অধ্যায় একুশ অধ্যায় বিশ সে সত্যিই দুষ্টুমিতে যেমন, তেমনই দক্ষতাতেও অতুলনীয়।

বাই চুন মাথা তুলে দেখল, একজন মেয়ে তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে, মনে হলো সে নিজের ক্লাসেরই ছাত্রী। সে বলল, “আমি তো খেলা দেখছি, তুমি কে?”
মেয়েটি বলল, “আমি ছিন লিয়াং, তুমি কি আমাকে চিনো না?”
বাই চুন বলল, “তুমি কী চাও? আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছো।”
হুম, এই ছেলেটা! ছিন লিয়াং-এর চোখেমুখে যেন এক অন্যরকম ক্ষোভ ফুটে উঠল, বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “বাই চুন মহাপণ্ডিত, একটু রেডিওর স্ক্রিপ্ট লেখো, এতে পয়েন্ট পাওয়া যাবে।”
বাই চুনের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল; আজ তো স্পোর্টস ডে-র প্রথম দিন, রেডিওর স্ক্রিপ্ট যাচাইয়ের দায়িত্বে কে আছে, মানদণ্ডই বা কী, কিছুই জানা নেই। স্কুলে নানা ধরনের মানুষ এই উৎসবে যোগ দিয়েছে। স্ক্রিপ্টটা ব্যবহার ও রেকর্ড করা হলেই কেবল পয়েন্ট মিলবে, তাও নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে। সবমিলিয়ে এক কথায়—
“এটা আমার সমস্যা কী?” বাই চুন মনের কথা বলল।
“লিখতে চাও না? এটা তো তোমার স্বভাব নয়! মনে পড়ে, সেমিস্টারের শুরুতে চীনা শিক্ষক সবাইকে নিজের পরিচয় দিয়ে ছোট প্রবন্ধ লিখতে বলেছিলেন, আর তুমি তো শুদ্ধ সাহিত্যে একখানা প্রবন্ধ লিখে তাক লাগিয়ে দিয়েছিলে। এখন ক্লাসের জন্য সম্মান বয়ে আনার সময় এলেই তুমি দূরে থাকতে চাও?” এই দীর্ঘ, খানিক চ্যালেঞ্জিং ও হুঁশিয়ারিপূর্ণ কথাগুলো বলতে বলতে ছিন লিয়াং-এর মুখ হালকা লাল হয়ে উঠল, কারণটা সে নিজেও জানে না।
বাই চুন মেয়েটার দিকে তাকিয়ে, যে মনে হয় তার সঙ্গে বিতর্ক করতে চায়, সংক্ষিপ্তভাবে মনের কথা বলল, “তবুও আমার লিখতে ইচ্ছে করছে না।”
“তাতে আমার কী!” ছিন লিয়াং যেন একটু রেগে গেল, পাশের টেবিলের দিকে আঙুল তুলে বলল, “ওখানে কাগজ-কলম আছে, লিখবে কি না, নিজেই বুঝে নাও।” বলে, সে ভান করল যেন কিছুই হয়নি, পেছন ফিরে দ্রুত চলে গেল।
“তোমার কী—তুমি তো করেছোই,” বাই চুন চুপিসারে বলল, আর সে মেয়ে দ্রুত পা চালিয়ে চলে গেল, ক্লাসের ডেরায় থামার ইচ্ছে দেখাল না, বরং সোজা মাঠের দিকে চলে গেল, মনে হলো, তার বান্ধবীর সঙ্গে দেখা করতে।
নিজেকে সবসময় নিষ্পাপ ভাবা বাই চুনও, এই হঠাৎ শুরু হয়ে হঠাৎ শেষ হওয়া মানসিক লড়াইয়ে বেশ অস্বস্তি বোধ করল। আবছাভাবে, বাই চুন মাঠের ওই প্রান্তে তাকিয়ে দেখল, ছিন লিয়াং-এর সঙ্গে যাকে প্রায়ই একসঙ্গে দেখা যায়—উ তার নাম—সে ফিরে ফিরে এই দিকেই তাকাচ্ছে।
এই দৃশ্য বাই চুনকে আরও অস্বস্তিতে ফেলল, মনে হলো ওরা দু’জনে তার সম্পর্কে ফিসফিস করছে। সে শুধু শান্তিতে ভালো ছাত্র হয়ে থাকতে চায়…
এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা বাই চুনের মন খারাপ করে দিল, এখন সে আর শান্তভাবে মোবাইল ঘাঁটতে ঘাঁটতে খেলা দেখার মেজাজে নেই। সে কিছু একটা খুঁজছিল, যাতে মনটা অন্যদিকে ফেরাতে পারে।

ঠিক তখনই, দুষ্টু প্রকৃতির মা চিনফু এসে পড়ল, তার পেছনে এক মোটা ছেলে। তারা কিছু নিয়ে উত্তপ্ত আলোচনা করছিল।
তাদের এমন নির্লজ্জ আচরণে ক্লাসের কয়েকজন ছেলে আগ্রহী হয়ে এগিয়ে গেল, কারণ জানতে চেয়ে, তাদের মধ্যে অলস হয়ে থাকা বাই চুনও ছিল।
মা চিনফু দৃঢ়স্বরে বলল, “নিশ্চয়ই তাই, আমি দেখেছি।”
ওন হুয়া-ও কম যায় না, বলল, “আমিও দেখেছি, ওই হলুদ মাটির ঢিবির পেছনে, গাছপালা ছায়া দিয়েছিল।”
চেন শাওপিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে বলল, “আসলে কী ঘটেছে, এখনও আছে?”
মা চিনফু বলল, “বিস্তারিত বলা যাবে না, এখানে বলা ঠিক নয়, ওদিকে দেয়ালের কোনায় এক ছেলেমেয়ে খারাপ কিছু করছে।” এ কথা বলে সে দিক দেখাল।
ওন হুয়া বলল, “তারা আমাদের দেখে ফেলেছে, এখন গেলে কিছুই দেখা যাবে না, তবে আমি নিশ্চিত, ওরা আমাদের স্কুলেরই।”
লিউ চ্যাংজিয়ান বিস্ময়ে বলল, “দারুণ ব্যাপার! এখন আমাদের স্কুলে এত খোলা মেলা?”
শাও শিং বলল, “আমার কোনো আগ্রহ নেই, আমি বাস্কেটবল খেলতে যাচ্ছি।” বলে সে দৌড়ে চলে গেল, ঝাং দাজুন ওখানে খেলছিল।
শেষে বাই চুন বলার সুযোগ পেল, হালকা হেসে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল, “বুঝি আফসোস।”
মা চিনফু বলল, “কিসের আফসোস, চলো সবাই মিলে ঘটনাস্থলে যাই, হয়তো কিছু চমকপ্রদ দেখব।”
তারা দল বেঁধে উত্তেজিত হয়ে সেই অব্যবহৃত মাটি-ঢিবির দিকে রওনা দিল, যেতে যেতে নানা কল্পনায় মেতে উঠল। একটু এগিয়ে, বাই চুন চুপিচুপি দল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
বাই চুন নিচু স্বরে বলল, “হুম, আমি কখনোই এমন নিচু স্বাদের মানুষের সঙ্গে মিশব না।” বলেই সে ফোন বার করল, এক গাছের ছায়ায় গিয়ে ব্রাউজার খুলে মজার কিছু পড়তে লাগল, নিজের মানসিক খাদ্য জোগাড়ে। হ্যাঁ, মানসিক খাদ্য ছাড়া চলে না।

পাশেই শাও জু নামে এক মেয়ে দেখল, একঝাঁক ছেলে ক্লাসের ঘর ফাঁকা করে চলে গেছে, তাই সে চিৎকার করে বলল, “এই, তোরা কোথায় যাচ্ছিস? ফিরে আয়!”
শাও জু রেগে গিয়ে ছুটে গেল, তাদের পেছনে চিৎকার করে বলল, “এই, মা চিনফু, তোরা কী খারাপ কিছু করতে যাচ্ছিস?”
মা চিনফু কথা শুনে থেমে গেল, এমন সরাসরি কথা শোনার জন্য প্রস্তুত ছিল না। ঘুরে দেখল, নিজের ক্লাসমেট শাও জু, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমাকে জানানো দরকার আছে?”
মা চিনফুর এক কথায় শাও জু থেমে গেল, মাথা একটু গুলিয়ে গেল, কী বলবে বুঝতে পারছিল না। সে ফিরে দেখল, ক্লাসের ডেরায় তার সঙ্গী শে শাওলি বসে আছে, ফোনে মনোযোগ, যেন কিছুই হয়নি, বন্ধুর দুঃখ-অপমানেও সে নির্লিপ্ত।
তবুও শাও জু কিছু করতে পারল না, কথা বেরিয়ে গেছে, নাটক চালিয়ে যেতে হবে। তাই বলল, “তাহলে আমি ওদের সঙ্গে যাব।”
মা চিনফু তার কথায় একটু হাসল, বলল, “এটা জরুরি?”
“অবশ্যই, আমরা এক ক্লাসের, একসঙ্গে চলা উচিত, বিশেষ করে স্পোর্টস ডে-তে সবাইকে একে-অপরের খেয়াল রাখা দরকার।” শাও জু দৃঢ় কণ্ঠে বলল, নিজের মুখও লাল হয়ে গেল।
“হেহ,” মা চিনফুর আর বলার কিছু ছিল না। পাশে ওন হুয়া, চেন শাওপিং-রা শাও জুর এই অনাধিকার চর্চায় বিরক্ত হলো, কিছু বলতে চাইলেও সহপাঠিনীর খাতিরে চুপ থাকল।
শাও জু চারপাশে অস্বস্তিকর পরিবেশ টের পেলেও সাহস করে বলল, “কী হয়েছে, আমার কথা কি ভুল?”
ওন হুয়া মাথা নাড়িয়ে বিরক্তভাবে বলল, “দেখো, আমরা রহস্য উদঘাটনে যাচ্ছি, বুঝলে? আর এটা আমাদের ছেলেদের ব্যাপার, তুমিই বা কেন মিশছ?”