একুশতম অধ্যায়: আর পরিশ্রম করতে ইচ্ছা হচ্ছে না
পান যাওয়ার আগে বাসার সংরক্ষণ কক্ষে গিয়েছিলেন। বেরিয়ে আসার সময় সঙ্গে নিলেন দু’প্যাকেট সিগারেট আর দু’বোতল মদ, রাতের খাবারে লু বিনের বাসায় আমাকে সঙ্গ দিতে ভুললেন না।
তিনি একজন উদার মানুষ, দু’প্যাকেট নরম চায়না ব্র্যান্ডের সিগারেট, দু’বোতল মাওতাই, আমি লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাতেই, একটি সিগারেটের প্যাকেট আমার হাতে গুঁজে দিলেন।
একটি সিগারেটের প্যাকেট আর দু’বোতল মদ নেওয়াই যথেষ্ট বিলাসিতা, আমি খুলে একটি সিগারেট বের করে ধরালাম। জীবনে এমন মানের সিগারেট কখনও খাইনি, সত্যিই চমৎকার।
বেরিয়ে দেখি তার ভারী বাইকটি উঠোনেই রাখা, কিন্তু তিনি সেটি চালালেন না, আমার গাড়িতে উঠে বসলেন।
গাড়িতে উঠেই তিনি ফিসফিস করে বললেন, “এই গাড়ি ভালো না, জায়গা ছোট, একদিন তোমার জন্য নতুন গাড়ি কিনে দেবো। তুমি স্পোর্টস কার পছন্দ করো না অফরোড?”
আর চেষ্টার দরকার নেই, বরং এই ধনী মহিলার ছায়াতলে আশ্রয় নিই!
তিনি কোনো বয়সী মোটা মহিলা নন, বরং তরুণী ও অসাধারণ রূপসী।
মনে মনে এই চিন্তা এল, আবার নিজেকে তাড়ালাম—তাকে বিয়ে করলে স্বামী নয়, বরং বক্সিংয়ের ব্যাগ হয়ে যাবো!
গম্ভীর কণ্ঠে বললাম, “আমি তো কোম্পানির পাওনা আদায়কারী, এই গাড়িতেই এতটা বিলাসিতা দেখালাম, অনেকেই ঈর্ষা করে। আরও দামি গাড়ি কিনলে সবাই বলবে আমি তোমার খরচে চলি। আমি পুরুষ মানুষ, মরলেও কারও পৃষ্ঠপোষ্য হয়ে থাকতে পারবো না।”
“আচ্ছা, না চাইলে হবে না, জানি তুমি পুরুষ মানুষ, তবে তুমি ফর্সাও নও।”
“……”
এক্সিলারেটরে চাপ দিতেই গাড়ি ছুটে চলল। এমন কথাবার্তার সাথে কীভাবে মেলে? আমি যদিও ফর্সা নই, তবু গায়ের রঙ বেশ স্বাস্থ্যকর, তার কোনো রুচি নেই!
এইবার কেবল যাচ্ছি পরিস্থিতি বুঝতে, আশা করিনি একবারেই টাকা আদায় হবে। লিউ ফেই-কে ফোন দিলাম, সংযোগ হতেই বললাম—
“ফেই দাদা, আমি আর মেইলি শেঙডিং কালেকশনে যাচ্ছি, মনে রেখো।”
ফোনের অপর প্রান্ত থেকে লিউ ফেই বললেন, “ওখানে গেলে একটা কথা মনে রেখো, তারা যাই বিক্রি করতে চায়, কিছু নিও না। সব প্রতারক সেখানে।”
“তুমি চেনো?”
“শুনেছি শুধু, মালিক ধরা পড়েছে, নিশ্চিন্তে দাবি জানাও।”
ওফ...
মালিক ধরা পড়েছে, তাহলে আমি যাব কিসের জন্য?
ঝটপট গাড়ি রাস্তার পাশে থামালাম, ঘুরে পেছনের সিট থেকে নথিপত্র নিতে চাইলাম, আরেকটি প্রতিষ্ঠান খুঁজব বলে।
“আমার বাবা বলতেন, কাজ মাঝপথে ফেলে রাখলে চলবে না, চেষ্টা না করলে ফল জানা যাবে কীভাবে?”—পান মেইলির কণ্ঠ শুনলাম।
উত্তরে বিরক্ত হয়ে বললাম, “আমি শুধু জানি, চেষ্টা না করলে বোঝা যাবে না কীভাবে মরতে হয়। সময়মতো ছেড়ে দিতে হয়, অযথা ঝুলিয়ে রাখলে বিপদ বাড়ে।”
সে ধীর গলায় বলল, “তুমি কি প্রতারকদের খুব ঘৃণা করো?”
“তুমি কি ন্যায়ের নারী হতে চাও? আপু, আমরা তো আদায়কারী, ন্যায়বোধ এখানে বাড়তি।”
“যাই হোক, আমি দেখতে চাই। আর, তুমি একটু আগে আমাকে কী বলে ডাকলে?”
প্রথম ভাগে আদুরে, পরে শীতল, আমার কপাল ঘামে ভিজল। হাসিমুখে বললাম, “প্রিয়, তুমি যেতে চাইলে চল।”
“এটাই ঠিক।”
সে পাশ ফিরে গালে চুমু দিল, আমি এসি আরো বাড়িয়ে ঘাম শুকালাম। চালাতে দেরি করলাম, মনে পড়ল, জানো শত্রু, জানো নিজেকে, শত যুদ্ধে অজেয়। ইন্টারনেটে খুঁজে দেখলাম, কালেকশন কোম্পানির চালচিত্র, উপরে চমকপ্রদ বিজ্ঞাপন, নিচে কেলেঙ্কারির ফিরিস্তি।
শেঙডিং কালেকশনের মালিক প্রতারণার দায়ে ধরা পড়েছে—এ খবরও রয়েছে। তবে শহরের লোকেশন দেখিয়ে কোম্পানির বিজ্ঞাপনই উপরে। সেখানে বলা, কোনো বৃদ্ধ কয়েক বছর আগে একটি সংগ্রহ কিনে এখন কোটি টাকার মালিক।
বাপরে! সত্যিই যদি এত মুনাফা হতো, তাহলে নিজেরাই বিক্রি করে কোটিপতি হতো, বুড়োদের কেন দিতো? দুই লাখের ঋণও শোধ দিতো না!
মালিক ধরে গেলেও কোম্পানি চলছে, বিষয়টা আরও রাগের, তবে আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। আগের ধারণা ছিল ওরা হয়তো আসল সংগ্রহ বিক্রি করে, তাই আদায় সহজ হবে, এখন বুঝলাম—কঠিন।
তবুও যাওয়া যাক, যেহেতু এই পেশায় আছি, চেষ্টা করে ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করাই ভালো।
আবার তথ্য দেখলাম, এবারকার পাওনা কোনো খারাপ ঋণ নয়, বরং নিজেদের কোম্পানির গৃহঋণ, আর আছে জামিনদার।
জামিনদারের নাম কিছুটা চেনা লাগল—ইয়াং থিয়ানই। মনে পড়ল, স্মৃতি ভালো বলেই মনে এলো, একবার কেটিভিতে শুনেছিলাম, সে তো মালিকের শ্যালক!
তাই তো এতদিন টাকা আসেনি, কে মালিকের শ্যালকের কাছে টাকা চাইবে! আসল কারণ এখানেই। বারবার নিজেকে সতর্ক করলেও জামিনদারকে ভুলে গেছি, আমারও দোষ কম নয়!
লিউ ফেই নিশ্চয় জানতেন, চতুর লোক। দেখে মনে হয় চিন্তা করে বললেন যেন অযথা কিছু না কিনি, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথাটা ইচ্ছাকৃত বলেননি।
ভালোভাবে ভাবলে, হয়তো ভেবেছেন মালিকের মেয়ে পান মেইলি সাথে থাকলে সমস্যা হবে না। কিন্তু আমি মালিকের ঘনিষ্ঠদের স্পর্শ করতে চাই না। ইয়াং থিয়ানই কেবল জামিনদার হলেও, এড়িয়ে চলাই ভালো—এটাই মজুরি জীবনের সীমাবদ্ধতা।
পান মেইলির দিকে তাকিয়ে বললাম, “প্রিয়, আজ বিশ্রাম নিই, চল কোথাও ঘুরতে যাই।”
কিন্তু ভুল করলাম, তাকে তো প্রেমে মগ্ন নির্বোধ ভেবে নিয়েছিলাম, সে আমার সব কথা শুনবে!
সে ঠান্ডা চোখে তাকাল, “তুমি কি ইয়াং থিয়ানই-কে ভয় পাও? আমি অনেক আগেই ওর শাস্তি চাই।”
“কোন ইয়াং থিয়ানই?”—আমি আঁচিল কপালে রেখে বোকা সেজে বললাম।
সে চুক্তির কাগজে জামিনদারের স্বাক্ষর দেখিয়ে বলল, “আমি অনেক আগে দেখেছি। ও আমার বাবার নতুন স্ত্রীর ভাই, কোম্পানির অনেক টাকা মেরে দিয়েছে। এই টাকাটা এক পয়সাও কমানো যাবে না, বুঝলে?”
বাপরে!
তার সাথে দেখা হওয়ার পর থেকেই ভাগ্য খারাপ, প্রথমে ল্যু লেই-র বাড়ি, এখন মালিকের শ্যালকের কাছে আদায়—এ কেমন কপাল!
একদম যেতে ইচ্ছা করছে না, কারণ যে ফলই হোক, ইয়াং থিয়ানই-র সঙ্গে ঝামেলা হবেই। সে ভাববে, বাকিরা টাকা চাইতে যায়নি, আমি গেছি—মানে তার অপমান।
ইচ্ছাকৃত মুখ গম্ভীর করে বললাম, “আবার আদেশের সুরে বলছো, ভালো করে ঝাড়ি খাওয়ার মতো হয়ে যাচ্ছো।”
চেয়েছিলাম ঝগড়া করে ভুলিয়ে দিই, কিংবা ঝগড়ার ছলে গাড়ি থেকে নেমে পালিয়ে যাই, কিন্তু ভুলে গেছি ওর আছে নিপীড়নের প্রবণতা।
পান মেইলি সহযাত্রী আসনটা সমান করে শুয়ে পড়ল, পেছন উঁচু করে বলল, “তুমি মারো, মারার পরেও যেতে হবে, স্কার্ট খুলে দেবো?”
আমি... আহ...
সব কথা মিলিয়ে গেল দীর্ঘশ্বাসে, নিরুপায় হয়ে গাড়ি চালাতে লাগলাম, সে হাসিমুখে উঠে বসল।
“আমি জানি ইয়াং থিয়ানই কোথায় থাকে, সরাসরি ওর বাসায় যাই।”
আরও ফাঁদ পেতে দিচ্ছে নাকি?
আমি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললাম, “আগে শেঙডিং কালেকশনে দেখে আসি।”
“আমি ওর বাসায় যেতে চাই।”
পান মেইলি হাত রাখল আমার উরুতে, আমি আবার মাথা নেড়ে না বললাম, সে আরও ভেতরে হাত দিল।
“যাবা না?”
“বাজে করো না, আগে শেঙডিং কালেকশন দেখে নিই। আ...আহ...”
সে হঠাৎ আমার গোপন স্থানে শক্ত করে চেপে ধরল, যন্ত্রণায় মেয়েদের মতো চিৎকার দিয়ে উঠলাম, চেঁচিয়ে বললাম, “গাড়ি চালাচ্ছি, বাজে করো না! সে কেবল জামিনদার, আগে ঋণগ্রহীতার কাছে যেতে হবে।”
তখন সে হাত ছেড়ে দিল, আমি কষ্টে শ্বাস নিলাম, রাগে গর্জে উঠলাম।
“তুমি এত জোরে ধরো কেন, নষ্ট হয়ে গেলে কী হবে?”
পান মেইলির মুখে ভয়, উদ্বিগ্ন হয়ে আবার হাত বাড়াল, “দুঃখিত, আমি মালিশ করে দেবো।”
“শান্ত হয়ে বসো।”
আমার কঠিন কণ্ঠে সে চুপচাপ বসল, মাথা নিচু করে তাকালো না, এক মিনিট পর ধীরে জিজ্ঞেস করল—
“এখনো ব্যথা করছে?”
আমি চোখ বড় করে বললাম, “তুমি কী মনে করো?”
“তুমি তো মালিশ করতে দাও না, তাহলে কী করব?”
মনে হলো বলি, চেটেও দিলে ভালো হতো, কিন্তু সে তো হু চিয়েন নয়, উল্টো রাগে আমাকে পেটাবে।
বিরক্তভাবে বললাম, “অনেকটা ভালো, পরে আর এমন করবে না, শুনলে?”
“ওহ! আমি তো কখনো কারও সাথে এমন করিনি, তুমি আমার প্রেমিক, ভেবেছিলাম ভিন্ন হবে।”
আমি সত্যিই কাঁদতে চাইলাম, ওর সঙ্গে থাকা খুব বিপজ্জনক। বললাম—
“কাউকে এমন কোরো না, নষ্ট হলে আর ব্যবহার করা যাবে না, তখন সন্তানও হবে না, বুঝলে?”
“বুঝি তো, বুঝতে পারিনি বেশি জোরে হয়েছে। একবার আমি এক ছেলের ওখানে লাথি মেরেছিলাম, সে তো নষ্ট হয়নি।”
বাপরে...
চুপ থাকাই ভালো।
চুপ করে থাকলাম, সে ঠোঁট ফোলাল, কষ্টের ছাপ মুখে, আবার আসন সমান করে শুয়ে পড়ল, আমি প্রতিক্রিয়া না দেখালে স্কার্ট খুলতে গেল।
এবার তো সত্যিই হাল ছেড়ে দিলাম!
তাড়াতাড়ি থামালাম, “বাজে করো না, গাড়ি চালাচ্ছি, কেউ দেখে ফেললে?”
সে হাসল, “তুমি আমায় পাত্তা দাও না, বাসায় ফিরে মেরো।”
আর কী বলব, ইচ্ছাকৃত দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, “দেখো বাসায় ফিরে ঠিক বুঝিয়ে দেবো।”
‘বাসায়’ কথাটাই আবার আমাকে ফাঁদে ফেলল, সে খুশি হয়ে বলল, “যাই হোক, বাবা বিদেশে, রাতে তুমি আমার সাথে থাকো।”
“আমার কাজ আছে।”
তার মুখ গম্ভীর, “তুমি আমার সঙ্গে থাকবে না তো কার সঙ্গে?”
“আমি বাসায় ফিরব, তুমি তো বলেছিলে আরও পরীক্ষা করবে।”
পান মেইলি খুব সিরিয়াস গলায় বলল, “তুমি পরীক্ষায় পাশ করেছো, আমি এখন থেকে তোমারই মেয়ে।”
এত দ্রুত?
চোখ ভিজে উঠল, উত্তেজনায় নয়, ভয়েই যেন!
আরও বড় বিপদ সামনে, মালিকের শ্যালকের কাছে কীভাবে আদায় করব?