশ

কাও শুয় এবং লি পিন উভয়েই যখন পলাতক, পান শিয়ংয়ের বিশ্বাসযোগ্য লোকের সংখ্যা কম, তখন আমি নিরুপায় হয়ে গলায় হাত বুলিয়ে গলা কাটার ইঙ্গিত দিলাম।

পান শিয়ং সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় করে বললেন, “এত কম বয়সে এতটা হিংস্র হওয়ার দরকার নেই। সে এখন পুরোনো হলেও পরিচিত মানুষ, তাকে আটকে রাখো, ভালোভাবে আপ্যায়ন করো, টাকা ফেরত পেলেই ছেড়ে দাও।”

আমার বুক থেকে যেন এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে গেল, এটাই সবচেয়ে ভালো, ধরা পড়লেও বড়জোর অবৈধ আটকের দায় আসবে।

কিন্তু অবাক করার মতো ব্যাপার হলো, গাড়ি বাড়ির দিকে না গিয়ে শহরের বাইরে পাহাড়ি অঞ্চলের দিকে গেল, একটা উপত্যকার ভেতরের এক বিলাসবহুল বাড়ির সামনে এসে থামল।

এখানকার দৃশ্য খুবই সুন্দর, তিন দিক পাহাড়ে ঘেরা, ভেতরে ঢুকলেই বাগান, ছোট্ট একটা হ্রদ, পাহাড়ঘেঁষা বাড়িতে যেতে হলে পাথরের পুল দিয়ে যেতে হয়। এক পাশে পাহাড়ের চূড়া থেকে ছোট ঝরনা গড়িয়ে পড়ছে।

পান শিয়ং আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আপাতত এখানে থেকে ওর ওপর নজর রাখবে। খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থা থাকবে, আমার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকো।”

আমি জানালার বাইরে তাকানো থামিয়ে মাথা ঝাঁকালাম, “ঠিক আছে, নিশ্চয়ই ভালোভাবে নজর রাখব।”

“তাহলে নামো গাড়ি থেকে, বোকার মতো বসে আছো কেন?”

আমি একটু বিরক্ত হয়ে গাড়ির দরজা খুলে নামলাম, পিছনের ডিকি খুলে দেখি শাও ইয়াচি আতঙ্কিত মুখে কোণে সেঁধিয়ে আছে, নড়াচড়ার সাহসও পাচ্ছে না।

আসলে কোনো বাঁধন নেই, আমি হাত বাড়িয়ে ওকে ধরে নামিয়ে আনলাম, ডিকি বন্ধ করতেই গাড়িটা চলে গেল, বৈদ্যুতিক গেটও আস্তে আস্তে বন্ধ হয়ে গেল।

শাও ইয়াচি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো, আশেপাশে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এখানে আপাতত থাকা মন্দ না।”

আমি অবাক হয়ে ওর দিকে তাকালাম, “তুমি ভয় পাচ্ছ না?”

ও তিক্ত হেসে বলল, “ভয় পেয়ে কী হবে? এটা তো প্রথমবার নয় ধরা পড়েছি।”

বলেই ও আমার বাহু চেপে ধরল, “তুমি তরুণ ও শক্তিশালী, অন্তত বুড়োদের চেয়ে ভালো।”

তারপর হাসল, “আমি আগে একটা ঘর পছন্দ করে নিই, যেন ছুটি কাটাতে এসেছি।”

এ কী! এই মেয়েটি তো হু চিয়েনের চেয়েও বেশি সাহসী মনে হচ্ছে। ভাবলাম, ও তো বিনোদন জগতে ছিল, নিশ্চয়ই ধনীদের দামী খেলনা হিসেবেই ছিল, শুধু চরিত্র বদলেছে।

মোবাইল বের করে পান মেইলিকে জানাতে চাইলাম, দেখলাম কোনো সিগনাল নেই। ভাবলাম, পান শিয়ং নিশ্চয়ই জানাবে, তাই কিছু বললাম না।

পাথরের পুল ধরে বাড়ির দিকে হাঁটতে থাকলাম। ভেতরে ঢুকতেই শাও ইয়াচি আবার চেঁচিয়ে উঠল, “পরার জন্য একটা জামা নেই, এখানে কীভাবে থাকব?”

সিঁড়ি দিয়ে নেমে এসে আমার দিকে চিৎকার, “আমার জন্য কয়েকটা জামা আর টয়লেটের জিনিসপত্র কিনে আনো, আর কিছু মেয়েদের দরকারি জিনিসও।”

আমি পাত্তা না দিয়ে চুপচাপ থাকলাম। নিজের সুন্দরী স্ত্রীদের সঙ্গেই থাকতে পারছি না, এখানে পাহাড়ের মাঝে ওর সঙ্গে থাকতে হচ্ছে—এটাই বড় কষ্ট। আর গাড়িও নেই, দৌড়ে কোথায় যাব?

শাও ইয়াচি বেশ রাগী, আমি কথা না বলাতে সামনে এসে হালকা লাথি মারল, “শুনছো না?”

“আমি তোমার চাকর নই। আর এখানে তো গাড়িও নেই, কোথায় যাব কিনতে?”

পকেট থেকে সিগারেট বের করতে গিয়ে দেখি শেষ একটা, “বাহ, সিগারেটও শেষ!”

হতাশ হয়ে বললাম, বাইরে চলে গেলাম। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাচ্ছ?”

“দেখি অন্য কেউ আছে কিনা, আমার জন্য একটা সিগারেট আনতে পারে কিনা।” ওর দিকে তাকিয়ে বললাম, “ভালো আচরণ করো, না হলে আমি কঠিন হতে বাধ্য হব।”

ও বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে হেসে বলল, “তুমি পারবে? আমার জন্যও নিয়ে এসো।”

বলেই সে ঘুরে গিয়ে পাড়ে দাঁড়িয়ে স্কার্ট খুলতে শুরু করল, যেন জলকেলিতে নামবে। শরীর বেশ সুন্দর, যদিও পান মেইলি কিংবা শাও ওয়ানইউনের চেয়ে একটু কম, কিন্তু নিজস্ব আকর্ষণ আছে।

ও আমার দিকে একবার চাহনি ছুঁড়ে জলে নামল, দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই এই বন্দিত্বকে ছুটি ভেবে নিচ্ছে, একটুও চিন্তিত নয়।

আমারও বোঝা গেল পান শিয়ং শুধু টাকা ফেরত চাইছে, কারও ক্ষতি করে অযথা ঝামেলা বাড়াতে চায় না, বিশেষ করে এই অস্থির সময়ে।

ওকে জলকন্যার মতো স্বচ্ছ জলে সাঁতার কাটতে দেখে, ছোট মাছগুলো ওর দিকে ছুটে গিয়ে, পরিবেশটা একেবারেই মনোমুগ্ধকর। আমি গেটের দিকে হাঁটতে লাগলাম।

ওখানে একটা গার্ডরুম, ভেতরে কুঁজো বুড়ো লোকটা পুরনো ম্যাগাজিন পড়ছিল। আমি ঢুকতেই মুখ তুলে তাকাল, দেখি বাম চোখে কালো চশমা, অর্থাৎ একচোখো।

ও কর্কশ গলায় বলল, “এখনো খাওয়ার সময় হয়নি, সময় হলে খাবার পাঠানো হবে।”

আমি ভদ্রভাবে বললাম, “আমার সিগারেট শেষ, আর ঐ মহিলার জামা-কাপড় ও টয়লেটের জিনিস দরকার।”

ও আবার ম্যাগাজিনে মুখ গুঁজে বলল, “আমি শুধু গেট পাহারা দিই আর রান্না করি। মালিকের নির্দেশ ছাড়া গেট খুলব না।”

আমি বিরক্ত হয়ে দেখি টেবিলে একটা টেলিফোন আছে। আবার বললাম, “তাহলে একটা ফোন করতে পারি?”

ও কঠোরভাবে বলল, “কখনোই না!”

ওরে বাবা!

অর্থাৎ আমিও এখানে বন্দি! বুড়ো লোকটা শুধু নিজের কাজটাই করছে, তাই ওকে আর কিছু বললাম না, ফিরে এলাম।

পাথরের পুলে কিছুটা এগোতেই শাও ইয়াচি সাঁতরে এলো। ও কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, “গেটকিপার আমাকে বের হতে দেবে না, তোমার সঙ্গে আমিও আটকা পড়েছি।”

“বিরক্তিকর!”

ও বিরক্ত মুখে পুলের কিনার ধরে উঠল, জলের ফোঁটা মসৃণ ত্বক বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে, কোমর দুলিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিল।

গরমে আমিও সাঁতার কাটতে ইচ্ছে করল। গিয়ে একটা গজeboতে জামা-জুতো রেখে জলে ঝাঁপ দিলাম।

জল বেশ ঠান্ডা, তবে রোদে পুড়ছে বলে ভালো লাগছে না। আমি ছায়ার দিকে, ঝরনার নিচে সাঁতরে গেলাম।

এমন সময় দেখি শাও ইয়াচি সাদা তোয়ালে হাতে বেরিয়ে এলো, আমার দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “এটা কেমন জায়গা, মোবাইলে সিগনাল নেই, কম্পিউটারও নেই, আমি কীভাবে সোশ্যাল মিডিয়ায় থাকব?”

আমি সাঁতার কাটতে কাটতে হেসে বললাম, “এটা তো বন্দিদের জায়গা, আমিও প্রথমবার এসেছি।”

ও বিরক্ত হয়ে শরীর ঝাঁকিয়ে জল ছেটাল, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়, আবার জলে নেমে আমার দিকে সাঁতরাতে এলো। আমিও গতি বাড়ালাম।

শাও ইয়াচি ভালোই সাঁতারে, আমাকে সঙ্গী ভেবেই যেন আনন্দ পাচ্ছে, খেলে খেলে হাসতে হাসতে ধরা দিতে চায়।

আমিও সময় কাটাতে ওর সঙ্গে খেলায় মেতে উঠলাম। ঝরনার নিচে গিয়ে ডুব দিয়ে দেখি পানির নিচে এক পাথুরে দেয়ালে লোহার জাল, ভেতরে জলভরা গুহা, ভেতরটা অন্ধকার, জালে বড় তালা আছে।

আমি কৌতূহলী হয়ে দেখতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় শাও ইয়াচি আমাকে জড়িয়ে ধরল, এবার তো বিপদ!

জল থেকে উঠে শ্বাস নিতে গিয়ে দেখি, ওর চোখে ঝিলিক, মুখের জল হাত দিয়ে মুছে হাসছে।

“ভাবতে পারিনি তুমি...”

এরপরের কথা মুখেই আটকে গেল, ও নিজেই এগিয়ে এল, এতে আমার কোনো দোষ নেই, এবার এই বড় তারকার মান যাচাই করে নেওয়া যাক।

জল ছিটিয়ে, পাখির কলরব উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো, আশেপাশের মাছ পালিয়ে গেল, এমন নির্জন লেকের পরিবেশে অন্যরকম স্বাদ।

আধঘণ্টা পরে, গজeboতে ও পাথরের চেয়ারে বসে আধো হাসি মুখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো পাহারাদার হয়ে নিজেই অন্যায় করছো না?”

আমি হেসে বললাম, “শুধু একটু সুদ নিয়েছি, আর আমি তো主动 ছিলাম না। তুমি অন্তত দশ বছর বড়, ক্ষতিটা আমারই।”

“বিরক্তিকর, বয়সের কথা বলবে না!” ও চট করে বলল, আবার সজোরে, “খুব ক্ষুধা লেগেছে, কিছু খেতে দেবে?”

তখনই মনে পড়ল দুপুরে কিছু খাওয়া হয়নি। গেটকিপার বলেছিল খাবার সময় হয়নি, তবে কি রাতের খাবার বোঝাতে চেয়েছে?

ওর সেই ঠান্ডা মুখ মনে পড়ে আর জিজ্ঞেস করলাম না, অলসভাবে রোদে শুয়ে বললাম, “সবুর করো, একচোখো বুড়োটা অদ্ভুত, রাতেই কেবল খাবার দেবে।”

“উফ, কী বাজে জায়গা!”

শাও ইয়াচির বিরক্তি আমিও অনুভব করলাম। আজকালকার মানুষ ইন্টারনেট ছাড়া থাকতে পারে না, এখানকার দৃশ্য যতই সুন্দর হোক, অভ্যস্ত হয়ে গেলে আর ভালো লাগে না, সত্যিই ভালো জায়গা নয়।

“রাতে আবার কিছু মজা করব, আগে একটু ঘুমিয়ে নিই।”

ও হাত-পা ছড়িয়ে উঠে আবার বসে গেল, কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, “পান শিয়ং আসলে কেমন মানুষ?”

আমি হেসে ফেললাম, “তোমরা জানো না কে সে, তবু মোটা শিকার ভেবে ঠকালে? সে কোনো সহজ লোক নয়, বরং ভয়ংকর।”

“ধুর! বেশি ভয় দেখাতে এসো না। আমি ষোল বছর বয়সে শুরু করেছি, কত মানুষ দেখেছি। কেউ আমার ক্ষতি না করলে অনেক আগেই বিখ্যাত হতাম। ওই টাকা আর ফেরত আসবে না, আমরা এখানেই থেকে যাব।”

তারপর ও একবার ভুরু তুলে বলল, “তুমি কোনো সাবধানতা নাওনি, আমার সন্তান হলে ভয় করো না?”

এভাবে আমাকে ভয় দেখিয়ে লাভ নেই। একজন তারকা হিসেবে ও গর্ভবতী হলেও রাখতে পারবে না, বরং প্রকাশ পেয়ে গেলেই আরও ভয় পাবে। আমি হেসে বললাম, “তুমি গর্ভবতী হলে আমার তো কিছু যায় আসে না, আমি কেন ভয় পাব?”

“সব পুরুষই স্বার্থপর, তুমি এত কম বয়সেই এমন, বড় হলে কী হবে?”

ও বিরক্ত মুখে উঠে চলে গেল, জামা কুড়িয়ে নিয়ে ফিরে এসে আমার দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “চিন্তা কোরো না, আমি অনেক আগেই বন্ধ্যা হয়েছি, রাতে তোমাকে ভালোই কাবু করব।”

এই তো!

এখন মনে হচ্ছে আমি যেন কাউকে আনন্দ দেবার খেলনা হয়ে গেছি।

আমল দিই না, হেসে নিই। হু চিয়েনের সঙ্গে সেই সীমা পার হওয়ার পর এসব নিয়ে আর মাথা ঘামাই না, তরুণ বয়সে একটু দুঃসাহস না করলে জীবনের মানে কী!

কিছুটা ক্ষুধা লাগলেও সহ্য করতে পারছি, আবার সাঁতারে নেমে পড়লাম।

অবসর কাটানোর মতো কিছু নেই, ঝরনার নিচের লুকানো গুহা আমাকে বেশ কৌতূহলী করল, নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে ডুব দিয়ে গিয়ে লোহার গ্রিল খুলে ভেতরে ঢুকে পড়লাম।