অধ্যায় ২৩ অধ্যায় ২২ শিশুদের পাঠ্যপুস্তক

বাইচুন ফিরে তাকিয়ে দেখল, কিন্তু সেই ঝুয়োর ছায়া কোথাও খুঁজে পেল না। তার পর, মেয়েটির কথায় উত্তেজিত হয়ে, নিজেও তাড়াহুড়া করে বলল, "তোমার নাম যাই হোক না কেন, এখন আমি শুধু একটা কথা বলতে চাই—ওই ব্যাপারে আমি ভুল করিনি, এটাই শেষ কথা, আমি চলে যাচ্ছি।"

ছোট চুলের মেয়েটি ভ眉 ভাজল, আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, "তুমি কত অশিক্ষিত! তোমার বাবা-মায়ের জন্য লজ্জিত, তোমার শিক্ষকের জন্য..."

কিন্তু বাইচুন তার কথা আর শুনল না, মাথা না ঘুরিয়ে ক্যান্টিনের দিকে হাঁটতে লাগল। ভাবছিল, অনেক সময় নষ্ট হয়ে গেছে, এখন হয়তো কেবল তরকারির গোড়াটুকুই পাওয়া যাবে। ত同时, চোখের কোণ দিয়ে আশেপাশে তাকাল, কিন্তু সেই লম্বা চুলের ঝুয়োকে আর কোথাও দেখতে পেল না। কে জানে, কোন কোনায় লুকিয়ে আছে। এই ছেলেটি সত্যিই খারাপ, বাইচুন মনে মনে ভাবল।

খাওয়া শেষ করে, বাইচুন ফিরে এল ডরমিটরিতে।

বাইচুন একবার ঘরটা ঘুরে দেখল, অবশেষে অদ্ভুত কিছু নজরে পড়ল—চেন শাওপিং বিছানার মাথায় বসে, কোন রহস্যময় অবাঞ্ছিত জিনিস দেখছে। না, ঘৃণা আর ন্যায়ের জন্য, তাকে বাধা দিতেই হবে।

তাই সে উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে গেল, চোখ বড় করে ন্যায়ের তেজে চেন শাওপিংয়ের দিকে তাকাল, খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, বলল, "তুমি কী দেখছো, এমন কোন বই যা দেখানো যায় না? তাড়াতাড়ি আমাকেও দেখাও!"

চেন শাওপিং খুব গুরুত্ব দিয়ে বইটা ঢেকে রাখল, পিঠ দিয়ে বাইচুনের দৃষ্টি আড়াল করল, অটলভাবে বলল, "না, তোমাকে দেখাব না। এটা শিশুদের বই, তুমি তো বড় মানুষ, তোমার পছন্দ হবে না।"

বাইচুন হতবুদ্ধি হয়ে বলল, "এটা কী! আমি আবার কখন বড় মানুষ হয়ে গেলাম? নিজেই জানি না, আমার চেহারা কি এত পরিপক্ব?"

চেন শাওপিং বলল, "তুমি পরিপক্ব না, তুমি অতি পরিপক্ব, তাছাড়া তুমি তো প্রেমে পড়েছ, একটু আগে একজন অভিযোগ করেছে, এখন পুরো ডরমিটরি জানে, পাশের ঘরের ঝাং দা জুনও উৎসাহ নিয়ে আলোচনা করছে।"

বাইচুন ভীষণ অবাক হয়ে, মনের গভীরে দোলা পেয়ে দীর্ঘশ্বাসের সাথে প্রতিবাদ করল, "ওহ, কবে যেন আমার নামে ‘প্রেমে পড়া’ ট্যাগ লাগল? আমি নিজেই বিশ্বাস করতে পারি না!"

চেন শাওপিং সন্তুষ্টির হাসি দিয়ে বলল, "কল্পনা করতে পারো? আমিও ভাবিনি, তবে আমার পরামর্শ, তোমার উচিত এ বিষয়ে তর্ক না করা, সবাই বুঝতে পারলেই যথেষ্ট।"

বাইচুন যেন নিরাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আচ্ছা, আর মাথা ঘামাব না, যত বেশি বলব তত বেশি জটিল হবে। এখন আমি শুধু জানতে চাই, তুমি আসলে কোন বই পড়ছ?"

চেন শাওপিং বলল, "তুমি দেখতে চাও? সত্যিই দেখতে চাও? দেখতে চাও তো আগে বলো, আমি তো এমন বদমেজাজি নই। নাও, দেখো, বড় ভাইয়ের দান।" চেন শাওপিং কিছুটা আত্মম্ভরিতার সাথে অজানা ছবির বইটা বের করে বাইচুনের হাতে দিল।

বাইচুন বইটা হাতে নিয়ে দু’তিন পৃষ্ঠা উল্টে অবিশ্বাসের কণ্ঠে বলল, "তুমি তো দারুণ! এত নিম্নমানের, অগোছালো কমিক্সও পড়তে পারো?"

চেন শাওপিং মাথা তুলল না, মোবাইলে সুন্দর ছবি আর গোপন বিনোদনের খোঁজে ব্যস্ত, আস্তে বলল, "দুঃখিত, আসলে এই বইটা তোমার বিছানা থেকে চুরি করেছি, শুধু বসার নিচে রাখার জন্য, আসলে আমি পড়িনি।"

বাইচুন স্তম্ভিত হয়ে, দূরের শূন্যে তাকিয়ে বলল, "চেন শাওপি, দুষ্টমিতে স্থির, স্থিরতায় উজ্জ্বল।"

সময় যেন ধীরে বয়ে চলল, চোখের পলকে ছেনবো ছয় নম্বর স্কুলের শরৎকালীন ক্রীড়া প্রতিযোগিতার শেষ দিন এসে গেল।

গত কয়েক দিনের তুলনায় আজকের প্রতিযোগিতাগুলো বেশিরভাগই দলগত, যেমন রিলেই দৌড়, রশি টানাটানি, যেখানে শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা একসাথে অংশ নেয়।

আজকের আয়োজনটা বেশ কড়া, কারণ উপস্থিতি গোনা আর স্বাক্ষর দিতে হয়, তাই বিনয়ের পরিচায়ক ভালো ছাত্র বাইচুন সকালেই ট্র্যাকে ক্লাসের নির্ধারিত স্থানে চলে এল।

সবাইকে একত্রিত করে, ক্লাস টিচার হুয়াতশে গম্ভীর ভাষণে দিকনির্দেশ দিল, তারপর সবাই ছড়িয়ে পড়ল উত্তেজনাপূর্ণ প্রতিযোগিতায়। গত কয়েক দিন ক্লাস ক্যাপ্টেন ঝাং দা জুন বেশিরভাগ সময় বাস্কেটবল খেলত, এখন তার নতুন দায়িত্ব—ক্লাসের ছেলেদের, বিশেষত ছেলেদের, সারাদিন নজরদারি করা।

এই দৃশ্য দেখে বাইচুন মনে মনে ভাবল, গুজবটা সত্যি বলেই মনে হচ্ছে—যে ক্লাসের মোট পয়েন্ট বেশি, তার ক্লাস টিচার পুরস্কার পাবে। নইলে, হুয়াতশে তো কখনও এত উৎসাহী নয়।

যাই হোক, বাইচুন অবসর সময়ে মাঠে ঝলমলে প্রতিযোগীদের দৌড়ঝাঁপ আর অঙ্গের নাচ দেখেই মজা পাচ্ছিল, পিঠ চেয়ারে ঠেকিয়ে, এক হাতে মোবাইল স্ক্রল করছিল, আরেক হাতে মাঠের দৃশ্য উপভোগ করছিল। হালকা ঠাণ্ডা বাতাসে মনটা আরও প্রফুল্ল হয়ে উঠছিল, সে চাইছিল এই নির্জন আনন্দটা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শেষ না হওয়া পর্যন্ত চলুক।

একটি ছোট পরিবর্তন ঘটল, কারণ শাও শিং হঠাৎ জরুরি ছুটি নিল। মূলত আজকের উচ্চ মাধ্যমিক ছেলেদের রিলেই দৌড়ে তার অংশ নেওয়ার কথা ছিল, এখন বাইচুনকে পাঠানো হল। বাইচুন ক্লাস টিচারের নির্দেশ কঠোরভাবে মানল, নিজের দায়িত্বে অবিচল।

বাইচুন এক সারিতে প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে তৃতীয় হয়ে দৌড় শেষ করল, নিজের ছিপছিপে গড়নের সুবাদে ভালো ফল পেল, যদিও তার আগে লিউ চাংজিয়ান অনেকটা পিছিয়ে পড়েছিল। শেষে, বাইচুনের ক্লাস চার ক্লাসের মধ্যে তৃতীয় হল, কমপক্ষে শেষ হয়নি।

সময়ের হিসেব অনুযায়ী, বাইচুনের ক্লাস পুরো উচ্চ মাধ্যমিক ছেলেদের রিলেই দৌড়ে নবম স্থান পেল। বিশেষভাবে উল্লেখ্য, বাইচুনের ক্লাস উচ্চ মাধ্যমিক মেয়েদের রিলেই দৌড়ে তৃতীয় হয়েছিল।

সবশেষে, ক্রীড়া প্রতিযোগিতা শেষ হলে মোট পয়েন্টের হিসাব বের হলো—বাইচুনের উচ্চ মাধ্যমিক এক নম্বর ক্লাস নবম স্থান অর্জন করল। এই ফলাফল ক্লাস টিচার হুয়াতশেকে হাসতে হাসতে কাঁদার মতো অবস্থায় ফেলল।

এ সময়, পুরো স্কুলের শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা, এমনকি প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শাখার সবাই ছেনবো ছয়ের মাঠে জড়ো হল। পরিবেশটা অত্যন্ত গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ, অন্তত দেখলে মনে হয়, যেন বড় কিছু ঘটতে চলছে। আসলে, স্কুলের শীর্ষ কর্মকর্তারা বক্তৃতা দিতে চলেছেন।

পুরো স্কুলের সবাই একত্রিত হওয়ায়, মাঠে জায়গা কম হয়ে গেল, অনেকেই মাঠের বাইরে বালু ও ঘাসে দাঁড়িয়ে, নানা ভাবনা আর মুখাবয়ব নিয়ে শীর্ষ কর্মকর্তাদের গুরুত্বপূর্ণ বক্তব্য শুনছিল। এর মধ্যে ছেনবো ছয়ের পরিচালনা পর্ষদের একজন নামধারী উপপ্রধানও উপস্থিত ছিলেন, তিনি ছাত্রদের জন্য বিশেষ কথা প্রস্তুত করেছিলেন।

স্কুলের সমাবেশে সারিবদ্ধ হওয়ার নিয়ম—প্রতিটি ক্লাসের ছেলেরা এক সারি, মেয়েরা এক সারি, ক্লাস টিচার সামনে দাঁড়িয়ে ছাত্রদের শৃঙ্খলা দেখভাল করেন।

বাইচুন যেন ‘শেষের মানুষ’ হয়ে, ক্লাসের ছেলেদের সারির শেষে দাঁড়াল। কারণ, প্রথমত, সে ক্লাসে লম্বা, দ্বিতীয়ত, সামনে দাঁড়ালে তার মন-শরীর স্বাধীনতা হারাবে, ইচ্ছেমত ছোটখাটো দুষ্টুমি বা চিন্তার খেল করতে পারবে না।

আকাশটা কিছুটা ধূসর, দুপুরের সোনালি আলো আকাশের কিনারে, যেন মেঘের উপর লাল রঙের প্রলেপ।

স্কুল কর্মকর্তাদের বক্তৃতা বরাবরই দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর, সারির পেছনের ছাত্ররা প্রায়ই মাথা নিচু করে মোবাইল স্ক্রল করে অথবা আস্তে কথা বলে, শুধু ছেলেরা নয়, মেয়েরাও তাই।