অধ্যায় ২৮ — বিরোধের পথ সংকীর্ণ

আমি পানের পরিবারের ব্যবসা সম্পর্কে আরও গভীরভাবে জানতে পারলাম। মনের ভেতরে একদিকে ভয়, অন্যদিকে কৌতূহলও জাগল। কখনও অবৈধ মুষ্টিযুদ্ধের দৃশ্য দেখিনি, এবার দেখতে ইচ্ছে হলো।

যখন জায়গায় পৌঁছালাম, ছোট রাস্তার মোড়ে একজন আমাদের গাড়ি থামাল। গাড়িতে পান মেলি বসে আছেন দেখে সে ভয় পেয়ে জিভে কথা আটকে গেল।
‘‘বড়... বড়... বড় আপা... আপনি... আপনি আজ গাড়িতে...’’

আমি আর দেরি না করে গাড়ি চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেলাম, যেন তাকে অত ভয় না পাই। মনে মনে ভাবলাম, পান মেলি আগে কী করতেন, কেন সবাই তাকে ভয় পায়? পেছনে তাঁকে ‘‘সাপের মতো সুন্দরী’’ বলে ডাকা হয়।
আজ যদি তাঁর প্রথম রক্ত না নিতাম, কখনও ভাবতাম না এমন একজন নারীর মধ্যে নিষ্পাপত্ব আছে।

বিপদ!
বোধহয় সাবধানতা নিতে ভুলে গেছি, যদি গর্ভবতী হয়ে যায় তাহলে কী হবে?
প্রথমবার বলে মনে হলো, হয়তো কিছু হবে না। চিন্তা ঝেড়ে ফেললাম।

গাড়ি কারখানার দরজায় পৌঁছাল। কয়েকজন পাহারাদার হয়তো খবর পেয়ে গেট খুলে দিলেন, শ্রদ্ধায় মাথা নোয়ালেন।

প্রশস্ত পার্কিংয়ে অনেক গাড়ি, বেশ কিছু দামি গাড়িও আছে। আমি জায়গা খুঁজে গাড়ি পার্ক করলাম। তখনই সেই টাক মাথার শক্ত মানুষটি লোক নিয়ে এগিয়ে এল।

‘‘বড় আপা, আজ কীভাবে সময় পেলেন? জে ভাইও এসেছেন, আপনাদের দম্পতি জুটি বেশ সুখী।’’

তিনি এমন প্রশংসা করলেন, পান মেলি খুশি হয়ে আমার বাহু ধরে হাসলেন, ‘‘লিপিন ভাইয়ের মুখ তো দিন দিন মিষ্টি হচ্ছে।’’

তখনই জানলাম তাঁর নাম লিপিন, তাড়াতাড়ি বললাম, ‘‘পিন ভাই, নমস্কার।’’

লিপিন হাসলেন, ‘‘তুমি তো ওয়ান্ডার এক নম্বর, আমি শুধু এখানে ছোট দায়িত্বে। আসলে তোমার ডাক নাম জে ভাই হবার কথা, আমাকে সবাই পিন বলে ডাকে।’’

আমি মনে রাখলাম লু লেইয়ের উপদেশ—সবার সামনে একটু গরিমা দেখানো যায়, কিন্তু কাও শো এবং লিপিনের সামনে বিনয়ের সাথে থাকতে হবে। হাসিমুখে বললাম,
‘‘তাহলে পিন ভাইই ডাকব।’’

‘‘হা হা, চলবে। বাইরে বেশ বাতাস, ভেতরে আসুন।’’

আমরা ভেতরে পা রাখলাম। প্রথমে একটি বড় দরজা, তার পর গাঢ় করিডোর, দু’পাশে যন্ত্রপাতি, কিছু বোঝা যাচ্ছে না।

করিডোরের শেষে আরও একটি দরজা, খুলতেই ভেতর থেকে চিৎকার আর উল্লাস শোনা গেল, শব্দরোধ ব্যবস্থা বেশ ভালো।

ভেতরে ঢুকতেই দরজা বন্ধ হয়ে গেল, বাইরের সঙ্গে বিচ্ছিন্ন। ভেতরে বিশাল হল, মাঝখানে বড় লৌহ খাঁচা।

খাঁচার মধ্যে দুই শক্ত মানুষ লড়ছে, মুষ্টিযুদ্ধের গ্লাভস নেই, কোনো প্রতিরক্ষা নেই—প্রাচীনতম কায়দায় ঘুষি আর লাথি। একজনের মুখে রক্ত, মেঝেতে রক্তের দাগ।

চারপাশে নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু সবাই চিৎকার, উৎসাহ, গালি দিচ্ছে। উঁচু দেয়ালের মাঝখানে করিডোর আর কেবিন, সেখানেও অনেকে দাঁড়িয়ে।

এমন দৃশ্য প্রথম দেখলাম, বিস্মিত হলাম। পান মেলি উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন, ‘‘জোরে মারো, ভালো মারলে পুরস্কার।’’

আমি চাই না কেউ মনে করুক আমার পাশে পাগলাটে নারী দাঁড়িয়ে আছে। নিচু স্বরে কাশলাম, ‘‘কাশ কাশ, একটু ভদ্র হও!’’

পান মেলি সাথে সাথে হাত নামিয়ে আমার পাশে পাখির মতো দাঁড়িয়ে গেলেন, যতটা ভদ্র হওয়া যায়।

লিপিন বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে আঙুল তুললেন, ‘‘তোমাকে মানতে হবে!’’

আমিও একটু গর্বিত, এমন হিংস্র নারীকে শুধুই আমি, ওয়াং জে, বশ মানাতে পারি।

আমাদের নিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠল। লিপিন নিচু স্বরে বললেন, ‘‘আজ তিনটি লড়াই, এটা প্রথম।’’

কথার মধ্যে বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়ে গেল, রক্তাক্ত মুখের মানুষটি খাঁচায় পড়ে গেল, প্রতিদ্বন্দ্বী তার মাথায় লাথি মারতে চাইলে বাইরে থেকে কেউ সাদা তোয়ালে ছুঁড়ে দিল—পরাজয় স্বীকার। বিজয়ী উত্তেজিত হয়ে লাফালাফি করল।

খাঁচা খুলে গেল, কেউ আহতকে চিকিৎসা দিতে ছুটল, বিজয়ী গালাগালি করে কেউ তাকে ধাক্কা দিল, খাঁচার মধ্যে সাথে সাথেই মারামারি শুরু, দর্শকরা চিৎকারে উৎসাহ দিল, নিরাপত্তার লোকরা ছুটে গেল।

‘‘আমি একটু সামলাই।’’

লিপিন মুখ গম্ভীর করে নিচে গেলেন, আমাদের ছোট কেবিনে বসতে দিলেন, সাথে সাথে কেউ কফি আর ফল নিয়ে এল।

খাঁচার বিশৃঙ্খলা দ্রুত শান্ত হলো, রক্তের দাগ মুছে ফেলা হলো, দুই শক্ত মানুষ খাঁচার দুই পাশে উষ্ণ-আপ শুরু করল, সঞ্চালক তাদের রেকর্ড জানাল।

আমি চোখ বড় করলাম, আন তিংকে দেখলাম।

হু চিয়েন ও সি ইন ইন দু’পাশে তাঁর সঙ্গী, সে বেশ দাপুটে, কক্ষপথে কর্মী ডাকল, টাকা না দিয়ে মুখে সংখ্যা বলেই বাজি ধরল।

এই দৃশ্য দেখে আমি ঠাণ্ডা হাসলাম, এখানে শুধু মুখে বললেই হয় না, হারা মানে অবশ্যই টাকা দিতে হবে।

‘‘স্বামী, তুমি কার জিতবে মনে কর?’’

মধুর কথা শুনে ঘুরে পান মেলির অপরূপ মুখ দেখলাম, এখন থেকেই স্বামী ডাকা শুরু!

স্বামী ডাকতে চাইলে ডাকুক, শেষ পর্যন্ত তাঁকে শুয়ে ফেলেছি, পুরুষ হিসেবে দায়িত্ব নিতে হবে।

হাসিমুখে আঙুলে আন তিংকে দেখালাম, ‘‘ওকে জিজ্ঞাসা করো সে কার ওপর বাজি ধরেছে, আমরা বিপরীত দলে বাজি ধরব।’’

পান মেলির চোখ বড় হলো, ‘‘তোমার তার সাথে শত্রুতা?’’

আমি নাক ঘষলাম, যদিও ব্যান্ডেজ খুলেছি, তবু প্লাস্টার লাগানো, একটু ছোঁয়া দিলেই ব্যথা।

‘‘আমার এই আঘাত তারই মার।’’

পান মেলি সাথে সাথে খুনের উন্মাদনায় বললেন, ‘‘তাহলে সে আজ প্রাণ নিয়ে যেতে পারবে না।’’

আমি তাড়াতাড়ি তাঁর হাতের পিঠে চেপে বললাম, ‘‘ভদ্র, সবসময় মারামারি কেন? তাকে সর্বস্বান্ত করে দাও, তা তো আরও মজা।’’

পান মেলি গুনগুন করলেন, ‘‘মনে হচ্ছে বেশ যুক্তির কথা, আমার বাবাও এমন বলেছে।’’

আমি চোখ উলটে ভাবলাম, তোমার যদি অর্থ-ক্ষমতাবান বাবা না থাকত, অন্য কেউ হলে পাগল হয়ে যেত।

বলা হয়নি, তাঁকে ঘরে আনতে চাইলে ধীরে ধীরে তাঁর মানসিকতা বদলাতে হবে, অন্তত স্বাভাবিক তো হতে হবে।

জিজ্ঞাসা করে জানা গেল, আন তিং এক লাখ টাকা কালো দলের জয়ে বাজি ধরেছে, হু চিয়েন ও সি ইন ইন তাকে বিভ্রান্ত করেছে। শুধু মুখে বললেই হয়, নগদ লাগে না, তাই আরও বেশি চাইতে পারে।

সে কালো দলের জয়ে বাজি ধরলো, আমরা স্বভাবতই লাল দলের জয়ে বাজি ধরলাম। খুব শিগগিরই দেখলাম কেউ কালো দলের কাছে গিয়ে কিছু বলল, সে অস্বস্তি দেখালেও মাথা নাড়ল।

এই দৃশ্য দেখে হাসলাম, বড় আপা যুক্ত হলে তাঁর মান-সম্মান রাখতে হবে, তাঁকে হারানো যাবে না।

লড়াই শুরুতেই দুই দলই হিংস্র, কিন্তু কালো দল অসাবধানতায় পা পিছলে পড়ল, লাল দল সুযোগ নিয়ে মারল, সে উঠতেই পারল না। আন তিং চিৎকারে গালি দিল, হু চিয়েন ও সি ইন ইন তাকে শান্ত করল।

তৃতীয় রাউন্ডে আন তিং আবার বাজি ধরল, এবার দুই লাখ, মনে হয় আগের ক্ষতি পূরণ করতে চায়। কিন্তু তার দুর্ভাগ্যই ছিল। এই মুষ্টিযুদ্ধের ফল নিয়ন্ত্রণ করা যায়, পান মেলি শুধু নিজের চোখের বিচার নিয়ে ভাবেন, জিতলে টাকা নেন না, হারলে দেনও না, কিন্তু আন তিং আলাদা।

তিনটি লড়াই শেষ হতে রাত প্রায় মধ্য। খাঁচায় কয়েকজন অর্ধনগ্ন নারী উন্মাদ নাচ শুরু করল, ঘোষণা হলো আজকের অনুষ্ঠান শেষ।

মানুষজন ছড়িয়ে পড়ল। আন তিং দুই সুন্দরীকে জড়িয়ে গাড়ি নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু কেউ তাকে থামাল, এবার হিসেব মেটানোর সময়। তাঁর দাদিকে টাকা চাইতে থাকল।

আমি দ্বিতীয় তলায় বসে দেখছিলাম, আন তিং একটু চাতুর্য করে বলল, ‘‘আগামীকাল সব হিসেব দিব, অর্থাৎ আবার বাজি ধরবে, একবার জিতলেই সব সাফ।’’

লিপিন তাকে কষ্ট দিল না, চেক লিখতে বলল, ভিডিও করল, নিজে কতো টাকা দেন তা বলল।

আমি দ্বিতীয় তলায় বসে মজা দেখছিলাম, আন তিং ভিডিও শেষে হঠাৎ আমাকে দেখে চিৎকারে বলল, ‘‘ওয়াং জে, তুমি এখানে কেন?’’

দেখে ফেলেছে তো, আমি হাত দু’টো ছড়িয়ে বললাম, ‘‘আমিও তো এখানে খেলতে এসেছি।’’

হু চিয়েন ও সি ইন ইন বুদ্ধিমতী হয়ে আমাকে চিনল না। আন তিং ব্যঙ্গ করে বলল, ‘‘তুই তো গরিব, ক’শ টাকা জিতেছিস?’’

পান মেলি গালি দিতে গেলেন, আমি হালকা করে তাঁর হাত চেপে হাসলাম, ‘‘আন সাহেবের বড় বাজির সঙ্গে তুলনা চলে না।’’

‘‘তাই তো!’’

আন তিং গর্ব করে বললেন, চোখে লোভ নিয়ে পান মেলির দিকে তাকালেন, ‘‘সুন্দরী, আমার সঙ্গে চল, ওই গরিবের সঙ্গে থেকে কী হবে, আমি দশ হাজার টাকা দেব।’’

তিনি বোঝেননি আশেপাশের সবাই তাকে বোকা ভাবছে, লিপিন তখনই কঠোর স্বরে বললেন,
‘‘আন সাহেব, যদি দশ হাজার থাকে, আগে একটু দিন।’’

আন তিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, শুধু আমাকে খোঁচাতে চাইছিলেন, ভান করে বললেন, ‘‘আমি কি তোমাকে টাকা দেব না? যাক, আজ ক্লান্ত, বাড়ি ফিরব।’’

তিনি হাত-পা ছড়িয়ে, ভান করে বেরিয়ে গেলেন, হু চিয়েন ও সি ইন ইন তাড়াতাড়ি অনুসরণ করলেন।

লিপিন অবাক হয়ে পান মেলির দিকে তাকালেন, হয়তো ভাবলেন তিনি কেন রাগেননি বা মারেননি, আবার আমার দিকে আঙুল তুললেন।

পান মেলি আমার বাহু ধরে বাইরে এলেন, তখনই আন তিং সারা গর্জে উঠল, আমাদের সামনে গাড়ি থামাল।

গাড়ির জানালা নামিয়ে, দম্ভভরা চোখে তাকিয়ে বললেন, ‘‘এটা যেন শাও ওয়ান ইউকে না বলো।’’

বলেই পকেট থেকে কয়েকশো টাকা ছুঁড়ে দিয়ে আবার রাগী চোখে তাকালেন, ‘‘তোমার মুখ বন্ধ রাখো, না হলে জীবনের চেয়ে ভয়ানক কষ্ট পাবে।’’

এবার লিপিনও সহ্য করতে পারলেন না, লোক নিয়ে এগিয়ে এলেন। আমি পেছনে হাত দেখালাম, ‘‘ভয় নেই, আমি অযথা মাথা ঘামাতে চাই না।’’

মনে মনে বললাম, নিশ্চিন্ত থাকো, কিছুক্ষণ পরেই শাও ওয়ান ইউয়ের বাড়ি গিয়ে ঘুমাব।