বিষয়ঃ অধ্যায় ২২ — তুমি একজন নারী নও, তুমি এক নারী যুদ্ধের দেবী

আমি আর প্যান মেলিকে কোথায় রাত কাটাবো সে বিষয়ে কথা বলিনি, যাতে অপ্রয়োজনে বিতর্ক না হয়। রাতের বেলা কোনোভাবে বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজে নেব। একবার ওর বাড়িতে রাত কাটালে, গৃহকর্মী মালিককে খবর দেবে, তখন তো আর রক্ষা নেই। আসলে শাও আন ইউনের পাশে ঘুমানোই বেশি স্বস্তির।

সবকিছু ভেবে আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “আমাদের সম্পর্কের কথা তোমার বাবাকে জানানো যাবে না।”

“এতে লুকানোর কী আছে? চিন্তা করো না, উনি জানেন। আমি বাবাকে জানিয়ে দিয়েছি।”

তুমি আমাকে তো একেবারে অচল অবস্থায় ফেলে দিচ্ছো! আমার সব অজুহাত যেন গলায় আটকে গেল, যেন জীবনটাই অর্থহীন হয়ে পড়েছে, মন খারাপ করে গাড়ি চালাতে লাগলাম।

গাড়ি এসে থামলো এক অফিস ভবনের সামনে। এখানে শ্রীডিং সংগ্রহশালা অফিস ভাড়া নিয়েছে। আমরা দু’জন গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে ঢুকলাম।

প্যান মেলির উচ্চতা আর সৌন্দর্য সর্বত্রই নজর কাড়ে; বহু মানুষ চেয়ে থাকলো, কেউ কেউ চুপচাপ ছবি তুললো। আমি ওর পাশে দাঁড়িয়ে থাকায় সবাই আমাকে এড়িয়ে গেল।

লিফটে উঠতেই এক পুরুষ আমাকে সরিয়ে প্যান মেলির কাছে যাওয়ার চেষ্টা করলো। প্যান মেলি মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি এতটা কাছে এসে আমার কাছে কী চাও? শরীর থেকে গন্ধ বের হচ্ছে, চেহারাও আমার জুতার হিলের চেয়ে উঁচু নয়, একদম বাক্সের মতো দাঁড়িয়ে আছো। যাও, আয়নায় নিজের চেহারা দেখে এসো।”

প্যান মেলির মুখের কথার ধার যেন ছুরি দিয়ে কেটে দেওয়া, লিফটে উপস্থিত সবাই হাসছিল, যার উদ্দেশ্যে কথা, সে তো পাগলের মতো হয়ে গেল।

“আমি গন্ধ ছড়াই না, তুমি ভুল বলছো, তুমি তো…”

পুরোটা বলার আগেই প্যান মেলি ওর গলা চেপে ধরে লিফটের এক কোণায় ঠেলে দিল, কণ্ঠে কড়া শীতলতা, “তুমি আমার সঙ্গে কথা বলার সাহস কোথায় পেলো? মরতে ইচ্ছে করছে?”

ওর চোখ উলটে গেল, জিহ্বা বেরিয়ে পড়তে লাগলো। আমি তাড়াতাড়ি কাশলাম।

“কাশ কাশ, মেয়েলি আচরণ করো!”

প্যান মেলি তখনই হাত ছাড়লো, মুখে উজ্জ্বল হাসি, আমার বাহু ধরে নিল, যেন আগের রাগী রূপটাই নেই।

“তুমি তো ওকে সরিয়ে দিলে, ওরই উচিত ছিল।”

শুধু ওই ছেলেটাই নয়, অন্যরাও নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতে লাগলো। আমি চাইতাম প্যান মেলির গায়ে একটা স্টিকার লাগাই, লিখি, ‘বিপদজনক, কাছে আসবেন না’, যাতে সমস্যা না হয়।

লিফট এগারো তলায় এসে থামলো, বেরিয়ে দেখি শ্রীডিং সংগ্রহশালার সাইনবোর্ড। আমি প্যান মেলিকে ছোট করে বললাম,

“আমার অনুমতি ছাড়া আর কখনো এমন আচরণ করবে না। একটু মেয়েলি হও। আমি কথা বলবো, তুমি শুধু দেখবে।”

“আমাকে কেউ বিরক্ত না করলে কিছু হবে না।” আমার চোখে তাকিয়ে ও মুখে হাসি, “ঠিক আছে, তুমি যেটা বলবে, সেটাই হবে।”

তোমার বাড়ির দায়িত্ব আমি নিতে পারবো না!

মনে মনে বললাম, পদক্ষেপ বাড়ালাম। শ্রীডিং সংগ্রহশালা ভবনের এক কোণে ছোট একটা জায়গা নিয়েছে, আলাদা করে সাইনবোর্ড আর গেট বানিয়েছে। আমাদের দেখে একজন দরজা খুলে হাসিমুখে স্বাগত জানালো।

“স্বাগতম!”

আমি হাসি দিয়ে বললাম, “নমস্কার, দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা আছেন?”

“অবশ্যই আছেন, ভেতরে আসুন।”

ভেতরে ঢুকে দেখি, দুই পাশে এবং দেয়ালে নানা সংগ্রহযোগ্য জিনিস, স্মারক মুদ্রা, বিভিন্ন দেশের সংযুক্ত নোট, প্রাচীন যুতি, কিন্তু কোথাও দাম লেখা নেই।

পথপ্রদর্শক মেয়ে হাসি দিয়ে বলল, “আপনার যা পছন্দ, দেখে নিতে পারেন। আমাদের সব জিনিস আসল।”

আমি ঠোঁট বাঁকিয়ে বললাম, “শুনেছি তোমাদের মালিক ধরা পড়েছে?”

“এটা রটনা, ধরা পড়লে অফিস চলবে কীভাবে? অন্য ব্যবসায়ীরা ঈর্ষা করে এসব বলে।”

এভাবে কথা চালানো দেখে বুঝলাম, আগে থেকেই প্রস্তুতি আছে। আমি ভাবলাম, মালিক ধরা পড়েছে তো অফিস চালু থাকে কীভাবে? হয়তো এখন আসল জিনিস বিক্রি করছে।

আমাদের দ্রুত নিয়ে যাওয়া হলো একটি অফিসে। দেয়ালের পাশে রেখা আছে, বেশ কিছু সংগ্রহযোগ্য বস্তু, আর কিছু চিত্রকলা। এক পেশাদার পোশাক পরা সুন্দরী হাসিমুখে স্বাগত জানালো।

“স্বাগতম, বসুন।”

একটি চা আগে থেকেই বানানো, সঙ্গে সঙ্গে চা ঢাললেন। তিনি পরিচয় দিলেন, “আমি শ্রীডিং সংগ্রহশালার ব্যবস্থাপক ঝাও ইয়, আমাকে ছোট ইয় বললেই হবে। আপনারা কারা?”

আমি গম্ভীরভাবে বললাম, “আমি লিউ ফেই, ও প্যান মেলি। আমরা ওয়ান্ডা ফিন্যান্সিয়াল থেকে আদায় করতে এসেছি।”

প্যান মেলির চোখ বড় হয়ে গেল, মুখ চাপা দিয়ে হাসি আটকাতে চেষ্টা করলো। ঝাও ইয়’র হাসি জমে গেল।

তাড়াতাড়ি হাসি দিয়ে বললেন, “দুঃখিত, আপনারা এসে ঠিক সময় পাননি। মালিক কিছু সমস্যায় পড়েছেন, এখন কারাগারে, আমি কেবল ব্যবস্থাপক, সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”

“কিন্তু একটু আগে কেউ বলেছিল, ওটা রটনা।”

“ওটা শুধু ক্রেতাদের ভুল বোঝানোর জন্য, নইলে কেউ কিনবে না।”

আমি ঠোঁট বাঁকিয়ে বললাম, “তা তো বুঝলাম, মূলত আমরা কিছু কিনতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেটা হবে না।”

ঝাও ইয়’র মুখের ভাব বদলে গেল। আমি টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে বললাম, “এত বড় ব্যবসা, দুই মিলিয়ন টাকা পরিশোধ করতে পারবে না?”

“আগে হলে সহজেই পারতাম, কিন্তু মালিক বাজি খেলে হেরে গেছে, এজন্য ধার নিয়ে মাল কিনেছে। সেই মাল ভুয়া, সব আটকে গেছে। কিছু বিক্রি হয়েছিল, কিন্তু মালিক ধরা পড়েছে, মালও জব্দ হয়েছে।”

ভুয়া মাল বিক্রি করায় ধরা পড়েছে, এটা আমার বিষয় নয়। আমি ওর অফিসের জিনিসের দিকে ইঙ্গিত করলাম, “এগুলো ভুয়া তো নয়, সম্প্রতি কিছু বিক্রি হয়নি? মূল টাকা পরে দিও, সুদটা আগে দাও।”

আমি একটু ছাড় দিলাম, সুদের টাকাটা পেলেই চলে যাব, প্যান মেলিকে সামান্য ফাঁকি দিচ্ছি, পরে আর এ কাজে জড়াবো না।

কিন্তু ঝাও ইয় রাজি হল না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আপনারা জানেন না, মালিক ধরা পড়ার পর সংগ্রহশালা জগতে হইচই পড়ে গেছে, শুধু জরিমানা দিতে হচ্ছে না, অনেকে মাল ফেরত দিতে চাইছে, ক্রেতাও নেই। আপনারা তো দেখেছেন, এখানে কোনো ক্রেতা নেই।”

“কিন্তু আমি দেখেছি কেউ মাল গুছাচ্ছে। আমার জানা মতে, তোমাদের ব্যবসা মূলত ফোনে সারা দেশে বিক্রি হয়। ভুল কথা বললে হবে না। আমি আবার ছাড় দিলাম, তোমাদের সুদ ছয় মাস হয়নি, তিন মাসের সুদ দিলেই হবে।”

আপনি যত ছাড় দেন, ও ততই বাড়িয়ে নেয়। ঝাও ইয় হাত দুটো তুলে বলল, “সত্যিই টাকা নেই, তবে আমার কাছে ভালো একটি জিনিস আছে, আপনি নিয়ে যান, ঋণের বিনিময়ে।”

বলেই ও লাল কাঠের তাক থেকে একটি সোনালী সুন্দর বাক্স বের করল, টেবিলে খুলে দিল, সাদা দস্তানা পরে একটি বড় যুতি তুলে ধরল।

“দেখুন, এটা দুই হাজার আট সালের অলিম্পিক যুতি। তখন সরকারি বিক্রয়মূল্য ছিল মাত্র পঞ্চাশ হাজার ছয়শো, দুই হাজার পনেরতে দাম দাঁড়িয়েছে দুই লাখ দশ হাজার। এটা আমাদের দোকানের বিশেষ সংগ্রহ, বিক্রি করতে পারিনি।”

আমি মোবাইল দিয়ে ছবি তুলে নেট ঘেঁটে দেখলাম, সব ভুয়া বিজ্ঞাপন বাদ দিয়ে অনুসন্ধান করলাম, পাইকারি দাম মাত্র তিন হাজার এক, যে কেউ অর্ডার দিতে পারে, চাইলে পরিবর্তনও করা যায়।

“আপনারা নিজের সংগ্রহে রাখুন।”

ঝাও ইয় আমার মোবাইলের স্ক্রিনে দাম দেখে মুখের ভাব আরও খারাপ হয়ে গেল, যুতি টেবিলে জোরে ফেলে দিল।

এবার আর হাসি নেই। বলল, “টাকা তো নেই, তোমরা ইয়াং তিয়ান ই’র কাছে যাও, ইয়াং স্যারের কাছে যাও।”

ভান ভেঙে গিয়ে সরাসরি অস্বীকার করলো, রাগও কম নয়; আমার আর প্যান মেলির সামনে রাখা কাপের চা তুলে নিল, চা ফেলে দিল আবর্জনার ঝুড়িতে, অর্থাৎ আমাদের তাড়িয়ে দিল, এমনকি পানি পর্যন্ত দিল না।

আমার জন্য ঠিকই হলো, এসেছি, কাজও করেছি, দাঁড়িয়ে উঠতেই এমন ঘটনা ঘটলো, যা মনে করলে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ইচ্ছে করে।

প্যান মেলি এক ঝটকায় ঝাও ইয়’র চুল ধরে ওর মাথা চা টেবিলে ঠেসে দিল।

“তুমি কাকে দেখাচ্ছো? ইয়াং তিয়ান ই’র মতো লোককে ডাকো।”

বলেই চা-পাত্র তুলে নিল, আমি ভেবেছিলাম চা-পাত্র দিয়ে মারবে, তাই বাধা দিতে গিয়েছিলাম, কিন্তু দেখলাম শুধু মাথায় পানি ঢালছে, তখন চা-পাত্রটা নিয়ে নিলাম।

ঝাও ইয় চিৎকার করে উঠলো, আমি প্যান মেলিকে সরানোর সময় ওর মাথা ভিজে চুলে ঢেকে গেল, কয়েকজন পুরুষ ও মহিলা দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

“বাড়ির মালিকের কী হলো?”

একটা শক্তপোক্ত ছেলেটা চিৎকার করলো, আমি ক্ষতি চাই না, তাই টেবিলের যুতি হাতে নিয়ে মারার ভঙ্গি করলাম। ও গলা নিচু করে বাইরে ছুটে গেল।

“তোমরা সাহস থাকলে পালাবে না, আমি পুলিশ ডাকছি।”

ঝাও ইয় চিৎকার করে বাধা দিল, “পুলিশ ডাকবে না, উঃ...”

ও কাঁদতে কাঁদতে মোবাইল বের করলো, রাগে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা শেষ, চাকরি যাবে, এখনই ইয়াং স্যারকে ফোন করি।”

প্যান মেলি চোখ বড় করে তাকালো, ও পালাতে চাইল, কিন্তু দরজা প্যান মেলি আটকে রাখলো, অর্থাৎ ইয়াং তিয়ান ই’কে ডাকতে বাধ্য করলো।

শেষ!

আমি মুখ ঢেকে দেখলাম, ঝাও ইয় কোণে বসে কাঁদতে কাঁদতে ফোন লাগালো, “প্রিয়, কেউ আমাকে মারছে, ওয়ান্ডা ফিন্যান্সিয়াল থেকে এসেছে। হ্যাঁ, আমি অপেক্ষা করছি…”

কিছু তো ঠিক হচ্ছে না! একটু আগেই কেউ ওকে বাড়ির মালিকের স্ত্রী বলেছিল, মালিক তো ধরা পড়েছে, তাহলে ইয়াং তিয়ান ই’কে প্রিয় বলে কীভাবে ডাকছে?

আমি প্যান মেলির দিকে তাকিয়ে বললাম, “ও কি ইয়াং তিয়ান ই’র স্ত্রী?”

প্যান মেলি মাথা নাড়লো, “না, ইয়াং তিয়ান ই এখনও বিয়ে করেনি, সম্ভবত প্রেমিকা।”

বাহ, মালিক জেলে, স্ত্রী বাইরে প্রেম করছে, মানব জীবনের বড়ই করুণ দৃশ্য!

শিগগিরই আমার জীবনও হয়তো করুণ হবে, প্যান মেলিকে ছোট করে বললাম, “আমি কি এখান থেকে চলে যাই, তুমি দেখবে?”

ও চোখ বড় করে তাকালো, “তুমি আমার পুরুষ, আমাকে একা ফেলে রাখতে পারো?”

খুব যুক্তিসঙ্গত!

না, তুমি সাধারণ নারী নও, তুমি নারী যোদ্ধা!

আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, ও হাসলো, “আমি তৃষ্ণার্ত।”

এ সময় ওর ভয়ানক রূপ নেই, শুধু সৌন্দর্য্য আর আকর্ষণ, এমন অনুরোধ কোনো পুরুষই ফিরিয়ে দিতে পারে না।

আমি নিজে থেকেই ওকে চা ঢালতে গেলাম, তখন পেছনে ঝাও ইয় কাঁদতে কাঁদতে মেলিকে পা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, আমি চোখের পানি আটকে নিজে এক কাপ চা নিলাম, একটি সিগারেট ধরালাম।

সবই ঘটে গেল, যেটা হওয়ার তা হোক, এড়ানো যাবে না। ঝড় আরও প্রবল হলে হোক, প্যান মেলি তো আমার চেয়ে লম্বা, সমস্যা হলে ও সামলাবে।

ঝাও ইয় মাটিতে পড়ে কাঁদছিল, প্যান মেলি আর কিছু করল না, আমার পাশে বসে চা খেল, আমার হাতের সিগারেট নিয়ে একটা টান দিয়ে ফের আমার মুখে দিল।

এই অফিসের কেউই কিছু বলার সাহস পেল না, ঝাও ইয় পুলিশ ডাকতে দিল না, হয়তো ভয়, আবার ঝামেলা হলে অফিস বন্ধ হবে, কিংবা এখানে গোপনে ব্যবসা চলছে।

আমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছি না, শুধু দেখছি ইয়াং তিয়ান ই কীভাবে আসে।