২৬তম অধ্যায় বিকল্পের প্রস্তুতি
কনসার্ট শেষ হওয়ার পর আমি গাড়িটা ছায়ার মধ্যে থামিয়ে রাখলাম, তাড়াহুড়া করলাম না। দেখছিলাম, শাও ওয়ানইউন এবং তার দুই বান্ধবী বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তারা যা দেখতে পেল তা হলো আন থিং দু'হাতে দুইজনকে জড়িয়ে ধরে আত্মতৃপ্ত ভঙ্গিতে বাইরে বেরিয়ে এল। হু ছিয়েন এবং শু ইংইং মোটেই মান-সম্মান নিয়ে ভাবিত নয়, আগেই ব্যাকস্টেজে ঢুকে পড়েছিল তাকে খুঁজতে।
শাও ওয়ানইউনকে দেখার পরেই আন থিং তাড়াতাড়ি মেয়েদের ছেড়ে দিল, কিন্তু হু ছিয়েন আর শু ইংইং তাকে টেনে নিয়ে গেল সামনে, শাও ওয়ানইউনের মুখ কালো হয়ে গেল, সে ঘুরে চলে গেল।
এ দৃশ্য দেখেই আমি গাড়ি চালিয়ে চলে এলাম। পান মেইলি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি তাদের চেনো?"
আমি কিছুটা এড়িয়ে গিয়ে বললাম, "ওই ড্রামার আমার সহপাঠী, আন মিং গ্রুপের বড় ছেলে।"
"এত শুকনা, একেবারে বানরের মতো, তবু দু'দিকে দু'জন বাঁধা—ও কি পারবে সামলাতে?"
আমি হেসে বললাম, "মানুষটা বিখ্যাত বলেই তো এমন করছে, ফ্যানদের নিয়ে রাত কাটাতে পারা কম কথা নয়, এসব নিয়ে হিংসা করার কিছু নেই।"
"তোমরা পুরুষেরা কি সত্যিই এভাবে দু'জনকে জড়িয়ে রাখতে পছন্দ করো?"
এই প্রশ্নের কী উত্তর দেব, বুঝতে না পেরে গম্ভীর হয়ে বললাম, "আমি সে ধরনের নই, অন্তত প্রথমবারের অভিজ্ঞতা এখনো বাকি।"
আসলে তাই—এখনো এমন কিছু করিনি, মনেও হচ্ছিল অদ্ভুত উত্তেজনা।
পান মেইলি যেন চোখে কাজল দিয়ে তাকাল, "আজ রাতে আমার ওখানে থাকো, কেমন?"
আমার মন কাঁপল, তবু মাথা নাড়লাম, "এত তাড়াহুড়া করো না, আজই তো তোমার বাবা এতো কিছু করল, আমি যদি ওখানে রাত কাটাই, লোকে কিছু বলবে।"
পান মেইলি হুমকি দিল, "দেখি কে সাহস পায় কিছু বলতে!"
"শান্ত হতে শেখো, একজন নারী বারবার রাগ দেখানো ঠিক নয়। আমি তো কেবল কর্মচারী, মানুষের কথা কানে নিতে হয়, তুমিও ভাবো আমার কথাটা।"
"ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমার বাড়িতে গিয়ে থাকবো।"
ওর মুখে আশা দেখতে পেলাম, মাথাটা যেন ভারী হয়ে গেল—আজ রাতে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, দেরি করা যাবে না।
"শোনো, আমাদের সম্পর্ক খুব দ্রুত এগোচ্ছে, এতে ক্ষতি হবে। উন্মাদনা যেমন তাড়াতাড়ি আসে, তেমনি চলে যায়, ভবিষ্যতের কথা ভেবে চলা উচিত।"
"ভালোবাসলে সবটুকু তোমায় দেব, এতে আর কী এমন? তুমি চাও না, থাক!"
পান মেইলি মুখে ক্ষোভ দেখালেও, চোখেমুখে প্রশান্তির ছাপ ছিল। আমি নিজেই অবাক হলাম, এত বড় যুক্তি কীভাবে খাড়া করলাম!
তবে মনের কথাই বললাম—ধরো, পান মেইলির মন শুধু সাময়িক উত্তেজনায়, আমি যদি ওর সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করি, পরে যদি সে অনুতপ্ত হয়, তখন কী হবে? একটু অপেক্ষা করাই ভালো।
গাড়ি ওর বাড়ির সামনে পৌঁছে থামালাম, স্বাভাবিক প্রেমিক-প্রেমিকার মতো কিছুক্ষণ আদর-সোহাগের পর ও কষ্টে গাড়ি থেকে নামল।
আমি আবার গাড়ি চালিয়ে শাও ওয়ানইউনের বাড়ির নিচে এলাম। ওপরে ওঠার কোনো তাড়া ছিল না, একটা সিগারেট ধরিয়ে মোবাইল বের করলাম।
কনসার্ট থেকে বের হওয়ার সময় ফোনটা সাইলেন্ট করেছিলাম। হু ছিয়েন অনেকগুলো মেসেজ পাঠিয়েছে—জানিয়েছে, আন থিং-কে ওরা নিয়ে গেছে পূর্বের অভিজাত স্নানঘরের একটা ঘরে।
শেষ মেসেজে ছিল একটা ছোট ভিডিও—আন থিং আর শু ইংইং ব্যস্ত, হু ছিয়েন যোগ করেছে, কোনো সুরক্ষা নেয়নি।
শু ইংইং-র কোনো রোগ নেই, যদিও সে বাইরের মেয়ে, তবু নিজের শরীরের ব্যাপারে সচেতন; ইচ্ছে করেই দেখছিল, গর্ভধারণ হয় কি না। টাকার জন্য ব্ল্যাকমেইলের চমৎকার সুযোগ; এসব ব্যাপারে ওরা দু'জন ছলনায় আমার চেয়েও বেশি পারদর্শী, আগেই পুরো পরিকল্পনা সাজানো।
শিগগিরই হু ছিয়েন আবার জানাল, শাও ওয়ানইউন আন থিং-কে ফোন করেছে, ও ইচ্ছে করে ফোন ধরেছে, জানতে চাইল ভিডিওটা শাও ওয়ানইউন-কে পাঠাবে কি না। আরও বলল, আন থিং দুই মিনিটও টিকতে পারেনি, শু ইংইং ওকে গোসল করাচ্ছে, তারপর নিয়ে যাবে ক্যাসিনোতে।
আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললাম, ভিডিওটা শাও ওয়ানইউন-কে পাঠিয়ে দাও। গাড়ির জানালা নামিয়ে ওদের বাড়ির জ্বলা বাতি দেখছিলাম, মুখে কোনো ভাবনা ছাড়াই সিগারেট ফেলে দিলাম, হু ছিয়েন-এর সঙ্গে সব কথোপকথন মুছে দিলাম।
কয়েক মিনিটের মধ্যে, ফোন বেজে উঠল—শাও ওয়ানইউন-এর কল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোন ধরলাম।
"তুমি কোথায়?"
কণ্ঠে বিষণ্ণতা, কান্নার সুর। আমি শান্তভাবে বললাম, "ক্লায়েন্টের সঙ্গে কাজ শেষ হলো, গাড়িতে আছি। তোমার গলা খারাপ হয়ে গেছে? বেশি পানি খাও, চিন্তা কোরো না, আমি তো আছি।"
"আমি ঠিক আছি, শুধু তোমার কথা মনে পড়ছিল। মা ঘুমিয়ে গেছে, তুমি কখন ফিরবে?"
"হুম, যত তাড়াতাড়ি পারি ফিরব। তুমি সুন্দর করে গোসল করে আমার জন্য অপেক্ষা করো।"
"তুমি ভীষণ বিরক্তিকর, তাড়াতাড়ি এসো।"
কল শেষ হলো। আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললাম—শাও ওয়ানইউন ধাক্কা খেয়েছে, এখন আমার মতো বিকল্পের কাছে এসে সান্ত্বনা খুঁজছে।
অথচ আমিই আরও গভীর আঘাত পেয়েছি, কে এসে আমাকে সান্ত্বনা দেবে!
তাড়াহুড়া করলাম না, গাড়িতে আরেকটা সিগারেট খেলাম, তারপর দরজা খুলে নেমে এলাম, বিল্ডিংয়ে ঢুকে ওর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, গভীর নিশ্বাস নিয়ে দরজায় নক করলাম।
দরজা খুলল, শাও ওয়ানইউনের হাসিমুখ দেখা গেল, যদিও চোখের কোণে কান্নার দাগ স্পষ্ট।
আমি কিছু না বলে হাসিমুখে ওর কোমর জড়িয়ে ধরলাম, সে পা তুলে আমাকে চুমু খেল।
"কী প্রবল সিগারেটের গন্ধ! পরে কম খাবে।"
বলতে বলতেই হাত ধরে আমাকে শোবার ঘরে নিয়ে গেল, শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আমরা দু'জনে বিছানায় পড়ে গেলাম, মুহূর্তেই আবেগে জড়িয়ে পড়লাম।
আমি যখন আরও এগোতে চাইছিলাম, সে আমাকে ঠেলে দিল, লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "তুমি খুবই দুষ্ট, আমি এখনো পারছি না, তাছাড়া তুমি কথা দিয়েছিলে।"
আমি দুষ্টুমি করে ওর কানে কানে কিছু বললাম, ও অবাক হয়ে বড় বড় চোখে তাকাল।
"ওটা কীভাবে সম্ভব, ওটা কখনোই না।"
আমি ভান করলাম রেগে গেছি, "কেন হবে না? আমি খুব কষ্টে আছি, চুক্তিও ভাঙছি না। অনেক নামী অভিনেত্রীর ব্যক্তিগত জীবন কত খারাপ, শেষে তো সবাই ধনী ঘরে বিয়ে করে, সমস্যা কী?"
সে শক্ত করে আমাকে জড়িয়ে ধরল, "তবু না, চুপচাপ ঘুমাও।"
"তাহলে অন্যভাবে চেষ্টা করি।"
আবার ওর কানে কিছু বললাম, ওর মুখ আরও লাল, মাথা নেড়ে না বলল।
"শোনো, নাহলে আমি রাগ করব।" আমি নিচু গলায় বললাম।
"তুমি...তুমি আমাকে কষ্ট দিচ্ছো।"
এক ফোঁটা অশ্রু ঝরল, কিন্তু আমি নরম হইনি, ওর বাহু সরিয়ে উঠে বসলাম, সে ভয়ার্ত কণ্ঠে বলল,
"রাগ কোরো না, আমি...আমি সত্যিই পারছি না..."
আমি জামা নিতে গেলাম, শাও ওয়ানইউন তাড়াতাড়ি আমাকে জড়িয়ে ধরল, "যেও না, পাশে থেকো, আমি এখনো প্রস্তুত নই, একটু ধৈর্য ধরো।"
আন থিং এখন আনন্দে মত্ত, আমি কেন ধৈর্য ধরব?
তবু জামাটা তুলে নিলাম, পরে পরলাম না, বরং ওর সেই নতুন ছয় লাখের পাওনাপত্রটা বের করে দিলাম।
সে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আমি গম্ভীর গলায় বললাম, "শোনো, এতে তেমন কিছুই হারাবে না, আমি না বললে তুমিই সেই পবিত্র শাও ওয়ানইউন থাকবে, নতুন সেমিস্টারে আবার ক্যাম্পাস কুইন হবে।"
আমি পাওনাপত্র ওর হাতে গুঁজে দিয়ে শুয়ে পড়লাম, ওর মুখে দ্বিধার ছাপ, অনেকক্ষণ পর গভীর নিশ্বাস নিয়ে পাওনাপত্র ছিঁড়ে ফেলল, চুপচাপ পাশে এসে শুয়ে পড়ল, অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর নিচু হয়ে গেল।
শাও ওয়ানইউন আরও গভীরে ডুবে যাচ্ছে, সব টাকার দোষ—আর দেবী রইল না, অবমানিত হয়ে গেল।
আমি মোবাইলটা নিলাম, হু ছিয়েন আবার নতুন খবর জানাল—আন থিং ইতিমধ্যে চল্লিশ লাখেরও বেশি হারিয়েছে, সব ধার করা টাকা, আন মিং গ্রুপের উত্তরাধিকারী বলে এসব পাওয়া সহজ, কিন্তু এ তো শুরু মাত্র।
শাও ওয়ানইউন সোজা-সরল, কিন্তু চেষ্টা করে, বারবার কাশতে থাকে। শেষ হলে ও পিঠ ঘুরিয়ে শুয়ে পড়ল, মৃদু স্বরে বলল,
"তুমি কি মনে করো আমি খুব অধম?"
আমি বিষণ্ণ গলায় বললাম, "জীবন মানেই পছন্দের সামনে দাঁড়ানো, ঠিক বেছে নিলে সহজ পথ, ভুল বেছে নিলে অনিশ্চয়তা, কখনো বিপর্যয়—সবাই চায় ভালো থাকতে, এতে লজ্জার কিছু নেই।"
"ধন্যবাদ!"
ও ঘুরে গিয়ে আমার বাহুতে মুখ গুঁজে বলল, "তোমাকে যেন নতুন করে চেনা হচ্ছে, তুমি কি সেই সুপার ধনী উত্তরাধিকারী, যিনি স্কুলে সব লুকিয়ে রাখতেন?"
আমি হেসে বললাম, "বাড়াবাড়ি করছো, আমি স্রেফ সাধারণ মানুষ, ভাগ্য ভালো বলেই এগুলো পেয়েছি। চিন্তা কোরো না, আমাদের বাড়ি কোনো অভিজাত পরিবার নয়।"
সে চুপ করে রইল। আমি গম্ভীর গলায় বললাম, "এখন আমার কিছু টাকা আছে, যদি নতুন সেমিস্টার পর্যন্ত আমাকে খুশি রাখতে পারো, তাহলে বাড়ির কাগজপত্র তোমাকেই দেবো, তোমার বিশ্ববিদ্যালয়ের সব খরচও আমি সামলাবো।"
শাও ওয়ানইউনের দেহ স্পষ্টভাবে কেঁপে উঠল, ওকে উপুড় হতে বলায় আর বাধা দিল না, কাঁপছিল, কিন্তু আমার মন গলেনি।
ভোর পাঁচটার দিকে যখন বেরোলাম, শাও ওয়ানইউনের চোখে এখনো কান্নার দাগ। আমি একটু অন্যভাবে সব করলাম, ওর আর্তনাদ আর অনুনয় উপেক্ষা করলাম।
তবু ভালো কিছু করলাম—তিন লাখের পাওনাপত্রটা ফিরিয়ে দিলাম। দ্বিতীয়বারে ও অনেক সহযোগিতা করল, তৃতীয়বারে ওর চোখ ফাঁকা, একপ্রকার অবশ।
আমারও পা দুর্বল হয়ে এলো—নয় লাখ খরচ করে এক রাতের আনন্দ, যদিও পুরোপুরি পাইনি ওকে, তবু মনে হলো, এই তো যথেষ্ট।
"হুঁ..."
একটা দীর্ঘশ্বাস পড়ল, মনটা অনেক হালকা লাগল। মোবাইল খুলতেই টানা অনেকগুলো নোটিফিকেশন, সব হু ছিয়েনের।
সব পড়ে তো অবাক—আন থিংকে আটকে রাখা হয়েছে, ওকে বলা হয়েছে বাড়িতে ফোন করে মুক্তির জন্য টাকা আনতে। এক রাতেই পাঁচ লাখেরও বেশি হারিয়েছে, যেতে চাইলে বাধা পেয়েছে, ঝগড়া করে ঋণদাতাকে লাথিও মেরেছে।
ক্যাসিনোর ঋণ কোনো ছোটখাটো ঋণ নয়, সুদ আকাশছোঁয়া, মাসে নয় দিনে গুনে।
তবু আন থিংয়ের বাড়িতে টাকা আছে, বাবাকে নয়, সরাসরি দাদি-কে ফোন করেছে, ঋণ মিটিয়ে দিয়েছে, এখন শু ইংইং-কে জড়িয়ে ঘুমাচ্ছে, ওর প্রেমে পাগল।
আসল কাজ করো, ধনীর ছেলেরা যা করে তাই করো—শাও ওয়ানইউনের দেখাশোনা আমি করে দিচ্ছি।
ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে চ্যাট ডিলিট করলাম, হু ছিয়েন আর শু ইংইং ওকে ভালোভাবেই শেষ করে ছাড়বে, ওকে এমন সব অভিজ্ঞতা দেবে যা সে কখনো পায়নি।