দশম অধ্যায়: চিন্তার পরিবর্তন

হু চিয়ান-এর গড়ন শাও অ্যান ইউনের তুলনায় কিছুটা কম, কিন্তু তার পরিপক্ব মোহনীয়তা শাও অ্যান ইউনের কোমলতার তুলনায় অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
সে বসে আমাকে কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার প্রেমিকা?”
আমি স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়লাম। হু চিয়ান হাসিমুখে নিজের পরিচয় দিল, শাও অ্যান ইউনও বেশ উদারভাবে তার সঙ্গে হাত মেলাল।
চারজন একসঙ্গে খেতে বসে পরিবেশটা অনেক উজ্জ্বল হয়ে উঠল। হু চিয়ান এক বোতল লাল মদ অর্ডার করল, শাও অ্যান ইউনও তার সঙ্গে মদ পান করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি বুঝতে পারলাম, হু চিয়ান ও লু লেই ইচ্ছাকৃতভাবে শাও অ্যান ইউনকে মদ খাওয়ানোর চেষ্টা করছে। তারা আরও এক বোতল আনার জন্য অর্ডার দিল, আমার দিকে চোখ টিপে ইঙ্গিত দিল। আমি কিছুই প্রকাশ করলাম না, বুঝতে পারলাম শাও অ্যান ইউনও মদে তার দুঃখ ভুলতে চাইছে। অল্প সময়ের মধ্যেই সে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
লু লেই হাসল, নিচু গলায় বলল, “আমাদের কাজ শেষ, এবার চলে যাই।”
হু চিয়ান আমাকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, “আমার কাছে এসে খরচের হিসাব চেয়ে নিও, চরিত্রটা তুমি পছন্দ করে নিও।”
আমি কিছু বললাম না, হাত নেড়ে তাদের বিদায় জানালাম। বিল চুকিয়ে শাও অ্যান ইউনকে ধরে বাইরে নিয়ে গেলাম।
আমি তার বাড়িতে যাইনি, আমার বাড়িও নয়। আমার বাড়ি শহরের বাইরে গ্রামে, বেশ দূরে।
পাশেই একটা হোটেল ছিল, আমি তাকে নিয়ে সেখানে ঢুকলাম, পরিচয়পত্র বের করে রুম বুক করলাম। ভাগ্য ভালো, এখানে খুব বেশি কঠোরতা নেই, শাও অ্যান ইউনের পরিচয়পত্র চাইল না। রিসেপশনের কর্মীর দৃষ্টি কিছুটা রহস্যময় ছিল, আমরা দু’জনে রুমে ঢুকে পড়লাম।
“ওয়াং জে, তুমি ভালো মানুষ, কিন্তু আমাদের দু’জনের মানিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়। আমি অভিজাত পরিবারে বিয়ে করতে চাই, তাহলে আমার মা ভালো থাকতে পারবে।”
শাও অ্যান ইউন মদে বুঁদ হয়ে সত্য কথার ছোঁয়া দিল, আমি মনে মনে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটালাম। মদে সত্য উন্মুক্ত হয়, এটাই তার মনের কথা।
আমি তাকে বিছানায় রাখলাম, জুতো-মোজা খুলে দিলাম। পোশাক খুলে দিতে চাইলে সে আমাকে ঠেলে দিল।
“তুমি... তুমি তো বলেছিলে আমাকে স্পর্শ করবে না, আমি বাড়ি ফিরতে চাই...”
কথা শেষ করেই পাশ ফিরে শুয়ে পড়ল। এক বোতল লাল মদ, তার সঙ্গে দুই পেগ সাদা মদ, সে পুরোপুরি নেশায় ডুবে গেছে।
“এটাই তোমার বাড়ি, শান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ো।”
আমি তার উপরের অংশ উঠিয়ে দিলাম, এবার সে বেশ সহযোগিতা করল।
“গ্লুক!”
আমি গলা শুকিয়ে গেল, কিছুটা সাদা মদ খেয়েছিলাম, শরীরে উত্তেজনা চেপে বসেছে। চোখের সামনে তার নিখুঁত দেহ, রক্ত গরম হয়ে উঠল, দৃশ্যটি এত সুন্দর যে নিঃশ্বাস থেমে যেতে চায়।
এখন তো এমনই, দাঁত কামড়ে আরও এগিয়ে গেলাম।
ধুর!
আমি বুঝে গেলাম, সে নির্ভয়ে মদ খাচ্ছে কারণ আমার চরিত্রের ওপর বিশ্বাস নেই, বরং আত্মীয়-স্বজন আসবে বলে জানে।
মাথায় হাত দিয়ে চিন্তা করলাম, আমি খারাপ হতে চাইলেও পারলাম না।
বিছানায় শুয়ে থাকলাম, ঘুম আসছিল না, হাতও কিছুটা দুষ্টুমি করছিল, শেষে গভীর ঘুমে ডুবে গেলাম।
স্বপ্নের মধ্যে অনুভব করলাম কেউ আমাকে ঝাঁকাচ্ছে, চোখ খুলে দেখলাম ঘরের বাতি জ্বলছে, শাও অ্যান ইউন চোখ লাল করে আমাকে দেখছে, তার জামা-কালা ঠিকঠাক, বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, নিশ্চয়ই কেঁদেছে।
“তুমি কী করে এমন করো!”
তার অভিযোগে আমার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি ভুলে গেছ যে তুমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছ?”
সে কিছুটা হতভম্ব, “কিন্তু... কিন্তু এটা খুব দ্রুত হচ্ছে, আমি... আমি বাড়ি ফিরতে চাই, না হলে মা চিন্তা করবে।”
আমি বিছানার পাশে রাখা ফোনে সময় দেখলাম, রাত দু’টা বাজে, উঠে জামা পরতে শুরু করলাম। সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখ মুছে নিল।
রাতভর সে একা বের হতে সাহস করেনি, আমার জন্য অপেক্ষা করছিল। হোটেল থেকে বেরিয়ে অনেকক্ষণ পর একটা ট্যাক্সি পাওয়া গেল। আমরা দু’জনেই কথা বললাম না।
গাড়িতে উঠার পর আমি সামনের আসনে বসে সিগারেট ধরালাম, তার পাশে বসলাম না। ছোট কমপ্লেক্সে ঢুকে গেলে, বিল্ডিংয়ের সামনে সে বলল—
“শুভরাত্রি!”
তাড়িয়ে দেওয়ার ইঙ্গিত, আমি তার সঙ্গে ভিতরে ঢুকে পড়লাম। সে ঠোঁট কামড়ে বলল, “তুমি বাড়ি ফিরে যাও।”
“আমার বাড়ি শহরের বাইরে, হোটেলও ছেড়ে দিয়েছি, আজ রাতে তোমার বাড়িতে থাকবো।”
সে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, “এটা কী করে হবে?”
আমি মুখ গম্ভীর করে বললাম, “ভুলে যেয়ো না, এখন বাড়ির মালিক আমি, তোমার বাধা দেওয়ার অধিকার নেই।”
সে করুণ চোখে তাকিয়ে বলল, “তাহলে... তাহলে সকালে তাড়াতাড়ি চলে যেয়ো, মা যেন দেখতে না পারে।”
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম, সে নিঃশ্বাস ছাড়ল। উপরে উঠে দরজার সামনে নিচু গলায় বলল, “আমি আগে ঢুকি, মাকে শান্ত করে তোমাকে দরজা খুলে দেব।”
আমি আবার মাথা নাড়লাম, সে পরিপাটি ছোট ব্যাগ থেকে চাবি বের করল, মাথা ঘুরিয়ে চাহনি দিল, তার ভেতরে অন্যরকম আকর্ষণ। আমি অল্প হাসলাম, মনে মনে।
দেখে মনে হচ্ছে সে আমাকে গ্রহণ করতে শুরু করেছে, যদিও মন থেকে স্বীকার করছে না, এখনও আন টিং-এর কথা ভাবছে।
নারীদের মন বদলানো ভয়ানক ব্যাপার, বিশেষত যখন একবার স্পর্শ পায়, তখন তারাও আস্তে আস্তে হারিয়ে যেতে বাধ্য।
আমি আরেকটা সিগারেট ধরালাম, শেষ করে কয়েক মিনিট অপেক্ষা করলাম, সে দরজা খুলে মাথা বের করে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল, আমি দ্রুত ভিতরে ঢুকে পড়লাম।
সে ইতিমধ্যে ঘুমের পোশাক পরে নিয়েছে, দ্রুত আমাকে নিজের ঘরে নিয়ে গেল, বিছানায় চাদর ঠিকঠাক, নিচু গলায় বলল—
“আমি মায়ের ঘরে যাচ্ছি...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আমি তার কোমর জড়িয়ে ধরলাম।
সে জোরে আমাকে ধাক্কা দিল, ধীরে ধীরে নিঃশক্ত হয়ে আমার বুকে পড়ে থাকল, ভাগ্যের কাছে নিজেকে সঁপে দিল।
প্রায় নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসলে আমরা আলাদা হলাম, সে চোখ বড় করে তাকাল, “তুমি তো ভালো নও, স্কুলে পড়ার সময়ই জানতাম!”
সে আমার পা একটু মৃদু কিক করে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল, আমি তার হাত ধরে ফেললাম।
“একসঙ্গে ঘুমবো!”
“না... হবে না...”
“একবার ঘুমিয়ে পড়েছ, এখন আর কী ভয়? না হলে সকালে উঠতে পারবো না, তোমার ঘরে পড়ে থাকবো, তখন আমাকে দোষ দেবে না।”
সে এখনও মাথা নাড়লে, আমি নিচু গলায় নরমভাবে বললাম, “তোমার এখন কিছুই ভয় নেই, আমি প্রতিশ্রুতি রাখব।”
তার মুখে দ্বিধার ছায়া, আমি গম্ভীর হয়ে বললাম, “শুনো! না হলে আমিও কথা শুনবো না।”
সে আবার চোখ ঘুরিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “দরজা লক করো।”
আমি হাসি চেপে দরজা লক করে দিলাম, ফিরে তাকাতেই সে বিছানার পাশে উদ্বিগ্নভাবে বসে আছে, আমাকে দেখে তাড়াতাড়ি বিছানার চাদর তুলে ভিতরে ঢুকে পিঠ ফিরিয়ে নিল।
আমি শব্দ না করে বিছানায় ঢুকে হাত বাড়িয়ে জড়িয়ে ধরলাম, তার শরীর স্পষ্টভাবে কেঁপে উঠল।
“আমাদের এভাবে ঠিক হচ্ছে না, খুব তাড়াতাড়ি হয়ে গেল।”
“আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি, তুমি বিপদে পড়লে আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, তোমাকে বাঁচাতে নিজের সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করি, নিজের ক্ষতি হলেও।”
নারীরা সত্যিই মধুর কথা পছন্দ করে, সে ঘুরে আমার বুকে মাথা রেখে চোখের জল ফেলতে লাগল।
“বাবা মারা গেলে মনে হয়েছিল আকাশ ভেঙে পড়েছে, তখন কিছু লোক আমাকে মদে সঙ্গ দিতে বাধ্য করছিল, ভাগ্য ভালো তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”
আমি তার পিঠে হাত বুলিয়ে বললাম, “আমি আছি, আর কখনও ভয় পেতে হবে না। তুমি নিজের সুখের জন্য চেষ্টা করো, আমি বাধা দেব না, আমরা দু’জনেই পথের পথিক। সেপ্টেম্বরেই তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে, তখন দেখা হবে না, একসঙ্গে থাকার প্রতিটি মুহূর্তকে মূল্য দাও, কেমন?”
সে আমার বুকে মাথা রেখে বারবার মাথা নাড়ল, এবার সে আমাকেও জড়িয়ে ধরল, আর তেমন লজ্জা নেই।
নারী, যেকোন কারণেই হোক, চাইলেও বা না চাইলেও, একবার হৃদয়ের দরজা খুলে দিলে বা নিজের সীমা ছাড়িয়ে গেলে, তখন নিজের মুক্তির পথ খুঁজে নেয়, কিংবা বলা যায়, সব কিছু ভেঙে ফেলতে চায়!
সকাল পাঁচটা বাজতেই আমরা দু’জনেই ঘুম থেকে উঠলাম, আমি জামা পরতে পরতে বললাম, “আজ রাতে আমি আসতে পারি?”
শাও অ্যান ইউনের মুখে লজ্জার ছাপ, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, দ্রুত ঘুমের পোশাক পরল।
আমি হতাশ মুখ করে বললাম, “থাক, আজ রাতের এই মুহূর্তই আমার জীবনের জন্য যথেষ্ট, মরে গেলেও...”
সে তাড়াতাড়ি আমার মুখ চেপে ধরল, “অমঙ্গল কথা বলো না, আজ রাতে আমি তোমাকে ফোন করব।”
সে হাত ছেড়ে দিতেই আমি আবার দুষ্টুমি করলাম।
“তুমি তো একদম দুষ্ট!”
“আউউ... বড় দুষ্ট লোক ছোট খরগোশকে খেতে চাইছে...”
আমি ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে আদর করে মাথায় হাত বুলিয়ে দিলাম।
“আরও ঘুমাও, আমি চলে যাচ্ছি, চিন্তা করো না, সব কিছু আমি সামলে নেব।”
তবুও সে আগে বাইরে গিয়ে দেখে নিল, তারপর আমাকে হাত ইশারা করে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিল। দরজা বন্ধ করার সময় আমি নিজের মুখের দিকে আঙুল দেখালাম, সে লজ্জায় হালকা চুমু দিয়ে বিদায় জানাল।
দরজা বন্ধ, আমি গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, প্রথম পদক্ষেপটা সম্পন্ন হলো।
এরপর... হুম...
আমি কি খুব খারাপ?
হাত দিয়ে মাথা চুলকালাম, ঠোঁট বাঁকিয়ে তুচ্ছ করলাম, ভালো মানুষ বেশি দিন বাঁচে না, দুষ্ট লোক হাজার বছর।
শাসকদের ইতিহাসে সবাইই কঠোর, নিজের লক্ষ্য পূরণে কিছুই বাদ দেয় না।
আমার নেই শিক্ষাগত যোগ্যতা, নেই উচ্চ বংশ, নেই সহায়তা, একমাত্র নিজের ওপর নির্ভর করতে হয়, সামনে এগিয়ে যেতে চাইলে, অর্থ কিংবা ভালোবাসা—সব কিছুই সংগ্রাম করতে হবে।
পা শক্ত করে বেরিয়ে পড়লাম, এই সময়ে নাস্তার দোকান বন্ধ, ট্যাক্সিও কম। রাস্তার পাশে চব্বিশ ঘণ্টা খোলা ‘খচ্চর মাংসের ফায়ার’ দোকান দেখে ঢুকে নিজের জন্য একটা নিলাম, আরও তিনটা ও দুই ভাগ ছোট মিলের বড় ডিম নিলাম।
বেরিয়ে কাছেই এক ব্যাংকের এটিএম থেকে বিশ হাজার টাকা তুললাম, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে একটা ট্যাক্সি ধরলাম, সরাসরি দ্বিতীয় হাসপাতালের দিকে গেলাম, ভর্তি বিভাগের একটি কক্ষে ঢুকলাম।
মা এখনও বিছানায় ঘুমাচ্ছে, ছোট ভাই ওয়াং জিন মায়ের পাশে মাটিতে ঘুমাচ্ছিল, আমি নাস্তা বিছানার পাশে রেখে, তাকে হালকা ঝাঁকিয়ে তুললাম।
“দাদা, এত সকালে কেন এসেছ? আমি নিজে মাকে দেখভাল করতে পারি, তুমি চাকরি করো।”
আমার মনটা কেঁদে উঠল, শাও অ্যান ইউনের মতো, আমাদের বাবাও মারা গেছে, ভাই তখন মাত্র ক্লাস এইটে, আমি এক ঝটকায় পরিবারের একমাত্র ভরসা হয়ে গেলাম, মা আবার অসুস্থ, এ জন্যই কলেজ ছেড়ে চাকরি করতে শুরু করেছি।
“আমি নাস্তা দিতে এসেছি।”
এটা বলেই পাশের বিছানার মানুষ ঘুমাচ্ছে দেখে, বিশ হাজার টাকা ওয়াং জিনের পকেটে গুঁজে দিয়ে নিচু গলায় বললাম, “হাসপাতালের ফি কম পড়লে আমাকে ফোন দিও, টাকার চিন্তা করো না, ভালো কিছু খাওয়াও।”
সে বিস্মিত চোখে তাকাল, “দাদা, এত টাকা কোথায় পেলে? বেআইনি কিছু করলে তো নয়?”
আমি তার মাথায় হালকা চাপ দিলাম, “অমন চিন্তা করো না, এটা বাবার আগের ধার, আমি ফেরত পেয়েছি। আরও কিছু কাজ আছে, টাকা রেখে দাও, আমি যাচ্ছি।”
সে এবার হাসিমুখে টাকা নিয়ে উঠল, দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল, আমি বিছানায় থাকা মাকে একবার দেখে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গেলাম।
বেরিয়ে দেখি মাত্র ছ’টা বাজে, অফিসে হাজিরা দিতে হয় না, কোথায় টাকা চাইতে যাবো, লু লেই-এর সঙ্গে আলোচনা করব, সহকর্মীদের সঙ্গে আর যেতে হবে না।
ভাবনা করে ঠিক করলাম, এখনও হু চিয়ান-এর তিন হাজার এক টাকা ফেরত নেই, যদিও হাতে দশ লাখের বেশি আছে, কিন্তু টাকা তো গাছে ধরে না।