৫৩তম অধ্যায় আবার সাদা নেকড়ের মুখোমুখি
আমরা গাড়ি নিয়ে বের হইনি, বরং ট্যাক্সি ডেকে ট্রাফিক পুলিশের দপ্তরে গিয়েছিলাম। ইতিমধ্যেই লোক জোগাড় করা হয়েছিল, কাজ সেরে পার্কিং লটে গিয়ে গাড়ি তুলতে হবে। পান মেইলির ড্রাইভিং লাইসেন্স ‘এ’ ক্যাটাগরির, সে হামারও চালাতে পারে।
পার্কিং লটে অনেক আটকানো গাড়ি রাখা ছিল, পরিবেশ ছিল অত্যন্ত জীর্ণ। আমাদের হামার গাড়িটা গুল্মের ভেতরেই রাখা হয়েছিল।
আমরা একবার দেখে গেটের রুমে গিয়ে গাড়ি নিতে চেয়েছিলাম, তখনই কর্মকর্তার কথা শুনে আমাদের ঘাবড়ে উঠতে হলো। গাড়ি মাত্র দু’দিন রাখা ছিল, অথচ তারা চায় এক হাজার টাকার পার্কিং ফি।
আমি অবাক হয়ে বলে উঠলাম, "এটা তো একেবারে ডাকাতি!"
ভাবতেও পারিনি, সেই কর্মকর্তা গলা উঁচিয়ে উত্তর দিল, "তুমি এভাবে কথা বলছ কেন? আমাদের ফি একদম যুক্তিসঙ্গত, মানতে না পারলে গাড়ি নিও না।"
বিরক্ত লাগল!
তার মুখ দিয়ে যেন থুতু উড়ে এসে পড়ল, পান মেইলির চঞ্চল স্বভাব, সে সঙ্গে সঙ্গে টেবিলে চড় মারল।
"তুমি এভাবে মুখ দিয়ে বিষ উগরে দিচ্ছ কেন? পার্কিং ফি এত বেশি, কেউ কিছু বললেও চলবে না?"
সঙ্গে সঙ্গে সে ঠাট্টা করে বলল, "বেশি? তাহলে বলি, দশ হাজার না দিলে আজ গাড়ি বের করা যাবে না।"
বলেই জানালা খুলে বাইরে চেঁচিয়ে উঠল, "গেট বন্ধ করে দাও, এই দুই বখাটে আজ বেরোতে চাইছে না..."
"ধাপ্প!"
পান মেইলি সরাসরি ছাইদানি তুলে সেই লোকের মাথায় ছুঁড়ে মারল, ছাই ও সিগারেটের শেষাংশ ছড়িয়ে পড়ল, আর লোকটা মেঝেতে পড়ে গেল।
আমি পান মেইলির হাত ধরে দৌড় লাগালাম, সে হাই হিল খুলে হাতে নিল, গেট তখনও পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, আমরা ছুটে বেরিয়ে এলাম। সেই লোক রক্তাক্ত মাথা চেপে আমাদের পেছনে ছুটল, পার্কিং লটের আরও সাত-আটজন আমাদের তাড়া দিল।
"তুমি জানো আমাদের লোক কম, গাড়িটাও ভিতরে, তোমাকে নিয়ে আর পারি না!"
আমি দৌড়াতে দৌড়াতে অভিযোগ করলাম। পান মেইলি জিভ বের করে বলল, "ওর ঔদ্ধত্য সহ্য করতে পারলাম না তো!"
"সম্ভবত অন্য কোথাও অপমানিত হয়ে আমাদের ওপর ঝাড়ল।"
বলে পেছনে তাকালাম, একটা গাড়িও আমাদের পিছু নিয়েছে। আমি দ্রুত পান মেইলিকে বললাম ফোনে লোক ডাকতে। ভাগ্য ভাল, এটা শহরের উপকণ্ঠ, চারপাশে অনেক সবজি ক্ষেত, একটা খাল এসে গাড়িটাকে আটকে দিল।
আমরা হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়াচ্ছিলাম, পেছনের লোকগুলোও ছড়াতে ছড়াতে আসছিল, কেউ কেউ হাল ছেড়ে দিল, তবে একজন বেশ জোরে তাড়া করল।
সে দৌড়ে খুব দ্রুত আসছিল, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল আমরা দু’জন। আমি ও পান মেইলি হঠাৎ থেমে গেলাম, সে আমাদের দিকে ছুটে এল, তখন দেখল তার সঙ্গীরা অনেক দূরে পড়ে গেছে, মুখ মলিন হয়ে গেল।
সে পালাতে চাইলে দেরি হয়ে গেছে, আমি এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিলাম, পান মেইলি ও আমি গিয়ে তাকে বেধড়ক মার দিলাম। আরও তিনজন কাছে আসতে দেখলে আবার দৌড় দিলাম।
তারা আর পেরে উঠল না, আমরা পেছনে ফিরে গিয়ে গাছের ডাল তুলে নিলাম, পান মেইলির হাতেও তখন এক জোড়া হাই হিল। সে ডাল দিয়ে মারছিল, আমি হাই হিল দিয়ে, কয়েকবার পরেই ডাল ভেঙে গেল।
তারা যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল, সবজি ক্ষেতে পড়ে থাকল, অনেক সবজি নষ্ট হল। অল্প সময়ের মধ্যেই রাস্তার ধারে গাড়ির বহর এসে গেল, অনেক লোক হাতে অস্ত্র নিয়ে ছুটে এল।
ভাগ্যক্রমে, সামনে যে লোকটা ছিল সে ছিল লি পিন। আমি পান মেইলিকে থামালাম, তার দামি হাই হিল বেঁকে গেছে, পায়ের মোজায় কাদামাটি মাখা।
লি পিন ছুটে এসে আমাদের দেখে হাসিমুখে বলল, "তোমরা যেখানে যাও, সেখানেই ঝামেলা বাধাও! একটু শান্তিতে থাকতে পারবে না?"
তার কথা শুনে আমি লজ্জা পেলাম, হাসতে হাসতে বললাম, "পিন দাদা, আমাদের দোষ নয়, ওরা ফি নিতে খুব বেশি চেয়েছে, আর গালাগাল দিয়েছে।"
পান মেইলি হেসে বলল, "দেখেননি কোথায় আমাদের তাড়া করেছে, আমার জুতোই কয়েক হাজার টাকার!"
বলে জুতো ছুঁড়ে ফেলে চুল ঠিক করতে লাগল, রাস্তায় এগিয়ে গেল।
লি পিন হাত ইশারায় বলল, "এই চারজন বোকাকে গাড়িতে তোলো।"
তাদের আর আগের ঔদ্ধত্য ছিল না, সবাই বুঝতে পেরেছে ভুল লোকের সঙ্গে লেগেছে, অনুনয় করতে করতে গাড়িতে তোলা হল, সবাই পার্কিং লটের দিকে রওনা দিল।
গেট খুলতেই দেখা গেল অনেক লোক জড়ো হয়ে আছে, অবশ্য তারা আমাদের লোক নয়। গাড়ির বহর দেখে কেউ কেউ সামনে এগিয়ে এসে গেট খুলতে চাইল।
গাড়ি থামতেই ভিতর থেকে লোকেরা বেরিয়ে এসে সবাইকে মারতে লাগল, পার্কিং লটে হুলুস্থুল পড়ে গেল।
অপেশাদার গুন্ডারা পেশাদার লোকদের সঙ্গে পারবে না, অল্প সময়েই রিসেপশন ও গেটরুম ভেঙে পড়ল, কেউ চেয়ার এনে আমাদের বসতে দিল, আহত লোকগুলোকে সামনে হাঁটু গেড়ে বসানো হল।
একটা গাড়ি ঢুকতেই আটকে গেল, ভিতরের লোকেরা বেরোতে না পারার আগেই টেনে নামিয়ে আনা হল।
"আরে, আমি তো আপনজন, চিনতে পারছ না..."
চিৎকার শুনে একটু চেনা মনে হল, ঘুরে দেখি, হাসলাম।
এ যে পুরনো চেনা, হোয়াইট উলফ! কার আপনজন? বের করে আনা হল, সে আমাকে দেখে অবাক।
"হোয়াইট উলফ দাদা, এই পার্কিং লট তোমার?"
সে উঠে দাঁড়াতে সাহস পেল না, মুখে করুণ হাসি, "জে দাদা, আমি তো গ্রামান্তরে সরে গেছি, দয়া করেন, শেষ করে দেবেন না!"
"আমি তো জানতাম না এটা তোমার, ওকে জিজ্ঞেস করো।" আমি আঙুল দেখিয়ে বললাম মাথায় হাত দেওয়া লোকটাকে।
সে কাঁপতে কাঁপতে চুপ করে থাকল, কিন্তু তার সহকর্মী তাকে ফাঁসিয়ে দিল, তখনই আমার লম্বা হামার গাড়িটাও এসে গেল।
হোয়াইট উলফ প্রায় পাগল, সে সেই লোককে গালি দিতে লাগল, "এমন গাড়ির মালিককে আমি কখনোই বিরক্ত করি না, তুমি কে?"
সে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, "আমি... আমি দেখিনি কী গাড়ি..."
এ কথা শুনে হাসতে ও কাঁদতে ইচ্ছা করল, কিছু না দেখেই হাজার টাকা চেয়েছে, বুঝতে পারা যায় নিরীহদের শোষণ করাই ওদের অভ্যাস।
আমি ধীরস্বরে বললাম, "এ জায়গা তো কম নয়! আমার স্ত্রীর জুতো নষ্ট হয়ে গেছে, হোয়াইট উলফ দাদা, এখন কী করবে বলো তো?"
হোয়াইট উলফের কপালে ঘাম, "এটা... জায়গাটা ভাড়া নেওয়া, আমার নয়, আমি ভাবি-কে এক জোড়া জুতো কিনে দেব? না না, দশ জোড়া!"
আসলে আমার এই জায়গার ওপর নজর ছিল, কখনোই নিরীহদের কষ্ট দিই না, কিন্তু হোয়াইট উলফের মতো লোককে শাসাতে ভালোই লাগে, সুযোগে কম দামে জমি কিনলেও ভালো, দুর্ভাগ্য, জায়গাটা তার নয়।
"আর কী দেবে?" আমার মুখ গম্ভীর।
হোয়াইট উলফ তাড়াতাড়ি বলল, "আরো আছে, ভাইয়েরা তো এমনি আসেনি, পাঁচ লাখ গাড়ি ভাড়ার খরচ দেব।"
"আর কিছু?"
হোয়াইট উলফ প্রায় কাঁদছে, "জে দাদা, আমি তো এখনো নতুন ব্যবসা শুরু করেছি, তেমন টাকা আসেনি!"
ওদের অনৈতিক ফি নেওয়া নিয়ে আমার ঘৃণা ছিল ঠিকই, তবে এসব কোথায় নেই, আমি তো কোনো মহৎপুরুষ নই।
আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, "আমার বেশি কিছু দরকার নেই, অল্প শেয়ার দাও, মাসে কুড়ি পার্সেন্ট লাভ আমার, রাজি তো?"
"রাজি, একদম রাজি, জে দাদা শেয়ার নিলে তো আমার সম্মান!"
সে হাসিমুখে রাজি হতে দেখে আমিও হাসলাম, উঠে তাকে ধরে তুললাম।
"তাহলে ভবিষ্যতে দেখো, ভালো সম্পর্ক থাকবে।"
"জে দাদা, আপনি চাইলে আমাকে ছোট উলফ ডাকুন, দুপুরে খাওয়ার আয়োজন করি?"
আমি মাথা নেড়ে বললাম, "ওসব লাগবে না, মাসে লোক পাঠাব হিসাব নিতে। তবে তুমি চিন্তা কোরো না, ভালো চললে আরও ব্যবসা তোমার সঙ্গে করব।"
আমি মনস্থির করেছি নিজের লোকবল গড়ব, লোক তো দরকার, হোয়াইট উলফ না পারলেও তার আশেপাশে উপযুক্ত কাউকে পাওয়া যেতে পারে।
আর সে অনেক লোক চেনে, নানা ধরনের লোকজনের সঙ্গে যোগাযোগ আছে, না হলে অন্তত খবর জোগাড় করতে পারবে।
আমি আবার লি পিনের দিকে তাকালাম, "পিন দাদা, তোমাকে অনেক কষ্ট দিলাম, এখন লোক নিয়ে যাও।"
"জে দাদা, এ আর এমন কী কথা, আমরা চললাম।"
সে লোক নিয়ে চলে গেল, যারা মাটিতে হাঁটু গেড়ে ছিল তারা তখনো নড়তে ভয় পায়, আমি ইশারা করতেই তারা উঠে দাঁড়াল।
কয়েকজনকে হাসপাতালে পাঠাতে হল, হোয়াইট উলফ তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা নিল, আমাকে ও পান মেইলিকে যেতে দেখল না, তাই ভয়ে কাছে এল।
"জে দাদা, আর কিছু বলার আছে?"
আমি একটু ভেবে বললাম, "তুমি কোন ব্যবসাকে লাভজনক মনে করো, বৈধ, বেশি কষ্ট নেই?"
হোয়াইট উলফ মাথা চুলকাল, "বৈধ কিছু তো কখনো করি নাই।"
আমি চোখ রাঙিয়ে বললাম, "সারাদিন এভাবে ঘুরে বেড়িয়ে কী হবে, সাবধানে না চললে জেলে যেতে হবে, ভাবো আরেকটু।"
হোয়াইট উলফ হেসে বলল, "শুনেছি এক ভাই বড়লোকের ছত্রচ্ছায়ায় কংক্রিট মিশ্রণ কারখানা খুলে ধনী হয়েছে, তবে সেখানে অনেক টাকা আটকে যায়, পাওনা ওঠানো মুশকিল। আর বাকি ব্যবসা এখন ভালো যাচ্ছে না। হ্যাঁ, ক্ষুদ্রঋণ কোম্পানি নাকি বেশ লাভজনক।"
আমি আসলে পাওনা না পাওয়া নিয়ে চিন্তা করিনি, কারণ বেশিরভাগ সময়ই লোকজন ঠিক থাকে। হোয়াইট উলফকে এসব জিজ্ঞেস করা মানে নতুন কিছু ভাবার চেষ্টা, কিছু না করলে তো টাকা ব্যাংকে পড়ে থাকবে, সেটা তো অপচয়।