ষষ্ঠদশ অধ্যায় অধ্যায় ষাট মিথ্যা আনন্দের ছায়া

এ মুহূর্তে যে সাদা চরিত্রটি দেখাচ্ছিল যেন কোনো কিছুতেই তার মন গলছে না, তাতে হলুদ কণ্ঠীর উচ্ছ্বাস অনেকটাই নিস্তেজ হয়ে গেল। তিনি শুধু বললেন, “চলো, আমরা নিচে যাই, দুপুরের খাবার খাই।”
সাদা চরিত্র বলল, “ঠিক আছে।” তারপর সে ঘরের মধ্যে হাঁটতে লাগল, এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, যেন কিছু খুঁজছে।
হলুদ কণ্ঠী তার এই কাণ্ড দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “নেতা, আপনি কী খুঁজছেন? আয়নার খোঁজ করছেন?”
সাদা চরিত্র, ব্যস্ততায় ডুবে, পেছন ফিরে না তাকিয়ে উত্তর দিল, “না... আমি কাগজ খুঁজছি...”
হঠাৎ তার মনে কিছু একটা এল, সে থেমে গেল, মাথা তুলে হলুদ কণ্ঠীর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “হলুদ কণ্ঠী মহাশয়া, এখানে কি কোনো ন্যাপকিন আছে?”
হলুদ কণ্ঠী তার এমন ভদ্র আচরণে অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি এক হাতে কোমরে রেখে বললেন, “নেতা, আপনি এত ভদ্রতা করছেন কেন? আপনি জানেন না, এভাবে কথা বললে আমি খুশি নই?”
সাদা চরিত্র তার এই অবস্থান দেখে বুঝল, আপাতত তার ওপর ভরসা করা যাবে না। তাই সে আবার একা একা ঘরে কাগজের খোঁজে নেমে পড়ল।
হলুদ কণ্ঠী মোটেও নির্বোধ মেয়ে নন, এখন তিনি ঠিকই বুঝতে পারছেন সাদা চরিত্রের মনোভাব। তিনি অন্য হাতও কোমরে রেখে বললেন, “আহা, নেতা, আর খুঁজবেন না, আপনার মুখ এখন একদম পরিষ্কার।”
সাদা চরিত্র রাগ করে বলল, “না, আমি চাই।”
হলুদ কণ্ঠী বিছানায় উঠে, উপর থেকে সাদা চরিত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নেতা, আপনি এত জেদি কেন? আপনার রাগী ভাবটা একদমই মিষ্টি নয়।”
সাদা চরিত্র মাথা তুলে, একটু তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, “বলুন তো, কোথায় কাগজ?”
হলুদ কণ্ঠী বিছানায় শুয়ে পড়লেন, তারপর দ্রুত উঠে বসে আনন্দে বললেন, “আপনি জিজ্ঞেস করছেন কোথায় কাগজ? অবশ্যই নিচে আছে।”
সাদা চরিত্র বলল, “ঠিক আছে।” বলেই সে ঘুরে বাইরে চলে গেল।
যখন সাদা চরিত্র নিচে কাগজ খুঁজতে যাচ্ছিল, এবং ঘরের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে গিয়েছিল, হলুদ কণ্ঠী আবার তাকে থামালেন, “নেতা, অপেক্ষা করুন!”
“আমার ঘরেই কাগজ থাকতে পারে, আমি খুঁজে দেখব।” হলুদ কণ্ঠী বিছানা থেকে নেমে, পাশে রাখা পশমের চপ্পল পরে নিলেন।
তিনি নিজের বিছানার পাশে থাকা একটি আলমারিতে গেলেন, খুব মনোযোগের ভান করে খুঁজতে লাগলেন। আর পেছন ফিরে না তাকিয়ে বললেন, “আহ, নেতা, এত ঠান্ডায়, আপনার মুখে কোনো দাগ থাকলেও দ্রুত শুকিয়ে যাবে।”
সাদা চরিত্র, যে কোনো মুহূর্তে ঘর ছেড়ে যেতে প্রস্তুত, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার কথা ঠিক বুঝতে পারেনি। সে বলল, “পেয়েছেন কি? আর এক সেকেন্ড, না পেলে আমি নিচে চলে যাব।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” হলুদ কণ্ঠী দ্রুত বললেন, এবং এক প্যাকেট কাগজ বের করলেন। তবে যেন ব্যাপারটা ঠিকমতো নয়...
সাদা চরিত্র এগিয়ে গেল।

হলুদ কণ্ঠী গোলাপি রঙের মোড়ানো একটি বস্তু হাতে দিয়ে বললেন, “নিন, স্বাস্থ্য... কাগজ, আপাতত ব্যবহার করুন... নেতা, আপনাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
সাদা চরিত্র তার সামনে এসে, কিছু অস্বস্তি অনুভব করল, কাগজটি হাতে নিয়ে দেখল: সত্যিই কাগজ... এক প্যাকেট স্বাস্থ্য... ন্যাপকিন?
তার মুখের রঙ বদলে গেল, হাতে থাকা কাগজের প্যাকেট যেন হাজার টনের ভার, সে গভীর বিদ্বেষ অনুভব করল।
সাদা চরিত্র চোখ কুঁজিয়ে হলুদ কণ্ঠীর দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি কি নিশ্চিত এটা ন্যাপকিন?”
হলুদ কণ্ঠী হাসি চাপতে চেষ্টা করলেন, সাদা চরিত্রের অদ্ভুত মুখ দেখে বললেন, “হা... নেতা, আপাতত ব্যবহার করুন... হা, হা... নেতা, ভালো করে ব্যবহার করুন...”
সাদা চরিত্র মুখ গম্ভীর করে বলল, “আপনি কি সত্যিই সিরিয়াস?”
হলুদ কণ্ঠী লজ্জায় হেসে, হঠাৎ হাত থেকে সেই স্বাস্থ্য ন্যাপকিনের প্যাকেট ছিনিয়ে নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, যেহেতু এমন... তাহলে থাক।”
বলে, হাসি মুখে সেই স্বাস্থ্য... ন্যাপকিনটি আবার তার জায়গায় রেখে এলেন।
সাদা চরিত্র বলল, “চলো, আমরা নিচে যাই, না গেলে খাবার ঠান্ডা হয়ে যাবে।”
হলুদ কণ্ঠী বললেন, “ঠিক আছে, নেতা ঠিকই বলছেন, সব শুনব আপনার।”
তারা দু’জন দরজার কাছে পৌঁছালেন।
সাদা চরিত্র দরজা খুলল, সে প্রথমে বেরোতে যাচ্ছিল, তখন হলুদ কণ্ঠী তাকে আবার থামালেন, “নেতা, অপেক্ষা করুন!”
সাদা চরিত্র ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি?”
হলুদ কণ্ঠী বললেন, “আপনার চুল একটু ঠিক করে দিই…” বলে, তিনি দু’হাত বাড়িয়ে তার চুলে হাত দিলেন।
সাদা চরিত্র ভাবল তার চুল এলোমেলো, তাই সে ঠিক করে দিচ্ছে। কিন্তু দ্রুতই বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, তার চুল আরও বেশি এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে!
সে দ্রুত দু’হাত বাড়িয়ে হলুদ কণ্ঠীর অস্থির হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “হলুদ কণ্ঠী, আপনি কী করছেন?”
হলুদ কণ্ঠী একেবারে নিষ্পাপ মুখে হাসলেন, “নেতা, আপনাকে আরও সুন্দর করে নতুন চুলের ছাঁট দিচ্ছি… এখন হয়ে গেছে।”
তার নিরীহ ও মিষ্টি চেহারা দেখে সাদা চরিত্র শুধু বলল, “ঠিক আছে।” তারপর সে তার হাত ছেড়ে দিল।
হলুদ কণ্ঠী সন্তুষ্ট হয়ে হাত সরিয়ে নিলেন। সাদা চরিত্রের এলোমেলো চুল দেখে তিনি যেন কিছুই করেননি, ফালতু হাসলেন।

সাদা চরিত্র বলল, “চলো, নিচে যাই।”
“নেতা, অপেক্ষা করুন!” হলুদ কণ্ঠী আবার তাকে ধরে ফেললেন।
সাদা চরিত্র একটু বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আবার কী? আমার হলুদ কণ্ঠী মহাশয়া?”
হলুদ কণ্ঠী আন্তরিকভাবে বললেন, “নেতা, আপনার জ্যাকেটের চেইন খুলে দিন… কারণ… আমার বাড়ি খুব গরম…”
সাদা চরিত্র আর কী বলবে? শুধু বলল, “ঠিক আছে, আপনাকে মানতে হল।” বলেই সে চেইন খুলে দিল।
হলুদ কণ্ঠী খুব খুশি হয়ে লাফিয়ে বললেন, “বাহ, নেতা সত্যিই ভালো… নেতা আপনি অসাধারণ!” তারপর সুযোগ নিয়ে, সাদা চরিত্রের অজান্তে, তার গালে চুমু দিলেন।
সাদা চরিত্রের গালে আরও এক হালকা ঠোঁটের চিহ্ন পড়ে গেল।
সাদা চরিত্র: “…”
হলুদ কণ্ঠী তার এক হাত ধরে বললেন, “নেতা, আমরা যাই।”
এ সময়, সাদা চরিত্র হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, হলুদ কণ্ঠীকে বলল, “তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমার ঘর থেকে কিছু নিয়ে আসব।”
হলুদ কণ্ঠী শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “ঠিক আছে, নেতা।”
সাদা চরিত্র চলে গেল, আবার হলুদ কণ্ঠীর ঘরে ঢুকে পড়ল।
এ সময় হলুদ কণ্ঠী একেবারে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
তিনি দু’হাত বাড়িয়ে দ্রুত নিজের চুল এলোমেলো করে দিলেন। তারপর নিজের জ্যাকেটের চেইন আরও নিচে নামালেন, সাদা চরিত্রের তুলনায় অনেক নিচে। এরপর তিনি নিজের প্যান্টের বেল্ট অনেকটা ঢিলে করে দিলেন।
সবকিছু শেষ হতে না হতেই, সাদা চরিত্র তার পাশে ফিরে এল।
সাদা চরিত্র তার এই চেহারা দেখে উদ্বিগ্ন ও কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? তুমি এমন করছ কেন?”
(এই অধ্যায় শেষ)