অধ্যায় ৮৩ অধ্যায় ৮১ বসন্ত উৎসবের পর

বাই চুনের প্রশ্ন শুনে, ফেং লানচি লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে তাকাতে পারছিল না। সে বলল, “বাই চুন, তুমি একটু কাছে আসো।”
বাই চুন জিজ্ঞেস করল, “কেন? এখানে তো আমাদের কথা শুনবে এমন কেউ নেই, তাই তো?”
ফেং লানচি বলল, “তুমি কতটা বোকা! আসতে বলছি, মানে এসো।”
বাই চুন বলল, “কিন্তু এখানে আমাদের ছাড়া তো সত্যিই আর কেউ নেই।”
ফেং লানচি চুপচাপ তার দিকে বিরক্তির দৃষ্টি ছুড়ে দিল। দেখে মনে হলো, সে কিছুটা রাগ করেছে।
ফেং লানচির এই আচরণে বাই চুন বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, আমি কানে দিচ্ছি।” বলে সে মাথা এগিয়ে দিল।
ফেং লানচির মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল। সে দুই হাতে বাই চুনের শরীরের ওপরের অংশ জড়িয়ে ধরল। সে মুখটা তার কানের কাছে এনে, লজ্জায় মুখ লাল করে আস্তে বলল, “চুন, আসলে...”
বাই চুন নিচু স্বরে বলল, “কি?”
ফেং লানচি বলল, “আসলে, আমি তোমায় পছন্দ করি। আমি ভালোবাসি...”
এত ঘনিষ্ঠ মুহূর্তে এমন স্পষ্ট ভালোবাসার কথা শুনে, বাই চুনের মুখ লাল হয়ে গেল। তার গাল গরম হয়ে উঠল, পুরো মুখ যেন আগুনে জ্বলতে লাগল।
সাথে সাথে, বাই চুনের মাথা ফাঁকা লাগতে থাকল। কী বলবে সে আর জানত না, তার ভাষা হারিয়ে গেল।
“শোনো, চুন...” ফেং লানচির আঙুল বাই চুনের পিঠে ঘুরতে লাগল, সে লজ্জায় ও অস্বস্তিতে বলল, “তুমি এমন করলে কেন? কেন চুপ করে আছো?”
বাই চুন তার ভালোবাসার জবাব না দেওয়ায়, হঠাৎ ফেং লানচির মনে শূন্যতা ভর করল। সে ভয় পেল, সে তার প্রত্যাখ্যানের আশঙ্কায় কেঁপে উঠল, মনে হলো সে অমূল্য কিছু হারাতে চলেছে।
প্রায় দশ সেকেন্ড পর, বাই চুন কষ্ট করে বলল, “আমিও... আসলে, আমিও তোমায় পছন্দ করি।”
ফেং লানচি বুঝতে পারল বাই চুনের আচরণ খানিক অস্বাভাবিক। সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি হয়েছে? কোনো চিন্তা আছে? যদি উপযুক্ত না মনে হয়, তাহলে নিজেকে জোর কোরো না।”
“না, না, আমি জোর করছি না।” বাই চুন তাড়াতাড়ি বলল। মনে মনে ভাবল, এমনটা তো আমি সহ্য করতে পারি, ভালো লাগা তো অবশ্যই চাই।
ফেং লানচি দেখল, তার মুখ কী লাল হয়ে আছে, যেন জ্বলে যাচ্ছে। এই রকম দেখতে সে সত্যিই খুব মিষ্টি লাগছে। তার ইচ্ছা হলো, এই গরম গাল ছুঁয়ে দেখে তার অনুভূতি কেমন।
তাই সে হাত বাড়িয়ে বাই চুনের গাল ছোঁয়ার চেষ্টা করল।
বাই চুন ফেং লানচির এই ইচ্ছা বুঝে হাত তুলে বাধা দিল। সে বলল, “লানচি, দয়া করে না... তুমি এমন করলে আমি খুব লজ্জা পাবো।”

ফেং লানচি বলল, “ঠিক আছে।” সে মজা পেল না, হাত সরিয়ে আবার তার পিঠে রাখল। বলল, “আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, তোমার মুখ এত লাল কেন? আমি ছুঁয়ে দেখতে চেয়েছিলাম, সত্যিই কি খুব গরম?”
বাই চুন বলল, “তুমি ছুঁয়ে দেখতে চাইলে হবে না। আসলে, তোমার মুখও লাল, মনে হচ্ছে গরম, তুমি নিজেকেই একবার ছুঁয়ে দেখতে পারো।”
অবশ্য, ফেং লানচি এতটা সরল ছিল না যে নিজের মুখে হাত দেবে। সে এখন ভাবছে, কীভাবে বাই চুনের সাথে সম্পর্কটা আরও এগিয়ে নেওয়া যায়।
ফেং লানচি স্নেহভরা দৃষ্টিতে সন্নিকটে থাকা বাই চুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চুন, চল আমরা প্রেম শুরু করি।”
বাই চুন জবাব দিল, “অবশ্যই, আমি ঘোষণা করছি, এখন থেকে আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেম করছি।”
ফেং লানচি একটু ভেবে বলল, “চুন, আমাদের কি খুব তাড়াহুড়ো হয়ে গেল না?”
বাই চুন বলল, “তেমন না। তুমি যদি আনুষ্ঠানিক কিছু চাও... তাহলে কি আমরা একে অন্যকে জড়িয়ে একটু উষ্ণতা ভাগাভাগি করি?”
ফেং লানচি আর ভালো কিছু ভাবতে পারল না, তাই সে রাজি হয়ে বলল, “ঠিক আছে।” তারপর বলল, “তবে, এত মোটা সোয়েটার পরে জড়িয়ে ধরা আরামদায়ক নাও হতে পারে, আমাদের কি উলবোনা খুলে রাখা উচিত?”
বাই চুন বলল, “না, এত তাড়াহুড়ো নয়। পরে দরকার হলে খুলে ফেলব, তখন দেখা যাবে।”
এর পরের ঘটনা সহজেই অনুমেয়। বাই চুন আর ফেং লানচি একে অন্যকে জড়িয়ে ধরল, উষ্ণতা ভাগাভাগি করতে লাগল। এটাই ছিল তাদের কাছে একসাথে উষ্ণতা নেওয়ার অর্থ।
ফেং লানচির মাথা বাই চুনের শক্ত কাঁধে রাখা। বাই চুন তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করছে, তার মাথার গরম আর চুলের গন্ধ পাচ্ছে।
ফেং লানচি বলল, “চুন, আমি তোমায় ভালোবাসি...”
“লানচি, আমিও তোমায় ভালোবাসি...”
তাদের মনের গোপন অনুভূতিরা এই মুহূর্তে বাধাহীনভাবে প্রকাশ পেল, পরিপূর্ণভাবে একে অপরের হৃদয়ে ঢেলে দিল।
পুরো ঘর জুড়ে এক অদ্ভুত মধুর আবহ ছড়িয়ে পড়ল।
দীর্ঘদিন ধরে পরিত্যক্ত, যেন পৃথিবী ভুলে যাওয়া লাল ইটের বাড়িটির দ্বিতীয় তলার ঘরে, ফেং লানচি ও বাই চুন তাদের প্রেমের শুরু করল...
মেঝেতে ছাতা দিয়ে ঢাকা জিনিসগুলো যেন বাড়তেই লাগল। ছোট্ট ছাতা নিজের ক্ষমতার বাইরে অনেক কিছু বহন করছে, ঠিক কখন শেষ হবে বোঝা যাচ্ছে না।
শীতের ছুটির সময় দ্রুতই ফুরিয়ে গেল।
চোখের পলকে কেটে গেল দুই দিন।
বাই চুন তখন নিজের ঘরের বিছানায় শুয়ে, প্রতিদিনের মতো আটটা পর্যন্ত ঘুমাচ্ছিল, এমন সময় আবার ডাকাডাকিতে তার ঘুম ভাঙল।

দরজার বাইরে থেকে জাগাতে আসা বাই লানের মুখে সে শুনল এক গুরুত্বপূর্ণ খবর: আর দু’দিন পরেই তাদের মা–বাবা বাইরে থেকে বাড়ি ফিরছেন।
এই খবর শুনে, অলসতায় অভ্যস্ত বাই চুন বেশ অস্বস্তি আর টেনশনে পড়ে গেল। কারণ, শীতের ছুটি শুরুর পর থেকে এতদিনে সত্যিকার ভাবে তার পড়াশোনার সময় খুবই কম ছিল।
বেশিরভাগ সময় বাই চুন শুধু মুখে পড়া পড়া বলত, দেখাতেও পড়াশুনার মতো, কিন্তু আদতে সে মনোযোগ দিত না, নানা অপ্রয়োজনীয় কাজে লেগে থাকত—মোবাইল অ্যাপে চ্যাট, বাইরে গিয়ে মেয়েদের সাথে দেখা করা ইত্যাদি।
এক মুহূর্ত আগেও বাই চুন কম্বলের নিচে শুয়ে ছিল, পরমুহূর্তেই সে চাদর সরিয়ে উঠে বসল। সে নিজেকে উজ্জীবিত করল, জোরে বলল, “আর এভাবে চলবে না। এভাবে দিন কাটানো, পুরনো সঞ্চয়ে ভরসা করলে তো একসময় ফুরিয়ে যাবো।”
বাই চুন নিজের জন্য ছোট্ট এক নতুন লক্ষ্য স্থির করল: “আগামীকাল থেকে নয়, আজ দুপুর থেকেই, গণিত আর ইংরেজিতে মনোযোগ দেবো। বেশি বেশি অনুশীলন করবো।”
সে মুষ্টি উঁচিয়ে নিজেকে উৎসাহ দিল।
নিজের সাথে কথা শেষ করে, সে ঘুরে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা, এখনও না যাওয়া বাই লানকে বলল, “ছোট বাই লান, আমার দরজায় আর হাত দিও না, নইলে সাবধান, পুলিশে দেবো।”
বাই লান জোরে দরজায় ঘুষি মেরে রাগে বলল, “হুঁ! আমি ভালোবেসে ডেকেছি, তুমি আমারে চোর ভাবছো! সত্যিই অসহ্য!”
বাই চুন হেলায় বলল, “ঠিক আছে, বুঝেছি। তুমি প্রতিদিন সকালে ডাকো, আমি বিরক্ত হয়ে যাচ্ছি। অনুগ্রহ করে পরে আর ডাকো না। তোমার জন্য আমার ঘুমের মান খারাপ হয়ে যাচ্ছে।”
তাঁর কথা শুনে বাই লান চটে গলা তুলে বলল, “তুমি যা চাও!” বলে সে ফিরে তাকাল না, চলে গেল।
দুই দিন পর।
দীর্ঘদিন ধরে দক্ষিণ ইউয়ে প্রদেশে কর্মরত বাই চুনের মা–বাবা, অবশেষে বসন্ত উৎসবের আগে বাড়ি ফিরলেন। তখন চন্দ্র নববর্ষে, অর্থাৎ প্রথম দিন আসতে তিন দিনেরও কম সময় বাকি।
এই কয়দিনে, বাড়ির বড়রা ছোটদের নিয়ে উৎসবের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কেউ কেউ আত্মীয় বা প্রতিবেশীদের বাড়ি যাচ্ছিলেন, বিশেষ কিছু উল্লেখযোগ্য ঘটনা ঘটেনি।
অধিকাংশ পরিবারের প্রথম দিনে উদযাপন প্রায় একই রকম। উদযাপনের মধ্যে ছিল: উৎসবের আগের রাতে সবাই একসাথে বসে খাওয়া, রাতে বাচ্চাদের লাল প্যাকেট দেওয়া, পূর্বপুরুষ বা দেবতার উদ্দেশ্যে ধূপ জ্বালানো, আতসবাজি, পটকা ফোটানো ইত্যাদি।
বসন্ত উৎসবের এসব আয়োজনের বিশেষ কোনো পার্থক্য ছিল না।
শীঘ্রই উৎসবের দিনও কেটে গেল। দ্বিতীয় দিন অবধারিতভাবে উপস্থিত হল।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)