ত্রিশতম অধ্যায় ছদ্ম সৎ ব্যক্তি

বাড়ি থেকে বের হতেই পান মৈত্রেয়ী ফোন তুলে কল করতে লাগল, বলল আমার জন্য বাসা খুঁজে দেবে। ওর এমন উৎসাহ দেখে আমি আর কিছু বললাম না। খুব দ্রুতই সে জানাল বাসা পেয়েছে, আর বেশ রহস্যময় ভঙ্গিতে নিজে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে যাবে বলল। বাধ্য হয়ে আমি রাস্তার পাশে গাড়ি থামিয়ে ওর সঙ্গে সিট অদলবদল করলাম।

কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছে আমার হতবাক অবস্থা। জায়গাটা ওর বাড়ি থেকে খুব দূরে নয়, বাসাটাও চমৎকার—একটি তিনতলা ভিলা, সামনে বাগান, পিছনে সুইমিং পুল। সমস্যা একটাই, বাসাটা একটু বেশিই ভালো। আমি দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, “তুমি কি মজা করছ? এত দামী বাসা আমি কীভাবে কিনব!”

ও হাসিমুখে বলল, “কেন কিনতে পারবে না? তোমার সেই নব্বই হাজার ডলার আমাকে দিয়ে দাও, বাকিটা আমি দেখে নেব।” আমি মাথা নাড়তেই ওর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি কি কৃপণতা করছ? এটা তো আমাদের ভবিষ্যতের জন্য, বিয়ের পর দুইজনার অর্ধেক করে হওয়াই স্বাভাবিক। তুমি কি চাও আমি ছোট বাসায় থাকি? আমি তো পারব না, আমার ছোট বাসা মানায় না, এখানেই থাকব।”

ও আদুরে কণ্ঠে বায়না ধরল, আমি আর কী-ই বা বলি। ওই ডলারগুলোও তো ওর বাবাই দিয়েছেন, সবসময় এক ধরনের অপরাধবোধ কাজ করে। আমার মন খারাপ দেখে ও আবার আমাকে বুঝিয়ে বলল, “আচ্ছা, ধরো আমার অংশটা তোমাকে ধার দিলাম, তুমি পরে পরে শোধ দিয়ে দেবে, তাতেই হবে তো?”

আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা ঝাঁকালাম, “এবার ঠিক আছে!” ও সঙ্গে সঙ্গে আনন্দিত হয়ে ফোনে কাউকে কল করে বাসার মালিকের সঙ্গে কথা বলতে লাগল। আমার কাজ কেবল দলিলের সময় স্বাক্ষর দেয়া। অবশ্য নতুন মালিকানা হবে আমার আর পান মৈত্রেয়ীর নামে।

কি আর করা! কয়েক দিনের মধ্যেই আমি আবার বাড়ির মালিক হয়ে গেলাম—গাড়ি, বাড়ি, স্ত্রী সব মিলিয়ে সফল মানুষের মতো মনে হচ্ছে, যেন স্বপ্ন দেখছি। গাড়ি থেকে নেমে বাসাটা ভালোভাবে দেখে সত্যিই মুগ্ধ হলাম, এখানে থাকা সত্যিই উপভোগ্য, সফলতার চিহ্নও বটে। আর ওই গুজবপ্রিয় প্রতিবেশীদের সঙ্গে একই রাস্তা ভাগাভাগি করে থাকতে আর মন চাচ্ছিল না।

নব্বই হাজার ডলার নিমিষে উড়ে গেল, এত বড় বাড়িতে থাকতে ভবিষ্যতে খরচও কম হবে না, ভালোভাবে উপার্জন করা ছাড়া উপায় নেই। টাকা রোজগারে পান পরিবারই ভরসা—ঋণের টাকা আদায়ের কাজটা আমার দক্ষতাতেই হচ্ছে, একে অপরাধ বলা চলে না।

গত রাতেই লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে—ঋণগ্রহীতা একজন ওষুধ ব্যবসায়ী, দুই লক্ষ সত্তর হাজারের স্বাক্ষর দিয়েছে, নাম জাং পেং। ওষুধ ব্যবসায়ীরা নিজেরা ওষুধ কোম্পানি থেকে পণ্য নিয়ে হাসপাতালের ভেতরের লোকদের সঙ্গে আঁতাত করে বেশি দামে বিক্রি করে, ডাক্তারেরাও কমিশন পায়।

কিন্তু এবার তার দুর্ভাগ্য হয়েছে, ঋণ নিয়ে পণ্য কেনার পর যার সঙ্গে আঁতাত ছিল, সে অপরাধ করে চাকরি হারিয়েছে, নতুন সুপারভাইজার এসেছে, ফলে আগের মতো আর পণ্য বিক্রি হয় না, তার মাল স্টকে পড়ে আছে।

এবার সে বড় খেলা খেলেছে, স্ত্রীও ডিভোর্স দিয়েছে, যদিও মনে হয় সেটা ভুয়া ডিভোর্স, যাতে ঋণের দায় ভাগ করতে না হয়। তাকে বেছে নেয়ার কারণ, মা হাসপাতালে তেমন কোনো বড় অসুখ ছাড়াই দুই হাজারের বেশি খরচ হয়েছে, এসব ওষুধ ব্যবসায়ীদের জন্য আমার মনে এক ধরনের ঘৃণা জন্মেছে, টাকা আদায় করা হোক বা না হোক, অন্তত একটু শিক্ষা দেয়া যাবে।

তথ্যপত্রে তার সংক্ষিপ্ত সামাজিক পরিচয় ছিল—একজন মোটা স্ত্রী, হাসপাতালেই চাকরি করে, শ্বাশুড়ি অবসরপ্রাপ্ত হাসপাতালের উপ-পরিচালক, সম্ভবত এই সম্পর্কেই ওষুধ ব্যবসায় ঢুকেছে।

সাধারণত সে দশ বছর ধরে এই ব্যবসায়, দুই লক্ষের বেশি ফেরত দিতে না পারার কথা নয়। আদালতও রায় দিয়েছে, তবু সে টাকা দিচ্ছে না, তাই আদায়কারী পাঠানো হয়েছে। আমি ফাইল ভালোভাবে দেখে বুঝলাম সে চাতুরির আশ্রয় নিয়েছে, তাই তাকে ধরার সিদ্ধান্ত নিলাম।

তথ্যপত্রে ঠিকানা ও যোগাযোগ নম্বর ছিল, পান মৈত্রেয়ীকে নিয়ে প্রথমেই ওর বাড়ি গেলাম—আসলে ওর সাবেক স্ত্রীর বাড়ি—কিন্তু কেউ দরজা খুলল না।

ফোন দিলে বাড়ির ভেতর থেকে রিং শোনা গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই বন্ধ হয়ে গেল, দরজা খোলা হল না।

এটা স্পষ্টতই ইচ্ছা করে ঘরে লুকিয়ে থাকার কৌশল। পান মৈত্রেয়ী লম্বা পা তুলে দরজা ভাঙতে চাইলে আমি ঠেকিয়ে দিলাম।

তার সাবেক স্ত্রীর কাছে গেলাম না, আগে কেউ ওই দেনার জন্য গিয়েছিল, চেনাজানা আছে, তথ্যপত্রে লেখা, তার স্ত্রী নাকি ভীষণ রাগী, কারও কথা শোনে না, তাছাড়া ডিভোর্স হয়ে গেছে, কিছু করার নেই।

আরও ছিল, জাং পেং নাকি বৌদ্ধ, মুখে মুখে বলে প্রতিদিন একটা ভালো কাজ করতে হবে, প্রায়ই পশু-পাখি মুক্তি দেয়, ভিক্ষুক দেখলে টাকা দেয়, তবে পাশে লিখে রাখা—‘ভণ্ড সজ্জন’।

দরজায় একটি দেনা আদায়ের নোট রেখে, আমার যোগাযোগ নম্বর লিখে পান মৈত্রেয়ীকে নিয়ে নেমে এলাম।

“আমাকে দরজা ভাঙতে দিলে না কেন? নিশ্চিত সে ভেতরে লুকিয়ে আছে,” পান মৈত্রেয়ী রাগে ফুঁসছিল।

আমি তাড়াতাড়ি শান্ত করার চেষ্টা করলাম, “শান্ত হও, সব সমস্যার সমাধান হিংসায় নেই। এমন চতুর লোকের জন্য কৌশল দরকার।”

“কী কৌশল, কোনো উপায় বের করেছ?” ও জিজ্ঞেস করল।

আমি ঠোঁট বাঁকালাম, “এখনো পাইনি, দেখি আজ সে বের হয় কি না, একটু দেখা যাক লোকটা কেমন।”

“তাহলে এভাবে অপেক্ষা করব?”

“একটা দেনা আদায়ে কয়েক হাজার টাকা কমিশন পাওয়া যায়, দিন না হয় মাস ধরে অপেক্ষা করলেও সমস্যা নেই। প্রিয়তমা, তোমার শুধু ধৈর্য দরকার, সবাই তোমাকে ভয় পায় না, এই দুনিয়ায় আইন বলে একটা জিনিস আছে, বোঝো?”

পান মৈত্রেয়ী ঠোঁট চেপে হাসল, গা এলিয়ে মাথা আমার কাঁধে রাখল, “তুমি তো পরিবারের কর্তা, যা বলবে তাই হবে।”

আমি ভাবলাম, ও নিশ্চয়ই শুধু ‘প্রিয়তমা’ কথাটা শুনেছে, বাকিটা কানে যায়নি, বাইরে তাকিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।

দুপুর গড়িয়ে এল, জাং পেং বের হল না। পান মৈত্রেয়ী ফোন নিয়ে খেলতে খেলতে বিরক্ত হয়ে পড়ল। আমার ফোন বেজে উঠল—শাও আনইউন কল করেছে—আমি চুপচাপ কেটে দিলাম।

“প্রিয়তমা, আমার ক্ষুধা লেগেছে, চল কিছু খেয়ে আসি।”

“ঠিক আছে, আমিও একটু হাওয়া খেতে চাই।”

পান মৈত্রেয়ী গাড়ি থেকে নেমে গেল। আমি তখনই উইচ্যাট খুলে শাও আনইউনের সঙ্গে যোগাযোগ করলাম, সে হাসপাতালে মা ও ভাইয়ের জন্য দুপুরের খাবার নিয়ে গিয়েছিল, তখনই জানলাম তারা ছুটি পেয়েছে।

এখন সে নিজেই আমার পরিবারের কাছে যেতে চাইছে, দুর্ভাগ্যবশত দেরি হয়ে গেছে! জানিয়ে দিলাম তারা ছুটি পেয়েছে, ফাঁকে ফাঁকে শপিংয়ে যেতে বললাম, দু’হাজার টাকা পাঠালাম, সে খুশিতে হাসিমুখ পাঠাল, রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমাতে বলল।

চ্যাট ডিলিট করে সোজা হু ছিয়েনের সঙ্গে যোগাযোগ করলাম, আগে বলেছিলাম আন থিং-কে নজর রাখতে, জানতে পারি শু ইংইং ওকে আগেই বাইরে নিয়ে গেছে, তাই নিশ্চিন্ত হলাম।

ঠিক তখনই মোটা এক মানুষকে কমপ্লেক্স থেকে বেরিয়ে পাশের ছোট সুপারশপে যেতে দেখলাম, সে নিশ্চয়ই জাং পেং। আমি তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে নেমে দোকানে ঢুকলাম।

পরিচয় গোপন রেখে, এক বোতল পানি কিনে ওর পেছনে লাইনে দাঁড়ালাম। জাং পেং এক প্যাকেট সিগারেট কিনে খুব উদারভাবে খুচরো ফেরত নিল না।

দোকান থেকে বেরিয়ে সে আবার কমপ্লেক্সে ঢুকে পড়ল, আমি চুপচাপ পেছনে গেলাম, দেখি সে উপরে না গিয়ে গাড়ির দিকে গেল, আমিও তাড়াতাড়ি ফিরলাম।

পান মৈত্রেয়ী তখন খাবার নিয়ে ফিরেছে—ফ্রাইড চিকেন, বার্গার, মিল্ক-টি—গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে মুরগির ডানা খেতে খেতে জানতে চাইল, “দেখলে তাকে?”

আমি মাথা নেড়ে গাড়িতে উঠতে বললাম। জাং পেং একটা অডি গাড়ি চালিয়ে কমপ্লেক্স থেকে বেরিয়ে গেল, তবে গাড়িটা তার সাবেক স্ত্রীর নামে, নিশ্চিত হলাম দেনা থেকে বাঁচতেই ভুয়া ডিভোর্স।

“সে কোথায় যাচ্ছে?” পান মৈত্রেয়ী কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল।

আমি একেবারে হতাশ, বিরক্ত হয়ে বললাম, “আমি কীভাবে জানব! আমরা তো ওকে অনুসরণ করছি, দেখি কোনো ফাঁক পাওয়া যায় কি না।”

“আমার মতে, এরকম লোককে একবার মেরে দিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে, দরকার হলে কয়েকজন নিয়ে ছাদে তুলে নিয়ে গিয়ে ভয় দেখাও, টাকা না দিলে নিচে ফেলে দেবে।”

“খাও তোমার ফ্রাইড চিকেন, কতবার বলেছি, হিংসা দিয়ে সব সমস্যার সমাধান হয় না। সে যদি পুলিশ ডাকে? ভয়ে বাইরে চলে যায়, নিখোঁজ হয়ে যায়, তখন কী করবে?”

পান মৈত্রেয়ী মুখ ফুলিয়ে চুপ করল, এক টুকরো মাংস আমার মুখে গুঁজে দিল। দশ মিনিট পর গাড়িটা এক রেস্টুরেন্টের সামনে থামল। জাং পেং নেমেই ফুটপাতে অপেক্ষমান এক তরুণীকে বুকে জড়িয়ে হাসতে হাসতে ভেতরে ঢুকে গেল।

আমি হেসে বললাম, “আহা!”

পান মৈত্রেয়ী থুতু ফেলে গালাগাল করল, “নোংরা লোক!”

“সে তো ডিভোর্স দিয়েছে, সুখী হওয়ার অধিকার আছে। তবে এই স্বাধীনতা আমাদের জন্য টাকা ফেরত আনার সুযোগ হতে পারে। ফ্রাইড চিকেন খাওয়া বন্ধ করো, এই সিচুয়ান রেস্টুরেন্টটা বেশ ভালো দেখাচ্ছে।”

আমরা গাড়ি থেকে নেমে ঢুকে গেলাম, পান মৈত্রেয়ী স্বাভাবিকভাবেই সবাইকে চমকে দিল। জাং পেং আর মেয়েটা পাশের বুথে বসেছিল, আমরা একটু দূরে বসলাম।

পান মৈত্রেয়ী খাবার অর্ডার দিতে ব্যস্ত, আমি ফোনে গেম খেলার অভিনয় করছিলাম, আসলে ওদের দুজনের ঘনিষ্ঠ মুহূর্তগুলো ছবি তুলছিলাম। মনে হল, এইটুকুতে মজা নেই, সত্যিকারের হাতে-নাতে ধরা পড়ার মতো রোমাঞ্চ আর নেই যদিও সেটা কঠিন।

মেয়েটির ভাষা শুনে বোঝা গেল সে বাইরের জেলার, বেশ পান করতে পারে, দুজনে ভাগাভাগি করে এক বোতল মদ খেল, মেয়েটা সিগারেট ধরিয়ে গালিগালাজ করছিল।

খাবার আসার পর ছবি তোলা বন্ধ করলাম, আমরাও খেতে লাগলাম। ওরা খেয়ে বেরিয়ে গেল, আমরাও বিল মিটিয়ে বেরোলাম।

দু'জনে গাড়িতে না উঠে পাশের কমপ্লেক্সের দিকে গেল, আমরা পেছনে পিছু-পিছু ঢুকে, ছবি তুলে নিলাম, শেষে এলিভেটারে উঠে পড়লাম।

মেয়েটি সাততলার বোতাম চেপে ধরল, আমি আটতলার বোতাম টিপলাম। জাং পেং বারবার পান মৈত্রেয়ীর দিকে তাকাচ্ছিল, ওর কঠিন দৃষ্টিতে সে চোখ ফেরাল।

মেয়েটি যেন নিজের তুলনায় হীনমন্যতায় কষ্ট পেল, বিরক্তি নিয়ে হেসে উঠল, সাততলায় নেমে জাং পেংকে নিয়ে বাইরে গেল। আটতলায় উঠে আমি আবার সাততলার বোতাম চেপে এলিভেটর নিচে নামালাম, দ্রুত বেরিয়ে এলাম।

তলাটায় চারটি ফ্ল্যাট, বুঝতে পারলাম না ওরা কোনটাতে ঢুকল, আমরা কানে কানে দরজার গায়ে গিয়ে শুনতে লাগলাম।

শিগগিরই এক দরজার ভেতর থেকে পুরুষ-নারীর হাসি-ঠাট্টার শব্দ শোনা গেল, আমি পান মৈত্রেয়ীকে ডাকলাম। সে চুপিচুপি এসে কানে লাগিয়ে শুনল, কিছুক্ষণ পরই মেয়েটির চাপা গোঙানির আওয়াজ এল।

পান মৈত্রেয়ী উত্তেজিত হয়ে চাপা গলায় বলল, “শুরু হয়ে গেছে, এখন কী করব?”

এতে কেবল প্রমাণ হয়, জাং পেংয়ের বাইরে সম্পর্ক আছে, ওর প্রতিক্রিয়া দেখাই উচিত। আমি পান মৈত্রেয়ীকে ইশারা করে বেরিয়ে এলাম।

পান মৈত্রেয়ী তখনও বেরোতে চাইছিল না, আমি টেনে এলিভেটরে তুললাম।

“ভাবতেই পারিনি দেনা আদায় করতে গিয়ে এমন রোমাঞ্চ হবে! চল, ওর স্ত্রীকে告দেওয়া যাক?”

ওর এমন উত্তেজিত ভাব দেখে আমার হাসি পেল, মাথা নেড়ে বললাম, “ওর স্ত্রী জানলে এখন বাড়ির মালিকানা ওর নয়, মিথ্যা ডিভোর্স সত্যি হয়ে গেলে কী হবে? ধৈর্য ধরো, আগে ওর প্রতিক্রিয়া দেখি।”

গাড়িতে উঠে আবার জাং পেংকে ফোন দিলাম, এবারও ধরল না, বরং এসএমএস পাঠালাম, জানিয়ে দিলাম রেস্টুরেন্টে মেয়ের সঙ্গে দেখা করার ছবি তুলেছি।

এবার জাং পেং নিজেই ফোন করল, ধরেই গালাগাল শুরু করল, “তুই কে রে?”

“হ্যালো, আমি ওয়াংডা ফাইন্যান্সের দেনা আদায়কারী...”

বলতে না বলতেই ও ঝাড়ল, “চল তোকে, আমি তো ডিভোর্স দিয়েই দিয়েছি, মেয়ের সঙ্গে খেলে তোর কী!”

“তাহলে ভালো, আমি শুধু তোমার সাবেক স্ত্রীকে জানিয়ে দেব।”

“তুই যাকে খুশি বল, খাওয়া-দাওয়া করলেই কি হয়েছে! ভয় দেখাবি কাকে?”

জাং পেং রেগে গলা তুলে ফোনটি কেটে দিল, পান মৈত্রেয়ী বিরক্ত হয়ে বলল, “স্বামী, আমাকে একটা ধোলাই দিতে দাও।”

“শান্ত হও, ভদ্রভাবে চল। আমার মাথায় একটা বুদ্ধি এসেছে।”

খুব দ্রুত জাং পেং ছুটে নিচে এসে চারপাশ দেখে তাড়াতাড়ি সরে গেল, ওর এমন আতঙ্কিত চেহারা দেখে মনে হল, ও নিশ্চয়ই বউকে ভয় পায়।