ষষ্ঠ অধ্যায়: বিস্ময় থেকে ভীতিতে
আমি তো শুধু একদিন চাকরিতে গিয়েছি, অজান্তেই মনটা কিছুটা বদলে গেছে। শাও আন ইউন আমন্ত্রণ জানাতেই আমি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলাম, এমনকি বিলাসিতা করে ট্যাক্সি ডেকেছিলাম। উপরে উঠতে উঠতে মনে হচ্ছিল, বুকের ভেতর এক ধরনের উদ্বেগ আর উত্তেজনা কাজ করছে, যেন গোপনে কোনো প্রেম করতে যাচ্ছি। দরজায় কড়া নাড়ার সময় হঠাৎ মনে পড়ল, ওর মা তো ঘরেই আছেন, আমি বোধহয় একটু বেশি ভাবছি।
নিজেকে কটাক্ষ করে হেসে উঠলাম। দরজা খোলার সময় শাও আন ইউন মুখে বেশ কষ্টের হাসি ফুটিয়ে পাশ কাটিয়ে আমাকে ভেতরে আসতে দিল, নিজেই ঝুঁকে চটি বার করে দিল পায়ে দেওয়ার জন্য। খাবার টেবিলে তিনটি পদ, একটি মাছ, একটি মাংসের তরকারি, একটি সবজি, সাথে একটা রেড ওয়াইনের বোতলও রাখা, পরিবেশটা একটু হালকা করতে বললাম, “ফ্ল্যাটের করিডোরেই ভাতের ঘ্রাণ পেয়েছি, খুউব মজা হবে মনে হচ্ছে! আন্টি কোথায়?”
শাও আন ইউন কিছুটা স্বস্তি ফিরে পেল, “এতটা বাড়িয়ে বলছ কেন! মা একটু অসুস্থ, ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়েছেন।”
চটি বদলে টেবিলে এসে বসলাম, একটা মাংসের টুকরো মুখে তুলে নিলাম, ও তখন রেড ওয়াইনের বোতলটা তুলল।
“আজ আমরা দু’জনেই পুরো বোতলটা শেষ করব।”
“তুমি ভয় পাচ্ছ না আমি যদি তোমাকে মাতাল করে নিজের ইচ্ছে মতো কিছু করি?” কথাটা মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল, বলার পরই বুঝলাম বেশ বেমানান শোনাল, আমাদের সম্পর্ক এমন জায়গায় তো যায়নি।
“তিন বছর সহপাঠী ছিলাম, কখনও বুঝিনি তুমি এত কৌশলী, চলো বসে খাই।” বসার পর ও আমার গ্লাসে ওয়াইন ঢেলে দিল, আমি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেলাম, কী বলব ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলাম না।
“তুমি আমাকে এত বড় বিপদ থেকে বাঁচালে, সত্যিই ধন্যবাদ!” ও গ্লাস তুলে কথাটা বলল, আমিও তাড়াতাড়ি গ্লাস তুললাম, দেখলাম ও এক চুমুকে পুরো গ্লাস খালি করে ফেলল।
“আহা, আস্তে করো!”
“কিছু না, সাম্প্রতিক ঝামেলা আমার নিঃশ্বাস বন্ধ করে দিয়েছে, আত্মীয়-স্বজন সবাই এড়িয়ে যায়, শুধু তুমিই পাশে আছো, অশেষ কৃতজ্ঞতা। চিন্তা কোরো না, আমি কাজ করে তোমার টাকা আস্তে আস্তে শোধ করে দেব।”
ও既然 বলল যে ফেরত দেবে, আমি আর জোর করে মানা করিনি, আমিও এক চুমুকে গ্লাস শেষ করলাম। গ্লাস আবার পূর্ণ হলো, ও আমার প্লেটে খাবার তুলে দিল, মনে হচ্ছিল সব কিছুই সার্থক হয়েছে, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম,
“সুদ মিটে গেল বটে, কিন্তু মূল টাকার কী হবে?”
শাও আন ইউনের শরীর কেঁপে উঠল, মুখে বিষণ্নতা ফুটে উঠল, নিজেই গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল, দ্রুত আবার ভরে নিল।
ও ঠোঁট চেপে আমার দিকে তাকাল, “বাড়িটা আমি বিক্রি করতে চাই না, তুমি অনেক লোক চেনো, পারো কি আমাকে আরেকবার জামিন দিয়ে টাকা ধার করে দিতে, অন্তত এবারটা শোধ করতে?”
ভ্রু কুঁচকে তাকালাম, যেন ওকে প্রথমবার দেখছি। ওকে একবার বড় বিপদ থেকে উদ্ধার করেছি, বাড়ি বিক্রি করে ভাড়া থাকলেও অনেক টাকা হাতে থাকবে। মেয়েটা তো একদিন না একদিন বিয়ে করবে, তখন তো নতুন ঘরই হবে। অথচ ও চায়, আমি জামিন দিই, সেই টাকা ফেরত না দিলে আমাকে হয়রান করা হবে।
মনে পড়ল, ‘দুর্ভাগারও কোনো না কোনো দোষ থাকে’—সবাই সমবেদনা পাবার যোগ্য নয়।
নীরবে ওর দিকে তাকালাম, যতক্ষণ না ও অস্বস্তিতে মাথা নিচু করল, বললাম, “আজ প্রথম চাকরিতে গিয়েছি, তোমার সুদ শোধ করাটাও ধার করা টাকা, আমাকেও প্রতি মাসে সুদ দিতে হয়, তাছাড়া সংসার চালাতে হয়।”
শাও আন ইউন চাপা স্বরে বলল, “জানি আমারটা বাড়াবাড়ি, কিন্তু আন টিংয়ের পরিবার যদি জানতে পারে আমি বাড়িটাও বিক্রি করেছি, তাহলে আমাদের সম্পর্কের আরও বেশি বিরোধিতা করবে।”
এবার বোঝা গেল, ওর সব সহ্য করা আসলে আন টিংয়ের জন্যই, কথার ভেতর আবার বোঝা গেল, ও আন টিংয়ের পরিবারের সঙ্গে দেখা করেছে, ওরা ওকে পছন্দ করেনি, সামাজিক মর্যাদায় তফাৎ দেখে।
কিন্তু, এতে আমার কী! তুমি সুখ খুঁজছ, ভালোবাসা চাও, অথচ আমাকে টেনে ফাঁদে ফেলছো?
মনে চুপচাপ কষ্ট হল, হয়তো ঈর্ষায়। আমার চোখে আন টিং একটা প্লেবয় ছাড়া কিছু নয়, কেন ওর জন্য এভাবে পাগল হবে তুমি?
আগে গোপনে ভালোবেসে প্রকাশ করতে পারিনি, কারণ বুঝতাম, আমার আর্থিক অবস্থায় এমন সুন্দরী স্ত্রীর খরচ চালাতে পারব না। পড়াশোনার ফলও আকাশ-জমিন ফারাক, ওর উড়াল দেওয়াই ছিল ভবিতব্য, আমার সমাজের নীচে পড়ে থাকারই কথা।
অথচ আমার নিখাদ দেবী গোপনে ভালোবেসে ফেলেছে সবচেয়ে ধনী, আমার অপছন্দের ছেলেটাকে, এটা মেনে নিতে পারছিলাম না।
আমি মুখ গম্ভীর করে বললাম, “তুমি কখনো আমার অনুভূতির কথা ভেবেছ? আমি তিন বছর ধরে চুপচাপ তোমাকে ভালোবেসেছি, জানতাম তোমার যোগ্য নই, তাই কিছু বলিনি।”
যতই মুখ ফুটে কথাটা বেরোলো, ততই উত্তেজিত হয়ে পড়লাম, মদও একটু কাজ করল, হঠাৎ টেবিলে এক হাত চাপড়ে বললাম, “আমি তো তোমার জন্য কোনো ‘ব্যাকআপ’ও নই, তোমার সুদের টাকা শোধ করাই যথেষ্ট, তুমি সত্যিই ভাবো আমি এতটা বোকা?”
শাও আন ইউন সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে ফেলল, “আমি... আমি সে অর্থে বলিনি...”
ওর মা কিছুই শুনতে পারছে না, আমি আবার চেঁচিয়ে উঠলাম, “সে অর্থে বলনি মানে? আমি জামিন দিলে, তুমি টাকা শোধ করতে না পারলে আমাকেই টানাটানি করবে! তুমি আর আন টিং সুখে থাকবে, আমি তো ঋণের ফাঁদে পড়ব!”
শাও আন ইউন আরও জোরে কাঁদতে লাগল, গলাটা ধরে এল, “আমি সত্যিই তোমাকে ফাঁদে ফেলতে চাইনি, না পারলে তো তোমার সঙ্গে আলাপও করতাম না। জানি তুমি আমার জন্য অনেক করেছ, আমার ভুল হয়েছে, মাফ করে দাও।”
দেখে মনে হচ্ছিল, সত্যিই অসহায় হয়ে পড়েছে, ও কখনোই ছলনাময়ী মেয়ে ছিল না, একটু চেঁচামেচি করায় বুকের ভার অনেকটাই কমে গেল।
এক চুমুক মদ নিয়ে নরম গলায় বললাম, “আর কেঁদো না, পুরো মুখে কালো দাগ পড়ে গেছে, আর কাঁদলে দেখতে বাজে লাগবে।”
“তুমিই তো চেঁচালে, কেউ কখনো এমন করেনি আমার সঙ্গে।”
ও চোখের জল মুছে উঠে বাথরুমে গেল মুখ ধুতে, আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করলাম, স্বাদ খারাপ লাগল না, কে বানিয়েছে বুঝলাম না—ও না ওর মা।
ঠিক সেই সময় দরজায় কড়া নাড়ল, বাথরুম থেকে শাও আন ইউন ডাকল, আমি যেন গিয়ে দরজা খুলি।
আমি কিছু না ভেবে গিয়ে দরজা খুললাম, আর দু’জনেই হতভম্ব!
ওহে! এ তো আন টিং, পিছনে একটা বড় ব্যাগ, হাতে আরও কয়েকটা ব্যাগ, যেন অনেক দূর থেকে এসেছে।
“তুমি...তুমি এখানে কী করছ?”
খুব কষ্ট করে রাগ চেপে রেখে স্বাভাবিকভাবে বললাম, “খাবার খাচ্ছি।”
বাথরুমের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আন ইউন, আন টিং ভ্রমণ শেষে দেশে ফিরে এসেছে তোমাকে দেখতে।”
কণ্ঠে এমন একটা ভাব, যেন আমি এই বাড়ির কর্তা, আন টিং অতিথি, যেন ওকে জানিয়ে দিলাম—তোমার বিদেশ সফরের খবর আমিও জানি।
আমি কখন এতটা নিচে নেমে গেলাম? মনে মনে নিজেকে বাহবা দিলাম!
আন টিংয়ের মুখ সবুজ হয়ে গেল, চোখ বড় বড়, শাও আন ইউন আবারও একটু নির্বোধের মতো, মুখে ফেসওয়াশের ফেনা শুকায়নি, তবুও খুশিতে ছুটে এল।
“ফেরার আগে একটা ফোন করলেই পারতে।”
নিশ্চয় আন টিং ওকে চমক দিতে চেয়েছিল, হাতভর্তি উপহার, কিন্তু এ কী চমক! আমি চোখ টিপে দেখলাম, সত্যি, ধনী ঘরের ছেলে—ব্র্যান্ডের ব্যাগ, পোশাক সবকিছু।
শাও আন ইউন নিশ্চয় চাইত না ও এখানে আসুক, দেনাদাররা যদি এসে পড়ে তো মহাবিপদ! কথায়ও সেই দুশ্চিন্তা লুকিয়ে আছে।
মনে মনে হাসলাম, এ তো বেশ জমে উঠল, প্রায় হাতে-নাতে ধরা পড়ার পরিস্থিতি।
আসলেই, আন টিংয়ের হাতে ব্যাগ পড়ে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, “এই বদমাশ এখানে কী করছে?”
শাও আন ইউনের হাসি জমে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “আমার একটু কাজ ছিল, ওকে সাহায্য করতে বলেছি।”
“কারও কাছে যাও, এই বদমাশের কাছে নয়!” ও চিৎকার করতে করতে আঙুল দিয়ে আমাকে দেখাতে লাগল, আমি আর সহ্য করতে পারলাম না।
“তুমি কি গোবর খেয়েছো, মুখ এত বাজে কেন? আমি তোমার কী ক্ষতি করেছি?”
“দূর হো!”
আন টিং উন্মাদ হয়ে ঘুষি মারল, ওর এই চেহারা, তিনজনকে একাই সামলাতে পারি, সহজেই এড়িয়ে যেতাম। কিন্তু মাথায় খেলে গেল, ইচ্ছে করেই ওর ঘুষিটা নিলাম, ওর ঘুষি নাকের ওপর লাগতেই পড়ে গেলাম, সরাসরি শাও আন ইউনের বুকে।
শাও আন ইউন সত্যিই আমাকে জড়িয়ে ধরল, চিৎকার করে বলল, “তুমি কেন ওকে মারলে?”
ওর ঘুষিতে কোনো জোর নেই, নাক কেবল একটু ব্যথা পেল, চোখে জল চলে এল।
আন টিং আবার লাথি মারল, এবারও ইচ্ছে করে লাগালাম, সঙ্গে সঙ্গে শাও আন ইউনের ওপর পড়ে গেলাম, হাত চলে গেল ওর বুকের ওপর।
অদ্ভুত কোমল!
ছেলেদের মারামারি এমনই, একপক্ষ দুর্বল দেখালে অপরপক্ষ আরও উত্তেজিত হয়ে ওঠে, বিশেষ করে নতুন মারখোররা। আন টিং পাগলের মতো লাথি মারছে, আমি শাও আন ইউনকে আগলে চিৎকার করলাম, “আমাকে মারো, ওকে কিছু কোরো না।”
শব্দচয়নেও কৌশল ধরতে শুরু করেছি, আন টিং আরও ক্ষেপে উঠল, যেন উন্মাদ কুকুর, আর শাও আন ইউন চিৎকার জুড়ে দিল।
ওদের অগোচরে নিজের নাকে ঘুষি মারলাম, হঠাৎ রক্ত বেরোল, হাত দিয়ে মুখে মেখে ফেললাম, ইচ্ছে করেই শাও আন ইউনকে দেখালাম।
“আর মারো না, ও অনেক রক্তপাত করছে।”
আন টিংের শক্তি ফুরিয়ে এল, লাথিও নরম, ভয়ে থেমে গেল, হাঁপাচ্ছিল।
আমি মোবাইল বের করে সরাসরি পুলিশে ফোন করলাম, শাও আন ইউন তাড়াতাড়ি আমার হাত চেপে ধরল।
“না, প্লিজ করো না।”
আমি পাত্তা দিলাম না, ওর গায়ের ওপর হেলান দিয়ে পড়ে থাকলাম, যতক্ষণ পারি, ওর কাছাকাছি থাকতে চাইলাম—এতদিন তো ছোঁয়ারই সুযোগ পাইনি, এইবার যাক।
আন টিং তৎক্ষণাৎ আমাকে টেনে তুলতে চাইল, “তুই বদ লোক, আন ইউনকে স্পর্শ করতে দিস না।”
এতক্ষণে ফোনে পুলিশ রিসিভ করল, ঠিকানা আর কারণ জানিয়ে দিলাম, শাও আন ইউন ছুটে পাশ কাটিয়ে শোবার ঘরে ঢুকে গেল।
দরজা খোলার সময় ওর মা দেখলেন, তিনিও ছুটে এসে হাত নেড়ে বোঝালেন।
আন টিং আরও অপ্রস্তুত, মুখ হাঁ হয়ে গেল, “আ...আন্টি...”
অ্যান্টি হয়তো জানতেন আমি ওদের সাহায্য করেছি, অথবা ভয় পেয়েছিলেন পুলিশ এসে ওকে ধরে নিয়ে যাবে, তাই ওকে বাইরে ঠেলে দিলেন।
আন টিং পালিয়ে গেলে তো আর নাটক জমবে না, আমি মেঝেতে পড়ে চিৎকার করলাম, “পুরুষ হলে পালিয়ো না, এভাবে শেষ হবে না...”
তিন বছরে, আন টিংয়ের সঙ্গে যতবার ঝগড়া হয়েছে সবই মুখে মুখে, ও চিরকাল হারত। আজ প্রথমবার ওর পাল্লা ভারী, প্রকাশ্যেই হাত তুলেছে, শাও আন ইউন আর ওর মায়ের সামনে, আমি জানতাম ও পালাবে না, নিজেকে সাহসী দেখাতে চাইবে।
আন টিং সত্যিই ঠেলাঠেলিতে বাধা দিল, চিৎকার করে বলল, “সাহসী হলে দায় স্বীকার করো।”
শাও আন ইউনের মা যদিও শুনতে পান না, ওর মুখ দেখে সব বুঝতে পারলেন, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাথরুমে গিয়ে তোয়ালে নিলেন।
আমার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, মা-মেয়ে দুজনেই আন টিংয়ের পক্ষে। তাহলে আমার কি জায়গা আছে ওদের জীবনে?
এ ঘটনা সহজে শেষ হবে না!