নবম অধ্যায়: এমন কোনো প্রাচীর নেই, যার কোণ খুঁড়ে প্রবেশ করা যায় না
ভবিষ্যতে স্ত্রী গ্রহণের কথা ভাবতেই, মনে অজান্তেই ভেসে উঠল শাওয়ানইউনের বিষণ্ন ও আকর্ষণীয় মুখ। তাড়াতাড়ি সেই ভাবনা ঝেটিয়ে দিয়ে, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলাম কীভাবে স্বর্ণপদক পাওয়ার মতো ঋণ আদায়কারী হওয়া যায়।
কাজটি বেশ কঠিন, অন্তত এক বছরে কোম্পানির জন্য এক কোটি টাকা আদায় করতে হয়। সারা কোম্পানিতে এমন মাত্র দু’জন আছে—একজন ইয়াওহুই, অন্যজন লুই লেই। তবে লুই লেই গত দুই বছরে খুবই খারাপ পারফর্ম করেছে, তাকে নিচু পদে নামিয়ে দেয়া হয়েছে।
স্বর্ণপদক ঋণ আদায়কারীই আমার লক্ষ্য। খুব শিগগিরই ম্যানেজার চুক্তিপত্র নিয়ে এলেন। ক anyway সই করতেই হবে, না দেখেই সই করে দিলাম।
তৎক্ষণাৎ চলে যেতে ভালো লাগেনি, তাই কিছুক্ষণ আলাপ-আলোচনা করলাম।
চাচা ইয়াং ও লিউ ফেই দু’জনই আমাকে উৎসাহ দিলেন নিজস্ব ছোট একটা দল গড়ে তুলতে, কয়েকজন ছোট ভাই নিয়ে ছোটখাটো হিসাব আদায় করতে। এতে স্বর্ণপদক আদায়কারী হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় হিসাব পূরণ করা যাবে, পাশাপাশি বাড়তি আয়ও হবে।
খুব ভালো পরামর্শ, কিন্তু উপযুক্ত লোক খুঁজে পাওয়া তো এত সহজ নয়। ভুল লোক নিলে ঝুঁকি আমারই, মারামারি হলে কীভাবে সামলাব, কেউ টাকা নিয়ে পালালে নিজেরই ক্ষতি।
তারা দু’জন আমাকে বেশি পরিশ্রম না করতে, বিশ্রাম নিতে বললেন। ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিলাম।
“হুঁ...”
কোম্পানির দরজা পেরিয়ে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলাম। মূলত সকলকে এক সাথে খাওয়ানোর ইচ্ছে ছিল, কিন্তু সে ভাবনা বাতিল করলাম। শুধু সঙ্গী লুই লেইকে নিমন্ত্রণ করাই যথেষ্ট।
তাকে ফোন করে সন্ধ্যার রেস্তোরাঁ ঠিক করলাম। চোখে একটুখানি সংকল্প, কিছু কাজ তো করতেই হবে।
রক্তমাখা স্যুট খুলে, সাদা শার্ট ও খানিকটা রক্তের দাগ লাগা প্যান্ট পরে, আগে গেলাম পোশাকের দোকানে নতুন জামাকাপড় কিনতে।
এবারও, আগের মতোই, এক সেট ফর্মাল ড্রেস কিনলাম, ব্যথা নিয়ে তিন হাজারের বেশি খরচ করলাম। ঋণ আদায়ের সময় নিজেকে অপরাধীর মতো সাজাতে চাইনি। সত্যি বলতে, মানুষ পোশাকে, ঘোড়া পালনে। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে বেশ সুদর্শন মনে হল, শুধু নাকের ব্যান্ডেজটা সৌন্দর্য নষ্ট করছিল।
বাইরে প্রচণ্ড গরম, তাই ফর্মাল পোশাক পরে বের হলাম না। আরও কিনলাম হাফহাতা ভেস্ট, ফর্মাল ড্রেসটা কাজের পোশাক হিসেবে থাকল।
রক্তমাখা পোশাক ফেলে দেইনি, প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে, নিয়ে ট্যাক্সি করে গেলাম শাওয়ানইউনের বাড়ি।
আমি একটু একরোখা, সিদ্ধান্ত নিলে তা করতেই হবে। আনতিং আমাকে মারল, তাই ছেড়ে দিতে পারি না। জানি টাকা তার কাছে কোনো ব্যাপার না, তাই তাকে সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক বিষয়েই আঘাত করব।
শাওয়ানইউনের মন যদি না পাই, তার শরীর তো পাব!
দরজায় নক করলাম, শাওয়ানইউন মনখারাপ মুখে খুলল, আমাকে দেখে মুখে জটিল ভাব।
ইচ্ছে করে মুখ কঠিন করলাম, “তোমার সম্মান রাখার জন্য আমি ক্ষমাসূচক চিঠি লিখেছি, তাই তাকে আটকানো হবে না।”
ধারণা ছিল সে আমার আদায় কাজ জানে না, সত্যিই হাসিমুখে ধন্যবাদ জানাল, আমাকে ভিতরে ঢুকতে দিল।
“তোমার নাক ঠিক আছে তো, ব্যথা পাচ্ছো?”
যতই হোক, একটু হলেও খেয়াল করল। কিন্তু তার হাসি দেখেই বুঝলাম, আনতিংয়ের জন্যই হাসছে, আমার সংকল্প আরও দৃঢ় হল।
“আমার জামাকাপড় কাচো, আর আমাকে একটি ঋণপত্র লিখে দাও।”
আদেশের গলায় বললাম, সে খুব শান্তভাবে প্লাস্টিকের ব্যাগটা নিল, ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি নিজেও ভাবছিলাম ঋণপত্র লিখে দেওয়া ভালো হবে।”
জামা সে মাকে দিল, টেবিলের পাশে গিয়ে ঋণপত্র লিখতে শুরু করল।
হঠাৎ বললাম, “যদি তোমার ঋণ পরিশোধ করে দিই, তুমি আমাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেবে?”
সে বিস্মিত হয়ে আমার দিকে তাকাল, “তোমার এত টাকা আছে?”
আমি চোখে চোখ রেখে বললাম, “আমি ধার নিতে পারি।”
সে আবার ঠোঁট কামড়ে, অনেকক্ষণ পর বলল, “আমি তোমাকে খুব কৃতজ্ঞ থাকব, কিন্তু আমাদের দু’জনের কোনো সম্ভাবনা নেই।”
“আমি তোমাকে বিয়ে করার আশা করি না, তুমি আমার কথার অর্থ বুঝতে পারো।”
এখন বুঝেছি, এমন পরিস্থিতিতে সরাসরি কথা বলাই ভালো, ঘুরিয়ে বললে সুযোগ পেয়ে পালাতে পারে।
সে একটু অস্থির হয়ে উঠল, “না, প্রথমবার আমি বিয়ের জন্যই রেখে দেব।”
এত ধার্মিকতার কথা বলছে, আসলে আনতিংয়ের জন্যই রেখে দিচ্ছে। আমি চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলাম, তারপর চোখ খুলে বললাম,
“তোমার জন্য সেই পর্দা রেখে দাও, চার লাখের বেশি তো ছোটখাটো টাকা নয়। আমি হয়তো ধ্বংস হয়ে যাব, তুমি বলো আমি নিচু স্বভাবের, ডাকাত, যাই বলো, আমি সত্যিকারের খারাপ লোক হতে রাজি, মিথ্যা ভদ্রলোক হতে নয়। ভাবনা করে দেখো, কাল জামা নিতে আসব।”
বলেই তার তিন লাখ টাকার ঋণপত্র নিয়ে উঠে পড়লাম। সে ফাঁকা গলায় বলল, “যেও না, আমি রাজি।”
বলেই মাথা উঁচু করে করুণ হাসি দিল, “এখন আমি কী-ই বা করতে পারি! বিক্রি করলেও তো ভালো দামে বিক্রি করা উচিত।”
“অন্তত তুমি সেই পর্দা আনতিংয়ের জন্য রেখে দিচ্ছ। আমি কাগজপত্র করব।”
সে তিক্ত হাসল, “আমাদের আর কোনো সম্ভাবনা নেই। আনতিংয়ের মা আমাকে ফোন করে অপমান করল, কিন্তু আমি সত্যিই তাকে ভালোবাসি।”
বলেই সে টেবিলের ওপর মাথা রেখে কাঁদতে লাগল। আমি কোনো করুণার অনুভূতি ছাড়াই দরজা খুলে বের হয়ে গেলাম।
বাড়ি বন্ধক ঋণ মানে, আগে বাড়িটি অন্যের নামে করে দিতে হয়, চুক্তি স্বাক্ষর হয়। নির্দিষ্ট সময়ে মূল ও সুদ দিতে না পারলে বাড়িটি ঋণদাতার হয়ে যায়।
আমি আবার কোম্পানিতে ফিরলাম, লিউ ফেই খুব সহযোগিতা করল, বাড়ির মালিকানা আমার নামে করে দিল। আরও বলল, সময় হলে যেন নরম না হই, বাড়িটি নিতে হবে, এতে অনেক টাকা আয় হবে।
সবকিছু শেষ হলে পাঁচটা বেজে গেছে। ভদ্রতাবশত তাকে রাতে খাওয়ানোর আমন্ত্রণ জানালাম, সে বিনয়ের সাথে না করল, যা আমারও ভালো লাগল। এরকম লোকের সাথে বেশি মেলামেশা ভালো নয়।
আবার ট্যাক্সি নিয়ে শাওয়ানইউনের বাড়ি ফিরলাম। সে মুখে আশা নিয়ে আমার দিকে তাকাল। আমি জোরে মাথা নেড়ে নিশ্চয়তা দিলাম, সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিল।
“কবে হবে মালিকানা বদল?”
আমি হাসলাম, “এত তাড়াহুড়ো কেন? বাড়ির কাগজপত্র আমার কাছে থাক, আমি ঋণ ফেরত চাওয়ার তাড়া দিচ্ছি না। সুন্দর করে সাজো, রাতে আমার সাথে খেতে যাবে।”
সে বিস্মিত হয়ে তিক্ত হাসল, “ধন্যবাদ, আমি ভবিষ্যতে চেষ্টা করব ঋণ শোধ করতে। শরীরটা ভালো নেই, রাতে বাড়িতেই খাব।”
আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, “আমি তোমার সঙ্গে আলোচনা করছি না। তাড়াতাড়ি জামা বদলে মুখ সাজাও, এই মুখে কেঁদে কারো সামনে যাবে?”
আমি বুঝতে পারলাম, তার সাথে ভদ্রতা করলে চলে না। সে নির্দিষ্ট ধরনের, যার উপর যতটা চাপ দিলে ততটাই মানে। সুন্দর ব্যবহার করলে সে ছোটখাটো রাগ দেখায়।
সত্যিই, সে বিড়বিড় করে বলল, “এত রাগ কেন, যাচ্ছি তো।”
বলেই সে মায়ের সাথে ইশারা করে কথা বলল, আমি ইশারা বুঝি না, তবে দেখলাম তার মা হাসিমুখে আমাকে গভীর নমস্কার করলেন, আর শাওয়ানইউনকে ঘরে জামা বদলাতে পাঠালেন।
ধনীপ্রেমীই তো, আমি যদি ঋণ শোধে সাহায্য না করতাম, হয়তো দরজার সামনে ঢুকতে দিত না।
আমি সামনে দুই কক্ষের ফ্ল্যাটের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসলাম, কাগজপত্র প্রথম থেকেই ফেরত দেয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না—পয়সা না দিলে কেন ফেরত দেব?
খুব শিগগিরই শাওয়ানইউন সুন্দর হয়ে বেরিয়ে এল, আবার বাথরুমে গিয়ে আয়নায় হালকা মেকআপ করল।
বাড়ি থেকে বেরোতেই আমি তার হাত ধরতে গেলাম, সে একটু এড়িয়ে গেল, “লোক দেখলে ভালো হবে না।”
“ভয় নেই, আনতিং বাসায় শাসন খাচ্ছে, দেখতে পারবে না।”
এ কথা শুনে সে একটু আহত হল, মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল। আমি হাত ধরে তাকে লিফটে নিয়ে গেলাম, এবার সে আর বিরোধ করল না।
লিফটে ঢুকে সে মাথা তুলে বলল, “আমরা একসাথে থাকবো, আনতিংয়ের কথা না বললেই ভালো।”
আমি হাসলাম, “ঠিক আছে, তাহলে আমি এখন রিজার্ভ টায়ার হিসেবে প্রমোশন পেলাম?”
“বিরক্ত করো না...”
সে একটু আদুরে গলায় বলল। আমরা বাসা থেকে বেরিয়ে ট্যাক্সি নিলাম, দু’জনে পিছনের সিটে বসে তার কোমর জড়িয়ে ধরতে চেষ্টা করলাম, সে মাথা আমার কাঁধে রেখে দিল।
নারীর মন বুঝতে চেয়েও বুজতে পারা যায় না।
আমি সেই গানটার কথা ভাবলাম—নারীর মন বোঝা যায় না। দেখা গেল, আনতিংয়ের সাথে তার সম্পর্কও অত অটুট নয়। কোনো ভালোবাসাই পরীক্ষা সয়ে যায় না, দেয়ালের কোণ খুঁড়তে পারে না এমন কিছু নেই, শুধু দামটাই দিতে হয়।
তাকে নিয়ে ঠিক করা হটপট রেস্তোরাঁয় পৌঁছালাম, লুই লেই তখনও আসেনি। উইচ্যাটে যোগাযোগ করে জানলাম, সে আসছে। আমি অর্ডার দেওয়া শুরু করলাম।
সাধারণত খরচ করি না, খাওয়া-দাওয়া করি না, লুই লেই আমার অর্ধেক শিক্ষক। তাই উদার হলাম, দামি গরু ও ভেড়ার মাংস অর্ডার করলাম, ভালো এক বোতল সাদা মদও চাইলাম।
লুই লেই খুব দ্রুত এসে দরজা খুলে ঢুকল, শাওয়ানইউনকে দেখে একটু অবাক হল, সামনে এসে বিপরীত পাশে বসে হাসিমুখে বলল,
“তুই তো নিজে মেয়ে নিয়ে এলি, আমাকে কিছু বললি না। আমি তো আলো হয়ে যেতে চাই না।”
বলেই ফোন তুলে লোক ডাকল। আমি পাশে বসা শাওয়ানইউনের কাঁধে ঠোকা দিয়ে বললাম, “এটা লেই ভাই।”
শাওয়ানইউন মিষ্টি হাসল, “লেই ভাই।”
লুই লেই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ফোন রেখে মুখ গম্ভীর করে বলল, “তোর নাকের কী হয়েছে? খাওয়া শেষ হলে তোকে নিয়ে গিয়ে ফিরিয়ে আনব, অন্তত কয়েক হাজার তো আদায় করতেই হবে।”
আমি তাড়াতাড়ি হাত তুলে বললাম, “কিছু হয়নি, সমাধান হয়ে গেছে।”
বলেই লুই লেইকে মদ ঢেলে দিলাম। সে হাসিমুখে শাওয়ানইউনকে বলল, “ভালো করে আমার ভাইয়ের সাথে থাকো, ওর অনেক সম্ভাবনা আছে।”
শাওয়ানইউন কিছু বলল না, শুধু হাসল। আমি মনে মনে মুখ বেঁকিয়ে নিলাম, বুঝলাম, আমার রিজার্ভ টায়ার পরিচয় নিশ্চিত হল। বিপ্লব এখনও সফল হয়নি, সাথিরা আরও চেষ্টা করতে হবে, তাকে দখল না করা পর্যন্ত থামব না।
আমরা খেতে খেতে গল্প করলাম। আশ্চর্য, লুই লেই যে মেয়ে ডাকল, সে হল হু চিয়ান।
সে এবার অদ্ভুত চরিত্রে নয়, পরিপাটি শর্ট স্কার্ট পরেছে, গলার অংশ অনেকটা খোলা, পায়ে কালো মোজা, কালো হাই হিল, কানের কাছে ছোট চুল, চোখে ভারী আইশ্যাডো, ঠোঁটে বেগুনি লিপস্টিক—দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।