৬৬তম অধ্যায় ৬৪তম অধ্যায় সময় সংকট

এই পুরুষটি ছিল এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, যার দাড়ি ভালোভাবে কামানো হয়নি, পরনে ধূসর রঙের ওভারকোট, হাতে মোটা কাজের দস্তানা। চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সম্ভবত সে-ই মোটরসাইকেল বিক্রয় ও মেরামতের দোকানের মালিক।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি জিজ্ঞাসা করল, “হুয়াং ছিন-ইউ কে? তুমি আমার দোকানে লুকিয়ে কী করছ?”
বাই চুন বলল, “দুঃখিত, আমি কেবল অলসতায় এখানে দাঁড়িয়েছিলাম, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, আমি এখনই চলে যাচ্ছি।” কথা শেষ করে, সে চুপিচুপি মাথা বাড়িয়ে বাইরে দেখল।
তবে বাই চুনের পা নড়ল না, সে কেবল মাথা বাড়িয়েছিল, শরীরের নিচের অংশ একেবারেই স্থির।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তার মতো করেই মাথা বাড়িয়ে বাইরের দিকে তাকাল।
কৌতূহলী হয়ে সে বাই চুনকে বলল, “এই শোনো, ছেলে, তুমি আসলে কী করছ?”
বাই চুন কোনো উত্তর দিল না, তার তীক্ষ্ণ অনুভূতি ব্যবহার করে সে দরজার আড়ালে থেকে শত্রুর অবস্থান পর্যবেক্ষণ করছিল। কিন্তু তখন সে দেখতে পেল, হুয়াং ছিন-ইউ সাইকেল ধরে আবার রাস্তায় নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তবু, হুয়াং ছিন-ইউ চলে যায়নি।
বাই চুন মনে মনে বারবার বলছিল, “ওই কেউ, তাড়াতাড়ি চলে যাও না কেন...” ঠিক তখনই হুয়াং ছিন-ইউ হঠাৎ যেন কিছু অনুভব করে, ঘুরে তাকাল—
“আহ!” বাই চুন হঠাৎ চিৎকার করে মাথা দ্রুত সোজা করে নিল।
এই পরিস্থিতিতে মোটরসাইকেল দোকানের মালিক আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল, সে পাশ ফিরে বাই চুনের কাঁধে চাপড় মেরে জিজ্ঞাসা করল, “এই শোনো, তুমি কি ঠিক আছো তো?”
ওদিকে, হুয়াং ছিন-ইউর মনে সন্দেহ জাগল, সে হালকা মাথা নত করে আপন মনে বলল, “আজব ব্যাপার, একটু আগেই তো মনে হলো কেউ আমাকে দেখছিল...”
সে মাথা তুলে দূর থেকে দোকানের দরজার বাইরে আধা-পা বের করা সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে দেখতে পেল, মনে মনে বলল, “তবে কি ওই মোটরসাইকেল দোকানের কাকু? অসম্ভব... যদিও সে একটু আগে মাথা বাড়িয়ে আমাকে দেখছিল, কিন্তু সে কি আমার মতো... তরতাজা কিশোরীর প্রতি আগ্রহী হতে পারে?”
সে ফিসফিস করে বলল, মনে হচ্ছিল চারপাশে রহস্যের জাল ছড়িয়ে আছে, নিজেকেই প্রশ্ন করল, “এখন কি সাইকেল নিয়ে ওদিকটায় যাচ্ছি?”
হুয়াং ছিন-ইউ আবার সাইকেলের সিটে উঠে ভাবনাটা কার্যকর করার ঠিক মুহূর্তে, তার মনে নতুন এক সাহসী চিন্তা উঁকি দিল।
তৎক্ষণাৎ সে আগের অযৌক্তিক চিন্তাটা বাদ দিল এবং ঠিক করল, আর দোকানের দিকে যাবে না। সে নিচু গলায় বলল, “থাক, আর যাওয়ার দরকার নেই, যদি সত্যিই সেই কাকু...”
“ফলাফলটা অকল্পনীয় হতে পারে!” হুয়াং ছিন-ইউর মনে ভয়ংকর এক ছবি ভেসে উঠল, তার অন্তরে বিশাল ঢেউ উঠল। সে স্থির করল, এ অস্বস্তিকর স্থান থেকে সরে পড়বে।
“থাক... আগে বাড়িতে ফিরে যাই।” কথাটা বলে সে সাইকেলের প্যাডেলে চাপ দিল, আবার তার সবুজ রঙের ছোট সাইকেলটা নিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল।
খুব দ্রুতই হুয়াং ছিন-ইউ সাইকেল চালিয়ে তিনমুখো মোড়ের নিচের লম্বা ঢাল বেয়ে চলে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সে মোড়ের আশপাশের দৃষ্টির অগোচরে মিলিয়ে গেল, যেন কোনোদিন এখানে আসেনি।
বাই চুন আবার অনুভব করল, মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তার কাঁধে চাপড় দিচ্ছে, যেন কোনো গুরুতর প্রশ্ন করছে, এতে সে একটা সূক্ষ্ম শত্রুভাব টের পেল। সে গম্ভীর মুখে বলল, “কী?”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বলল, “কী? তুমি কী বলতে চাও?”
বাই চুন বলল, “আমি জানতে চাই, একটু আগে আপনি আমাকে কী জিজ্ঞাসা করেছিলেন?”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি স্পষ্টভাবে বলল, “আমি জিজ্ঞাসা করছিলাম, ছেলে, তুমি আদৌ ঠিক আছো তো?”
বাই চুন নিজের মোটা জামা দেখিয়ে বলল, “ঠিক থাকলে না থাকলেও, আমি অবশ্যই ঠিক নই।”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ভুরু কুঁচকে বলল, “তুমি এত ঘুরপ্যাঁচের কথা বলছ কেন? সোজা কথা বলো, না হলে বুঝবে!” বলেই সে একটি হাত বাড়িয়ে বাই চুনের সামনে, তার সবজির পাঁউরুটির চেয়েও বড় মুষ্টি দেখাল।
বাই চুন এসব দেখে অদৃশ্য এক হুমকি ও শীতলতা অনুভব করল, আর দেরি না করে ঘুরে দাঁড়াল।
তার মনে হচ্ছিল, এখন যেভাবেই হোক এখান থেকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে হবে, নতুবা...
“এই... একটু দাঁড়াও!” দোকানদার হিসেবে মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির গলা ছিল বেশ জোরালো।
বাই চুন চোখের কোণ দিয়ে দ্রুত একবার মোড়ের দিকটা দেখে মুখে হাসি ফুটিয়ে আবার পেছনের পুরুষটির দিকে মনোযোগ দিল।
সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “আপনি আবার কী চান? কিছু বলার থাকলে তাড়াতাড়ি বলুন!”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বাই চুনের অস্থিরতা লক্ষ্য করে সংক্ষেপে বলল, “ছেলে, তোমার মেজাজটা কেমন রুক্ষ! আমি এমন বোকাসোকা ছেলেদের পছন্দ করি না! তবে ব্যবসায়ী হিসেবে একটা কথা জানতে চাই...”
“কী চান? তাড়াতাড়ি বলুন!” বাই চুন আবার বিরক্তি প্রকাশ করল, এবং এই বিরক্তির কারণও ছিল যথাযথ।
সে সত্যিই খুব তাড়াহুড়োয় পড়েছে।
মোটরসাইকেল দোকানের মালিক হিসেবে, মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি নিজেকে সংযত রেখে বলল, “ছেলে, তোমাকে বেশ তাড়াহুড়ো করতে দেখছি, হয়তো কোথাও যেতে হবে। তাহলে আমার দোকান থেকে একটা মোটরসাইকেল কিনে নাও না, কেমন হবে?”
এই কথা শুনে বাই চুন অবাক, সত্যিই বিমূঢ়! সে বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “আপনি নিশ্চিত? এসব কি সত্যিই বলছেন? আমার এই গরীব ছাত্রসুলভ চেহারাটা দেখে কি মনে হয়, আমি মোটরসাইকেল কিনতে পারি?”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বলল, “না না, তুমি একটুও গরীব বা অসহায় দেখাচ্ছ না।”
বাই চুন বলল, “আপনি নিশ্চিত? আমি তো কেবল একজন ছাত্র, উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র, মোটরসাইকেল চালাতেও পারি না।”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি একটু ভেবে নিয়ে হাসল, “তোমার কথা বলার ধরনটা বেশ অদ্ভুত। তবু, আরেকটা কথা জানতে চাই...”
বাই চুন অধৈর্য হয়ে বলল, “শেষ প্রশ্ন! যা বলার তাড়াতাড়ি বলুন! আমি তাড়ায় আছি।”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বলল, “ঠিক আছে, জানতে চাচ্ছিলাম, তোমাদের বাড়িতে কোনো নষ্ট বা অপ্রয়োজনীয় মোটরসাইকেল আছে? কিংবা মোটরসাইকেলের যন্ত্রাংশ?”
বাই চুন মুহূর্তকাল চুপ করে থেকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বলল, “আপনি নিশ্চিত এটা আপনার শেষ প্রশ্ন?”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বলল, “হ্যাঁ, নিশ্চিত।”
বাই চুন বলল, “তাহলে বলুন তো, আমি, যে মোটরসাইকেল চালাতেই পারি না, তার বাড়িতে আপনার চাওয়া নষ্ট মোটরসাইকেল বা যন্ত্রাংশ থাকতে পারে?”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি আবার বলল, “তাহলে তোমার বাড়ির অন্য কারও কাছে নেই?”
বাই চুন বলল, “না, একেবারেই নেই! আর, আমার এখন একদম সময় নেই!”
(এই অধ্যায় শেষ)